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这次虚弱的发作就跟在外面楼梯上袭击她的那次一样快地消失了，但这回有种东西像一种难闻的味道留在了她的心灵上。她又走了一步，再次踉跄了一下，这回很厉害，迈斯托匆忙伸出手来扶她。他和莫德可能以为她是虚弱得摇晃，这样也很好，但虚弱的发作早就过去了。让她踉跄的是那内心里在被撕成碎片的感觉。她从本那里拿取的少量的力量远远不够遏止她的饥饿，而是几乎相反的好像更煽动了它。她提防着没接受迈斯托的建议，没有要他搀扶。她不知道一旦她接触到他会发生什么事。
“巴斯特小姐？”迈斯托的声音里几乎夹带着某种像惊慌的东西，“真的什么事都没有吗？”
她只是无力地点点头，算作回答，继续拖着沉重的步子走向床，当听到伴随着她的呼吸的沙沙响声时，她自己都吓了一跳。她完全低估了本。他几乎捏碎了她的喉头。如果她是一个普通人，那她现在就死了或至少昏迷了。一个越来越长的错误链中的另一个错误。她疲倦地问自己她什么时候会犯一个成为灾难的错误。
也许她已经犯了。
“没……什么事。”她说道，还是有点喘不过气来。虚弱和疲倦一阵一阵地袭来，呈现为退落的距离越来越大的连续性波浪；一道黑色的洪水，它曾经徒劳地冲上海岸，正在渐渐地平息。但它还会再来，很快，然后它就会双倍地强大。她对这征兆太熟悉了。
巴斯特倾听自己的内心，试图估计她还剩下多少时间，才会最终失去控制，她的黑色妹妹才会醒来。她估计一个小时，很幸运的话两个小时。
她闭上眼睛，深吸气，用全力逼回了最后的黑色波涛，才重新转向辛迪，重新将她抱在怀里。那女孩这回也是毫不反抗地听之任之，但这跟她建立了对她的信任或者哪怕是真的听到了她的话毫无关系。她的目光还是空空的，但在这空洞的下面和她的内心深处深烙下了一种可怕的疼痛。巴斯特不能够消除她的这一疼痛，但她至少能麻醉它，即使是现在也还能够。她至少能为她做这个。辛迪眼睛里的空洞越来越无所不包。她的眼泪枯涸了，最后她也停止了颤抖，允许巴斯特轻轻地抱紧她，保护性地将手放在她头上。书包网 想看书来书包网
太阳神赫鲁斯 第四章（24）
“您为什么这么做？”
这是在问莫德，她还一直跪在那个昏迷的嫖客身旁，睁大眼睛瞪着他。
“鸦片？”巴斯特补充道，“为什么？您已经对她造成的伤害还不够吗？”
“可是……她要它的。”莫德结巴道，“是她乞求的！”
“是的，因为要不然她可能就无法忍受这里的一切。”巴斯特呢喃道。愤怒的泪水想涌进她的眼睛，但怒火是种她眼下无法承受的感情。她将它逼回，小心地松开那女孩，站起来，弯腰去取她的衣服。但她没有碰它们。那是没有哪个女人会穿的普通、便宜的破衣服，更没有哪个孩子会穿。她感觉只要她拿起它就会玷污她。
相反她拾起那个嫖客穿的黑大衣，一件时尚的披肩，跟探长阿伯莱恩的很相像，只是看起来要贵得多，她低声命令女孩站起来，将大衣披在她肩上。
“她叫什么名字？”她问道。
“辛迪。”莫德回答道。
“我是问她的真名。”
“辛迪。”莫德坚持道，“这是我知道的唯一一个名字。人家是这么向我介绍她的，当我……当她来这里时。”
“来这里？”巴斯特冷冷地盯着她，“您是指当您买下她时吧。”
莫德没有回答，但她突然显得勇敢多于惊慌了。恐惧渐渐平息，现在真正的莫德又显现出来了，一个同样肆无忌惮的女人，巴斯特无疑会给她一定的尊敬——如果她的剩余部分正好跟它现在的样子相反的话。这样她只感觉到蔑视和厌恶。
莫德站起来。那动作突然显得一点不笨拙不费劲了，她身旁那个昏迷的男人，她刚才还关心不已，现在她突然对他不再感兴趣了。“怎么样？”她挑战地问道，“这关你什么事？”
“我还以为奴隶制在这个国家被废止了呢。”巴斯特回答道，“你们叫我们野蛮人？”
“再说一遍，这关你什么事？”莫德粗声道，“她在我这里过得很好。她吃得饱，有衣服穿，有房子住，还有……”
巴斯特扇了她一个耳光。不是很重，但也重得足以让她住口，下唇破裂了。莫德踉跄后退了半步，抬起手背擦拭下巴上的血，但她眼里浮现出*裸的仇恨。
她转向迈斯托。“她一起走。您陪我来也许倒是好事，船长。请您想办法去找到一辆马车。也许您的朋友阿伯莱恩会帮助您。”
“嗨！”莫德抗议道，“这是什么意思？”
“我要带走这女孩。”巴斯特平静地回答道。她的很大一部分话在问自己她到底是不是失去了理智，但她平静地迎住了莫德的目光。“您有什么反对的吗？”
“我是否有什么反对的！”莫德吼道，“这小姑娘属于我！我为她付过钱！”
“多少？”巴斯特问道。
“三十镑。”莫德声称道。
“对不起，莫德。但是，我认为十英镑更接近于事实。”迈斯托插言道，“如果是真的话。”
“那又怎么样？”莫德倔犟地撅起下唇，“我有花费！先得喂好这小东西！像她那么瘦小，没有哪个男人会碰她一下的！衣服和她住的房间，你们以为这要花多少钱！我还要再过几个月才能挣回我的花费呢！”
迈斯托想反驳，但巴斯特用一个几乎命令的手势让他住嘴了。“好。”她说道，“我们付您三十镑。迈斯托船长，您碰巧身上带有这么多吗？我当然会还给您的。”
“还有我的被忽略的功劳呢？”莫德诉苦道。
“您别过分。”巴斯特冷冰冰地回答道，“或者您希望让当局关心在您的妓院里真正发生的事吗？”书包网 想看书来书包网
太阳神赫鲁斯 第四章（25）
这很显然是用错了口吻。莫德根本不像被吓着了甚至害怕的样子，而是相反，是得意洋洋。那好吧。
巴斯特望着她的眼睛深处，给了她某种她可能会害怕的东西。
很大的害怕。
莫德脸色苍白了，从她面前后退了一步，又连续后退了两步，直到背撞到墙上。然后她全身哆嗦起来。
“我们带走这女孩。”她说道，“我们是不是还会再见，完全取决于您，莫德。您得到您要求的钱，您应该知足了。您明白了吗？”
莫德点点头。她的脸色很苍白。她的这一点头是认真的。
“好。”巴斯特要求地望了迈斯托一眼，“我们走。”
迈斯托太震惊了，无法反驳——或者哪怕是讲什么。他顺从地转身匆匆离开房间，巴斯特双手搭在女孩肩上，像一具没有意志的木偶一样推着她在走廊里往前。眼下也不能做太多的事，但这样也许更好。她得先将这孩子从这里弄出去，带到安全地方，其他的一切还有时间来处理。
迈斯托才走了几步就又停了下来，但尽可能远离那个还在昏迷着的门卫。他看上去不快乐，非常、非常的震惊。
“请您带上她。”巴斯特请求道，“请您带她去沃尔什夫人那里，请您请求她代为照顾，直到我回来。”
“那您呢？”迈斯托迟疑地问道。
“我在这里还有事要做。”巴斯特回答道，“但一有可能，我就会跟上的。”
迈斯托显得不是太相信。他也没有动，只是瞪大眼睛盯着辛迪。如果巴斯特什么时候见过一个害怕的男人的话，那就是现在的他了。
“您快走，船长。”巴斯特说道。她不仅这么说，而且用其他的方式强调她的话，巴斯特虽然良心不安，但没有选择。她的时间在流失，而且越来越快。
又过去了漫长的一秒钟，他以一个几乎夸张的动作摆脱了他的呆滞状态，抓起辛迪的手，带她走了。巴斯特直等到狭窄走廊尽头的门在他们身后关上，才在仍然昏迷着的本的身旁蹲下，将手放上他的额头。她不光能拿取，也能给予，一会儿本呻吟着睁开眼来，试图恢复理智。
“躺着别动。”她温柔地说道，“您什么事也没有。再过几个小时您就又会感觉完全是健康的。”她笑了一笑，“您别在意我打了您。没有哪个普通人能打败我，您知道吗？”而他险些就成功了。对于一个尘世的人来说他恰恰是无比强大，而……
巴斯特刚好及时地感觉到了想钻进这个念头的保护之下的危险，慌忙抽回手，好像她不小心将它碰到了一只红彤彤的灶板。
“那我的钱呢？”莫德在她身后问道。
巴斯特沉默了整整三秒钟——刚好是她认真衡量杀死她的念头的时间——后来她站起来，强作镇定地向她转过身去，平静地说道：“我让人明天给您送来。这么长时间您肯定会信任我吧，是不是？”她的微笑变得更冷了一点。“除非您希望我亲自给您送来。”
莫德没有坚持要她这么做，她并不是很意外。
此刻新的一天已经开始一个小时了，但“十编钟”紧闭的百叶窗的缝隙里还有闪跳的红色光亮，跟先前一样能听到杯盏叮当声和酗酒者的喧哗，对于它们来说宵禁这个词就跟她的被忘记了五千年的母语里的某个概念一样。跟她有关昨天的记忆的唯一区别就是那门现在是关着的。
巴斯特敲门。当然没有任何反应——至少没有第一眼就明显的反应——但她的敏感的感官还是向她透露出，有人听到了她的敲门声，现在有人在仔细倾听。她聚精会神，认出了对方等待的节奏，重新敲门：一下，停歇，两次，停歇，然后再敲了一次。
太阳神赫鲁斯 第四章（26）
“见鬼，雷德，把门打开。”她叫道，“别让我踹门进来！”
她都没有改变她的声音——厚厚的门板已经为她解决了——但不久就有了反应。踢拉踢拉的脚步声向门走来，然后它被轻轻拉开了，一个相当吃惊的红发小伙子抬起头来看着她。“怎么……”
巴斯特一把推开他，弯腰穿过低矮的门。“十编钟”不及昨天那么满那么吵，但对于本应该打烊三个小时了的酒馆来说客人还是很多的。空气是那样的浓，真正是可以切开它，不仅充满烟草和酒臭，而且也有她先前在莫德的藏污纳垢之所闻到的那种甜甜的味道；虽然没有那么厉害。
只有三分之一或四分之一的桌子旁坐有人，果然不出所料，有那么一阵子几乎所有的客人都好奇地望向她的方向，大多数的兴趣也远没有她希望的那么迅速地消失。在这个低矮的房间里当然还只剩下二三十个人。还有种东西发生了变化；尽管这一变化也许第一眼看不出，只能感觉而不是认识到：客人们独自或者一小群一小群地坐在桌旁，聊着，争着，笑着或者默默地喝着酒，非常坚定，但普遍的气氛却还是很紧张。巴斯特集中精神听了两三段谈话内容，毫不意外地发现似乎只有一个话题：新近发生的谋杀，等于就发生在他们的家门口。
有人在扯她的大衣，巴斯特转过身来，低头看着那个红发小伙子的脸，是他让她进来的。他还跟刚才一样迷惑和意外，但明显地在努力让自己恢复镇静。
“什么事？”巴斯特问道，很不友好。
果然不出她的所料，红头发突然很慌张地放开她的大衣，后退了一大截。某种程度上他突然显得更矮、更胆怯了。但他还是设法一鼓勇气，挺直瘦小的肩。“请原谅，夫人。”他说道，“可我们已经打烊了。已经打烊好一阵了。”
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“打烊？”巴斯特示威地扫视一圈。
“这是一场内部聚会，”雷德声称道，“我们来这里……呃……是有私事。”
“我猜，他们全都是您的好朋友。”巴斯特说道。她直等到他点过头，才补充道：“这正好。说到底我们也是好朋友，对不对？”
“这个，本来……”
“我不过是在找人，别担心。”她不为所动地继续说道，好像他什么也没讲过似的。“我不待很久。可够喝一杯啤酒的。”她边说边轻蔑地扫了他一眼，但这一眼却得出了她预料的结果：小伙子也许比她昨天估计的年龄大一点，现在，由于这漫长的一天，又累又乏，他显得更严肃更成熟了一些，很不协调，但在生活违背他的意志给他套上的这副面具下面，他还是一个孩子。
他永远不会长大成熟。
巴斯特望进他内心更深处，接触到了某处让她战栗的东西；像某种腐烂、死亡的东西，它太长时间未被发现、腐烂地躺在一个隐蔽的角落里。死神已经给他做了标记。她估计，还有两�