“闭嘴！”叶十一猛然站起身，红晕涌上他的脸，然后迅速褪去成为苍白的一片，使他璀璨到极致的容颜看起来像是石头雕刻的一样。
欧阳怜光抬起头，对上叶十一的眼。她的目光在叶十一手中紧握的剑上一瞥而过，然后便从容言道：“今日觐见主上之前，臣已有了必死的觉悟。只希望在死之前，主上能让我把话说完。”
叶十一将头扭到一边。于是欧阳怜光便自己往下说道：“留赵瑟一命，这个话天下谁都说得，唯独主上您说不得。以诡计救赵瑟，这个打算天下谁都可以做得，唯独主上您做不得。”
叶十一哼了一声道：“只有流言罢了！没有人会知道。就算猜到了他们也无话可说，只要你闭上嘴。”
欧阳怜光笑了，笑得很笃定。“若要人不知除非己莫为。臣下能猜到的事情，旁人早晚也会猜到。只是堵住天下人的嘴，让他们有不服也说不出来那是不行的。主上您不是江湖草莽，也不是后宫权后了，您已经是天下的主人了。”
听到“天下的主人”这一语的时候，叶十一不由怔了一下，仿佛猛然间受到了极大的冲击。虽然他在实质上早已是这个天下的掌握者了，但在字面上直接被界面为“天下的主人”，并在言语中正式宣称，这的确是第一次。而类似于“天下之主”这样的事，对于当事人也就是叶十一的心理而言，说出来与不出来显然是两种完全不同的层次。无论之前有多充分的心理准备，前者带给他都将是无以伦比的震撼，正如在黑暗中猛得推开一扇窗户。于是，一时之间，他失语了，竟是无话可说的样子。
欧阳怜光悄然将语气放松，她用少见的轻快调子谈论起赵瑟生死的利弊：“是的，您说的没错，暗中放掉赵瑟的确是有可能的。这里面存在可以玩弄一点儿小计谋瞒天过海的可能，甚至我可以帮您策划更好的策略。但是，您得明白，阴谋毕竟是阴谋，小伎俩永远登不得大雅之堂。任何阴谋都不能保证不会被泄露出来，或者是现在，或者是将来，隐患永远存在。”
“在今后漫长的岁月里，您的一举一动，都将不得不顾虑此一隐患，直到哪一天，它突然被抖出来。而当这件事暴露于光天化日之下——那是有可能，现在已经有流言出来了。那个时候，主上您该如何面对军心民意？那不仅仅是您没有杀赵瑟，寒了万千将士的心的事情了。君主，是不能欺骗天下与百姓的。难道说主上您已经准备好了要面对天下人的失望了吗？那样做，是要翻船的啊，主上！ ”
叶十一将头扭到一边，不做声。他的眉毛竖着，下巴翘着，嘴巴抿着，很像少年闹别扭的样子。然而，叶十一果然在少年的时代，只可能骄傲说：“没有什么是做不到的！”然后，他会用他手里紧握的剑去劈开阻拦他的一切，义无反顾。
欧阳怜光心中感慨万千，语气不由变得由激荡转为犀利：“那么，主上您为什么不反过来考虑这件事呢？”
“您不杀赵瑟，是寒了全军将士的心，是您对不起活着的人和死去的人。就算不说出口，您的臣下也会忍不住在心里怨恨您。他们对您的忠诚将要大打折扣。而如果是您放弃个人的私情，毅然杀掉自己心爱的女人而全大义，为金陵城外冤死的将士雪恨，那情况就完全不一样了。那就是将军们欠您的。对待死者，人们总是宽容的。赵瑟死后，他们会觉得是他们的缘故才会使君主忍痛杀掉了自己的爱人，因此将会对您更加忠诚。而主上您，就成了大义灭亲的君主。美德足以铭刻于石头用传后世。古往今来，有多少伟大的君主求这样的机会而不得——”
“闭嘴！闭嘴！你给我闭嘴！”叶十一在一瞬间被激怒了。他大声叫着用力砸了酒壶，几乎是恼羞成怒地提起另一手里宝剑恶狠狠地刺向欧阳怜光。
剑如流星，比闪电还快，只白光一闪，就插进欧阳怜光左胸。欧阳怜光的身体兀地一滞，喉咙里断断续续发出“嘎——嘎——”两声轻响，然后长长吐出一口气。
欧阳怜光没有立即死亡。或者，更确切的说，她并没有死于叶十一含怒出手地这一剑。剑从她的左肩胛骨以下插进去，几乎挨着她的心脏刺穿她的身体，然后从她的背后穿出来。血沿着血槽汩汩溜出来，然后铺天盖地的疼袭向她，使她眼前发黑，头脑恍惚，几欲晕厥。她勉强自己站着，仿佛拼尽了全部的力量，向叶十一嘶喊：“我固当死，奈何人不可欺天。举头三尺有神灵，金陵城外数万将士的英魂在天上看着你呢，主上！”
叶十一握着剑柄的手一松，几乎要踉跄着跌下殿顶去。他孤单单的站在殿脊上，目光怔怔地注视着欧阳怜光。
“真是安静啊……”欧阳怜光想。风带着轰隆隆声响从她的耳边刮过去，她的思绪开始飘散：“我要死了么？”她无意识地垂下视线，木然看着血顺着血槽汇成一股从她的身体里汩汩流出来，然后断线的珠子似得噼噼啪啪直坠而下。她觉得自己也要坠下去了，从这座宫殿上栽坠下去，“啪”地一声，就化为了血与肉的泥。
在欧阳怜光开始往下出溜的时候，叶十一忽然出手了。没有任何预兆的，他忽然出手了。他迅速地拔出插进欧阳怜光身体的里的剑，同时更加迅速的连点她心脉几处大｜｜穴。闪电一样，血就停住不流。然而欧阳怜光对此毫无知觉，她仍是面色惨白、目光涣散地向下出溜。过分的失血，使她虚弱得没有几乎丧失知觉。
叶十一就势在她背后一抄，就将她捞了起来。“你还没死呢吧？”他问。欧阳怜光在混沌中摇头。于是，叶十一便挟着她飞身跃下了清凉殿。
内侍们眼前一花，忽见主上风卷黄叶的落地，半挟半抱着刚才还站得好好得欧阳大人，然后直冲冲地进了殿，均是不知道发生了什么事。于是，都脸色发白，面面相觑地站着不敢动。
欧阳怜光死到临到被叶十一救回一条命，进到殿中被扔到席上，叶十一随便随便撕了撕衣裳给包扎了一下，又灌了她一盏参茶。欧阳怜光坐了一阵，就渐渐缓了过来。
“还写得了字么？”叶十一问。
（）
伤在左边，欧阳怜光动了动右手，道：“臣无碍。”
于是，叶十一丢来一本奏疏，道：“前几日宇文翰上的奏疏，你来替我拟诏……”
下给南征军的诏书很好写。江中流之前所拟，只换成命宇文翰派兵马即刻押送赵瑟至上都，并在其后加上明正典刑四字罢了。写完叶十一连一眼都没扫就挥手令用印。次日，便在朝堂上公开发了出去，自是满朝称善。朝上又有中书省官员奏告江南初定，因拟派得力官员协理地方之事。于是，叶十一便当庭定了由江中流出任江南道巡抚使。
朝会之后，群臣散去，叶十一坐在空荡荡地含元殿上，心里空荡荡的难受。今日的天气极是阴霾，几乎比叶十一的心情更糟糕。叶十一呆坐片刻之后，猛然见发现，外面竟密密下起了雪。他扶着座椅站起来，交代内常侍唐青道：“去赵箫的府邸。”
作者有话要说：倒数第三章
疏途
叶十一此番是微服前往赵府，只带了内常侍唐青和鬼头刀两个人而已。到在赵府门前；门房管事远远地见到叶十一，立即撒丫子往里报信，不想鬼头刀钵儿大的拳头一伸，便擒小鸡子似地将管事擒在了手中。叶十一对鬼头刀手里那管事之人其实颇为熟悉，因为他正是当初赵瑟在上都居住之时身边得用的家人。今日想来，心中不由一阵惘然。于是更加地意兴阑珊，吩咐不必通报，只叫那管事前头带路，去寻赵箫。管事苦于无法脱身，只得一面使眼色给旁边机灵的家人飞奔赶着前去报信，一面献上谄媚的笑容，特意拣选远路，七拐八绕地往赵箫的居处去。
赵氏的府邸，叶十一本是多年前就走熟的。以前尚不觉得，如今行来，竟是一殿一阁，一草一木都像刻在心里。这里青砖铺就的道路，这里巧夺天工的花园，触目所及的一切一切，竟熟悉得使人眼中发酸，几欲流泪。
一方硕大的太湖石立在眼前，叶十一兀地停住脚步，手掌按在太湖石的薄薄一层积雪之上，久久不能言语。越过这座太湖石，再往前就是赵瑟的先前的居所了。那些他们曾经在一起的快乐时光，都鲜活无比的跃然眼前，恍然如昨天。心，像一柄钝刀来回磨折。只是闷闷地疼，血却始终不肯流出来。
“殿下请这边走……”管家弯着腰，恭谨地做出引路的姿态。
“赵箫没有住折枝堂了吗？”叶十一下意识地开口问。
管家将腰弯得更低，赔笑道：“家里人口此前些年少了许多。许多地方空下来，便都索性封了。我家二少喜欢热闹，受不得冷清，于是索性也搬到前面锦绣园起居。”
叶十一点点头，似乎有些眷恋不舍地看了一眼前方，于是就在这太湖石前掉头折向西行去。
锦绣园满园的锦绣都落了雪，孤零零只有一个赵箫，锦衣貂裘独坐暖阁。听闻背后脚步声响，他转过身，向叶十一举了举手里的酒杯，道：“我一直都在等你。”
叶十一忽地一阵心跳，几乎没有与赵箫对视的勇气。他张了嘴，却一个字都没说出来，于是颓然垂下手。
赵箫一抖貂裘站起身，捏着酒盏冲着叶十一走过去。他以十倍于叶十一的爽快语气道：“你想说，你救不了瑟儿了罢？诏令我已经看过了……”
“对不起……”叶十一顿时无言以对，万般滋味最终流出来也勉强只有只三个字罢了。
赵箫扬手将酒送进口里，笑了笑，他笑得感慨万千：“换了是我，我也会这么选。人是走不了回头路的啊。”
“所以，你选的没错！我为你叫好！但是——”
说到这里，赵箫忽然将空的酒杯往身后一抛，脚步前错，同时伸手擒住叶十一胸前衣襟，然后猛得向前一扯，双膀奋力就势一个过肩摔将叶十一狠狠摔打在地。紧接着，他扑到叶十一身上，死死压住他，提起拳头握紧，拼尽全部力量向他的脸砸去——
“但是，我还是得说，叶十一，你是个混蛋！”
叶十一可以闪避，可以招架，可以反击，如果他动手，赵箫根本不可能近得了他的身。然而，赵箫手伸过来的时候，他明明随手就可以格住，却偏偏一下也不想动了。他就站在那里，任由赵箫捉住他的衣襟，任由他把他举起来摔在地上，任由他重重地压到他身上，任由他的拳头砸下来，左边脸一下，右边脸一下……他只躺在地上，头脑里有些呆滞地反复想：“我是个混蛋，我是个混蛋……”
赵箫打过两拳，出尽心中闷气，撑着地跳起来，头都不回大步地往旁边月亮门里走过去。鬼头刀这时候才从呆愣中回过神来，登时“哐铛”一声抽出腰刀，挥舞得风车一般猛追上去，面目狰狞地叫嚣道：“站住！”赵箫只当没听见，头都不回地穿过月亮门。鬼头刀愈加愤怒，将刀一横，便要朝赵箫后颈碾去。值此千钧一发之际，一颗石子自后方激射二来，撞在刀柄之上，鬼头刀吃力不住，手不禁一松，刀便哐铛落了地。鬼头刀愕然转头，发现叶十一已然翻身坐起，手中掂几枚石子。赵箫却已经一步跨进房间，“哐铛”一声关上房门。
“我们走吧。”叶十一站起来说。
鬼头刀瞪大眼睛盯着叶十一脸颊两边的瘀青呆若木鸡，唐青却低下头，仔细琢磨什么样的遮盖才能在群臣面前掩人耳目，搪塞过去……
很快就是华灯初上时候，赵箫没有让侍儿点灯，就着脚边炭火烧得红通通得幽光，继续喝自己下午时没喝完的酒。忽而背后“咯吱”一声门响，暖阁中火光大亮。赵箫转过头，见是李六尘披一件袍子，手执烛台推门走了进来。赵箫伸手拉他的袍子，眼珠转着发出坏笑。李六尘在他脸上轻拍一下，居高临下地俯视着他的眼，骂道：“你打他脸作什么，笨蛋！”
赵箫满不在乎地“哼”了一声，握住李六尘的手，拉他坐下来。“他人走了么？”他问。
“早走啦！”李六尘说。
赵箫便笑笑做出评价：“叶十一这个人哪，到底是脸皮还不够厚，人还不够不要脸呐。”
“是不如你厚吧？”李六尘晒然道。说罢，拿出一个匣子递过去去道：“呐，你要我拿过来的匣子。没想到不等用上，太后殿下倒是已经被你先给打跑了！”
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“那是，咱是谁啊！”赵箫颇为得意地自吹自擂，就手打开木匣。匣子里是一方叠得方方正正的一张白帛血书。抖来这张血书，赵箫的神色忽而变得极为凝重。他说：“你看，六尘，我算什么哥哥？我明明是用自己亲妹妹的命换自己的半生荣华。那�