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“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与残垣……”赵瑟忽然想起今年金陵烟花之地争相传唱的一折曲子，不由趴在案上既哭且笑。在这既哭且笑的一瞬间，乐而不淫，哀而不伤是个什么滋味，她总算是体味到了深处。
赵瑟丢开手帕，坐直了身体，扭动机关，从桌案上翻出一个暗匣。匣子里厚厚地一摞书信，火漆密封缄，全是这一年以来赵瑟与傅铁衣之间的通信。赵瑟将那些信一一展开，重头到尾再读一遍——其实无需再看，随着曹秋何的死亡，那些字句一笔一划都已经刻在她的心里。
“……前路漫漫，愿君平安。”
赵瑟将信纸按在胸口，仿佛得到了支撑自己不曾倒下的力量。“至少还有你，阿傅，至少还有你。”赵瑟默默地想。那些携手并肩同心协力的过往给了她一种错觉，仿佛可以将自己生命中的一切沉重和黑暗都推给那个男人去承担。
赵瑟打着了火，凑到那些信笺上。火苗腾地照亮了她的脸，那些信纸连同它之上不可告人的秘密一把火就全部化作了灰烬。在火彻底熄灭之前，赵瑟摸出一支大麻，就在火上面猛吸了一口，然后吐出很漂亮的烟圈。火燃烧的烟气和大麻的烟气混合在一起，升腾着熏着赵瑟的眼睛发酸。她扬起头，透过缭绕烟气看见镜中那女人蓦然冷静的脸上兔子一样红的眼。于是她抡圆了手臂，狠狠扇了自己一个耳光。
“来人！”赵瑟掐熄了大麻，大声叫人。
……
赵瑟准备为曹秋何办一场葬礼。她认为自己对不起曹秋何。曹秋何死了，而她没有为他付出惨痛的代价。如果甚至连手都没沾湿就这样一身轻松地投向叶十一的怀抱，赵瑟是无论如何心里都过意不去的。在她心里，宁愿是为曹秋何失去了一切财产，甚至欠下了高利贷，然后他再死，然后她再投向叶十一，这她才甘心。那种感情，好像自虐似的。
赵氏的族人也觉得赵瑟有点儿自找麻烦，于是不免要委婉地提点于她：“既然是在战时，似乎也不必大事操办葬礼，何况没有尸首，葬礼似乎无从办起……”
然而，自虐也好，找麻烦也罢，赵瑟既然决心要办这个葬礼，那就毫无商量的余地，必须得办。有尸体要办，没有尸体创造尸体也要办。当着那些好心劝谏者地面，她发出一声冷笑，目光少有地凌厉起来，几乎是要杀人的表示。
于是，新川侯叹了一口气，亲自出面打了个圆场，折中道：“合清很快就到金陵了，他应该会带尸首回来的。”
赵瑟笑了笑，不置可否。
乙酉年三月二十五日，秦合清带着叶十一慷慨无比的和谈条件回到了金陵。当然，曹秋何的尸首他是不可能带得回来的。
这个结果令很多人震惊非常。他们完全无法理解能开出这么慷慨条件的人，怎么可能吝惜于这么点儿连面子事儿。赵瑟却是毫无意外。虽然她什么都没有说，但那个表情，很明显就是“早知道会是这样”的意思。
于是，葬礼只得按照赵瑟一开始的设想进行了。赵瑟取了曹秋何的一件衣服，当做尸身，认认真真的办起来了丧礼。
丧礼盛大异常，规模和隆重程度甚至超过了四家七氏全盛时期国公的丧仪，很多古老到只有书本里才能查到的仪式都被翻出来认真执行了。可以说，赵瑟把自己的全部的身心都投入了这场葬礼。似乎为了弥补前半生的错误，似乎是为了向叶十一做最后的赌气和示威，她把所有的一切都凝结到了这场葬礼。她就像一个精神病患者似地，将吹毛求疵的精神发挥到了极致。她还强迫金陵的文武百官统统放下重要的投降大业，向她一样投身到她丈夫的葬礼。就这样，葬礼的程序越加越多，时间越拉越长，整个四月，金陵都沉迷于一种阴风阵阵的氛围。
对于赵瑟大办葬礼的心情，金陵官员们都表示非常理解。他们不反对办葬礼，可葬礼不能总办不完啊！如果因为葬礼时间太长而耽误了投降你那就不好了——秦合清带来的投降条件实在是太过慷慨了，随着叶十一攻陷广陵和历阳的脚步，金陵的主和派终于压倒了主战派，占据了绝对上风。
然而，投降这个事儿，特别是向叶十一投降，没有赵瑟的亲自首肯是实现不了。可赵瑟呢，赵瑟这会儿正忙着丧礼。其余的事，一概不问。有人甚至怀疑，赵瑟是不是故意要拖延时间以激怒叶十一攻击。总而言之，大家都盼着葬礼尽快结束。
总算，万众期盼之下，四月二十日，赵瑟将曹秋何的牌位送入赵氏家庙，葬礼告一段落。所以的人都松了一口，于是快马加鞭地磋商起投降事宜。距离叶十一给出的期限，只有不到十天的时间了。然而，赵瑟的态度依然暧昧，既不点头同意，也不摇头回绝。这一下，众人都慌了神，一时之间，府中说客如云，都是劝她大局为重。
到了四月二十八日，拖无可拖，江北的军队开始强渡采石矶，眼看采石就要失守。金陵士族万般无奈，终于请出了一位重量级的说客——赵瑟的亲生母亲，赵燕凝。
赵燕凝当然是看不上十一的。然而时至今日，多少人地身家性命皆寄于此，形势比人强，只好像吞了个苍蝇似地找女儿谈心。母女二人屏退了侍者，做出一番交心私谈的姿态。
赵燕凝当先开口道：“为什么到了现在反而不肯答应了呢？女儿，不要骗你自己。”
赵瑟摇了摇头，靠在赵燕凝的肩上。“像是和亲一样……”她一下就哭了出来，“这不像是爱情，妈，这像是卖身！”
“啪”地一声脆响，赵瑟半边脸火辣辣地疼。她含着泪抬起脸，发现她的母亲站在那里，柳眉倒竖，气得仿佛浑身都在哆嗦。
“瑟儿，你真让我失望。”赵燕凝指着女儿的鼻子破口大骂道：“你究竟有什么脸在这里自怨自艾？难道不是你把他放出来的？今天的一切是你自己一手造成的！你必须为此负责！你还要任性到什么时候？想想吧，因为你的缘故，数千年传承的荣耀与光辉几乎要被彻底践踏。作为赵氏的子孙，如果卖身能挽救这一切，那就去卖身吧！”
赵瑟笑了笑，擦掉眼泪，轻声道：“我知道。明天我会去京口。
媾和
作者有话要说：伪结局，喜欢HE的朋友，请在本章之后退场。 腰缠十万贯，骑鹤下扬州。
广陵这个地方，别的好处未见得，就两条：大款多，美人多。所以江中流这等声名遐迩的大贪官一旦到了广陵，那就相当于老鼠掉进米缸里，乐得都发了疯。
四月二日跟着军队进了广陵之后，江中流就开始了他快乐的老鼠生涯。他义无反顾地跳起来，在卫士钢刀的掩护之下，第一时间冲进那些大士族大富豪奢华到了极致的庄园和别墅，大肆勒索他们的财宝，勾引他们的美人——他一个朝廷的重臣、候补的宰相，竟然跑去和大兵们抢这点儿进门红包！他也好意思？对江大人这种没成色的行为，随军的文官们一致表示不理解，并极不厚道地发出哂笑。然而，这一切还只是刚刚开始。
当城池新旧主权交替照例要有的三天混乱期结束，当士兵整肃军纪，当市面恢复繁华太平，江大人就又开始流连烟花之地了。他整天整天地呆在那些秦楼楚馆，搂全扬州最贵的小倡，喝全扬州最好的酒，开全扬州最不要脸的宴会，醉生梦死，挥金如土。当然，这笔钱是用不着江大人自己掏腰包的。拼命挽救危亡的没落士族，急于改换门庭的南朝官员，还有那些嗅觉灵敏擅于把握时机的逐利商人，他们如同见了血的苍蝇一样蜂拥而至，围着贪官江中流谄媚地献上金银财宝、盖世奇珍。而作为叶后头号宠臣的江中流，则在那个场合无所顾忌地大收贿赂，然后，不必掏钱也能喝到的玉液琼浆会让他醉个半死。通常情况下，江大人会在醉酒后夜宿青楼。而由于每天都喝醉，江大人创造了连续十八天不曾回官署问事的惊人记录。由于饲主的纵容，他就这样毫无廉耻地抛开了他本应该专心参赞的军务和政务——如果说还有军务和政务给他参赞的话。
在彻底剿灭江南士族的问题上，江中流最终也没能找到机会说服叶十一。这样，当叶十一吐出一个月的期限，当叶十一陈兵广陵，满怀着期盼与激动的心情等待赵瑟的到来，当一个月的期限还没有到的那些日子里，江中流似乎除了等待金陵方面的投降使节之外也没什么事情可做。
于是，我们不得不承认，江中流这一番作为，不仅仅是他个人品德和操守问题。很大程度上，他也是为时局所迫。
除了喝酒受贿之外他还能做什么呢？
胜利近在咫尺，只要迈一步就可以抓到手里。现在却因为一个男人对一个女人近乎于偏执的可笑爱情不得不绕道而行，跨越万水千山也未必能够功德圆满。而他，江中流，号称前有诸葛孔明，后又江中流的江中流，竟然无能为力，无法可想！
这种良知上的煎熬，这种灵魂深处的气急败坏，如果江中流不醉酒，如果他不去拼命的捞钱，他如何承受得住呢？哪怕只有片刻的清醒，头脑中似乎都有欧阳怜光冷硬的目光射来，满是轻蔑地道：“江中流，你真没用！”
关于江中流的这种心情，有一件事可以作为真实的写照。
那是在四月中旬，金陵投降的使节久久不到，叶十一眉眼间的不耐越来越深。后来才知道，是因为赵瑟正忙着为他死去的丈夫大办后事总办不完才耽搁的。总而言之，当金陵烧纸钱的飞灰跨越长江飘进广陵城的时候，叶十一那一刹间的神色几乎令很多人的心脏猝停，连将军们都觉得仿佛是坐在了随时有可能爆发的火山口。于是，将军们找到了江中流，希望他说点什么，至少缓解一下主公的情绪也是好的。然而，江中流的回应是什么呢？
当赫连胜在某青楼勾着衣领将江中流拎起来的时候，江中流正醉得像一条死狗。他抱着脑袋支起脖子，闭着眼睛划拉了半杯残酒灌下肚，然后头往桌案上一扎，手臂顺着桌案搭下去，酒杯滚落到地毯上。他含含糊糊地叫道：“干得好！”
将军们面面相觑，最终决定还是放弃这个酒鬼。
叶十一没有立即发动攻击的确很不可思议，但他到底还是忍耐了。直到一个月期限的最后一天结束，他才对着沉入长江的红日，不无遗憾地感慨了一声：“看来还是不够……”然后当天夜里，他就命令在历阳的越鹰澜对采石矶发动了攻击。第三天的清晨，叶十一的忍耐和他的进攻一起得到了回报——金陵方面派出使节，前来和谈。
由于采石方向的战争还没有完全停下来，所以金陵的使节经由瓜州渡前往广陵，到达广陵的那一天正好是五月初一日的傍晚。这一天，江中流又起晚了，于是决定省略亲自去码头迎接的仪式——我好像是胜利一边的谈判代表啊，为什么要亲自去迎接啊？我要傢的人又不在那里面！
一旦想通了这一点，江中流就一点儿心理负担都没有了。还等什么？美酒们，金子们，我来了！江中流快乐的筹备起他的《最后一夜——在青楼》。然后，万事具备，咔嚓一声，一位不速之客的到来，彻底扰乱了江中流江大人快乐而堕落的心。
人群分开两边，江中流坐在几案后面，视线沿着长长的夹道延伸到尽头，仰起头，他发现一位疑似翩翩公子的男人看起来相当地眼熟。江中流的手中酒杯一歪，眼珠子几乎瞪了出来：“小白？我没看错吧，你怎么会在这里？”
“你应该相信你还没瞎。”人群尽头，所谓“疑似”翩翩公子的锦衣男子将手中折扇一合，很矜持地点了点头。没错，这位“疑似”翩翩公子的家伙就是江中流曾经的损友之一，秦少白。
秦少白左右开弓将扇柄戳在两旁倡倌胸口，迫使他们后退给自己让出一条道来。他一边往里走，一边说道：“我怎么就不能在这里啊？”走到江中流身前，他将折扇在几案上用力一敲，恨恨道：“告诉你哦，这次我可是公干！”
江中流低头看看折扇，又抬头看看秦少白的脸，最后发出一声惊天动地嚎叫：“你不是说这次金陵派来和谈的使节代表就是你吧！”
秦少白将手一摊，很无奈地道：“他们本来认为最好的人选应该是赵箫，可是赵二公子卖身投靠得实在太快了，没办法……我真不知道我在诸位大人们心中是排名是仅次于赵二少的俊杰第二，所以，以后请不要再用‘小白’这样的称呼侮辱我，请叫我秦二十七少！”
江中流