于步甲身躯麻木，遍体生寒，想要喊：“饶命。”但话至嘴边，才发觉已被点上哑穴。
冥坤更不留情，一掌劈向于步甲脑袋，就在这时，张千峰及时赶到，大喝：“莫伤我我师兄！”一掌拍出，掌力扩开，挡在于步甲身前。
冥坤曾在他这“天琴云弦掌”之下吃过苦头，不敢冒进，只得收手。忽然又有五人一齐涌上，正是东采英与麾下四大妖将，各个儿身手精强，如虎似熊，力大无比。冥坤知情形不妙，胸口隐隐作痛，暗生怯意。他本有一门败中求胜的绝技，但不到万不得已，决不可动用，否则他伤势发作，当场便一命呜呼了。
他心意已决，深吸一口气，刹那间连出六掌，掌力刚猛，那六人不敢硬接，只得退开，这一招使力过猛，冥坤伤口剧痛，不免心惊肉跳，足下一点，如飞龙般腾空而去，嘴里喊道：“暂且饶过你们！”转眼已走得远了。
东采英等人虽极为强壮，但他们以少胜多，以弱胜强，各自早已精疲力竭，负伤不浅，而张千峰内伤尚未痊愈，众人皆不敢追去。
东采英重整军队，收拾一番，众将匆匆一数，死了三千多人，心下黯然，但毕竟大获全胜，心情悲喜交加，委实难说。他又见郭国残兵战战兢兢的走上前来，便迎上前去，大声问道：“你们贼眉鼠眼的模样，可是去偷袭我蛇伯的？”
残兵全数大骇，纷纷嚷道：“不敢，不敢，咱们。。。咱们是得知蛇伯有难，前去救助。。。。”
东采英冷冷说道：“蛇伯有难？你们倒说说，这蛇伯又有何难？”
一残兵将领忙道：“大伙儿皆是天子臣民，与极北妖怪势不两立，咱们自然是前来。。。前来对付这些妖孽的。这位可是蛇伯东采英公子？久闻公子用兵如神，今日一见，果然名不虚传，不，不，远胜其名。您救了咱们性命，乃是咱们郭国的大恩人。”
东采英长啸一声，如晴天霹雳，那将领登时魂飞魄散，一跤跌倒，好在东采英并非以内力伤人，只不过稍加恫吓，这才保住此人一命。
东采英指着南方群山，说道：“这里是我北国境地，蛇伯领土，尔等不请自来，本当全数关押，处以重罚。但念在尔等与群妖作战，算的忠勇，眼下网开一面，这就速速回去。如若再来，我刀下可不容情。”
众残兵千恩万谢，不敢逗留，撒腿就跑，渐渐消失在雪山之中。
蛇伯众将经此大战，士气高涨，喜悦莫名，东采英朗声唱那首“出征曲”，这数万将士想起数日前逝去的长辈、死去不久的战友，无不感动落泪，齐声高唱，忽然间，天空雪花缓缓飘落，贴在脸上身上，不觉冰冷，反而甚是温柔，众将士仰起脑袋，感受雪花，深深呼吸。
东采英喜道：“这是他们向咱们道别来的，他们定安然前往聚魂山了。”找来一块方石，取宝剑在上头刻道：“归魂谷”，又写道：“蛇伯将士大破妖魔于此。”置于众人先前躲藏的山谷之中。众新兵激昂无比，知道此役定能流传千古，无不涌出自豪之情。
张千峰将召开元、于步甲扶起，替他们运功疗伤，两人皆恨得咬牙切齿，却又皆不服气。
召开元怒道：“这冥坤功夫也不如何，只是妖法诡谲，我一时不查，着了他的道。不成，我定要再去找他，堂堂正正再比一场，非要诛杀此魔不可。”
于步甲也道：“我眼下已摸透他的套路，哼，单打独斗，我绝不会再输。师兄，此人便交给我去料理了。”
张千峰叹道：“两位师兄听我一劝，此人武艺登峰造极，绝非纯有妖法。除非找咱们万仙第五层的师叔师父出手，否则决计奈何不了他。”
召开元哼了一声，冷笑道：“张千峰，你一个劲儿的夸大此人武功，到底有何居心？莫非你被他打得怕了，想要投靠万鬼，拜他为师么？”他自己败于冥坤手上，颜面全无，便想将张千峰说的十分不堪，以泄心头之恨。
张千峰道：“我乃是实言相告，并非怯懦。咱们万仙虽强，但世间之大，高手如云，即便将万仙的功夫练到第六层境界，如宗主、使者那般，也不敢自称天下无敌。”
于步甲眉头紧皱，眼神阴沉，说道：“张千峰，就凭你这粗浅功夫，也敢擅自指摘咱们万仙绝顶高手么？更何况你长敌人志气，灭自己的威风。只要我禀明宗主，定要你吃不了，兜着走。”他与那召开元是一丘之貉，自个儿心情糟糕，便整治张千峰撒气。
张千峰有些恼了，说道：“宗主何等开明？又岂会因这等小事而介怀？两位尽管去说，张某听之任之。”说罢拂袖而去。
召、于二人重重“哼”了口气，心中皆想：“等我伤势好了，定要好好教训这张千峰。”他们不知张千峰武功突飞猛进，此时已比他们稍胜，只当他是寻常三层弟子，对他颇为轻视，见他胆敢朝自己顶嘴，心中气恼，直是无以复加。
东采英听三人斗嘴，替张千峰鸣不平，但他毕竟是外人，不便插手万仙门内之事，等张千峰脱开身，与他并肩骑行，返回汉南，他道：“义兄，我瞧这两个万仙门人，功夫也未必比你更高，怎地脾气这般大？真当自己是仙人了？”
张千峰叹道：“咱们万仙门人，平日行走凡世，再无别门别派可足抗衡，故而自高自大惯了。此时遇上这不知从何处来的万鬼，如仍像以往那般不知天高地厚，只怕便有迫在眉睫之厄。”
东采英指着捉来的妖族俘虏，说道：“只盼这些妖孽嘴别太牢，咱们可从中撬出些消息来。”他一转眼，见盘蜒也不骑马，在前步行，大笑道：“军师，你何必如此委屈自己？”说罢骑马追上。
他见盘蜒愣愣不语，与以往神采飞扬的模样截然不同，心中大奇，复又担心，笑道：“军师，咱们这群赶鸭子上架的杂牌军，能够有此大捷，你可谓居功至伟，人人都巴不得向你敬酒，为何哭丧着脸？”
盘蜒叹道：“此战胜得极险，我不曾料到那郭军如此不堪，那妖军获胜之后，兵力只稍有折损。若非将军勇猛过人，此战胜负，委实难料。我。。。我罪大于功，并无半点功劳。”
东采英不知他所指乃是黑荒草海那魔猎之事，忙劝道：“军师此言差矣，若非你神机妙算，那这妖军必会先至汉南，将咱们打得落花流水，死死伤伤。即便咱们勉强守住地盘，将妖军赶跑，那郭军得了消息，又会紧跟而来，那咱们可真走投无路也。如今咱们大获全胜，重创群妖，这功绩传到天下百姓耳中，谁不颂扬我蛇伯军威？这其中一进一出，乃是生死之别，军师也莫要谦虚啦。”
盘蜒淡然一笑，无言以对。
东采英又道：“如今咱们局面稳定，以军师之意，接下来又该如何？”
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二十 女儿心思谁能猜
盘蜒见东采英精力弥漫，知他自有主意，反问道：“将军你以为如何？”
东采英说道：“如今群妖方败，岂不是可趁之机么？依我之见，当直击蛇伯，夺回城池，解救落在敌人手中的百姓。”
盘蜒默不作声。
东采英急道：“军师为何不说话了？若觉得我这法子不成，但说无妨，我岂会见怪？”
盘蜒道：“将军，我若劝你就此放弃蛇伯，不顾那些俘虏难民，我便成了残酷无情之人，又或是胆小怕事之辈。但你仔细想想，此次那‘万鬼’准备周详，大举进犯，四面开战，已将北方边境之国一一击溃，你若夺回蛇伯，又能坚守到几时？就算救回百姓，到头来也不过徒劳无功，反而痛失战果，累这些将士送命。”
东采英登时醒悟，问道：“军师之意，那万鬼仍有后援？”
盘蜒道：“将军当速速审问这些妖兵俘虏，定有所获。”
众人回到汉南，陆振英等人早得了大捷消息，无不欢欣鼓舞，唯有那召开元、于步甲二人闷闷不乐，瞧谁都不顺眼。
东采英找来郎中，涂抹伤药，医治剑伤，那郎中见东采英筋骨坚硬如石，神色震惊，知道若非如此，只怕这汉子早一命呜呼了，不禁叹道：“将军真乃神人也。”
东采英哈哈笑道：“我小时候，大伙儿都叫我妖怪杂种，哪里算得上什么神仙？”他面目半人半狮，远看威武，近观可畏，自幼便令旁人惊异，得亏在北方与妖国接壤之处，若到了中原诸国，遭遇定更为不堪。
有一将领大声道：“将军，咱们这回杀了多少敌人？只怕有四、五万了么？”言下甚是自豪。
东采英淡淡说道：“我也不知，咱们也不必纠结于此。”
盘蜒见那柳须、鹿宁、斑圆、铁齿四将皆神色不豫，知道这四人以往皆来自北方妖国，此刻与同胞厮杀，当时虽不曾多想，事后定然不喜，更不愿与旁人多谈，当即说道：“事不宜迟，当早些审问俘虏。”
东采英年轻气盛，也不觉疲倦，点了点头，便与盘蜒走入大帐，见数个妖怪被绑得严实，他精通妖国诸语，当即大声问话道：“你们这儿谁是领头的？谁军阶最高？”
有一狼头人身的矮小妖怪道：“回禀大人，小人乃是一千夫长，如今落入大人手中，望大人念在大伙儿为同胞份儿上，饶咱们一命。”他见东采英身躯尊容，高大威猛，忍不住便出言求饶，其余妖怪也纷纷附和，声音甚是敬畏。
东采英心下自伤，但旋即又意志坚定，说道：“你既然是千夫长，那所知定然极多，我问你，你们群妖为何突然进犯中原？又是何人领头？兵力到底多少？如答不上来，我便斩掉你的狗头！”
那狼首妖怪心惊胆战，说道：“那是万鬼的宗主下令，说中原天子与万仙勾结，亵渎神灵，不可饶恕。那万鬼在北方众国威信极大，各国君主皆听其号令，谁也不敢坠后，便一齐调兵遣将，追随而来，听说有五十万先军来此，其后更有强援，非要剿灭万仙，占据中原不可。”
东采英暗暗心惊，心想：“咱们与北方妖国交战多年，从不曾听说过这万鬼，为何我那四位师父也不告诉我？莫非连他们也不知道么？若真有五十万妖军来袭，非联合诸侯，协力抗敌不可。”
他又问道：“你们先前占领蛇伯城后，那些俘虏，下场又会如何？”
狼首妖怪道：“那位冥坤大人喜欢残杀俘虏取乐，只怕。。。。只怕。。。。”说到一半，忽觉不妙，万一这东采英有意效仿，那自己岂不是自寻死路么？立时大声道：“只怕他们。。。。眼下安然无恙。。。。。”
东采英“哼”了一声，思绪紊乱，又道：“你们可曾捉了蛇伯城的大公子？他现在何处？”
狼首妖怪道：“咱们确想捉他，但他逃入东北山中，也不知到哪儿去了。冥坤大人命人搜山，我也不知结果。”
东采英心想：“大哥既然脱困，那暂且不用管他。”点了点头，对守卫道：“此妖甚是服从，你们给他些酒肉。将他单独关押，不许打骂。”
那狼首妖怪大喜，连声道谢。
两人出了帐篷，在雪中踱步，东采英说道：“军师以为如何？”
盘蜒道：“此妖所言多半不假，那万鬼宗主此番野心极大，全军进犯，兵力只多不少。将军留在北方，驻守汉南，此地全无屏障，决不是长久之计。”
东采英神色苦恼，知盘蜒所说不错，不禁叹了口气。
盘蜒又道：“将军眼下有两条路走，第一条路：孤军深入，夺回蛇伯，营救落难百姓，再救回被困的大公子。就算真如有天助，马到成功，办成这种种匪夷所思的难事，但届时兵力所剩无几，护不住百姓，连自身也难保。”
东采英斩钉截铁的说道：“咱们当以大局为重，此事决不可为。”
盘蜒道：“第二条路，立时率汉南百姓南下，群妖方经大败，十日之内，必难追赶。途中招兵买马，聚集兵力，知会各国君主，与中原诸侯会盟，齐心协力，与众妖分庭抗礼。如能立下战功，何愁不受天子封赏，重振蛇伯之威？”
东采英喜道：“好，就听军师妙计，咱们休整半天，立时拔营离去。只是其中有一难处，除了那俦国之外，南方诸国与我蛇伯城交情平平，素无往来，不知他们是否愿意接纳？”
盘蜒从地上拾起泥土雪块，郑重抛掷在地，观星测际，过了片刻，说道：“卦象曰：友难我福，助人助己，火烧雪融，可避西南。火烧雪融，说的是祸起北方，不可久留，可避西南，乃是要咱们朝西南进军，必有所获。”
东采英神色古怪，眼有笑意，说道：“军师，你什么都好，便是这占卜看卦的本事，让我颇不放心，总是心里没底。”
盘蜒�
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