烂打，便如与我试招一般。”
庆仲眼中闪过喜色，说道：“不会，不会，多谢师姐恩准。”
庆美见哥哥获准出场，心下担忧，又问：“国主哥哥，到时怎生个比武法？”
陆扬明点头道：“届时观看者数万，比武者数千，当真热闹至极，盛况空前。得分十六个擂台，欲出场者抓阄分台，自行挑时候打擂。待各擂台分了胜负，再聚到一大擂台上比试，胜者得盟主之位。这盟主倒也并非虚名，圣上亲自下旨，封这盟主为侯爵，若今后能夺回西方城池，驱逐北妖，便可成为一国之主。“
东采奇不料赏赐这等丰厚，问道：“那城中的英雄好汉，自然皆跃跃欲试、争先恐后了？这一场场比试下来，只怕非得延续数日不可，如此岂不误事？”
东采凤微笑道：“若打得僵持不下，自然耗时长些，然而若有一人德高望重，武艺卓绝，众人臣服，便如当年天心侯爷一般，一晚上便能了结。”
东采奇心知不错，问道：“那天心侯爷此次不来，我万仙遁天层门人也自顾不暇，不知何人又有能耐一举慑服群雄？”
陆扬明露出敬佩之色，隐隐点头，赞叹道：“采奇姐姐可听说过一位欧冶子道人？”
东采奇摇头道：“我孤陋寡闻，消息不灵，这欧冶子又是何方神圣？莫非武功十分高强么？”
陆扬明道：“正所谓乱世之中，方有枭雄。这位欧冶子道长隐居深山四十年。当此危难关头，他感应天象，故而破关出山，短短数月来，来往边塞关城，杀了北妖许多赫赫有名的高手、将领，近日才回到中原，声望之隆，只怕足以与昔日东采英大哥媲美。他受邀来到城中，已答应我的请托，愿在擂台中显示能耐，担下这盟主之位。他老人家一贯淡泊名利，视其若粪土。如今肯放低身份，受此俗名，果然是为国为民的好汉子。”
东采奇见他满脸崇敬之色，笑道：“如此说来，你已打定主意，由这位欧冶子当这武林盟主了？”
陆扬明道：“自然还得瞧欧冶子道长本事，但万仙顶尖高手不出场，多半已成定局。”
东采奇嘻嘻笑道：“这位清高隐世的老人家，只怕从此要受尽荣华富贵之苦，锦衣裘袍之难啦，唉，好生可惜，好生可惜。”
陆扬明听出她言语嘲弄，脸上一红，东采凤啐道：“姐姐莫要戏弄我陆哥哥。”
盘蜒听他说了半天，不涉苦朝派之事，更不提俦国祖庙，心想：“不如我去找那俦国夫人，她有把柄在我手上，我问她话，她料来不敢不答。我查清那祖庙下落，今夜便将那玉盘盗走，以免夜长梦多。暗谷、凌越二老决计想不到我竟能存活下来，更料不到我已得知这‘溺亡’玉盘下落。”
他想到此处，悄悄溜出，奔向俦国夫人居所。东采奇等人如何察觉得了？
东采凤又道：“姐姐，你贵人事忙，此次前来，可要去哥哥坟头上香么？”她提起此事，总不免有些气恼，故而言下带刺。
东采奇生平最珍视亲友，闻言心痛起来，又是内疚，又是悲伤，咬咬嘴唇，说道：“我当然要去，妹妹、妹夫，你二人繁忙，便无需陪我了，只告知我方位便可，我自个儿能找过去。”
陆扬明忙道：“那祖墓离此不近，守备森严，极为隐秘，咱们陪你同去吧。”原来东采英别无亲友，蛇伯又早已沦陷，东采凤便将他“骨灰”取来，置于俦国祖墓中，只可惜盘蜒不耐等候，先走一步，错失了此事。
东采奇连连谢绝，但陆扬明、东采凤心意坚定，东采奇无奈，便让庆家四兄妹留在客栈，她随那二人外出祭拜，反正这四人得张千峰真传，武功不弱，寻常武人绝不是他四人对手，自也并无危险。
三人坐上马车，众护卫小心围着，疾驰出城，沿荒路小道骑行，约莫两个时辰后，抵达陆家祖墓。只见座座陵墓，根根石碑，花草有如花圈，山岗卧似棺材，庄严肃穆，阴气重重。
东采凤道：“在这边，你随我来。”说罢提着花篮，焚香，来到一座大庙前头，走入庙中，东采奇见到东采英牌位，身子摇晃，立时跪倒在地，想起东采英在世时的种种亲情，泣不成声。
便在这时，有一人出现在众人之中，他轻功极佳，何时到来，旁人竟全无知觉。有一侍卫定睛一看，惊呼道：“有刺客！”手握钢刀，斩向那人头顶。那人也不转身，一拳朝后横扫，将钢刀连同侍卫脑袋一齐打的粉碎。
东采奇转身跃起，手持寒星剑，喝道：“你是甚么人？”
那人并不作答，他身形高大，脑袋上留着短发。东采奇心中一凛：“如今世上极少有剃这等短发之人，除了我万仙苦朝派之外，更有何门派做这等打扮？”
陆扬明所带侍卫之中委实不乏隐退江湖的成名高手，各个儿有冲锋陷阵之勇，但来人武功太高，身子忽而前冲，忽而倒退，双手探、拿、转、拍，抓、缠、折、斩，招式千奇百怪，掌中发出巨力，众人竟挡不住他一招半式，十招一过，竟全数筋断骨裂，倒地不起，皆已被当场打死。
东采奇心中惊骇异常，自知绝非此人对手，但到此时刻，已决不能退缩，寒星剑疾刺过去，寒雾如潮，涌向那刺客。她手上不停，长剑一转，数道冰锥旋转飞出，再打向那人要害。
刺客冷笑一声，说道：“原来是海纳派的小姑娘。”双手虚张，有如蒲扇，朝前一挥，刹那间面前刮起一股震荡大风，将寒雾冰锥悉数挡落。
东采奇“啊”地一声，心知今日必败无疑，对陆扬明喊道：“带着她快走！”施展太乙玄术，绕到一旁，寒光一闪，刺向那刺客小腹。那刺客手肘砸向东采奇脑袋，东采奇奋力一绕，避开数尺，刺客喊道：“好俊轻功！”双手虚握，宛如握着禅杖，呼地朝东采奇袭来。
这一招笼罩极广，威力又大，东采奇急使太乙“避难”之术，卸去大半力道，可仍浑身虚弱，哇地一口，吐血倒地。
刺客点了点头，说道：“即便第四层弟子，也挡不住我这‘从服万国’，你能中此招而不死，也算极为难得了。”
东采奇咬牙道：“你。。。。你是遁天层的师伯么？为何。。。。要害俦国国主？”她自知难逃一死，只盼能用言语扰乱此人，让他不及追赶妹妹、妹夫。
刺客叹道：“我本不想残害同门，但谁教你撞见我行凶之事？”说话间，身子倒跨大步，每一步皆奔驰数丈，眨眼间已拦住东采凤、陆扬明。他双手一拨，那两人同时转了一圈，待停下时，已被封住七处穴道。
东采奇怒道：“横制七朝！你果然是苦朝派的。。。”
刺客笑道：“好眼力，好眼力，海纳派的小丫头，果然也有些门道。我要你死个明白，我乃苦朝派方华，正是遁天层之人。”
他将三人用长袍卷起，扛在肩膀，呼喊一声，空中飞来一极大的蓝鹦鹉，他骑上鹦鹉，指引方位，那鹦鹉腾空而起，在空中飞了半个时辰，落在林中一座小庙前头。
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二十二 池中浸者欲断魂
东采奇见这庙极为不祥，院落土地黑乎乎的，却又微呈红色，她年少时曾见过战场，知道尸伏遍野，大量血水注入地下，便成这副情状。
方华将三人搬入庙中，手一扬，虎地几声，四角蜡烛全亮。那蜡烛飘忽不定，照亮四周，只见一口大缸，径长三丈，缸中堆满死人尸骨，红红白白，黑黑蓝蓝，有血有肉，有骨有筋，当真令人毛骨悚然。
东采凤、陆扬明何尝见过这等骇然场面，不由得大声惨叫。东采奇怒道：“这些。。。。这些都是你杀的么？”
方华叹道：“我精心预备这死人缸，练我苦朝派的血肉摧心大法，其中有数千人尸骨，大部分已融成血水。”
陆扬明道：“前辈，咱们。。。。。无冤无仇，我素来对万仙门人恭敬，这位采奇姐姐更是万仙弟子，我求你。。。。求你网开一面，饶我三人，无论你要甚么，我绝不拒却。”
方华道：“此事说来也容易，我要找你陆家一件宝贝，你若说出那宝贝下落，我岂能加害你三人？”
陆扬明大声道：“前辈要何物？只要在我宫中，我立时命人拿来。”
方华道：“那是一块玉盘。”
陆扬明与东采凤对望一眼，问道：“怎样的玉盘？”
方华道：“那玉盘约莫人头大小，上头刻着一人溺水而亡，一人冷眼旁观，你可曾见过？那事物本该在你祖墓之中，然而我将墓穴里头翻了个底朝天，也不曾见到它。”
陆扬明急道：“是了，那玉盘已被我取出，当做明日比武奖赏，欲赠给那位新武林盟主。”
方华本脸色肃然，听闻此言，不由得微笑起来。陆扬明稍稍放心，暗想：“他要去夺那玉盘，我三人性命总算。。。。总算保住了。”
方华道：“我本该放你三人，奈何尔等所见太多，若传扬出去，委实不美。三位受此刑罚而死，洗脱一身罪孽，也不用活在世上，受无穷无尽的苦，今后轮回转世，享不尽的好处。”
陆扬明、东采凤心胆俱裂，齐声哀求，但方华铁石心肠，抓起东采奇来，手掌在她丹田、膻中两处一按，东采奇大口呕血，被方华狠狠投入大缸，刹那间，她只感无数手爪刺破她肌肤，抓向她心脏。她受此酷刑，痛的无以复加，直抵心灵深处，仿佛连魂灵皆被刀割一般。
东采凤霎时痛哭流涕，喊道：“姐姐！姐姐！”陆扬明咬牙道：“你。。。你这卑鄙无耻的杂种秃驴，你。。。。你出尔反尔，说话有如放屁！”
方华摇头道：“枉你为一国之君，见识这等粗陋。鄙人早登为仙人，说话行事，随心所欲，不受俗法拘束。我赐你夫妻同生共死，你为何竟不知感恩？”说罢伸手朝陆扬明抓来。
顷刻间，一道紫光照射而过，方华急伸手一切，嗡地一声，浑身巨震，连退五步，撞上那大缸，这才站定。只见一蒙面人飞身落地，再一剑刺出。方华见此人招式迅猛无伦，大惊之下，双手变化，瞬间成了长满骨刺的棒槌，瞧准那人剑身，一扬一合，就此反击。
那蒙面人身子一转，紫剑切过方华肚腹，当真是电光石火，目光难辨。方华痛呼起来，一招“从服万国”，双掌朝下狠狠砸落，蒙面人长剑一挑，飓风夹杂紫电，将方华挑上半空，喀喀巨响，方华就此粉身碎骨。
陆扬明又惊又喜，心道：“这救星好生厉害，连万仙遁天的恶人也挡不住他五招。”
蒙面人喝道：“东采奇呢？”声音惶急万分。
东采凤哭道：“她。。。她在大缸里头！”
蒙面人闷哼一声，手指连弹，陆扬明、东采凤登时行动自如，他又在方华那蓝鹦鹉脑袋上一点，那猛禽蓦然变得甚是驯服。他道：“你们坐上这鸟儿快走！”
陆扬明道：“恩公，你定要救下采奇姐姐，我在宫中敬候大驾！”
蒙面人袖袍一抖，二人如被大手捏住，自行飞上蓝鹦鹉，蓝鹦鹉叫了一声，振翅飞上空中，倏然已在远处。
蒙面人脱下面罩，不是旁人，正是盘蜒。他先前去找俦国夫人问话，待得知方位，立时赶来，见到断气侍卫，招魂一问，方知出了乱子，这才匆匆前来救援。他害得东采英妻离子散，九死一生，一直心中有愧，对东采奇自然生出极强烈的照顾保护之意。此时见她生死未卜，暗暗悔恨，一剑将那大缸劈碎，血水尸骨猛然哗啦啦流出，盘蜒双手又挖又掘，将东采奇从中拽了出来。
他一看东采奇模样，顿时脸色惨白，她此时双目血红，浑身上下皆是伤口，伤口中血肉发黑，已中了极深的邪法。盘蜒急忙思索：“这大缸定是这苦朝派恶人习练高深邪法时所用，他本想将师妹化作缸中冤魂，供他自己吸入采用。她已被缸中冤魂恶念侵蚀，实乃是。。。乃是行尸走肉。”
他大骂自己急躁坏事，若他多在酒楼留上片刻，岂能出这样的乱子？但他性情沉着刚毅，瞬间已隔绝自责心意，思索拯救之法。
他心想：“当年天心被刺中心脏，得亏虚度光阴剑灵相救，采奇有寒星剑，可否依法施为，救她一救？”但稍一思索，便知不可，天心练得便是这剑灵剑意功夫，而东采奇不过借助寒星剑之威，关系不近。况且寒星剑上乃是她哥哥残魄，一旦侵占东采奇身躯，即便活转，也不过是一具僵尸罢了。
东采奇身子抽搐，口中吐出零碎事物，乃是她先前吞咽的眼珠、碎骨。盘蜒咬牙想道：“我欠蛇伯城太多，如今偏要救她，非但要将她救活，更要让她完好无损。”一手按住灵台穴，一手按住天灵穴，施展仙殇魂魄转