简妮用过去进行时，过去完成时，现在完成时，虚拟，还有过去将来时，婉转流利，连一个复数加S，都不曾用错。她的英文是标准的美国腔，象美国中学生那样烂熟地在嘴里卷着舌头，适时地吃掉一些t的尾音。她带着少年人说到可怕的事情时，会采取的谐戏和害羞的感情。她半边脸上浮着一个淡淡的笑，定定心心地说着，留给大家时间，让他们可以从容地惊叹和议论，听他们摇着头感慨：“Those Chinese。”等他们停下来以后，她再接着往下说。她表现出了比她实际年龄要小许多的人才会采取的态度：无辜，听之任之和事不关己，在她脸上并看不到痛苦。
楼下被爷爷交了公，奶奶原先用的那架钢琴被捐给了里弄幼儿园用，在走廊里晒衣服，因为卧室的阳台被搭成了一间房间，给朗尼叔叔住。在新疆，有一个深夜，有人敲门，但爸爸妈妈不开，说那是从劳改农场逃出来的人，不能开门放他进来。那个人一直轻轻地在门上敲，后来不敲了，妈妈吓得在门里面直哭，因为那个人饥寒交迫，死在她家门口了。
简妮看到那个服务生站在屋角，手里捧着一叠干净的骨盆，定定地看着她，脸上充满了怜惜。
简妮这才停了下来，她这才觉得，自己的胃在肚子里抖作一团。
卢夫人隔着吃得只剩下一层薄底的沙锅，赞了简妮一句：“好精致的英文，到底是甄展的孙女。”
“你在美国学什么？”凯恩问简妮。
“学商。”简妮朗朗地说。
“你喜欢什么？”格林教授问。
“国际市场营销。”简妮说，“这是我家的传统，对吧。”
桌上的人都对格林教授说：“你的生意又来了。”他们看上去麻木不仁的，没有觉出简妮这么说的含义。简妮觉得他们不在乎，是因为他们没将简妮放在心里，也没把已经分崩离析的家族命运放在心里。他们实在就是一些燕雀。
简妮注意到了那个一次次来上菜的男人，每次都特意多看自己一眼，他和简妮对上眼睛以后，就向她微笑了一下。她觉得，这个人想要和她说话。果然，在换骨盆的时候，他站在简妮边上，对她轻声说：“我是王范妮的朋友。请你原谅，我想问问她现在可好些。我们在这里见过一面，后来就失去消息了。”他对她说的是上海话。
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简妮看了他一眼，他马上接住了简妮的眼神，马上连连抱歉着解释说：“我在上海与范妮同过学的，希望她一切都好。”
他带着点颓唐的风情，简妮眼前浮现出范妮在上海的房间，那里也有种与他相配的干玫瑰似的情调。简妮猜想，也许他就是范妮的那个一起读夜校的男朋友吧，范妮自己以为掩盖得很好，其实维尼叔叔早就通报了在新疆的父母。因为范妮自己懂得把握，所以大家都装不知道。简妮听说，这个男朋友比范妮先到纽约来了。简妮觉得，这张脸的什么地方，与相片上的鲁也有相似之处。他令她想起自己在前进夜校时班上的同学，那些上了年纪，有许多次美国领事馆拒签经历，但仍旧不折不饶的男同学，他们小同学暗地里叫他们这样的人“上甘岭”。那1989年的冬天，在托福强化班的教室里，滴水成冰的晚上，“上甘岭”们传播着可怕的消息，好象中国的文化大革命马上就要再次开始，，国门马上就要再次关闭，同学之间传染着流离失所的孤儿的恐惧感。
“我会告诉她，见到你了。”说完，简妮转过脸去不再看他，顾自放正面前的干净骨盘。
他端着从桌子上撤下来的脏骨盘，马上就离开了。
等他将甜点心端上桌来时，他已经还原成一个安静而殷勤的跑堂。八宝饭热气腾腾的，洋溢着融化了的猪油散发出来的油腻香气，还有燕窝银耳莲心羹。他稳稳地将一小碗一小碗甜羹放到大家面前，简妮看到了他瘦长而油腻的手指，那是失意的手指。
格林教授听到托尼对身边的女孩轻声说：“我一闻到这味道，就整年都不再想吃中餐了。”那个女孩说：“最好是不要牛奶的清咖啡，连糖都不要。”他看到简妮默默地吃着那些又甜又油的糯米，默默地挺直着她的后背。她用传统的方式，穿着传统的旗袍，不象在美国长大的人那样设法在旗袍里解放自己的身体，加进美国元素。也不象她的姐姐范妮，或者其他家族从大陆出来的年轻一代一样，他们对自己祖先历史的兴趣，只是来自于对曾经被蒙蔽的反抗，并不是真正的兴趣。在格林教授看来，这是中国人对自己历史的糟蹋和背弃。有时，他真的认为，自己才是那个为近代中国保留完整历史的普罗米修司，虽然他知道这个想法非常殖民主义，但他总能在中国的年轻一代身上得到证明。简妮与众不同。
第八章 邦邦邦——邦，宿命在敲门（11）
格林教授觉得，简妮从外表看，正在迅速美国化。中国女孩的含蓄和害羞，象在热咖啡上倒下的砂糖迅速下沉融化那样，被美国式的礼貌和热烈笼罩。她几乎就象一个真正的ABC。但是，简妮的身上没有ABC的单纯，她什么都象，只有气质里的那一点点深不可测的感觉，不是美国的。格林教授认为，那一点点的深不可测，多半是由于她在大陆的成长经历比一般美国女孩要复杂和艰难得多。如今，她的经历在美国的机会面前，正在转化为巨大的能量，就象王家的老买办在1850年在中外贸易的机会前，爆发出一个贫穷青年的巨大力量。他觉得
，简妮在餐桌上说出的，就是她的誓言。他觉得非常好奇的是，过去了一百四十年，在红色中国，这个王家的女孩能做什么？
新学期在东部漫天的大雪中开始了，Ray选的课开学晚，他回到新泽西的时间也晚了几天。他在飞机上突然十分想念见到简妮的那个下午，吃到的那个放了油条的中国汤。他相信那是地道的中国汤，以致在美国的唐人街的餐馆里都吃不到这样的汤。下午，他从纽约的拉瓜迪亚机场坐地铁，到下城的唐人街，他在唐人街迷宫般的街道上乱走，想要找到一家简妮提到过的，叫“大旺”的油条店，上次她说过，油条就是在那里买的。
红堂堂，金灿灿，闹哄哄的老旧街道，飘动着街头小摊上中国葱油饼和春卷的在滚油里散发出来的香味，香港生鱼铺子里面新鲜的鱼腥气，以及中国南北货铺子里金华火腿和湖南腊肉刺鼻的干肉味道，还有供奉在大小商店里的财神菩萨前的香火气，要是细细的闻，就能将它从刺鼻的新鲜鱼生的味道里分辨出来。到了这里，连纽约寒冷的冬天都不那么冷了。Ray试图问人，但他们都对Ray摇头，多嘴的人，对他说No English，大多数人连话都不说。从前在唐人街那种被排斥在外的不快，又重新回到他的心头，他恨他们的冷漠，也恨自己不会讲他们那奇怪的语言。象从前一样，Ray只好去问看上去象旅游者的人，说英语的人大多是热心的，而且在得不到帮助的街区里，彼此更加帮忙。Ray心里知道，在说英语的人里面是得不到指点的，他只是想要得到些心理上的安慰而已。
就这样折腾了一阵，Ray才终于在一条鱼刺似的小街上，看到了一家晦暗窄小的店堂，透过门口油气腾腾的玻璃窗，他看到红色的塑料托盘里，整齐地放着硕大的油条和淡褐色的鸭膀，铁钩上，吊着油红发亮的烧鹅，他居然找到了“大旺”。
他猜想，那些褐色的鸭膀就是简妮吃过的。她象动物园里吃橘子的猴子一样灵活而且急促，紧闭着嘴，舌头在嘴里快速将连着骨头咬碎了的鸭翅膀送到门牙那里，然后，她的嘴扭歪了，她在用力，然后，她张开嘴，象小鸟大便那样，轻巧而坚决地将已吃干净了的骨头从嘴里吐出来。Ray吃惊地看着她，小时候看动画片，里面的巫婆吃孩子，就是这样灵巧而粗鲁的，不用刀先将骨头上的肉分离出来，在嘴里拉进拉出，象小孩吃棒棒糖。她被他撞见，她那些无地自容的小动作，其实他都看见了。他感受到了那里面的中国情调，那种又狡猾，又灵巧，又粗鲁，然而躲闪的风格，将他迷住，他隐约发现了自己父母竭力洗刷的东西。他买了一大包鸭翅膀。
那些被粗鲁地吊在油腻铁钩上的红色烧鹅，让Ray想起他妈妈烤的火鸡。家里的烤箱是新式的，有一个专门烤鸡用的座盘，座盘的中间有一根铁棒，可以将火鸡插在铁棒上，让它竖着。Ray记得他怕看到烤箱里在灯光下慢慢转动的坐着的火鸡。他也怕吃感恩节火鸡，妈妈烤火鸡的手艺不坏，但是，到家里团圆的亲人很少，即使来了，他们又都几乎不喜欢吃火鸡，坐在餐室的橡木台子前，吃得并不尽兴。所以，感恩节过后的几天，天天都得吃剩下的火鸡。吃到他恨死它；
小店的门口是外卖的柜台，里面放着一些桌椅，温暖而幽暗，能看到一些衣着整齐的老人在桌前吃下午的点心。那些敞开的木头桌椅，带着异国的风情。在那里，Ray看到一个气概非凡的老夫人，脸上画着两道象钢丝一样又弯又细的眉毛，她满头的白发梳成整齐的发髻，带着老式妇女的庄严。她将油条用竹筷子灵巧地撕成小块小块的，夹起来，放到一只白色的小碟子里，蘸了蘸里面棕黑色的液体，然后放到嘴里。他简直被她迷住，慢慢跟着向窗口取食物的队伍向前去，Ray一边在暗处盯着她看，看她手腕上的翡翠镯子随着她手臂的移动，沉甸甸地滑上滑下。他设想，她就是自己的外婆，在战乱中飘洋过海，穿着苏丝。黄那样华丽的衣裳，带着象爱丽丝岛移民局旧址博物馆里陈列的老式牛皮箱，和在唐人街老杂货铺里供着的神色神秘的菩萨，或者还有一杆华丽的水烟枪，她平静的面容后面，藏着不可告人的秘密。象唐人街的街区一样，带着隐约可见的危险。
带着喷香的中国食物，疯狂的幻想，和每次到唐人街都会有的被排斥的隐约不快，Ray回到了新泽西。
路过门厅的衣架，Ray看到简妮灰蓝色的运动服，那是她在家穿的衣服。Ray想起来，在海尔曼教授约见她之前，她来敲他的门，她的脸衬在灰蓝色里面，显得那么惊恐和羞耻，那是美国学生不会有的表情，特别是自己知道没做错什么的时候。Ray在家里过节的时候，也常常想起简妮那样的表情，他觉得当大家都纷纷回家过节的时候，简妮的脸上也有类似于羞耻的表情。与美国同学的不一样，也使她感到惊恐和羞耻吗？Ray不愿意看到简妮这样的表情，这让她感到有点负疚似的。
第八章 邦邦邦——邦，宿命在敲门（12）
厨房里有一纸板已经拆开玻璃纸封的Muffin，那是既便宜，又顶饱的食物，穷学生都喜欢吃。Ray知道，那就是简妮的食物。那是地道的美国食物，甜得让人嗓子发辣，Ray从小就不喜欢吃。在窗台上，他看到简妮放假前就买的一网兜土豆，如今已经干了。他想到，他几乎看不到简妮吃饭。看来，她并不怎么会烹调，这与他想象中的东方女子很不同。他将从唐人街买来的东西放在厨房桌上，突然想，也许自己可以为简妮做一顿中国油条汤。让她惊喜。他在厨房桌前坐了下来，闻着唐人街的食物散发着与美国食物不同的香味，比美国食物更
复杂的，暖洋洋的香味，令人放松，甚至有点怀旧似的感伤。Ray想着简妮。他觉得自己这个假期一直想念这个女孩，那种莫名的亲切的感情再次从心里涌起。
家中的卧室里，仍旧保留着原来的样子，墙上挂着飞镖，书架里放着自己买的书，抽屉里是旧CD和磁带，Back street boy。高中时代那令他痛苦的无聊和漂浮的感觉，也象他房间里的陈设一样，伸手可触地保留着，再次将他击中。他再次看到自己留在书架上的那些八十年代黑人作家寻根的小说，那时他买了那么多不象是中学生口味的黑人小说，让他的父母害怕，他会某一天将一个黑媳妇领回家来。他这次回家，在同学会上又见到高中时的女朋友佛郎西丝卡，她的父母都是意大利人，她也有一头乌黑的长发，她是他高中最后一年时的女友，他们做伴去参加毕业舞会的。对于佛郎西丝卡，从前他一直都认为自己喜欢她对人对事的灵敏和她的温暖天性，在这次同学会上，他才发现自己可能更喜欢的，是她的黑发。那黑发给了他非常贴切的亲切，带着神秘的感觉。与佛郎西丝卡分手的时候，她说，他并不爱她，而是在爱与她相爱时的自己。佛郎西丝卡是学校里有名的聪明女生，Ray相信她判断和表达的能力，此刻，他想起佛郎西丝卡的话来。他相信人生有很多重要的认识，是从与他人的亲密关系中获得的。
简妮不在家，这是Ray预