“我俩出去吃吧，你不是爱吃牛肉面吗？”邢勇说。
“我爱吃的东西多啦，可得有钱买。”梅晓丫回答。
“又不用你出钱……”
“你的嘴巴真大，好像有多少钱似的。”邢勇的话还没说完，就被梅晓丫堵了回去。
邢勇觉得自己在梅晓丫心目中的位置直线下降，可他又找不出其中的理由，更控制不了下降的速度。最初，梅晓丫凝视他的眼神像羊一样温顺，后来羊变成了猫，眼神虽然也漂亮，可多了一份警觉。再后来，温顺和警觉全不见了，梅晓丫变成了一只驼鸟，眼神中充满了孤独、忧郁和哀怨。那神态刀子似地朝他脸上划过来，他的脸随即渗出血来。邢勇记得她刚搬过来的那天夜里，风裹挟着冰雹一次次将她拌倒，爬起来后撵上来，将自己的围脖系到他头上。那时她刚从朱慧的死亡中清醒过来，泪水把眼皮都泡肿了，却把温暖捂给他。
梅晓丫越来越吝啬，桌上两个月未见荤腥。邢勇一脸菜色，却不知道为什么。梅晓丫心里清楚，这是因为朱慧。两个月前，她离开古所长那间令她心肺撕裂的房间时，马晓娇撵上来送她。“我早就劝过你，可你就是不听，现在明白了吧，胳膊拧不过大腿，你是打不赢这场官司的。”她说。梅晓丫硬翘翘的睫毛炸开了，她眼里的火一个劲朝马晓娇上喷：“你不用得意，你们还没有胜利，等着瞧吧，总有一天我让你们后悔没有弄死我。”
“我不会后悔的，因为你不可能赢的，永远不可能，除非……”
“除非什么？”
“你比他有钱！”
吃罢早饭，邢勇侧着身子发动车，天冷，空气的湿度又大，他鼻尖沁出了汗珠，车子却闷着不吭声。梅晓丫不耐烦地冲着院子喊：“快点啊，再晚了连菜帮子都没有了。”
二十三、寻猎开始（1）
刘清明出了录像厅，来到一家发廊前，隔着茶色玻璃，隐约看见几个女人坐在条椅上，其中一个向他走过来。这是个新来的洗头妹，也是个聪明的女人，她望着他并不言语。他感觉到这个聪明的女人早已洞悉了他内心的焦躁。她的胸脯像野草一样在风中起伏着，眉宇间弥散着一股隐晦和艾怨的气息。他们站在发廊拐角一窝腊梅旁，聊着一些无关紧要的琐事。洗头妹终于失去了耐心，用她那肉嘟嘟的指头碰了他一下：“进来，洗个头吧？”
刘清明围着腊梅踟躇良久，还是回到公司。他的脸贴着玻璃，逐个屋子瞄，在最后一间屋子里，发现了两条乱蹬的腿。他眯着一只眼，换了角度，又看见一只手在Ru房的腹股沟之间来回遮挡着……门闩响了，一个女人跑出去，是马晓娇。接着，潘瘸子站在门口。
“潘总，那、那……”
“那你娘个屎！老子一泡尿还没尿出来，就被你狗日的那回去了——滚！”
刘清明本来是想问钱的事，见到潘瘸子，憋回去了。潘瘸子一喊滚，他撒开腿，玩命地跑掉了……
来到南街菜市场，天已经亮了，菜贩子们的摊位上搬满了花花绿绿的蔬菜，浓郁的菜味灌满了鼻孔。菜已经批发完了，喜鹊正低头拾掇筐子，见到邢勇，叫起来：“刑大哥，你也忒黑了，昨天收我的樱桃番茄1块钱，今天胡麻子一开价就是1块2呢，要是这样，以后你别找我了，我直接找胡麻子……”
李大爷也挑着空筐走过来：“小邢啊，你也太不地道了，你收我的菜也有些年头了，我从来没跟你计较过，可做什么事也要有点哈数不是，这莲藕啥时给你也没超过1块5吧？可今天我才知道，你一出手就翻跟头。我们汗珠子掉地下摔八瓣，钱却都揣进你的口袋你了……”
毛柱晃着捆菜绳走过来，他用橡皮般黝黑的手掌拍着邢勇，挪移道：“你这是卖了猎枪买野鸡，自己砸自己的饭碗……”
邢勇一棵菜没收到，倒收到了一大堆数落，眼皮僵硬起来。蔬菜利薄如纸，虽然收的价格低，但其中良莠不一，只有小半数能卖出价格，其余的还要舍本，再经过掐叶去叶，拾掇出来量上就缩水一大截，收购上再不勒紧，只剩下赔的份了。胡麻子这样做，明显是开闸放水，设局撅人。
邢勇一个猛子扎进菜场西侧的胡同里，胡麻子就住在胡同里的肖寡妇家。胡麻子原在菜场开诊所，专治狐臭和性病，因水平太糟，被人砸了几次场子后改成了修车匠，后来又挑着担子卖起了棉花糖。入冬以后邢勇没再见过胡麻子，一打听才知道住进了肖寡妇家。肖寡妇是南街的名人，生性风骚，又有几份姿色，想不出名都难。肖寡妇的丈夫死后，她开了一家茶坊。风骚加上姿色再加上茶叶沫子里兑点颜色，生意火得不得了。邢勇瞧不上肖寡妇，甚至不敢靠近她，她一抬胳膊，腋窝里便抖擞出浓浓的狐臭味。胡麻子是开诊所时与肖寡妇勾搭上的，开始还是半明半暗，后来搬到了一起。
桃型木门后闪出半片粉白的脸，是肖寡妇。她裹着肥大的睡袍，显得异常慵懒。见到邢勇，嘴角那颗美人痣骚动起来，她惊讶地问：“哎呀，是你啊，如果没敲错门的话，可是稀客！”
邢勇没有理睬她，他用膀子顶开门：“胡麻子呢？”
肖寡妇用眼角瞟了一眼梅晓丫，问邢勇：“他怎么啦，你们这样怒气冲天地找他，是不是……”
邢勇怕她误会，解释道：“他抢我的饭碗，今早他忽然跑到我的地盘收菜，而且赔本收，害得菜农都骂我，以为我黑了他们多少价格。”
“噢，是这样，”肖寡妇说：“那你们就到川菜馆找他，他一准跟耗子和黑三他们在一起翻扑克，他输了不少钱。”
邢勇和梅晓丫出了院门，肖寡妇却撵出来：“胡麻子不是一个敢惹事的人，他之所以这样做，一定是耗子指使的，他早就惦记收菜呢！可因为你挡在那，他够不着，才唆使麻子干的。”
听说耗子插了一杠子，邢勇心里有了底。耗子是川菜馆的老板，因为赌博，被哥哥抓过几次。肖寡妇说错了，耗子才瞧不上收菜这点薄利，他之所以这样做，主要是报复他哥哥。
川菜馆冷冷清清，一个小姐正伏在吧台睡觉。邢勇敲敲吧台：“耗子呢？”
“上货去了，不在家。”小姐迷迷糊糊回答。
“嗨，说好打牌，怎么不在家？”邢勇佯作纳闷道。
“噢，你们约好了是么？”小姐晃悠悠走出吧台，领着他们穿过幽暗过道，在一幅画前停住了。
“这是……”邢勇真的纳闷起来。
小姐神秘地一笑，摘下画框，一个洞口暴露出来。
“倒底是只耗子，哪里都能打洞——潘瘸子在吗？”邢勇突然问道。
“他啊，都是有肥牛时才来。”小姐回答。肥牛指的是赌场里的有钱人。
洞里面很窄，竖着一只木质梯子。两人猫着腰，顺着梯子爬上去，看到几个人正盘着腿，围着一张炕桌打牌。一个声音很大，是黑三，嘴皮子像根棒槌，豆大的事也能擂得山响。一个声音很闷，是耗子，耗子不爱说话，即便说话，声音也像被水淹过了，囔囔的，沉沉的。第三个人背对着洞口，他耸着肩，驼着背，不吭不响，是胡麻子。
邢勇从洞口里撑出来，三双眼睛同时盯上了他。胡麻子脸部抽畜着，拔腿就想逃。邢勇身体朝前一倾，伸出手，拽住了他的脚踝，用劲一拉，将他撂倒在地板上，一股浓烟从他的身体下面蹿上来，使整个屋子看上去乌烟瘴气。
“妈的！”邢勇骂道：“屙完屎还要揩屁股呢！你倒好，提上裤子就想跑——你跑啊！怎么不跑啊？”
胡麻子半边脸被地板挤歪了，另半边脸被邢勇的大头鞋踩歪了，他的声音卡在喉咙里，咕咕噜噜谁也没听清楚说的啥。
“兄弟……兄弟……”黑三抱住邢勇，一个劲叫。
“放手，放手！”邢勇板着脸，“再不放手可别怪我跟你翻脸——”
“何苦呢？都是在一个坑里捞饭吃，有什么话不能好好说？”
“妈的，你搅老子的场子，卡老子的脖子，老子今天就让你吃屎。”邢勇的脚尖一用劲，胡麻子的嘴巴便吃进地板里。
耗子满脸堆笑地站起来。他这个人就是这样，特阴。就算准备剜你的眼珠子，脸上也不会露出一点痕迹。“勇哥，他搅了你场子该死，可不应该现在死，尤其是不应该在我这个地方死，在我这地方死了，你哥都不会放过我。我前几天打牌刚被他敲了银子，现在再出人命，那不敲脑壳才怪呢！你要吃饭没错，可大家也要吃饭，你不能为了自己吃饭，让大家都啃地皮吧？”
“我怎么没让你吃饭了？好好的饭馆你不开，却开起赌馆来，被抓被罚活该倒霉。我可把话说在头里，我邢勇也是吃过牢饭的人，谁要是背后给我使拌子，捅刀子，可别怪我不客气。”邢勇胳膊肘一拐，耗子手上的牌散了一地。
耗子依然堆着笑说：“勇哥，不就是他没经你允许收菜来着，可你真的怨枉他啦！”他弯下腰，将邢勇的脚抱起来。胡麻子乘机从地上爬起来，用袖筒掸着脸上的尘土，胡麻子虽然生得高大魁梧，胆量却比针眼小，一番羞辱后，非但没有报复，反过来掏出一支烟，给邢勇插到嘴唇上。
“你跟勇哥解释吧，我可不愿意被你沾得浑身屎！”耗子对胡麻子说。
“勇哥，是这样，今天我表哥从市里带车送货，回去想顺便捎些菜。他在市里开了家酒楼，每天都需要大量的蔬菜……你不在，我就自做主张帮他收了些菜……我想勇哥是兄弟伙的……至于价格，我也不太清楚，菜农报什么价，我就接什么价，图个省时省力，没别的意思。”
“说通了好，说通了咱们兄弟就没疙瘩了。”黑三按住邢勇的肩头说。
邢勇没想到胡麻子会这样懦弱，想到肖寡妇在院门口的表情，心里的怨气就化成了水，他顺势坐下来说：“你要这样说我就没话了，多大的亏我自个儿咽下去。”他用手帮胡麻子掸掸身上的灰尘：“每行都有自己的道，这就像交通，你走你的道，我走我的道，我不会挡你的道，但你也不能挡我的道，你挡我道，我就要把你搬开，不搬开你，我就没道走了——明白不？”他又转过身来对耗子说：“我不会让大伙啃地皮，我只在自己的道上走，从来不会把嘴拱到别人的槽子里，你赌博被敲了钱，是你自己的事情，与我没关系，与我哥也没关系，我哥是警察，警察能不抓赌吗？你既然要赌，就得服输，千万别背地给我下套子。我邢勇最恨别人把我当畜牲，背地里下套子，一旦被我发现，我会把他的脑袋摘下来，塞到屁眼里。”
“勇哥，你既然这样说，我就必须跟你掰扯开……”
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“收人钱财，替人消灾，这是江湖老话。我现在不用你替我消灾，可也不能点我的炮啊——这不是厨房里吃我的肉，圈子里再杀我的猪吗……”
“这不是背槽抛粪、杀鸡取卵么？”
邢勇听着听着……回过身，发现梅晓丫的小脑瓜被卡在洞口里。她力气小，没法将自己的身体凌空撑上来。他奔过去把她抱出来，又扶她坐下来。面对他们的质疑和抱怨，他踟蹰了半天，叹口气：“唉，一群糊涂蛋！跟你说不清楚……懒得解释。这样吧，你们敢不敢对证……算了，量你们也不敢——哎，你刚才说什么牌，一下子能赚那么多钱？”
“翻三皮啊，不信你玩玩。”
“潘瘸子常来对吧？”
“他啊？那要看有没有肥牛。”
二十四、情窦初开（1）
阳光飘浮在南街弯弯曲曲的公路上，两旁店铺的阴影粘染了一层蛋黄，变得暖融融的。梅晓丫牛皮哄哄地跟在邢勇后面，脸上显得很灿烂。梅晓丫灿烂的时候，眼神亮亮的，睫毛像毵毵的水澡在晶莹的瞳孔中映出清晰的倒影，额角、腮部和透明的鼻翼涂满了兴奋的红晕。经过菜市场时，梅晓丫买了筒子骨和黄豆。没走多远，她又停下来，说要退回去。
邢勇不解：“买都买了，干嘛要退呢？”
“我想起来了，上回的饺子被我倒掉了，你没吃过我包的饺子，我用筒子骨换点五花肉，给你补顿饺子吃。”
邢勇拗不过她，只好在路旁等。
梅晓丫拎着肉馅和芹菜出来时，眼睛喜成了一条缝。可走几步又停下来。
“你又想干什么？”
“不行，我再去割条腊肉，给你买瓶酒。”
“还喝酒哇！”邢勇苦着脸：“我现在一想起你喝酒，头都大。算了，就吃饺子，不喝酒。”
梅晓丫嗔怪道：“听清楚了，是给你买酒，我不喝——怎么你不想喝点，这么好的菜？那好，不买酒了。”
“我没有听错吧，你是说是买酒只给我一个人喝，你不�