也拿出了今年一年的账本，扒拉着算盘，装模作样的计算着。
刘氏看着空空的大门，心里是恨死了那个死鬼，本来当初嫁给他图的就是吃喝不愁，当个老板娘绫罗绸缎那不是随便的穿？可这死鬼，见天里逛逛窑子也就算了，这倒好，命赔进去了，剩下我们孤儿寡妇的可怎么办才好，唉！我的命这么就这么苦呢！
再说这厢，一间茅屋孤零零的横在村末，离最近的一户也有个一里，让人很奇怪，好像是避开似的，又好像被抛弃了。小山一路跑着回到了家里，像是被人追一样，一阵好喘，屋里阿香听见脚步声知道儿子回来了，一掀门帘，走出来
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“小山，你怎么这么晚才回来？那担柴给先生送过去了？饿了吧！走，娘蒸了红薯，这就给你端去。”
小山忙拦住了她，说道
“娘，你先歇歇，我不饿，我吃过了。”
阿香奇怪的看着他，问道
“你在哪里吃的，莫要诳娘，家里还有吃的。”
小山高兴的说道
“娘，我没骗你，我确实吃过了，在先生那…”
阿香又急又气，骂道
“你是在先生那里吃的？你过来，给我跪下，娘不是教过你吗？人活着要有骨气！先生看你没钱，免了你的束脩也就算了，你还要去人家那里吃饭，我们穷，但是不能老是靠人施舍，你以后如何能有出息？跪下，好好反思。”
小山先跪在地上，听着娘亲说完，才闷闷的回道
“娘，我不是白吃的。先生知道我每日里去送柴，他要给我钱，小山记得娘说过的话，没有收，先生生气了，后来先生说雇我去给他送柴，我答应了，才吃的。还有先生说不付钱，拿我的束脩抵了，还管我两顿饭。娘，我推不过才答应的。娘，我不想你那么辛苦了，你身体不好，还要上山去砍柴，每日里还要替人浆洗衣物，娘，小山会好好读书的！”
听到小山的一番话，阿香久久不言。她拉起小山，抚mo着儿子单薄的身躯，安慰道
“儿子，娘错怪你了。小山是个好孩子，娘不该冲你发脾气，还有，儿子，你要记住，先生对我们有恩，你以后要好好报答他！”
“嗯~！小山记住了，不仅要好好报答先生、还有砚台哥哥、还有娘，娘，小山，能不能问你个问题？”
小山看着阿香的脸色，忐忑不安
“问吧”阿香看着他
“娘，我的爹是谁呀！”
阿香一下子怔住了，脸色突变，痛苦的神色浮现，身子颤抖起来，嘴里蹦出咬牙的声音，吓得小山紧紧的抱住了她，连声喊道
“娘，没事了，没事了，儿子不问了，小山再也不问了，小山只要有娘就好！”
他小小的身子支撑着不让阿香倒下去，半响，阿香昏昏的睡着了，小山用尽吃奶的劲儿把她扶到了木板床上，拿过一床旧被替她盖上，自己坐在边上，从怀里掏出薄薄得册子，慢慢的抚平被踩的有些裂开的印子。但见屋里除了一张床，一些旧桌椅，墙上挂的一把镰刀外，小小的屋子空空如也，外面有个灶台，一个锅子并一些炊具，一些零星的柴火，简陋之极。
刘氏等儿子等了半天，饭菜热了一遍又一遍，两个伙计和账房饿的实在受不了了，一个劲的猛喝水，刘氏看着，一阵气闷
“行了、行了，都别等了，吃吧吃吧！”
伙计们得令赶紧吃了起来。刘氏记挂着儿子，懒得看他们，自己走到门口，翘首以待。等了半天，可算看见隔壁布庄的一个小孩回来了，忙喊住了他
“娃仔，看见我家富贵了没？”
那小孩见了她，身子往后躲去，那小孩的娘听到话音跟着走出来了，当下喝道
“干嘛干嘛！没看我家娃儿被你吓着了吗！满钱，走，咱们回去！”
刘氏气急，老脸堆笑，说道
“我这不着急吗！娃仔，别怕，我问你，看见我家富贵了吗？”
那孩童想了想，说道
“富贵让我们一起收拾小山，挖了个大坑，结果，自己掉进去了。我们都吓跑了！”
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刘氏一听，底火就冒了出来，当下一捋袖子，恶狠狠的说道
“你们一起的，看见我家富贵掉下去了，怎么不把他拉上来，或者告诉我一声也成啊！你…”
那妇人看她骂自家儿子不干了，
“母大虫，你那么凶干嘛？没看把我家满钱吓哭了吗！你自家的娃还不去找，咋了，想打架，我奉陪！”
刘氏一听想起自己儿子还不知道咋样了，也不跟她争了，问了下位置，忙喊上两个伙计，急急忙忙的往那里赶去。
坑里，富贵先前摔下去，皮肥肉厚倒是没摔倒哪里，还有力气骂人，骂了半天没人应，自己就有些害怕了，开始哭喊着让人拉他上去，等了半天，一点动静都没有，把他给吓得不轻，也不闹了，自己哭哭啼啼的求人拉他，一直哭一直哭。
刘氏赶到那里的时候，找了半天，才发现儿子，孩童玩闹挖的也不深，关键儿子被吓得不轻，神智模糊，刘氏赶不及回家了，抱着儿子到了视塾。陆子归刚好在，他看到小胖子的样子，知道没什么大碍，忙把他放到榻上休息，自己吩咐砚台去熬安神汤。
陆子归问刘氏怎么回事，刘氏当然不肯说自己儿子的坏话，她支支吾吾的遮掩了过去，等到富贵醒了，心下稍安。小胖子睁开眼睛，见到陆子归在身边，高兴的问道
“先生，你怎么在这里，我刚才坐了个梦，正梦见先生称赞我呢！夸我吟诵的好呢，你就在身边！”
陆子归倒也点头说
“富贵，其实你还是很听话的，最起码我说过让你多吟诵你都记得；以后还要多多用功，练好字！”
小胖子一听兴奋起来，说道
“先生，我一定会比小山强的，我一定多练字，写的最好！”
陆子归亲切的摸了摸他的头，小胖子想到：我终于得到先生的夸奖了，我天天做梦都想，哈！以后不用羡慕小山了，要找其他人好好说说，他们肯定会很羡慕的，想着自己傻乎乎的笑了起来。
刘氏倒是个有心计的，见儿子高兴，忙说为儿子着想，让他跟先生多待会，又不经意的打听了下小山家的住处，陆子归和小胖子倒也没注意到她，师徒二人说话的功夫，刘氏溜了出去。
小山正默默的吟诵着诗文，自家的大门被人一脚踹开，一个肥胖的夫人进来，阿香也被吵醒了，只见刘氏见东西就砸，嘴里还骂着，小山扑上去大喊
“你凭什么砸我家东西？你凭什么砸我家东西？”
刘氏一巴掌把他打倒在地上，阿香尖叫一声，死死地拦住她，护住了小山，刘氏喝道
“小东西，看你把我家富贵吓得，老娘不修理修理你，对不起我家富贵”
说完还要动手，阿香赤红着双眼，死死地瞪着她，喝道
“我不知道发生了什么事！但是，我不许你动手打我儿子，大嫂，打小孩子你也下的了手！再动手，我跟你拼了！”
刘氏看了，倒也有些害怕，不敢上前，但是嘴却没闲着，她冷笑道
“你个贱货，生的儿子也是一样的下贱！连爹都没有，不知道从哪里偷人生下的杂种！”
小山一听，要上前咬她，阿香仿佛受了什么刺激，她厉声尖叫着，晕了过去。小山忙抱住她软软的身子，刘氏一看，吓得仓皇而逃。
这厢，富贵对陆子归说道
“先生，我们大半的学童都想让你称赞我们！”
第一卷 第二十二章 族长的毒计
红袖今天一大早的起来，按照灵漪交代的，拿了把精致的小剪刀，把杜鹃花的枝桠修剪了下，小姐说它的枝叶还可以作染料呢，福伯和老杜都不信，自己也不敢。小丫头今天穿了一身的黑衣，几个盘扣倒也精致，腰间扎了条灰色的腰带，上面隐隐的有一些银线闪烁，杜鹃看她唇红齿白笑道
“好一个俊俏的小哥，红袖，你怎么跟姐姐一样，老是穿成这个样子。唉！”
红袖满不在乎的说道
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“穿成这样舒服嘛！再说了，又没人知道！”
杜鹃羞红着脸，指了指她的胸，平平如无，红袖恍然大悟，贼贼的说道
“你不知道了吧！这是小姐做的一件很有用的宝贝，晚上我给你看一看，”
听得杜鹃满脸红霞，不知怎么回她。半响，杜鹃说道，
“随你吧！我要去私塾那里，你呢，要不要一块儿过去？”
红袖早就想去看看了，忙回房放好剪刀，等了会儿，看到自家小姐穿着绸衫出来了，一副翩翩公子哥的模样，红袖头上罩了头纱，三人出门，后面鬼鬼祟祟的有个人影闪过，灵漪回头看了看，见没人，只道自己多疑，却也没有多想。
三人一路走着，红袖看着绿油油的农田，想起了以前住过的小山村，不由得有些感慨，看到自家小姐笑颜盈盈，心里也就坦然了：我心安处才是家呀！
灵漪看着这几间房子，夯土烧砖而成，其中的一间上书“德方”二字，这便是学堂吗？灵漪好奇的看着：里面是一些矮矮的书桌，几个小板凳上垫了一些坐垫，正前方是讲学的先生用的大书桌和椅子，桌上摆了笔墨纸砚，和一把戒尺，四面只有一扇窗户安得倒是挺高的，可能是怕学童左顾右看，整个地方安静又祥和，倒是个读书的好去处。
陆子归听说杜鹃来了，急急忙忙的过来，看到她们一行人，松了口气，忙说道
“正想去寻你们，不料你们自己到了。刚好，我这里要人帮忙，杜鹃姑娘，麻烦你陪我去一趟好吗？学童我都让他们先回家了。”
听说有事，杜鹃忙应承了，陆子归也来不及解释什么，自己跟砚台说了声，急急的赶着路。到了一个村庄，越走越远，红袖喘着气，问道
“酸秀才，你这急急忙忙的赶着到底去哪里呀！我们到了你那连口水都没喝上。”
陆子归也满头大汗，他连连告饶
“红袖姑娘，先不急，我们到了再细说。”
村中有人探头探脑的看着他们一行人，陆子归尴尬的走着，慢慢的走到头了，陆子归还是脚下不停，又约莫走了一里地，看到前方有间孤零零的茅草房，陆子归松了口气
“到了，”
他说道，杜鹃看着这破旧、又偏僻的房子，皱了皱眉头，几人走了进去，也不知木门是被人踢坏了，还是根本就没有上锁，进去后只见房间简陋，一张桌子被砸坏了，一个妇人躺在床上，双眉深锁，似是忍受着极大地痛苦，一个孩童爬在床沿上，脸上挂着泪，浅浅的睡着，陆子归上前推了推他，小山惊醒，一看来人，哭喊着
“先生，快、快帮我看看我娘，她睡了好久，我好害怕！“
陆子归连声安慰他，搭了搭妇人的脉，看了看她的神色，杜鹃看到那孩童，忽的想了起来，这孩童可不就是以前每日里偷偷的在学堂窗户下听讲的那小孩吗，自己有次看见了，跟陆子归说了声，就让他进学堂里面去听了，想了想，问道
“小山、你是小山对不对？“
小山看着她，想了半天，说道
“你是经常来私塾看我们的杜鹃姐姐？我记得，你经常做些好吃的糕点给我们吃的。”
陆子归把完脉，杜鹃看他脸色沉重，便喊了他两人到了门外，低低细语
“怎么，很严重吗？”
陆子归说道
“郁结于胸，再加上过度劳累，怕是要好好调养才行！可是这里，唉！我又是男子，不便照顾！”
杜鹃听了，联系到她刚才看到的条件，心下有了决定，喊过灵漪，将情况稍微说了一些，末了，说想让二人搬进府里，特跟灵漪商量。灵漪只笑着说道
“妹妹，不用照顾我。按你的想法去做，房子是你的，主人也是你”
“可这样，房子就不够住了，要姐姐跟我一间，”
“这些都是小事。”
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陆子归拉着小山，说道
“小山，你娘病了，怕是要人照顾，还要吃药、夫子想替你搬个家，让你娘去杜鹃姐姐家去住，你也过去，好不好？”
小山看着，杜鹃走过来，弯下身子说道
“小山，你也想让你娘快点好对不对？听话，到了姐姐那里，你娘会很快好起来的！”
几人东西也不带了，红袖里里外外想找个推车都没找到，正想去找前面村子里的人借一借，小山拦住了她，说道
“红袖姐姐，你不用去找他们，他们不会借，还会赶你的”
红袖纳闷了，问道
“为什么呀！”
小山嗫嚅了半天，说道
“我跟娘就是被他们赶出来的，小山、小山没有爹”
说完不敢抬头，怕看见奚落鄙夷的眼神，灵漪听了，心下沉了沉，杜鹃也是一脸愤慨的望着前方，陆子归说道