祈焕艺问道：“乔总舵主，‘石屋坪’的擂台，什么时候开始？”
“就在这几天中。”乔峰朝桌座上三人游转一瞥：“永康离此不远，这是难得一遇的盛会，三位现在动身，从脚程算来，可以赶上。”
风林樵夫区正道：“乔总舵主，您可以与艺儿、湘青结伴同行，咱老头儿跟你们在‘石屋坪’见面。”
“区公公，您……”祈焕艺听来感到有点意外，朝这位老人家看来。
区正道：“艺儿，你区公公喜欢单独独行，咱们在‘石屋坪’见面就是。”
他朝桌座上焕艺、湘青回头一眼，又道：“你二人此去‘石屋坪’参观擂台，区公公嘱咐你们一句话，只是参悟擂台上双方武技，你们最好别露脸出手。”
湘青困惑问道：“区公公，咱们只能看人家擂台上打架，自己别出手，这又为什幺？”
风林樵夫区正说道：“免得打草惊蛇！‘石屋坪’这次擂台，并非是你二人了断公案的时候。”
翻天手乔峰似有所悟，道：“湘姑娘，祈少侠，区老前辈说的话很对，您们最好别打草惊蛇，引起黑道上人的瞩目注意。”
翻天手乔蜂陪同祈焕艺与诸葛湘青，来“石屋坪”参观“铁竹寒梅会”，和“湖山龙虎盟”打擂台。
石屋坪离康康东城约有二、三十里，沿路上已有不少人，男女老幼都为了看打擂台而来的。
三人来到石屋坪，出镇郊，那里有一块占幅很大的平地，擂台就搭在这块平地上。
祈焕艺和湘青纵目看去，那场子正中，用了七、八根海碗粗的巨杉，支起五六丈高，十来丈平方的一座擂台，擂台的四角，挂满了红绿缎札成的花球。
擂台上－端，盖着竹棚，也是张灯结彩的，彩棚正中，悬挂一方匾额。上面是“以武会友”四个斗大的金字。
擂台彩棚，搭起三座看棚，离隔擂台，约有三、四丈距离。
此刻，大概由于时间还早，擂台上冷清清的，没有半个人影。
在擂台边沿，有一排排的木架，木架上插着十八般兵器，件件亮晶晶的，映日生辉。
擂台下面凑热闹的看客，却有不少，人头济济，人潮汹涌，还有卖零食的那些小贩，就在堆堆人业中，穿来穿去。
祈焕艺、诸葛湘青，和翻天手乔峰三人，注视着东、西两座武棚……这武棚就是双方打擂台的主角人物，休息所在。
东棚是“铁竹寒梅会”，里面冷清清的，只有三、五个人。
西棚的“湖山龙虎盟”，却已来了不少人物，僧俗皆有，正中有一个老和尚，生得豹头虎脸，狮鼻海口，形相十分威武，穿了一件大红袈裟。这老和尚的肩背后，跨着一条鸣鸭蛋粗的方便铲，足登麻鞋，看他那付模样，宛若上界罗汉下凡。
湘青指着西棚，向乔峰问道：“乔峰，西棚内穿红色袈裟的老和尚是谁？”
翻天手乔峰道：“此红衣老和尚，也是西棚‘湖山龙虎盟’中重要人物之一。”
微微一顿，又道：“他是四川金阳山‘铁佛寺’，‘擂木尊者’牛星。”
祈焕艺听到下面两句话，轻轻“哦”了声，说道：“原来就是他！”
乔峤问道：“祈少侠知道此人？”
祈焕艺把上次长江江面，截下红蝎真人毛森的经过，简要地说了下，接着道：“牛星独门歹毒暗器‘迷魂化血铛’，出现在毛森之手，显他们二人之间，有不寻常的关系。”
他指着牛星右边，一个头戴竹笠的老者问道：“乔总舵主，牛星右边那老人是谁？”
他们从巫甲峰山麓“石界镇”沿途来，祈焕艺已将自己与湘青，登巫甲峰找“竹笠山翁”谷真那段经过，告诉过翻天手乔峰。
乔峰见他问此话，就即道：“这老头儿就是你与湘姑娘所搜找的‘竹笠山翁’谷真！”
祈焕艺道：“这些魔头巨憝，臭味相投，果然挤在一堆。”
牛星左边是个年约四旬的中年汉子，此人面如紫酱，两条剑眉，一双虎目，颇透威武之气。
湘青一指，道：“乔峰，牛星左边那个是谁？”
乔峰道：“他就是这次擂台的台主，这里‘玉泉山庄’的‘碧眼金雕’凌岱。”
擂台西端那座棚里，除了此三人外，其他还有高矮瘦肥，打扮不一的彪形壮汉，有三十多人，这些人显然都是三山五岳中的人物。
三人视线移向擂台正面看去，两边台柱上分别挂着两块木牌，红漆金字——左边那块是绿出官衙的告示，右面一块是打擂台的规矩“单打独斗”，“擂台比武，不准施放暗器”。
他们正朝向擂台上看去时，近围突然传来一阵叫喊的声音：
“嗨，快看‘铁竹寒梅会’的人马来了！”
三人循着众人视线看去，东棚已陆陆续续，走上五、六个人，头前那个，是一个圆头胖脸，身材奇矮的胖和尚。
祈焕艺两眼落向第二个身上时，不由诧然怔了一下，那人发如乱草，一张瘦脸如同黄蜡，就像大病初愈。现在犹是春寒时分，他身上只穿了一套青布单褂，而且已是污臭不堪——那是穷家帮里要饭的。
第二个，是个长衫小帽，配上黑色马褂，一张黄焦焦的脸，嘴边留着两撇菱角须，白布高腰袜子，足上一双元宝鞋，慢吞吞踱着八字步，左手提着一把铁算盘。
祈焕艺看到那人手里提着一把铁算盘，想起过去翻天手乔峰曾经说过的……
他转过脸，试探问道：“乔总舵主，走在前面那三人，就是您过去所说的‘星海三尊’？”
乔峰一点头，接上道：“不错，正是那‘星海三尊’。走在前面的是‘弥陀僧’九如，中间是‘子午客’梅天松，第三个是‘铁算盘’钱通。”
祈焕艺不禁困惑又问道：“那个‘子午客’梅天松，是否你们‘富贵帮’中弟子？”
乔峰已听出他话中含意，一笑道：“‘子午客’梅天松并非是富贵帮十弟子，风尘侠士，就是这付德性，谁也管不了他。”
湘青用手一指，道：“后面贴贴塌塌还跟了一个小要饭呢！”
乔峰含笑接上道：“那小要饭是‘子午客’梅天松的宝贝弟子。”
擂台上突然响起一阵鞭炮声，“劈劈啪啪”，一串长鞭炮放完，台前飘下一蓬红纸屑，
鞭炮放过后，台主“碧眼金雕”凌岱，上了擂台，双拳一抱，向台下打了个四方礼，朗声道：“各位乡亲，各位朋友，在下凌岱，蒙江湖上同道错爱，委办这次擂台，请‘铁竹寒梅会’中高手一较高低，至于曲直是非，在下不敢多说，总之，有人向水的，也有人向火的，现在就请各位老师上场，台上决胜负，定雌雄！”
他话落，一个转身跳落台下，而擂台四端的“湖山龙虎”的棚中，响起一阵暴雷似的掌声。
凌岱一下台，湖山龙虎盟棚中，跳出一个青衣壮汉，熊腰虎背，龙行虎步似地上了擂台。
他站下面对观众的台沿，两只眼珠一瞪，吼喝声道：“各位听了，在下孟七，自幼练得一颗铁头，人人都叫我一声‘铁头’孟七，今日上台，代表‘湖山龙虎盟’打头阵，对面棚中哪一位上来？”
台下人丛间的祈焕艺，向湘青道：“小姐姐，这人好没礼貌……不知他身上有些什么功夫？”
湘青道：“看来会有两手……‘湖山龙虎盟’总不会第一阵就丢脸。”
两人正在悄声谈着时，台下“嗖！”的一声，飘上一个人来。
这条人影，就像一片枯叶似的飘到擂台上，那人开口说话是孩童声音，指着孟七道：“喂，大家叫你‘铁头’，今天少爷就要你变成粉头！”
这时，台下数千观众注意看去，都不禁大吃一惊。
原来飘上擂台的竟是一个小孩，就是刚才帖塌塌跟在“子午客”梅天松后面的那个小要饭，看年纪不会超过十三岁，一头乱发，满脸油腻，身上那件衣衫补了又补，又破又脏，腰间束着一条烂草绳，脚下光秃秃的没有袜子，却拖着着一双破草鞋。
他那张脸又黄又瘦，就像三天没有吃饭……可是，两颗眼珠，却是熠熠生光。
台下观望的翻天手，向祈焕艺、诸葛湘青一笑，道：“‘铁竹寒梅会’中，派了‘子午客’的宝贝弟子‘蛟儿’打头阵！”
湘青一皱眉，道：“‘铁竹寒梅会’怎会派出这样一个十二三岁，可怜兮兮的小孩子来打头阵？”
蛟儿飘落擂台上，他跟铁塔似的孟七身体一比，差了远远一大截。
台下那些观众，看得既惊奇又发笑，这是怎么一回事，难道此小要饭穷得发疯了，讨饭讨到擂台上来？
铁头孟七也给吓了一跳！
他瞪直眼看去，这小要饭的又瘦又小，一阵风也可以吹走，那堪自己出手一击，就算是胜了他，也会给人家所笑。
孟七焦雷似的大喝一声，道：“喂，小子，你讨饭去大街小巷讨，你上擂台来，你是想讨死么？”
蛟儿没有回答，身形如电，“刷”地纵起五六尺，一响结结实实“啪”的声响，挥手朝铁头孟七脸上，送上一个大巴掌。
蛟儿手法之快，使铁头孟七无法闪躲。
他这记耳光，正打在孟七的“太阳穴”上，人虽然小，出手劲道奇大，打得孟七两眼金花直冒。
第十二章 元宵之夜见高低
蛟儿“嘻”的一笑，说道：“面糊头，狗眼看人低，这是小爷先给你一个‘见面礼’！”
台下数千观众，哄然大笑起来。
铁头孟七气得“哇哇”大声直叫，一个箭步窘到蛟儿的面前，微一矮身，左右开弓，左掌一晃，右拳一个“黑虎偷心”，直向蛟儿胸膛捣去。
蛟儿身形灵巧至极，右肩一甩，身形即随势而转。像旋风似的已绕到孟七身后，飞起一腿，向孟七的臀部踢去。
孟铁头一拳打空，用力过猛，马步拿桩不住，如果再挨上蛟儿臀部一腿，立时要跌个黄狗抢屎。
幸亏此孟七还有两下子，他发现自己一拳落空，立即顺势向前一个踏步，硬把冲前的身子稳了下来。
饶是孟七闪避得快，臀部已给蛟儿飞出的右腿扫上一点，已身不自主的，撞出三四步外。
台下观众又是纵声大笑起来。
祈焕艺含笑道：“小姐姐，那蛟儿这孩子，手上还真有点功夫呢！”
湘青道：“‘名师出高徒’……蛟儿看来才只十二三岁，已有这般身手，他师父‘子午客’梅天松，身怀之学可以想见到了！”
蛟儿一腿飞出，笑嘻嘻的站停下来，向铁头孟七道；“面糊头，别害怕，小爷不想要你的狗命，等你累个够后，再叫你当堂出个丑而已！”
铁头孟七怒气冲冲，一声吼喝，向蚊儿扑去，两个碗钵大的拳头，雨点而下。
蛟儿虽然年纪还小，却有一身的特别本领，他绝不还手，东来西闪，奔前窘后，就像走马灯似的，把孟七逗个昏头向。
铁头孟七可真的累了，把吃奶的气力都使了出来，可是一对拳头，始终没有沾着蛟儿身上分毫。
孟七怒吼如雷，像头疯牛似的左冲右突，可是全不管用，反逗得台下观众，呵呵大笑起来。
双方经有三十余回合，孟七已是一身汗。
蛟儿突然一个飞身，纵到擂台口，咧开一张嘴笑嘻嘻的站在擂台边沿，向他扮出一付小孩子的鬼脸。
铁头孟七暴怒如雷，把头一低，使出铁头绝技，一个“癫牛撞栏”之势，直向蛟儿身上顶去。
孟七当然有他的想法：“小鬼头，你再是狡黠油滑，你家爷爷这一头把你顶上，还不叫你腹破肠流，回去你姥姥。”
可是蛟儿却是存心逗他，要他出丑，一见铁头顶到，轻轻一闪，挪左三尺。
孟铁头一头顶个空，那股冲劲已无法煞住，臀部又遭蛟儿挨上了一脚，一响“啪”的声响，身子就像断了线的纸鸢，飞出二丈外，一跤翻向擂台下……又是“咚咚”两声大响，铁头撞向走道石地上。
孟七这颗脑袋，不能称是“铁头”，脑袋撞着石地，口鼻皆破，头额血水直流，痛得“哎唷哎唷”，再也爬不起来。
台后几个壮汉，急急过来把他扶起，挽回棚内，替他治伤止血。
蛟儿身形一晃，轻若絮棉落地，飘落擂台下，回进“铁竹寒梅会”棚里，叉手侍立“子午客”梅天松身边。
台下的祈焕艺，向湘青道：“小姐姐，这真是人外有能人，山外有高山，刚才那蛟儿年纪不过十二三岁，居然有这付身手，实在难得！”
湘青尚未回答，翻天手乔峰含笑接上道：“祈少侠，‘湖山龙虎盟’棚里，又有人上台了。”
祈焕艺朝台上看去，是个虎口浓髯的彪形大汉，身上穿的是一套黑绸衫裤。
此人向“铁竹寒梅会”棚中拱手一礼，道：“在下‘开碑手’丁鹏，知道‘铁竹寒梅会’群雄聚集，