这让秦玉阳看出她心头的矛盾。
他紧握着她的手，异常温柔诚恳的说道：“频妹，你我两颗心如一颗心，生同衾，死同穴，我一心只望你快活，能够替你解决一些什么困难，因为你的事就是我的事，你心里有话，尽管跟我说，咱们商量着办，你信我吗？”
杜采频点点头道：“我怎么不信你，我不信你，也不会这样待你了。”
秦玉阳赶紧接口道：“我知道的，我不过问一问。我在想两件大事，第一件，我该托什么人来求亲，把咱们的事早一点办了。第二件，我得想办法替你父亲洗刷冤枉。”
杜采频倏然动容，眼中惊恐之色，倏现即隐，但是秦玉阳已看得明明白白。
杜采频这时缓缓说道：“第一件容易，我自己可以作主，等把你安顿好了，我托人出来办。第二件……。”
秦玉阳道：“江湖上对你父亲的批评都不大好听，起初，我也信以为真，到了这里才知道，你父亲真是仁义参天，江湖上响当当的人物，谁想到不但死得那么惨，而且还替人背了黑祸，可真是没天没日的大冤枉！”
语未及半，杜采频已是玉容惨淡，眼含珠泪，听他说完，颤声急促的说道；“只要你明白就好，想不到江湖上也还有句公道话！”
说到此处，泪流满面，泣不成声。秦玉阳义愤填膺，极力劝解，等她收泪以后，才又说道：“光我知道你父亲也还不行，咱们得替他老人家洗刷冤枉。”
杜采频拭泪摇头道：“指使我父亲杀祈焕艺父亲的。到底是谁，连我也不知道。而且——，唉，好难办唷！”
语涉迷离，秦玉阳深为失望，把整个事情，极快的在心里想了一遍，问道：“那么祈焕艺的母亲呢？到底在不在世上？”
杜采频这时心中为悲痛的充塞，神智昏瞀，而且秦玉阳已为她所完全信任，因而不暇思索的答道：“在，我也是等我父亲故世以后才知道，她待我真好。”
说到这里，杜采频眼中流出孺慕留恋的光采，直瞪瞪的看着远处，自言自语的接下去说道：“她待我跟自己女儿一样，我从小没有娘，现在才知道一个人有娘是多么有福气？我几时带你去见见她，她一定也喜欢你！……不，不能，她说过不许让人知道，我无论如何得听她的话。她什么都跟我说，就是她的身世隐痛，支字不露。真可怕，唉，江湖道上的冤仇牵连，要几时才能了结？玉哥——。”
杜采频不知道想到了什么，满眼恐惧厌恶，身子都有些站立不住，女孩子娇弱的天性，完全流露，秦主阳赶忙伸过手去，重重握着，在她耳边柔声道，“频妹，别怕，我在这里。”
她的手是冷的，语声颤抖，怯怯的仰望着秦玉阳说道：“玉哥，咱们从此别在江湖道上逞能，找个冷僻的地方躲着，安安闲闲的过一世吧！”
秦玉阳点点头：“我答应你，过几天我偷偷去找我师父，掌门师伯为了武当门规，不得不把我赶出来，我师父可还很疼我，我求求他老人家，请他替咱们的婚事作主。”
杜采频一叠连声的答道：“就是这么办，就是这么办。”
这时，夕阳已经卸山，两人立在松树下，晚风中，心中各有悲喜交集的复杂情感。
两骑牲口是养惯了通人性的骏马，蹄声得得，缓缓行来。似是催促主人回家。
秦玉阳执住辔头，让杜采频上了马，自己也跨上一骑，丝鞭一扬，在斜阳影里双驰而去。
第八章 母子相见如陌路
流火铄金，骄阳遍野。秋老虎的余威，强似六月三庚。
川南道上，正午方过，农夫在鸣蝉高柳之下，昏昏欲睡，行人亦都暂息郐程，以致一条官道之上，几乎人马绝迹。
一阵清脆蹄声，翻起丈许黄尘，尘影中一骑银面玉蹄的大宛名马，马上是一位身穿蓝绸长衫的少年，马后拴着一个包裹，看他在烈日下走得如此之急，而且带着行李，显然是远途而来有急事要办。
不一会进了镇甸，少年在路旁一家饭铺，下马打尖。
那少年满头灰土，但这热得狗儿不住喘气的天气，他只不过额上才有几粒汗珠，显见得内家功夫已至超凡绝顶的地步，才能寒暑不侵，行所无事。
洗脸喝茶，等侯做饭之间，闻得阵阵异香，中人欲醉，少年不由奇怪，问旁边桌上的客人道：“请问兄台，可曾闻到是什么气味？”
那客人哈哈大笑，说道：“你这小哥儿真有趣，连糟香都闻不出来？”
少年脸一红，再闻一闻，果然扑鼻的酒味，他不会饮酒，因而这一阵阵糟香，薰得他有些晕陶陶了。
少年又问道：“请问这里是什么所在，何以糟香如此之烈？”
那客人答道：“这是白少镇，号称川省第二大镇，以酿酒闻名，家家饶祸，你说糟香烈不烈烈？”
少年恍然大，谢了指教。
用罢午膳，也不休息，即行跨马上路。
这白沙镇确不愧川省第二大镇之称，差不多县城的比不上它。少年因一阵阵糟香薰得头脑昏沉，因而越过市镇，便即加上一鞭，那匹名驹如劲矢离弦般，往西狂奔！
不一会糟香已远，少年口却有些渴了，遥见一片松林，暂且歇脚。
那知松林内一条清溪，清如明镜，大喜过望，牵马就饮以后，自己也用双手掬水，喝了一饱。
溪旁松下，清风徐来，嘉阴匝地，对着这一处清凉世界，少年有些舍不得走，且坐下来在风尘征途中，细为领略—番逸趣。
少年息了一会，又想起心事，从身上摸出一张柬帖来看，柬帖上写道：“长江万里。
延津剑合。
逢白而止。
抠衣拜佛。”
字谕祈焕艺，速往川南，细心寻访，当有奇遇，此非戏侮，切勿等闲视之。天末——鹤白。
这少年——祈焕艺，正为此柬帖，才有长途跋涉的川南之行。
大约半月前，长安安平镖局，黑夜有人投柬，封套写的是“烦转祈焕艺亲启”。
安平镖局掌柜“银枪神臂”胡胜魁，立即派遣快马，将此柬帖送至南山“诸葛医炉”。
此时，诸葛湘青已先动身到她师父潘七姑那里，祈焕艺亦正打点行装，准备早山回山，怕师父有甚吩咐差遣，好早早办完，从容赴武当掌门人鹤年子的重阳之约。
接到柬帖，祈焕艺向诸葛玉堂请教。诸葛大侠指示：宁可信其有，不可信其无，他在离中秋之期，尚有四十天，不妨绕道川南一行。
祈焕艺心想：如有奇遇，要看看此奇遇到底是什么？若是有人戏侮，也要看看何人戏侮？少年好奇，遂即欣然上路。
来此已是第二十二天了，一路毫无线索可寻，心想：川南如此之大，何处找此“奇遇”？不觉有些心灰意懒。
就这时，玉磐一声，随风飘送，在这松林清溪之间，令人清心去欲，万念皆空。
祈焕艺因柬帖上有“抠衣拜佛”的话，所以一路行来，凡遇庵观寺院，皆不肯错过，此时听得磐声清越，便寻声而往。
他牵着马，沿着溪边，走不多远，只见竹林中露出石塔一角，近前一看，乃是一座尼庵。
祈焕艺将白马丝缰往鞍上一搭，取下马后行李，信步往庵中走去，进了大殿，只见上供一尊观音大士，左右善才、龙女，塑得宝相庄严，令人肃然起敬。
祈焕艺躬下拜，默祝早日寻亲得遇。然后站起身来，只见大殿一角，一张方桌，对坐两个中年尼姑，一个穿蓝，一个穿白，保摊一卷经文，正在午课。磐声清楚，梵音朗朗，十分虔诚。
靠上首穿白那一个，见祈焕艺拜佛已罢，逡巡欲去，便站起身来，双手合十，说道：“施主，可是远路经过？烈日当空，且请稍坐待茶。”
这时另一个穿蓝的刚好一卷经念罢，端了椅子过来，祈焕艺谢过一声，放下行李，暂且歇脚，穿蓝的那尼姑仍管自己去做功课。
最先招呼的尼姑往里走去，想是去张罗茶水，背影月白僧衣飘拂，祈焕艺猛地心里一动，说道：“师太请留步！”
穿白的那尼姑回转身来，祈焕艺问道：“请问宝庵唤什么名字？师主号怎么称呼？”
那尼姑答道：“贫尼法名水镜，小庵因为供的观音大士，所以称做白衣庵！”
这—说，祈焕艺恍然大悟，柬帖上那四句话，每句第二字串联缀在一起，暗藏“江津白衣”四字，这里属江津县地界，“逢白而止”这“白”字指“白沙镇”固然可通，指“白衣庵？”
因为过于惊喜，他一时倒说不出话来，喃喃自语道：“莫非我祈焕艺的奇遇，就应在这白衣庵？”
水镜一听这话，脸色大为惊诧，问道：“施主贵姓？”
祈焕艺道：“敝姓祈，中州开封府人氏。”
水镜接口道：“莫非是开封府南门外祈总家二房的少爷？”
祈焕艺大惊道：“师太由何得知，莫非……”
水镜悲喜交集的说道：“我俗家姓水，与你母亲，还有绸缎杨家的嫂子，都是闺中好友。”
祈焕艺既失望又高兴，失望的是这水镜并非自己母亲，高兴的是又遇到了一位母亲的闺中好友，柬帖上所说的奇遇，莫非要从这位水镜师太身上找到着落？
这时，水镜又说道：“尼庵禅房，不容外客，小施主情形不同，且请里面待茶细谈。”
说罢，当先领路，来至一个花木扶疏的偏院，禅房之内香绕旃檀，纤尘不染，水镜送上香茗，摆出素果，招待吸其周到。
无奈祈焕艺无心食用，但满肚子的话，却又不知从何处说起？只好草草将习艺报仇等等经过，大略一叙，然后说道：
“现下小侄所苦者，走遍天涯，不知慈亲何处？望求师太慈悲，指点迷津。”
水镜缓缓答道：“施主访亲报仇，一片孝心，贫尼也曾略有所闻。至于令堂，施主可以放心，目下平安无恙。”
这几句话听得祈焕艺心花怒放，急急问道：“家母现在何：处？师太快些见告。”
水镜摇摇头说道：“这就不知道了。令堂居无定处，还是一个月前，路过见访，此的即无消息。”
祈焕艺嗒然苦丧，但转眼间精神又已振奋，心想只要母亲在世，不管天地多宽，立志去找，总能如愿。
那水镜慈眉一低，单掌当胸，朗朗说道：“施主报仇之事，令堂也曾约略提及，听她语气，不以为然。她说：江湖冤孽，恩仇难分，施主独子单传，应以祖宗香烟为重，岂可以千金之躯，甘冒凶险？万一失足，祈家绝后，恐怕令尊在九泉之下，亦不瞑目。施主纯孝天成，应该仰体亲心才是。以贫尼之见，佛家最重因果，前世业，今世完，彼此撒手，一了百了，一尘不染，万法皆空，何等干净！不知施主能种此善因否？”
祈焕艺眼含珠泪，稽首说道：“家母训诲，自然该听，师太指点，更是透澈，不过人非木石，血海深仇，片刻难忘，若蒙苍天垂怜，能见得家母一面，问明元凶，以小侄在‘剪云小筑’之所苦学，手刃亲仇，尚非无望。多谢师太见告，小侄就此告辞，异日有缘，再来请安。”
说罢，站起身来，手提行李，似乎迫不及待的要去访寻母亲。
水镜却从容说道：“既然如此，令堂有些画札文件存在我处，施主不妨带去，或可参悟有得。”
水镜出了禅房，没入廊中。这里祈焕艺思前想后，不知母亲究在何处，投柬指点的又是何人？一会儿兴奋，一会儿沮丧，心乱如麻，坐立不安。
蓦地，传来一阵凄厉的喊叫道：“不好了！不好了！”
祈焕艺大吃一惊，走了禅房一看，两三个佛婆和小尼姑正奔了进去，而那穿蓝的尼姑正踉踉跄跄，脚步颠倒的跌了出来，面如白纸，双眼大张，喘吁不止，神色惊恐已极。
这时，祈焕艺也顾不得尼庵内室不容男人入内的禁例，一腾身从众人头上飞了过去，落地从窗户内望了进去，吓得浑身冷汗淋漓。
窗户内，梁上垂着一条白色的身影。
祈焕艺施展换影稍形的“大幻步”，一脚跨入窗内，抱下水镜师太，平放禅榻之上，用战栗的手指，一探鼻息，已中魂返极乐！
就这时，一阵风过，桌上飘落一纸，墨迹未干，写的是：此仇非汝能报，如为我子，切断此念。
母绝笔。
霎时间，祈焕艺如焦雷轰顶一般，眼前金星乱飞，咕咚一声，栽倒地上。
等他悠悠醒转，室内站满多人，共是两个中年尼姑，两个小尼姑，一人烧火打杂的拂婆，还有一个眼泡红肿的女郎，正是杜采频。
杜采频适来探访水镜师太，一见变起不测，惊惧之余，不暇细问究竟，先把悲痛过度昏晕在地的祈焕艺救醒再说！
这时祈焕艺理智半失，垂泪向杜采频厉声叫道：“你们害得我母子好苦！”