性，也不知准与不准。”
他读书需得翻山越岭，幼时要去先生家，早出晚归，时常遇雨雪，便比寻常人多多留意，竟也学会了看云识天气。这种人，心思细腻，做学问讲求积累，文箐想着：或许陆础真如裘定初所言，平时在周宅或自适居总是手不释卷，昼夜攻读，比旁人用功百倍，自是笨鸟先飞，更何况，他天智虽不是过人却也不傻。
文签便赶紧叫着文简等兄弟们下山，席韧那边早打发了下人雇了三顶山轿来，也不知他从哪里弄来的，想来是早就准备了，只是条件有限，不是每个少女都备得。
文箮让给三妹，道是她在京中难得出门，今朝必是脚痛发作，另两轿却是琼瑛与华嫣，其他人徐徐跟在后头。
文筜羡慕地看一眼文笒，道：“四姐，果真是上山容易，下山难。明日我可是不想爬了。”她此言一出，立时被文箐与文箮鄙视。
文筠依旧默默地随在后，文箐一回头，见她形只影单的，对她母亲邓氏的怨恼便也抛诸脑后，伸出手去牵起了她的手。文筠先是讶异了一下，见是四姐，眼神略略有些感激，很快头垂地，低眉顺目，再瞧不出神色来，只那手儿却紧紧地拽着自己，一如当年文箐才归家去长房请安归来时的牵手一般，温暖润洁。文箐想到她夹在自己与邓氏之间，必是难为，于是赶紧让嘉禾背了她。文筠小声地道：“谢谢四姐……”
文筜不乐意了，说文箐厚此薄彼。文箐说：“我是尊老爱幼，你若在姐妹中排行最末，嘉禾背的便是你了。”文筜便羞红了脸，乖乖地不吭声了。
姐妹之间，在下山时，又聊东聊西，说着灵岩石的各形各状，只道明天要看个仔细，又担心明儿脚痛难行。真正是妇道人家，前怕狼后畏虎，行一事，瞻前顾后。
文筜边走边与文箐嘀咕道：“娇表姐说是与我们同来，结果愣说咱们与二哥一行男子太多，诸多不便。竟在伯祖母面前说这些，差点儿就让二哥与三姐的心血白费了。今春咱都没出外游玩，难得这机会，几至被她搅没了，好生烦人。”
徐娇是想与江涛在婚前幽会，只是周家这次人口众多，如若与众表兄妹一起，哪里有机会能与情郎说悄悄话？尤其是知华庭姐弟亦来，便想不让沈家人一道来，于是在周魏氏面前故意说些事儿。恼得文笒与文箮亦是暗里生气。于是出来时，众人对她爱搭不理的。
少年血气盛，原本说不来的江涛竟也赶来了，与文签说话时，华庭见得仇人分外眼红，恶狠狠地盯着江涛，哪知对方轻佻一笑，还打了一声招呼，只气得华庭差点儿抡拳头。沈颛一时没拉住，幸而旁边有席韧有商辂在。
华庭迁怒于大堂哥，怨道：“我与他有亡家之恨，哥哥自是能与他一路同行，我却是不能苟同。”
他出言不逊，沈颛仍是好脾气地道：“你打他一通，也一定能占上便宜，你小他许多，自是打不过的。何况，还在亲戚家做客，莫让文签难为。堂弟，不是我不与你一道对外，实是此时不宜……”
华庭没听到后面的话，只计较前半句大哥不与自己同仇敌忾：“打架哪有一定就是赢的，再说有堂哥在此，你与我一道，焉能打不过他一人？我着实气难消义不平，只有除之而后快……”
席韧听着这话，只觉得华庭太幼稚，明明沈颛说得很清楚，此时此地不宜，周家人夹在两头，沈江两家要开打，周家要如何自处？“华庭，你大哥实是你着想，你要真想打，也需得他没带下人，孤身一人时方才行。现下急不得……”
他也不过是客人，既不能直言又不能责备华庭，说的话只添华庭反感，商辂做为华庭的半个先生，华庭倒是不好反抗，毕竟往日情义在。“华庭，君子报仇十年不晚。古人尚知卧薪尝胆，你现下若行之，必牵连亲戚于其中，可是君子所为？”
华嫣很感激商辂与席韧帮自己劝阻弟弟，生怕华庭要一意孤行，便责备弟弟，说这次表妹相邀，自己既已应允，便要顾及周家人的面子，不能替表妹招惹是非。华庭方才作罢。
江涛似也知自己不讨人喜，与文签打过招呼，说是先去看龙舟，再来汇合。徐娇见众姐妹有排挤之意，于上借口身子不适，众人懒得照顾她，便雇了山轿，径直抬了上来在院中安置下来。
是以，这时眼见得快到宅子了，文筜想起来还有个表姐，便发起牢骚来。
文箐只要华庭不闹事，便不想多管徐娇的事。事实上，她至今对徐家无好感，她自己能力所不及，不能替徐氏在徐家讨个公道，已是恨事，哪里又能对徐家女儿象周家其他姐妹一般亲厚，更何况还知徐娇年纪尚小却已懂得抢姐姐的亲事，故而，徐娇的形象在她心中，那是连提也不想提的。
华嫣下了轿，再三嘱咐弟弟道：“三思而后行，莫冲动了。”终不放心，便对商辂道：“商先生，请代为多看顾些他。有劳了。”
商辂点了点头，见得华嫣一脸焦心状，恨不得为其分担了去。沈江两家的恩怨，他在沈家自是晓得，对江家亦是看不入眼，只是力所不能及，自是赞同文箐所言：君子报仇，十年不晚。
文箐在嘱咐弟弟的同时，瞧得表姐与商辂在说话，很是诧异：表姐为何不将华庭托付给沈颛？但又想了想，华庭相对来说，更乐意听商辂的话。她心中暗叹一口气，若是在周家，兄弟们之间必然以文筵之言唯命是从的。
事实上，文箐却没想：沈颛与华庭之间其实不是亲堂兄弟，关系可没有文简与文筵这么近，差不多已隔五代来，不过是祖辈们关系亲近，沈贞吉兄弟重情义，待族兄仁厚，沈博吉在世时无兄无弟，自是乐意亲厚沈贞吉两兄弟罢了。所以，沈颛是个从来只思量“响鼓无需重擂”，对弟弟们也不过是略略提点，并不会呵斥教训，可见其人温和柔绵个性。是以，他待华庭，也不会重言相责，只是时刻盯着，以防出事罢了。他独自提心吊担做得不动声色，奈何旁人却是不知。也是个憨人啊。
反观商辂，却是在该表现时就表现，当时拉住华庭，明明第一个拉的人是沈颛，可最后，人瞧见的是商辂与席韧，感动的是华嫣。这要是拍电影，商辂是一个很成功“博出位”的人。
另一厢，文箮在华庭与江涛见面时，才想到了这次事儿办糟了，本就应该不请徐娇才对，她一来倒是无事，只是江涛与沈家可是仇家，与三叔家似乎也有隔阂只是明面上为着亲戚关系大家保持笑脸罢了。
这宅子是文签向书院一富绅朋友借的，那朋友却也与江家有所往来，故而江涛亦是识得。此时，周家兄妹到得宅门时，江涛迎出来说饭菜已备好，后面是徐娇疑似一脸病容亦迎了众姐妹，嘴中道先前身子不适，不想拖累众姐妹，便早早下山来，索性备妥饭菜以候。
这般情形，倒好似人家一对夫妻是主人，周家诸人便是客，文签心生不悦。文箮暗怪弟弟办事不牢，只是待得今晨晓得其中关系后再找房子都来不及，更何况现下黄昏已过，不得已，凑合一晚。
江涛站在门口，灯光照着周家兄弟姐弟，谁是谁，谁又是何种表情，甚是分明。他瞧得琼瑛，殷勤以待，却是对文箐，瞧了一眼又复瞧一眼，相比起周家其他姐妹来看得更是仔细些。文箐皱眉，反感丛生。
华庭盯着江涛的后背影，奈何人家打过招呼后根本不瞧他，他盯出火来也无济于事，听得先时江涛说饭菜备好，便在一旁兀自道：“我不饿，今晚不吃了。”
商辂正色劝道：“饭少吃一顿倒是不打紧，难道华庭你还不睡在此了？现下虽说初夏，山里夜深却是冷得紧，谁晓得山林中有否野兽，试问：又将栖身何处？”
华嫣恼弟弟不识人情世故：“吃便是了，又不是他出的钱，这是周家表哥打理的，他不过是出来让大家领他的情，咱们又不吃他的，睡的也不是他家的床。你哪日能吃得他的饭菜，那便是报了仇！”
华庭气恨恨地随了众人走进去，踩得地咚咚作响，似恨不得踩出一路坑印来。着实孩子气得很。被仇恨笼罩的少年，有时很难让他听进话去。
不得不说，江涛确实是另外雇了厨子，有心讨好周家人。哪里想到，他一番好心，在文签眼里，却是有些喧宾夺主，并不怎么领情。
对着一桌子好饭好菜，文签不如文筵那般会交际，但到底也懂得收敛不满，面上客气地道：“江兄竟得备得如此丰盛，真正是辛苦了。只明日我等还得去寺里，不宜开荤，江兄盛情，心领了。”
江涛一愣，自己热脸贴在人家冷屁股上了。他虽是商人家，可家大业大，放债人家，从来只有别人求到自己门上自己给人脸色瞧的，如今不过是想与周家这辈人好好相处罢了。若不是周叙在朝为官，他何必这么巴结周家人？何况周家人现在还有把柄在他手上呢。但他到底行事老到，不怒反笑：“啊呀，表弟，这回你可是看走眼了。这可是素菜，虽是有鸡有肉，却真个是素的。表弟你们要上山进香，江某再不懂事理，断也不会让表弟在此时食荤的。”
文签哑口无言，被江涛顶了回来。席韧此时笑道：“江兄，初次见面，席某这是沾二哥的光，今日也食得仿荤全席素菜，真是开了眼界。多谢多谢……”他上午与江涛论过序齿，发现江涛比自己略大两月。
席韧这一夸赞，江涛得了台阶，只说让众人就座趁热吃得。可也正因为这句话，却是后来让华嫣与文箮得出两个相反的关于席韧为人处事的结论来，有人恶，有人喜。
华庭被沈颛在桌下用力的按着，最后也终于明白此时不是与人公开闹架的时候，手指几要抠进肉中，末了，便恨恨地吃着饭菜，只当是江家的肉与血，来日定要吃光喝尽！
商辂听着席韧之言，略感其商人气息太重，太过于圆滑，心生疏离。
陆础最不知情，只琢磨着这一桌素宴，做出来，要花费多少人力，可真正是见识一回，想到山中父母弟妹尤其在旱灾之年的光景，心生难过。
徐娇向众姐妹们邀功，想弥补下午的嫌隙，只是女子间既已生怨隙，却不是轻易能修补的。文箮道：“明日祖母问起来，娇妹自己思量妥当便是了。我自是不多言半句。”
徐娇自信自己能在周魏氏面前讨好蒙骗过去，却不想有文笒在，记恨徐妍曾差点儿抢了大姐的亲，自要与她在周魏氏面前一争高低，看谁更得宠，何况徐娇却是外甥女，不过是外姓人家的女儿，周玫再如何被周魏氏怜惜，文笒也是周魏氏面前得宠的孙女儿，姓的是周。
这就是，人不能太自信了，过高估计自己在别人心目的地位。后来徐娇也没明白过来，却是怨天尤人不已。此为后话。
次日，待要出门，果然下起了雨。男孩子们要去寺里一拜，少女们却是昨日行得脚痛，便没了兴致，幸得这宅了实是一个好座落，踞山临湖，孟夏雨景赏起来，山光湖色烟雨迷蒙，道不尽的缠绵，当然也会有几丝闺怨。
徐娇五分卖弄，三分讨好琼瑛，于是弹起琴来，博了众人的喝采，越发高兴，缠着琼瑛聊天。文笒不满，拉着琼瑛与众姐妹们聊其他事，偏偏不说琴弦之事。徐娇气恼地看向文笒，文笒讥讽道：“表姐不是昨日来了癸水吗？今日何必这般劳累……”
琼瑛观得文箐容颜最美，与沈颛真正是天造地设佳人一对，便开起她的玩笑来。“箐妹，瞧你赏雨景，眉间竟是万般轻愁渐拢，好似西子捧心。”
文箐没想到有人这么关注自己，她确实是在听细雨淋竹淅淅沥沥，似愁丝欲断又续；瞧湖面烟笼雨雾含，如人之性情捉摸不透，又如前程看不清瞧不明……徐娇也发现文箐这些年越发出色，自己也是徐家人，却没有文箐的姨娘那般姿容，平日在家也被人夸赞，可是到得文箐跟前一对比，不免有几分黯然失色。“西子当初是农家浣纱女，虽后来是入宫做舞女，我家四妹可是大家*****，这身世可是大不同呢。”她说话含刀夹棍，意指徐氏曾做过歌妓。“琼妹妹如何看出来四表妹是西子了？西子之姿，几世才出一人。”
文箮恼徐娇这样不顾忌姐妹情份故意刁难文箐，倒是琼瑛接了口，道：“各花入各眼，在我眼里，四妹是真个似西子，兴许徐家姐姐在江家少爷眼中，亦是胜过西子呢。”如此一说，徐娇便没再说话，顾忌不能得罪了琼瑛。
文箐当作没听见徐娇任何话，也不回应，而是对琼瑛道：“琼姐姐又要笑话我了。嘉禾，且取两条鱼与一桶水来，放在姐姐面前。”
文筜好奇地道：“取鱼作甚？”
文箮了解文箐，总是出诡招，便道：“怕是要向你琼姐姐出招呢。”
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