这门槛太高，陈妈如此道。文箐说：可是，这是最低的要求了……陈妈语重心长地道：“小姐，过日子是处着处着才能摸清夫妻的品性的，哪里能一眼见底的？夫妻之间，总得你让我，我容你，床头打架床尾和，大抵如此。”
文箐前世也只谈过恋爱，毕竟未曾与未婚夫成日朝夕面对，哪知婚姻生活与恋爱有很大差距，她认为婚姻是恋爱的深化与继续，却不晓得柴米油盐之下的锅碗瓢盆的碰撞中，有烟有火，才叫过日子与生活。
华嫣见表妹为嘉禾的婚事为难，安慰道：“倒也不急在这一两月。你家小姑姑不也没出阁吗？”
最后一句不过是她经常拿来安慰自己的话，周珑没出嫁在宫中应差，自己也是一把年纪了，却因为债务而拖到至今，沈吴氏已是急不可耐了，甚么贵人不贵人一说，也顶不住沈老太太的压力，这一年只怕是婚事要定了下来。华嫣自己才是最急的那一个，比嘉禾，比起其他人来说更急，当然，与文箮略有些同病相怜。但文箮出身官绅家，有势不缺钱，自然比华嫣又好找人家。彭氏不放女儿出去，也不过是想寻一个更好的罢了。华嫣是越发瘦削，为此事也辗转反侧，既忧心，又不甘。文箐为一个丫环嘉禾尚费如此大力，挑来择去的，可想而知，华嫣一对比，不仅是貌上，在学识上，在家业上都胜嘉禾不少，随了文箐这几年的熏陶，也是对婚姻有自己的谋算。
嘉禾那边感小姐恩德，下山后认认真真地拿连翘洗脸制膏敷面养颜。而华嫣则回屋，灯下独坐，叹气不已。铃铛一边缝着衣，一边小心地看一眼华嫣，心中的话儿转了几圈，最后觉得有一句可能不会让小姐生气，轻声道：“今日两位少先生都换了新衣新鞋过来呢……”
华嫣侧着看她。
铃铛道：“表小姐送少先生的衣衫过了季节快要换了，小姐，咱们还给他们再做一双单鞋吗？”。
华嫣皱眉，道：“你还能拨出时间来给旁人做？我让李管事从杭州带过来的布很多，你不给杜家人多做几件衫子？”将话堵了铃铛的口，自己则起身去翻箱笼，寻得青布，又去找鞋底坯料是否足，再觅得鞋样，搁到一处，合上箱笼，叹口气。转身从架上拿起未绣完的帕子，慢慢地一针一线开始缝起来。
岁月上眉梢，其人却未到。暗恨春风刮得早，好生令人着恼。
文箐烦，嘉禾愁，文箮恼，华嫣急。春景甚好，奈何观花人哀春不适其会，竟先人一步早到，诸多闺梦未了闺愁尽添。
正文341商辂存疑生好奇
男孩们玩得很尽兴，文简让出小恶霸，使得众哥哥们尽了兴。可是他一想到明天还要挖树坑，就开始耍起小心思来。傍晚，见得陆础，就上前拉东说西，最后关心地道：“陆二哥，改日我教你骑马吧。听说中了进士，不论外放还是入了翰林，都得骑马到衙门呢……”
陆础谢了他的好意。文简要走时，一脸歉意地道：“那，我不打扰陆二哥读书了，咱说好了，过几日啊……”他手扶门槛出门时，小小地呼了声痛。
陆础见他脸个藏不住痛苦神色地甩了甩手，忙问道：“怎么了？”
文简赶紧将手藏到背后，道：“没事，没事。我也去歇着了，明日吃过早饭我还得挖坑植树呢。陆二哥也早点歇息。”见到商辂提着一桶热水过来，亦打了声招呼，便走了。
文简走到自己屋里，华庭赶紧迎上来，道：“怎么样怎么样了？”
文简歪着脑袋道：“明日吃早饭前，咱们得扛着锄头出门，莫被我姐看着了。唉……”
陆础一脸关心地送他出门，站在廊下看着他的背影发呆：文简早不是五六年前的那个小孩了，身子长高了，人机灵了，不怕事了，更会说话了。周四小姐也不再是昔日那个向自己偷偷打听宝钞的小女孩了，早就是张罗一家生计当家作主的人，自己一家人原来对她姐弟的恩慧，小小的似乎不值一提，如今，倒成了人家同情自己了。
他叹口气，想到文箐姐弟那年在陆家村，孤苦无助让人见了无不可怜叹惜，再后来自己去了岳州见到他们，却是他们丧母之后，与姨娘哀哀戚戚的，那时已**箐已经开始把持家中生计，可叹自己去时还想着要如何教她哄她逗她开心。那时自己总觉得对方可怜得很，早早丧父丧母，自己理当多照顾她，同时他亦有某种施舍的满足感。只是没想到，再四年未见，却发现对方不仅是人已亭亭玉立，自己与她的身份地位再次掉了个，竟成了她施舍于自己了。谁料三十年河东，三十年河西，风水轮流变。
商辂见他站在门口发呆，便唤了声：“陆兄，屋外寒气重，还是进屋吧。”
商辂对陆础的了解也就是近日与之同宿同吃，时而谈论学业，由得文签口中，才知陆家是文箐姐弟的救命恩人。如今既有当事人在，一时好奇心又起，免不得就绕着弯子问起当年之事。“那赖家三人死时，周家姐弟皆在场？”
陆础一愣，摇一摇头：“四小姐那日所言，只说那三人打起来了，她带着弟弟就赶紧溜出去了……”
商辂叹道：“那也是胆大啊，临危不乱，这般胆略也不是寻常人能有的。若是你我现下这年纪，见得有人拿刀奔来，也是心中紧张，面上难掩惧色，何况那时周家四小姐才几岁光景，真正是让我辈自愧不如……”夸是这么夸，终究琢磨着想象着那件事的发生。三个孩子被关起来，打在院中，怎么能逃得开那三人的眼？
陆础直点头道：“四小姐是真个好胆略，遇大事亦是可外机敏。那时，在县衙我家大伯都不敢抬头瞧大人，倒是她，据理力争，将整家婆子好一顿斥责，大快人心。裘先生事后一再夸赞呢。”
商辂见过裘定初，并不陌生，尤其是他如今在周巡抚门下当差，连文筵对裘定初也是恭敬几分，尽管当初这差使还是周家暗里托关系办下来的。听着陆础对文箐满口称赞，以及发自内腑的佩服与尊敬，商辂发觉：周家四小姐这人，一个非常明显的特质：承恩必报。一度别人是她的贵人，可不久之后，她亦是对方的贵人。如此仁义，胜过世间伟男子。
但正是这样的一个人，也有让人害怕的一面。想当初，她给自己一干同窗设下的那个陷阱，差点儿连自己都踩下去了，小小年纪，不可谓机心不深，手段毒辣得很，幸好她还是心怀仁慈，在最后关键时刻，又缩回了手。那日茶楼诗会，不仅是乌先生吓怕了，日后很久，商辂亦是想起来就后怕。旁人看到的是文箐或许足智多谋，而商辂那时敏感地察觉：文箐实质上是藏鞘的剑，当拔剑呛啷之声过后，就是寒光闪现，或此时对手不及时闪避，那么可能就血溅三尺。比如刘进取。
华庭前日里与商辂提到：“商大哥，我家的仇人又少了一个。”
商辂还奇怪是谁，华庭和盘托出，并说出了当日在杭州设计让刘进取进监其实是文箐所为，商辂大惊，他一直以为刘进取偷沈家那玉观音是真有其事，哪想到是文箐故意为之。如此手段，他问自己：我能做到吗？
答案很明显。沈家那时在杭州被逼债，他却不过是要借鲁屠户之手来吓吓债主，最多不过如此；刘进取一事，他虽听得华庭当时讲祖母求情沈家饶了他，那时他想的是沈家宅心仁厚，他也就没管这些，一心读自己的书，教华庭与沈肇的课。听说是文箐出主意给沈家解了很大债血问题，那时他心有敬意略有佩服，却也还有些怀疑，认为是文箐的管家在背后出的主意罢了。
没想到，去岁刘进取绒衣上再制造风波，这次文箐毫不留情直接送于官府惩办，大快人心之余，也足见周家四小姐是个有仇必报的人。
商辂听着周家人、沈家人转述的这些事，虽不得具体细节，大体是皮毛，在这些亲朋好友中得到的结论是：她对家中下人或雇工一律厚工钱多赏赐，使得一人雇工对她感恩不尽维护有加；对生意伙计则是你敬我一尺我敬你一丈，赚你一大笔后又白送你一笔钱，让人是既奈何不得她又要感激她；对亲戚那是倾囊而尽仗义疏财在所不惜；对朋友那是如春风拂面热情好客礼遇厚交……
可是，在周宅书院中，那些先生或秀才嘴中，偶尔有言吐出，却是争论不一。有人暗里说周家四小姐太是个连大人也没法左右的人，耳听得她为了牛乳竟大肆斥责老先生，然后又是闹着搬离周宅，现下却要开食肆与自己四婶对着干，说来说去，似乎这是一个不太懂事的女孩，且有些目无尊长，不循礼教。商辂听别人说这些时，就皱眉，他认为这些人有些片面，在他印象中，文箐是知书识礼不比身边的同窗们差，谈古论今也不是闺中之人的见识，谈天说地见多识广非弗寻常守在私塾内的生员童生所能比；正是这样的人，让自己恍然醒悟山外有山，少年得志更有年少者，所以刮目相看，惺惺相惜，起了一较高下好胜之心，亦有了结交之意，哪想到，对方却是一介女童。
他在承认文箐同时，却因为早年得志，又有些想挑文箐的短处，可是不能从诗文上比较，人家毕竟是小姐而不是读书人，文章比不得，只论处事，原以为自己少年老成，哪想到周家四小姐却胜过诸多老谋深算的生意人，与之来往的俱是商人也讨不得太多便宜去。在他想违心地不认其本事，把经商作为不值称道的事来看时，只论其品性，却又不得不说一句：
周家小姐是有恩必报有仇必究快意恩仇？
商辂看不明白这个周家小姐，想她若是男儿身，或许会拉着她与文筵一般促膝相谈长夜达旦；偏她是个女儿身，要勇有勇，要谋有谋，当断则断，利落之时胜过男子。关键是这么一个明明身处后宅的人，不以奔波为苦，反而越挫越勇，总能逢凶化吉，做出来的事非寻常人能想到的。一介女子有吃有喝，读书识字也罢了，偏还极擅经营，主意是层出不穷，这样的女人，在她身边的男子个个都被衬得面无颜色。
商辂道：“彼时她要认你做义兄，令尊令堂是不是瞧出她已不是寻常庶民子女，故而未允？”
陆础将灯拨暗，盯着如豆的灯焰，道：“我爹娘彼时还不晓得她为五品官员家小姐。只是，不过收留她姐弟住得一晚罢了，哪敢就此挟恩于人？没想到，不过一饭之情，她却谨记在心头……”陆础到得苏州，已知周家人底细，更是不安，觉得受之有愧。一贫户家小子，却安心家受人供养读书，说来很是汗颜。
商辂想着：陆家与文箐有恩，席家亦如此，文箐回报两家，他们两家自是受之无愧。孙家对文箐有恩，时至今日，自己骑的马还是孙家所赠，听文简所言，倒不曾见文箐有报恩之举……可自己呢？自己前年在杭州沈家当先生，当时与沈吴氏说的主要供吃与住，束修之事也无关紧要，可最后沈家还是按外面的先生之资付了自己钱；然后文筵文简邀自己到苏州来，在自己看来本是朋友邀约，教导文简不过是打发闲暇，哪想到周家四小姐按周宅书院的先生一般给自己修金。
正是这般，商辂想：亲疏有别。自己顶多也与许先生一般，或许是对方晓得自己家中清贫，兄弟众多，家业维艰，故而？
商辂少年为生员，又得县学中补领廪生，自认为才智过人，到得苏州，与文筵相谈，亦自视颇高，正是这份骄傲迫使得他更要在人前端方守礼，文质彬彬。
那夜梦里，商辂再次做起梦来，梦中仍是在船上，她与自己谈论《世说新语》，转而又是透过华庭文简之口你来我往谈到典故，惺惺相惜之余，面孔一变，男童成小姐，盈盈笑道：“太朴竟是商先生您，真是久仰大名，来日先生必定入卿拜相……”他方要邀请她把茶论经，可是突然她却不见踪影了；只听得人不停地说她如何如何，可再也无法与她面对面说古论今了……他急之间，却突然又回到了淳安茶楼处他在街上追在文箐身后，文箐一回首，歪着头满脸疑问：“商大哥，还有何高见？”他道，“高见谈不上，只是你为何用心如此歹毒？我们也未曾害你，你怎生使出这般计来？”她一脸认真地道：“我不过是自保而已，想吓退史恶人罢了。难道我只能被人欺负不能反击吗？”。说着这句话时，她将眼瞥向另一处，“你瞧，我饶了他，他又如何待我？差点儿令我好不容易挣得的钱财又一贫如洗……”商辂顺着她的目光看过去，远处，官差喝斥着刘进取“快走再不走，难道也要象赖家人一般”然后他看到的是脚边地上几滩污血，二男一女死相惨烈……
吓得他满身冷汗，激淋淋地打了个哆嗦，醒了过来。
外头夜空之下，春风吹拂，百草遇风见长百花迎雨更