眼见得，细思量，果真如进门之影壁所题：耕读人家。
方氏装作喝了一口风呛了嗓子，咳了几下，手握成笼放在嘴边防风，道：“此处临湖，风光虽好，却也有坏处，因临湖即面北，风较别处大得多，这一开窗，满室风声。咱们还是下楼去吧。”
李氏本也脚步要往楼下走，却突然瞧到了远处一片地，似是搭的草棚子，还挺大挺长的几畦，便指着那方向问道：“那又是做得甚么？”
方氏松了一口气道：“文简说冬日菜少，文箐心疼弟弟，从杭州郑家处问得做暖棚的法子，试着盖了两畦，也不晓得能不能成。”
李氏不以为然地道：“姨娘，您为长辈，也不管管她？郑家搭暖棚，那是养花，雇的人自然是有累年经验的。文箐这边也跟着瞎摆弄，不是浪费钱与地吗？”
“这季节，除了能种萝菔，甜菜与白菘，地里也长不出来甚么了。文箐这性子三嫂也晓得，既有心思了那必是要做的，再者她是为着弟弟的身子骨，不花钱，不费时，最多是让范弯出份力罢了。且让她试试吧。成与不成，让她做了便得个清静。”方氏故意得说文箐这般不听话，是个有主见的。好似在开脱自己的责任，说出了自己的为难之处。
落在李氏耳里，倒也不好嘲笑方氏。李氏不好再说甚么不好。文箐主意向来大得很，自己都劝阻不了，更何况是身边这个软面条一般的方氏，只怕要拦也拦不住，因为这地本来就是文简的。
“听说牛有五头了？马儿还在坡上养着？”李氏开始事无俱细地问起来，连几只鸡几只鸭都一一问到。
方氏越听，越是生怕说漏了嘴。李氏来这一趟，显然有意为之，只怕是想知晓文箐在这里经营得如何。要说太差了，只怕李氏要干涉，会让文箐再回到周宅，说太好了，又怕她眼红。方氏有些为难。
李氏边走边问，走到旧宅处，见得到处都是鸭毛鹅毛，那厢，范陈氏与香儿正手忙脚乱地赶紧往屋里收，可毕竟李氏来得突然，终究还是有些落在了李氏眼里。迎风一吹，绒毛吹到了李氏鼻孔里，李氏骂道：“你们！你们这是做的甚么事？文箐让你们住在这，怎么也不管管，这到处是鸡鸭毛的，也太污秽了！”
范陈氏顾不得回话，只点头哈腰，赶紧将那些半干的鸭绒端进屋去。
可是李氏突然想到了什么，问道：“说来我这一年里倒是吃了文箐不少的青果……嗯，对了，你们一年腌得多少枚青果？不是仅养得几只鸡鸭吗？家中怎的会有这么多鸭毛来？”
正文299 要挟与训斥
当李氏问出家中鸭少而青果却是做得多，院中为何如此多的鸭毛时，方氏一直担心的事，便好似被对方突然揭穿了，自是吓子一大跳，脑中一片空白。她素来知晓李氏厉害，也过惯了谨小慎微的生活，如今见李氏脸色乍变，便不知如何应对。
正在这时，却听得范家小子叫道：“四小姐归家了！”大门处，已传来了文简的叫声：“太姨娘，我们回来了！”还有文箐在问：“家中诸事皆顺遂否？来客人了……”
文箐这一回来，方氏吓出来的一身汗差点儿凉透了背，却借此避过了李氏的问话。
关氏也装作赶紧迎接的样子，已迈开大步快速跑到门口去了。很快，文简已经跑了过来，见得李氏，赶紧又整了衫子，给李氏行礼，欢快地问道：“三婶来了。笈哥哥呢？”
李氏看着文简活泼欢乐的样儿，一出口关心的就是自家儿子，亦和气地道：“他在家练字。怎么，在你舅舅家不好玩吗？这么急着找他？”
那厢，关氏已偷偷拣重要的事项与文箐说得几句，十分担心地道：“三奶奶此来非善。”
文箐听了“来者非善”，心道自适居的人倒也真听自己的话，防三婶如防贼一般。既有些失笑，同时对李氏的到来也略有些吃惊，不过她也早想过会有这么一天。此时便也没慌手脚，反倒是比关氏镇静得多。只陈妈听得李氏在，便紧张地道：“小姐，若不然，我先避一避。”
文箐一把抓住她的手道：“怕她作甚。她要寻你的事儿，现下没个由头。要找事肯定还是找绒毛一事上来，褚管事上月底带着绒衣去南京，在码头处遇到了三叔，这事儿早就兜不住了。反正我也有意要与三婶摊开来说这事。”
关氏第一次听得周腾晓得这事，立时越发起紧张，有些慌乱地道：“四小姐，三爷晓得这事了？方才三奶奶问鸭毛，吓死我与姨娘了。这么说来，三奶奶也晓得了？”她忖度着，李氏现下心中必然在暗骂自己与姨娘，没吐实言。
文箐小声安慰道：“莫慌。她知晓了，也不能将我如何。”
说完这两句，文箐便笑呵呵亦去给李氏与方氏请安。“箐儿姐弟又让三婶挂念了。本想上午就打算去城里，只是有些事耽搁了。”
她的一点子事，自是要等陈妈，陈妈原定的是昨日该到苏州的，晚了一两天。此时陈妈也过来请安，李氏一想到以前的事，只冷着脸点了个头，对文箐说话时亦有点夹枪带棒。“还以为你要在娘舅家过中秋呢，在文箐眼里，是不是娘舅比三婶还亲？”
文箐笑道：“三婶，这是说哪里话。我现下姓周，弟弟姓周，自是周家人，要亲也是与文筜较表姐亲。若晓得您今日要过来，我昨儿个就从舅姆那处赶回来了候着。”
李氏见她笑语嫣然，真个以一种主人的方式在与自己说话，自己这便是“宾”了，不免又起了小心思。“三婶可不敢扰了你陪你表姐，毕竟那日后是你夫家。”
这话说得便有几分不满之意，文箐仍作听不懂，依然一脸热情地道：“太姨娘，三婶，这外头也起风了，不如进屋里去聊。”
方氏得了这话，自然赶紧往前院正屋方向走，李氏还想四处看看，便道：“你也太娇养了，现下八月中秋前夕，正是好天气好风光。这宅子四处可是好风景，你三婶我还没看两眼呢。”
文箐上前，扶着她臂膀，李氏嫌她虚伪作态，作势迈了一步，与文箐的手错过。文箐见方氏抬了一下手，便朝她瞧过去，发现她一脸紧张地看着自己，又转向了正在收最后一点鸭绒的范陈氏，自是明白李氏或许是在院中看了甚么来了，只怕要发难。“好啊，三婶有这个雅兴，箐儿自是一旁陪着。”
未等李氏接话，却又问道：“三婶，方才归家时，碰到邓家舅姆了，我差点儿就直接回城里宅中去了，幸好想着要拿过节的节礼又赶自适居，要不真与三婶错过去了。”
“邓家舅姆？”李氏愣了一下，立时明白她是指邓张氏。“她说甚了？”
文箐笑道：“哦，就是打了声招呼，说四婶从长沙归家来。我赶紧来拿节礼想进城，并给四婶请安。”
“你还真是会做人情。”李氏讽了一句。
“这不都是三婶教的仪礼吗？既是长辈归家了，我这也得赶紧过去问候才是。晚了只怕四婶那边怪罪我对长辈有所轻慢……三婶，您今日是在我这处用饭吗？”文箐问得殷勤有礼。
“你既赶着给她请安，还有心给我备饭？算了，都回去吃吧。”李氏在空院中转了一小圈，没发现旁的，只有旁边灶房处好似烟火不断，刚想走过去，却被文箐拉住问道：“三婶，中秋节的饼子，我正让他们做呢，可要带一些到家中去？”
“你这里做得甚么馅？后日便是中秋，郭董氏既归家了，且让她去忙这些吧。”说到这个饼子，李氏才想到，这好久没吃到郭董氏做的点心了。
方氏那边见李氏终于没再追问鸭的事，刚才揪着的心终于放了下来。可是院中的小毛经风一吹，又一个吹到李氏面前，她用手扇了扇，低头瞧到裙下粘了几片极小的，立时想到了文箧的喘病，埋怨地道：“文箐，你弄这些鸭毛来作甚？仔细沾在身上，到时惹得你箧弟病发作！”
文箐赶紧抢在余氏之前俯下身去给她摘了那两片绒毛。“箐儿定仔细了，待会出门，一定换衣衫，不将鸭毛带了进城。”
李氏见自己的问题她根本是避而不答，有些恼火地道：“你还没说，弄这些鸭毛所为何事？”
文箐吐了一下舌头，故做撒娇道：“三婶，人家不是怕挨说吗？箐儿错了，箐儿就是……”说着，好似一副胆小做错事了的样子。
李氏便也不好再狠着脸，可是这事儿她心中有点儿影子，文箐这边越是躲闪，她越是想搞明白。范家小五与自己提及自适居中做得几百枚青果，好似是文箐雇了人养了好些鸭在外头。可是这些事，文箐在她面前连提也没提，她有一种被蒙在鼓里的感觉，文箐这是翅膀硬了！当年文箐甫一归家，就闹着要分家，现下终于如她意了，便自行其事，再不与长辈通禀了，可见，真个是不再将自己放在眼里了。
周腾提醒她，文箐在自适居另有事，她召了余春问到底怎么回事。余春说，褚群与四小姐这边往来颇多，三爷上次见着褚群好似拿的绒衣去了南京，很是诧异。褚群被江家遣了，这事儿周腾与余春自是晓得，可是文箐怎么与他有来往了？可莫要被江家骗了。
“听说你现下养了很多只鸭？并不只是这院里几只，可有此事？”李氏没理文箐卖乖的样子，突然问道。不过问此话时，却是看向方氏，又盯着文箐，目光在两人脸上扫视。
方氏紧张地看向文箐，想示意文箐自己未曾透露过，可是在李氏的目光，却打不得眼色。
文箐点了一个头，供认不讳：“是啊。向三婶要粮，除了养牛养马，另一个原因便是雇了人养鸭，需得喂些谷子。幸好三婶是急文箐之所急，给箐儿送了来。否则那些鸭差点儿被文箐饿死。三婶，你可怪我自作主张？箐儿在这里认打认罚……”
文箐主动认错，把个李氏要骂出口的话便堵在嗓子眼里，憋出来的只有：“我哪敢罚你，那谷子是文简地里产出的，你们分家不想让我管，既说出来，我要不允了，只怕定说我这个作婶子的拿你们的物事不给你们。我何苦来着？”
“三婶为我们姐弟着想，担心我们年幼不知事，将家业败光了，我与弟弟自是感激三叔三婶的。三叔替我们打理产业，份外辛劳，文箐自是瞧在眼中，记在心里的。”文箐面上十分谦恭地道。
“你晓得就好。你三叔这几年，日夜操劳，但凡你弟弟那两个铺子有点子事，都不敢大意，只怕生意上受了影响，让你们少赚了钱，旁人便以为我们谋了去。谁个晓得这份心酸……”李氏似乎越说越悲戚。
文箐一再地感谢。李氏也发觉自己话题说完了，又赶紧扯回来，道：“你既有主见，想来这两年养鸭是赚钱了。要不然，这么石谷子，那得多少钱，买地也能买上几十亩了。”
关氏那边来请示，过节的礼已装上了车，是否现在就回城。
李氏生怕文箧在家中有事，虽然还想在自适居中打听一些事，不过想着这宅子在这不会跑，便道：“现下就回城去。”却是拽了文箐上同一辆车。
文简也要挤上来，文箐得了这机会，便与李氏道：“三婶，回家后我再与三婶一一说来。”不过回去后，也太晚了，当日没说成。次日李氏却一早将文箐叫到厅上，追问昨日之话题。
文箐在她的追问下，只得说养了上百只鸭。李氏一副当家人的嘴脸，责怪道：“养这么多，你如何卖得掉？我送来的谷子竟就这么着被你打水漂玩没了？文箐，你也这般大了，你在姐们中是有些本事，可是人有多大的力自己也有得掂量掂量，否则，再大的家业，也经不得你这般败下去。我与你三叔不帮你弟打理产业，这么下去，三五年过后，只怕败得要卖地典质铺子，”
文箐见她说得有些上火，不好与她争辩，只道自己经验不足，认了个小错。可是余氏眼见三奶奶的话题要跑远了，这事情还没问出来呢，于是禁不住插嘴问道：“四小姐，您方才说这鸭没卖掉，难道是尽宰了？院中到处是鸭毛……”
“还没宰呢。这些鸭毛是我着人收来的。”
“收它做甚？”李氏刨根究底。
文箐苦笑了一下，今日看来有些事不说不行了。“听说这个可以做绒衣，甚是暖和。我便寻思着，这鸭毛不值钱，便收来试试做做绒衣？”
“胡闹！你哪里听来的？旁人说甚么，你便真掏钱去买？若是生意都这么轻易能赚钱，你三叔何必那么累死累活的？你四叔怎么就不去做买卖了？我问你，你哪里来的钱去收鸭毛？”李氏开始训斥起文箐来。
文箐虽心里不服，却早已领教过作为长辈训话，还是莫要直接顶撞的好。于是埋头，不吭声。
“你莫装哑巴！你不说我也晓得，定是用的我予你们姐弟的月例钱！早知你