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没看出来，这老汉还真能说几口广告词，且看他居然还有力气挑了两箩筐的大桔子，看来真是人不可貌相也。
文箐便欲问价格，吴七这时却赶了出来，一声吼道：“呔，你个老汉，休得欺两位小郎年少！便是一箩臭柑子，岂是你说的那般好！”
文箐一听“臭柑子”，难道是臭的不成？便拿了一个仔细放在鼻头闻起来，倒也未尝闻得一丝一毫臭味，唯有浓郁的桔子香味。这个闻了，刚才的晕车感便好象减轻了不少，倒是很适合在船上用。只说既说是“臭”的，莫不是同榴莲一般？
那卖 柑的老头一看吴七这势头，衣衫有些破损，且见他额上有伤在身，看来是刚打过架。面对一个经常打架的一身蛮力的人，虽心里有些怯意不愿与这人多话，却嘴上也不服输地道：“老汉我哪里曾胡说？你个外乡人，不识货也便罢了，怎说得我是欺了小郎！这话传出去，岂不是叫我那五棵树上的柑子都卖 不得了？！你也休得仗势欺人，不买便罢，哪里需得如此费话！”
老汉作势便要挑担子要走，边挽箩筐上的绳子于扁担上，边对文箐两人道：“两位小郎，那一个便也不用付钱，送于你们尝尝，可是我老汉说得胡言？免得人传我邓大欺人！”
文箐见得路上两旁有好几个人开始关注这边了，心里暗悔这吴七个性太莽撞了，自己不想被人看见，却没料到反而招了是非。便好言好语安慰道：“老爹休急。我便买些来尝尝。你且放下来，这里人多，来往不便，咱们且到那墙下。”
吴七仍是阻止：“这个，小……小郎可便上当，这可不是甜橘，只是没人要的臭柑子……”
文箐抬头对他一笑，安慰道：“无妨，我便要几个尝尝，我家小弟倒是喜欢上这个。且看邓老爹如何卖 ？”
老汉邓大见吴七，听口音不是本地人氏，怕是最近这两年来的流民泼皮类的，可是看这两个小人倒是象作主的人，也许这汉子也只是个下人，要不哪里来的马车？便卖 他几个，让他也见识见识自家的柑子，免得说欺了人。依言挑了担子到墙下，方才道：“我这个，一文铜钱便是两个。你要论斤买，便是四文可买两斤半。”
文箐一听，这个价格可是比橘子要便宜得多了，而且个又大。莫非真如吴七所言，或者是臭不可闻，不能吃？“老爹，你刚才说这个能使人胃口大开，可是说这个酸得不成？为何又叫臭柑子，莫非真是臭？”
“小郎想来是大户人家，所以家里下人不曾买过这个。只是因为其价贱 如此，种上一棵树，几年才得结果，一百多斤，也只卖 了几十来文。便得此俗名。倒也不臭，相反，这个便是用来泡酒，香醇得很啦。小郎要是不信，我这瓮里便是今中秋前用青柑泡的，我且打开来与你一闻。”邓大见这小郎好相貌，虽然面上有擦伤，却也不显狼狈，而且说话也是中听，自己不懂，倒也知下问。心情一时便好转，为了应证自己所言非虚，便急急地打开酒来。
文箐其实只想安慰住这老人，因走得急，只带了一套衫子换洗，别的什么也没带，买几个柑子满足了文简，再买点儿糖果，便上船去。可是见这老汉这般情切，只得对吴七点点头道：“我家小弟倒是挺想要的，便花上一刻钟，看看这柑子如何。”
文简怕老汉被吴七吓走，买不成柑子，便也跟着点点头道：“嗯，这个看着便是好，想尝……”
那边老汉一听最小的孩子夸这个好，便眉开眼笑地道：“这位小小郎倒是真识货。这乡里的土产，你这般贵人甚是好奇，便不是买，老汉也要让你们如愿，且见识见识这番不同。”
原来另一个箩筐里装的是酒，且见他好不容易启了泥封，打开酒瓮一个角，作了一个“请”的姿态，便让出地方来。
文箐前世也能喝酒，所以在他打开来那一瞬间，便早已闻得鼻头一阵不同于平常白酒的异香，果然是好酒！
吴七早就使劲伸了伸鼻子，喉头上下滚动，终于不得不承认这老汉的酒果然香，嘴上却不服软地道：“你这酒如何卖 ？可能尝尝？”
邓大有点不乐意与他打交道，装作没听见。
文箐见此情此景，和言道：“老爹，您这酒可也是卖 的？”
“小郎是个识货的，我便卖 于你。一瓮二十斤，只是我这价格不同于平常素酒，便是一斤需得付我十八文来。”邓大地着文箐倒是满脸地笑，酱色的脸上全是褶子。一边说，一边拿了一个小酒勺，便去瓮里舀了一勺上来，递了过来道：“小郎可喝得酒？可尝上一尝，便知老汉我绝非虚言。”
吴七想着平常的酒也就是一斤十来文，算是不错的；他这个居然贵这么多？难道真是好吃不成？就是这香味儿，确实不同别的。不觉便吞了几口口水。
文箐看着吴七都盯直了眼，心里好笑。接了过来，也不递于他；只放到自己鼻端面前，一吸鼻子道：“果然是香啊！好酒！”
说完，又故意伸到文简面前：“弟弟，可是闻得香？”
文简也跟着姐姐学，伸了伸鼻子道：“香！”然后一个手指头飞快地探进勺里，往嘴里一放：“啊……”皱着眉头，直往外吐：“辣……”
文箐没想到他这会儿好奇心全激发了，真象一个馋嘴猫，实在忍不住了，也笑道：“谁叫你贪吃？这可是酒！”
文简苦着脸道：“我便是闻着香，才……”看了一下姐姐笑得欢，明白过来，不好意思起来，“姐姐欺负我……”
文箐不再笑话他，递于吴七道：“吴七叔帮我尝尝，这酒，香是香，不知味道如何？”
吴七早就想伸手拦截了，闻言已急不可耐地接了去，脖子一仰，便猛灌几口，砸巴几下嘴，又慢点儿喝了最后一口，回味了一下。想刚才差点儿砸人家买卖 ，现在不好意思，所以嘴上仍然要硬着道：“香是香，味道还成。”
文简这时也品过味来，插嘴道：“嗯，辣了，不过也甜。”
邓大刚把酒瓮封上，初听得吴七的话有些恼，不过看这个也就是死鸭子嘴硬，自己何必同一个粗汉子计较。又见文简说甜，旁边那好象作主子的小郎倒是一脸兴味地看着那姓吴的汉子，于是也知买卖 还可能有得成。只得按捺住不快，没好气地夺了吴七手中的勺子。
“这柑子除了泡酒，可真能擦手擦脸？”文箐心里琢磨着，这冬日要来了，却是手与脸上干得很。
“老汉我绝无虚言，要是敢欺于小郎，叫我不得好死！这柑子虽皮是厚、硬，可是内里的汁水只要擦在手上，过得些时间再洗开了，这手便是冻了也不裂开。小郎看老汉这手，日日农活，虽有老茧，却无皴裂。”邓大又忙着伸出那双斑驳粗糙的大手来。
文箐看着他手上粗粗的纹路，有些发黑，想来这便是劳作之人辛苦耕耘的印记。
“那我要是买了这一担，如何个卖 法？”文箐这一开口，不仅是邓大一愣，便是吴七也是吓一跳，忙阻止：“小……小郎，这个，使不得。哪里需买这多，便挑几个熟的就是。这出行可不方便得紧。”
那邓大却是眼睛骨碌一转，拍了一下手道：“小郎这是要搭船下行？那敢情好。这柑子，我本就是要卖 与这些人的，你只需在船上剥上一个，船上客人要有晕船的，自然闻着味儿便来了。”
文箐刚才只是同情了一下老汉，还真没想到在船上卖 几个，被他这么一说，倒是想到了可以拿这个与同船的船夫们打好关系，自己也能找到一个依靠。心里便有了主意，只是此时又多了一个心眼，问道：“你适才说这酒，是青柑泡的，那要是这熟柑泡的，可是一个味儿不是？”
邓大一愣，道：“小郎还真是问准了。这青柑味有青柑味的，这熟柑味的有熟柑味的，却都是香。家中酒不足，也泡不了这多柑子，我家才将这些柑子卖 出来。小儿在码头近船处，也有熟柑泡的几个小坛子酒，另有未熟青柑，半青半黄，小郎要泡酒，拿那些个则最好。”
吴七性子急，不想在这边耗太多时间，把周家姐弟送走，自己也好去给徐姨娘那边帮忙，或者马上去探听张三的行踪，尽快了结这些事。便催促道：“小郎，快买几个，便上船走吧。”
文箐想了想，自己这一路往下行，不知具体要多久，不如索性就一路走走看，反正如今自己也是没办法了，且走一步再说。听得吴七之言，知道不能在此地久留，方道：“老爹，便挑了这些个，同我们一起到船家，我且买下来你们的柑子与酒。只是这酒，需得分几个小坛装于我才是。”
老汉邓大狂喜，果然是个好说话的大主顾，今天真是行大运了，忙点头道：“好好，我这就到旁边店家处取几个小坛来，小郎先走，到船边有卖 柑的，便是我家小儿。我即刻就来。”也不顾担子，进了不远处的店子，果然一小会儿提了一串用绳儿牵的小坛子，放于担前，挑了起来。
正文 第四章 遇贵人，搭船离开
这季节下行的船倒是真多，只是吴七找来找去，都无直接去杭州的船了，很是失望。中途停靠的船，除了担心自己看走眼了，让文箐他们遇到一个不好的船主，又想着中途换别的船，两个小孩终是不便得很，要有个万一，只怕将来都不好查寻。有心想送了他们去杭州，奈何这边张三一事，刻不容缓。真正是好生为难。
那头文箐与邓大父子俩已经交易完，买了一箩是半青的，一箩黄橙的，加上两坛大酒，和小坛子，凑成两大担。此外又买了些别的，花了足有七、八十贯钞。邓大好不容易见如此大方的主顾，当下便又介绍了好些柑子的保养法，泡酒法等等。
文箐一一记在心头，心想这父子俩真是个实诚人，提供了自己大量的免费信息啊。又买了些其他糖果，面点，想来也能够两三日的吃食了。
却看吴七头疼地在那边与船主交涉，显然是有诸多不满意的地方。那邓大见此情形，问得这小郎还未曾订好船，而是临时找船，便对文箐道：“小郎，我家小子对这一路船家也识得几个，要信得过俺邓大，我且让他去帮忙打听一下，可有合适的船家正好搭了小郎。”
文箐一想，这样太好了，便道：只要下行的船就好，当然最好是能乘到杭州的，实在不行，到武昌便也好。
一刻钟不到，果然就有了消息，说席家正好要去武昌府，原来订的船位有空余，船家同邓大相熟，能免费搭了他们。文箐听了大喜，觉得这席家听起来似是耳熟，便问了一声。
那邓大父子便满口夸起席家来，道：“这席家可是岳州这里的大户，也是个大善人，小郎同他一道，自然是能平安的了。”
文箐心里听了，安下心来，欢喜地道：“有劳邓大伯相助，实在多谢了！这船要是今日便能载了我们，我便多付些船资于船家，也是应该的。”
邓大父子忙挑了担子，文箐叫来吴七，不用再找船。
吴七问了一下，听说只到武昌，便不乐道：“这哪里行？得找条到杭州的才是，否则到了武昌，又得重新找船，这么多东西，哪里是你们能干得了的。这不成！”
文箐当时也只想着能一下子坐上船，所以才买了这些东西送人，打好关系用的，可是既然这到杭州的船没了，只能先离开的这里再说。有这些物事拖累，实在不便，届时送于席家或者船家就是了。不就是几十贯钞嘛。便劝了吴七：“你无需担心我，便是去年我也能从江陵回到归州。这去杭州，我自然一路找好人相帮便是了。你看，这船还没开，便遇到了邓大伯，又遇到了席家还有热心的船家，自然顺风顺水的。”
邓大在旁边听得，原来不是吴七护送，而是两个小孩。想来必有急事，耽误不得，于是安慰文箐道：“小郎放心，这船家也不贪财，倒是个好的。到时我让他在武昌再找个船家帮你回杭州便是。”
吴七也明白，此时需得早早离开这里才是。听文箐这般有主见的话，只想着记下了席家的人与船家，以后再问他们便是。有了邓大这话，倒也觉得只能如此了。
那船家虽与邓大父子平日里有些来往，大多也是买点儿酒，此次邓大父子相托，也只是因为主顾是席家的，好说话，方才答应的。等见得他们挑的是酒与柑子，便想着这要碎了或少了可不好办，略些犹豫。
那邓大父子在一边又说了好几好话，船家方转过身子来对吴七他们道：“这东西都是易碎的易坏的。便是这柑子堆得这般高，滚落几个到角落里，只怕你们反而说我们伙计不地道，偷吃了。可就不好了。”
文箐听