在与皮元福的部下混战过程中，勘舆营阵亡了6人，这也是勘舆营建立以来第一次出现阵亡，苏昊对此觉得好生伤感。
“他们都是因我而死，我若不去打堰塞坝的主意，也许就不会有这样的事情了。”苏昊自责地对众人说道。
士兵们因为自己的袍泽阵亡，也都伤感不已，只有郝彤、邓奎二人是见惯了生死的，对此颇有一些不以为然。郝彤说道：“苏百户何出此言，当兵哪有不伤亡的，我们才折了6名兄弟，换到的是杨应龙的5000精兵，这笔账怎么算都是划得来的。”
“郝彤，你怎么能这样说话？人命是无价的，咱们日后回到丰城，如何向他们的亲人交代啊？”苏昊不满地对郝彤说道。
郝彤道：“苏百户，常言说，慈不掌兵，若是你连这样的伤亡都无法接受，那就别统兵了。我们在边关打仗的时候，一场战事阵亡几百人是常有的事情。既然选择了当兵，这条命就已经不是自己的了。至于说他们的亲人，官府自会去抚恤，苏百户无须挂怀。”
秦邦屏也凑上前来劝解苏昊，苏昊这才擦去眼泪，对郝彤问道：“阵亡的兄弟，都好生掩埋没有？”
郝彤道：“苏百户放心吧，我们都已经把他们掩埋好了。因为怕杨氏前来毁坟，所以在他们的坟前没有敢立碑牌。”
“这样也好。”苏昊说道，以当年的交通条件，估计这些阵亡士兵的亲属也不可能来给他们扫墓的，有没有碑牌是无所谓的事情。他在心里打着主意，准备回到重庆之后。给陆秀儿写一封信，让她从苏氏商行的收入中拿出一些银子，送给那些阵亡士兵的家属，这也算是他这个当主将的一片心意吧。
接下来，苏昊把秦氏兄妹向郝彤和邓奎做了个介绍。秦邦屏的身份是忠州的参将。级别比郝彤、邓奎高得多。所以二人连忙以下属的身份向秦氏兄妹行礼。秦邦屏以手相搀，对郝、邓二人甚是客气，又说了一些恭维郝、邓的上司邓子龙的话，让这二人也觉得颇有面子。双方寒暄过后。合兵一处，一齐向北转移。
走到路上，苏昊才得以腾出空来向陈观鱼打听秦氏兄妹的事情。原来，得知苏昊被杨朝栋扣押之后，重庆知府郑濂、重庆卫指挥使符钟和兵部主事陈道就开始积极筹划营救苏昊的事宜。苏昊以自己为人质。诱使杨氏父子允许勘舆营在播州进行勘测，取得了播州全境的地图，这个功劳是非常突出的。在这种情况下，军方自然要想方设法把苏昊营救出去。
通过官方交涉的方法让播州放人，是不可能的，因为播州根本就不服从明廷的管理，一旦逼急了，杨氏父子甚至有可能会对苏昊采取一些极端的手段。
从重庆卫派重兵去劫人，也是不现实的。重庆卫的兵力不及播州。战斗力就更谈不上了，对播州公开宣战，无异于以卵击石。
情急之下，符钟想起了忠州秦氏，于是紧急派人与秦氏进行商谈。最终谈定的结果，是由忠州派出一支精锐的小部队潜入播州，与先期进入的勘舆营一道，寻机营救苏昊。陈道专门安排了陈观鱼与秦氏兄妹一起去播州。主要是让陈观鱼起一个联络的作用。
陈观鱼知道自己不懂武艺，在两军阵前连一点自保的能力都没有。于是便带上了苏昊的燧发枪，用来给自己壮胆。谁料想，这两支枪竟然真的在关键时刻发挥了作用。
“苏师爷，回去之后，你一定要送两支燧发枪给老道，这东西用来防身，实在是太好用的。”陈观鱼向苏昊央求道。
苏昊笑道：“没问题，这一次你先是陪我一起去播州，现在又不畏艰险前来救我，送你两支枪也是应当的。”
“那老道就先谢过师爷了。”陈观鱼欢喜地说道。
在另一边，秦氏兄妹也在说着悄悄话。秦良玉对秦邦屏问道：“哥，我怎么觉得，你对这个苏昊好像是很客气的样子啊，他只是一个小小的百户，值得我们如此在意吗？”
秦邦屏笑道：“良玉，人家可是送了两支好火铳给你的，我对他客气一点，不也是理所应当的吗？”
秦良玉把玩着苏昊送给她的燧发枪，面含微笑，嘴里说道：“这可不是寻常的火铳，苏昊说了，这叫燧发枪。不过，哥，我可不相信你对他如此恭敬，是因为他送了我两支枪的缘故。”
秦邦屏道：“只能说不全是因为这个缘故吧。良玉，你想想看，指挥使符钟平时是何等傲慢的一个人，可是他居然会为了苏昊而去求我们秦家，这就可见苏昊其人的地位了。以我之见，他虽然现在只是一个百户，但日后的前程，必然是不可限量的。”
“是吗？”秦良玉有些不相信，“就凭他会造这种燧发枪？”
秦邦屏摇头道：“造枪不过是匠人之事，我朝岂有此而得重用者？我说的是苏昊其他方面的功劳，我虽不知道他在播州做了些什么，但仅凭他击杀了杨应龙的大将皮元福，这个军功就了不起了，因此而封个千户也不为奇。”
秦良玉撅着嘴道：“这个皮元福明明是敌不过我们兄妹二人，再战一会，小妹我就能一枪把他扎死了。谁知道这个苏昊却跑出来拣了这个现成的功劳，实在是太可恶了。”
秦邦屏也觉得有些遗憾，但事情已经是这样了，他也没法与苏昊争功，只是劝道：“也怪咱们两人太大意了，让皮元福跳出了战圈。若是苏昊不出手将皮元福击毙，咱们的土兵说不定还会多死几个呢。”
“真是傻人有傻福。”秦良玉对苏昊总结道。
苏昊逃跑、七星山军囤被淹、皮元福失踪，这几条紧急军情很快就传到了播州城。杨应龙闻听此讯，气得挥刀把自己的龙书案都给砍了。
“大龙塘溃坝，此事与那苏昊可有关系？”杨应龙首先关心的是这个问题。
“启禀千岁，以属下所见，与苏昊确有关系。”说话的是从洪水中侥幸逃脱出来的马正邦。他也和皮元福一样，在堰塞坝崩溃的一刹那，被自己的战马所救。不过，他在看到七星山军囤毁于洪水之后，就赶紧策马返回播州城报信来了，他表面的身份是皮元福的谋士，真实的身份却是杨应龙派到皮元福身边的线人，他是有义务向杨应龙及时报告一切情况的。
“你在当时看到了什么？”杨应龙问道。
马正邦把苏昊与皮元福的对话一五一十向杨应龙做了汇报，尤其提到了苏昊所说的“天雷”。
杨应龙听罢，沉吟道：“难道真有天雷之事？”
“大哥，我倒觉得，这天雷之事或许是真的。听朝栋说，这苏昊足不出户，就能够说出地下的矿脉，这分明是得道的高人。朝栋把高人圈禁起来，此事大为不妥。”杨应龙的弟弟杨兆龙说道。
杨应龙道：“这鬼神之事，谁也说不清楚，本王只是在想，会不会是苏昊命人在坝上埋了火药，炸开了石坝，却假托是什么天雷。”
“属下敢拿脑袋保证，这绝非火药爆炸。”马正邦赌咒发誓道，“我寻常也看过匠人以火药开山的场面，其爆炸的威力，与此天雷相比，简直是小巫见大巫。若是要造成这样大的爆炸，除非埋下数千斤火药，这苏昊仓促之间，哪里能够筹到如此多的火药？”
听到马正邦如此言之凿凿，众人都没话说了。杨应龙沉默了一会，咬牙切齿地说道：“不管是火药，还是天雷，这都是苏昊给我们播州带来的祸患。七星山这5000精兵，是我播州倾全力养的一支奇兵，岂料尽毁于苏昊之手。我与此子，誓不共戴天。”
杨兆龙脸上露出一些伤心的表情，心里却是另一番想法。七星山军囤是由杨朝栋直接指挥的，他身为杨应龙的弟弟，平时也无权过问那里的事情，甚至于这个军囤的真正实力，他都不清楚，对此，杨兆龙一直是腹诽不已的。如今，这个军囤被一场洪水给冲走了，5000精兵绝大多数死于非命，杨应龙的威风恐怕是要受到一些挫折了，对于这样的结果，杨兆龙自然是喜闻乐见。
“千岁，现在不是生气的时候，这苏昊逃走不久，我们是不是应当通知各处关隘，严加防范，力争将其捉拿归案？”马正邦向杨应龙建议道。
“万万不可！”不等杨应龙回答，杨兆龙就连忙拦阻道。
“为什么？”杨应龙有些奇怪。
杨兆龙道：“大哥，此事是因为朝栋圈禁天师而起，若是这个苏昊真的有些法力，我们再派兵去拦阻，只怕会给我播州带来更多的祸患啊。再说，这七星山军囤已经被毁，就算我们把苏昊抓回来，又能于事何补呢？”
“兆龙所言有理。”杨应龙道。想到苏昊一直是和杨朝栋打交道的，而且最后也是被杨朝栋圈禁起来的，杨应龙不禁对杨朝栋也生出了一阵恼怒。他吩咐道：“来人，却把那个逆子杨朝栋给本王叫来，我要好生责罚于他！”
第185章让功
慑于苏昊的恶名，杨应龙最终放弃了追杀苏昊的打算，只是把杨朝栋从婺川的丹砂矿区召回播州城，好生训斥了一番了事。杨朝栋心里对苏昊恨之入骨，但也有几分怀疑苏昊真有法术，否则何以能够引动天雷。对于这样一个妖孽一般的对手，杨朝栋也失去了追究的勇气。
苏昊一行人并不知道杨氏父子的这些想法，他们只是照着最谨慎的方法，避开大路，专走山间小道，而且一路注意着不敢与播州军发生正面接触。就这样，经过四天风餐露宿的跋涉，一行人终于回到了重庆。
按着事先的约定，秦邦屏直接把苏昊带到了重庆卫指挥使符钟的官衙里，陈道和符钟正在那里等着他们呢。
“阿弥陀佛，苏老弟你总算是平安回来了，你可知愚兄这些天替你提心吊胆，何等辛苦。”陈道一见苏昊就激动地说道，脸上流露出来的欣喜表情反映出他这番话并不是编出来的客套话。
符钟也额手称庆，说道：”苏百户吉人天相，果然平安回来了，这些天本官也天天在替苏百户念佛呢。”
苏昊听得出陈道和符钟的话里都透着真诚，他躬身向二人行礼道：“多谢符指挥使、陈主事惦记，苏某感动莫名。”
符钟道：“岂止是我们惦记你啊，叶公和郑知府也都惦记着你呢，叶公专门从贵州托人带信过来，要我们不惜代价保护你的安全。现在你回来了，我还得赶紧派人去给他们二位送信，让他们放心。”
“指挥使带信之时，千万替苏昊感谢叶巡抚和郑知府的关心，苏昊何德何能，竟能让各位如此厚爱。”苏昊说道。
陈道说道：“苏老弟，你的功劳可太大了。播州全境的地图绘制完成，这给我们平定杨应龙可能的叛乱平添了五成胜算。尤其难得的是，你们把杨应龙的各处秘密军囤也都侦察清楚了。日后如果发生战事，兵部就可以做到知己知彼了。”
符钟道：“不看不知道，一看吓一跳。莫非苏百户率勘舆营做了如此详尽的勘测，谁能想到杨应龙竟然私自豢养了近10万土兵。现在我们心里有数了，以后也就知道要如何防范了。”
与苏昊一同到来的秦邦屏笑着插话道：“符指挥使。你的账本上可以扣掉五千人了。杨应龙藏在七星山军囤的五千士兵，已经不复存在了。”
“秦参将此言何意？”符钟问道。
秦邦屏一指苏昊，说道：“这事还是请苏百户自己向符指挥使禀报才是。”
符钟又把目光投向了苏昊，苏昊微微一笑。说道：“不复存在，就是已经没有了嘛。原来七星山是有一处军囤的，不过现在只剩下一片沼泽地了。”
陈道不满地说道：“你们二位跟我们打什么哑谜，到底是怎么回事？”
苏昊道：“我逃出七星山军囤的时候，那里发生了一些变故。七星山峡谷上游的大龙塘突然发生了溃坝。整个湖里的水全部倾泄而下，然后，杨应龙的五千兵马就变成鱼鳖了。”
“此事当真？”陈道瞪大了眼睛看着苏昊，简直有些不敢相信了。
苏昊道：“陈主事不妨派线人去了解一下，我也不敢保证那五千兵马都被冲走了，不过，能剩下一二百活着的，应当就是天大的奇迹了。”
“此事是改之所为？”陈道知道苏昊不是信口开河的人，既然他说得这样笃定。那么这件事就肯定是真的了。就在苏昊逃走的时候，大龙塘就发生了溃坝，陈道有一百个理由相信，这事与苏昊有关。
苏昊笑道：“陈主事可记得樵舍驿的事情？小弟不过是把在赣江上做过的事情，又小试了一下而已。”
“哈哈。原来如此，实在是太好了！”陈道以拳击掌，大声喝彩。他知道苏昊说的，是指苏昊在赣江上用炸药炸开新建县丞李冒设置的障碍一事。那一次。苏昊使用的炸药威力极大，给陈道留下了很深的印象。他能够想象得出。如果苏昊用同样的炸药去炸大龙塘的堰坝，会产生出什么样的结果。
“陈主事，苏百户所说，是真的？”符钟向陈道求证道。
陈道点点头道：“改之非�
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