罗伯特狠狠地骂起来：“我要杀了那女人。”
忽然，房子地震一般晃动起来，罗伯特连忙停止走动。凯特斜依在门上，笑得眼泪都流出来了。
“魔鬼，别老站在那儿，干你的活去。”他大吼着，压过了任何声音。
“告诉宝贝，你不是真的杀我，只是说说而已。”
“什么？”他用手竖起双耳，这时，他全然忘了身上那丝质的织物正受到地心分力的作用，悄无声息地滑落到地面上。
“宝贝，停止。他是不准确输入，说话打的比喻。”
忽然，一片寂静。凯特盯着面前男性的裸体，罗伯特全身被日光灯照得通亮；这时，天边一道闪电划过，凯特根本没意识到，她的目光被罗伯特的身体紧紧地吸祝她向来信奉：造物主在创造男人时，在容貌上总是亏待他们。但罗伯特的身体似乎在对她的信条撒谎。他体型修长，皮肤油亮黝黑。肩膀宽厚，与身体其他部分比例协调，还有他的相貌……她的目光移向他的眼睛，发现他同样强烈地盯着她。从开始到现在，她的面颊上腾起了红晕。“在你感冒之前，乘早被上点什么。”她尽力和他一样装得若无其事。
罗伯特低头一看，粉红色的床单堆在脚旁。显然，她看到自己这形象并没生气。这令他骄傲起来，于是，他镇定自若地弯腰捡起床单，把它围在腰上，说：“你知道，在遇见你之前，我自认为是头脑清醒、认真负责、有条不紊的。”他一点也不因此而结结巴巴，“再说今天，我在一条马车道上旅行了一整天，毁掉了一双舒适的鞋子，脚上被磨出了一个西红柿一样太的水泡；又和一台似人非人的机器争吵了半天，最后，这副形象见你。”
她斜依在门上，双手抱在胸前，听他陈述。她的眼睛无法正视他的脸。每当想到他赤裸裸的身体，她便耳热心跳。他的相貌如此英俊，体型修长，肌肉饱满结实，与长期坐办公室的人相去甚远。还有他的地位、身份。一切都不容置疑地说明，他是一个真正的男子汉。
罗伯特奇怪，她是否意识到她单薄的衬衣里面ru房的位置；也奇怪，她是不是意识到她自己性感的脸蛋。他有一种感觉，那就是她对这一切一无所知。“我据有的尊严全毁了，自从遇见了你。你知不知道，除了我母亲以外，我以前从不喜欢别人这样看我的身体。”
“不胜荣幸。”她小声说，露出了微笑。听到的与看见的同样令她愉快。当遇见罗伯特的时候，有一件事她忘了，就是自己非常喜欢他。没有任何男人可以泰然地应付自己古怪的生活方式，可以镇定地脱掉裤子，对自己说话，然后，捡起来，从容不迫。这赢得了她的钦慕之情。她推开门，放下手臂，走向他。
罗伯特谨慎地望着她。因为她总是保持距离，按部就班，他现在还没指望她有什么特别举动。“我过了一个狼狈不堪的早晨。如果你想打击我，至少能在午餐后进行吧？”
“我有那么可怕吗？”她轻声问。他的惊讶使她有种犯罪感，说：“最糟糕的事情之一就是，我被一群自己创造的机器包围着，我是操纵者，稍有不如意，就给它们换脑。”她的话令他震惊，他努力搜寻着她的目光，发现了一丝先前未曾有过的温柔。她的语气似水银般——清晰、明亮，而又捉摸不定。他从未遇见过这样深邃的女人，他怀疑自己是否比得上她。她问道：“我是个威胁吗？”
“是的。”并没意识到自己说了什么，他的声音柔和，深沉，仿佛是一种低唱：“不过是一份工作。”
她深深地叹了口气：“对你，也许是。”
他感到她开始后退，却不知什么原因，“跟我谈谈，你为什么那么强硬。如果在我们之前已有委托人，我们可以等待，或是帮你买下那些合同。”
近几年来，凯特一涉及到自己，就闪烁其词。惨痛的教训使她坚强起来：要独立。“不是因为那些，”她答道。
他皱了皱眉头，追问道：“那是因为什么？”
凯特后悔谈这些，这超出了平常自己所允许的范围。她避开他搜寻的目光。这时，食物端上来了，她暂时中断了谈话。“菜会变凉的。”
“托词。”
“也许吧。”她故意逃开。
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他抓住她的手腕，“你的脉搏跳得很快。”他抚摸着她柔软的肌肤，想了解……忽然，被一种要安慰她的欲望代替了。因为他感觉到她在担心。他说：“让我们宣布停战。”
凯特看着他的手在抚摸自己雪白的肌肤。多少年来，只有这个男人在抚摸她，而这个男人正是她所渴望的。停战？他们之间有战争？
她抬起头，正视着罗伯特的目光，也许有，她断定，“想停战多长时间？”
“整个下午。”
她将信将疑，追问：“一言为定？”
“绝无戏言。”
这样要好一些，而且自己不会失去什么。她让自己相信这一点。主意已定，“好吧。”
罗伯特微笑起来，他眼中闪着愉悦的光芒。他的赌注已下出去了，剩下的就是时间问题。他想着想着，变得轻松起来。他举起她的手，转过手心之前，轻轻地吻了一下指节。凯特屏住了呼吸，望着这温柔的举动。
“你喜欢吗？”他沙哑地问。像这样的问话，一般都会得到首肯，但对于凯特，罗伯特毫无把握。把这种令其他女人愉快的方式用于她行吗？
“是的。”她轻声答道。
“如果我吻你，宝贝会吹来一些细沙吗？”
“什么？”她问，他低下头靠近她，她的嘴唇迎着他，他们彼此都感到万分惊讶。他们的嘴唇碰到一起，这胜过了千言万语。一开始，他们尝试地吻着，当他的舌尖舔着凯特的曲形唇边时，她张开了嘴巴。但罗伯特并没急于进去，他感觉她有一点犹豫。他发现自己极为关心凯特的反应，在以往他和女友重复了多次的
习惯动作中，他从未有过这样的关心。他迷惑不解，想为这种神秘的感觉寻找答案。
凯特依偎在他的怀抱里，让他的热量传到自己身上。他热情、强壮，令她不再感到孤独无援。他抬起头凝视着她的眼睛，她什么也没说。
“我想，我一定惹了麻烦。”他猛然推开他说：“我几乎等着挨你的耳光。”
她摇了摇头：“我现在不会那么做。”
“我知道，但我惹了麻烦。”
第三章
罗伯特看着机器人们布好午餐，决定把焦点从凯特身上移开。他庆幸自己取得如此迅速的进展，大大超过了原定计划。他需要控制住自己的情欲，把注意力集中在生意上。
“这顿饭是谁准备的？”他问。
“厨房里的一台自动装置和一些辅助设施。房间中所有的程序都兼容在主机里，我们称之为宝贝1号。如果你喜欢的话，午饭后，我带你去看看。”
他惊讶地扬了扬眉：“换换你的脑筋，别让我老呆在这个神不知、鬼不觉的房间里。”
她迷惑不解地看着他。
“你给那些电脑下指令，别动不动就回答问题，懂吗？”
她耸了耸肩，面色爽朗起来：“假如不照你说的办，宝贝会分毫不差地回答你所有的提问。”
“太危险了，我认为你应当设置安全防范程序。”
“已设置了，你是第一位被介绍给她的人，这是关键的启动。”凯特发现他被这些知识迷住了，在盼望她继续谈下去。而罗伯特感到自己和凯特靠得越来越近。
“为什么？”
“天气预报说今天早晨要下雨，天黑前将转成大雨。”
“可我开车的时候，只下了点阵雨就停了，我看天气预报准是出错了。”他仰头望着头顶上的玻璃天花板，一道闪电划过天空，紧接着一阵雷鸣，他扮了个苦脸，老天爷真会捉弄人。“看来天气预报是对的罗。”他说，回头瞥了一眼凯特。
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“我看恐怕它比你想的严重得多。如果跟预报的结果一样的话，道路会变得更糟，小河上的桥会被洪水冲垮。我本想送你下山，但我的汽车放在店里进行年修；这也没有准备马，所以你下不了山。”
“我们不能叫镇上的人来接吗？”
“叫人可以，不过出租车队肯定会发火；即使有个勇敢的司机上山，万一出现险情，那可就惨了！”
罗伯特已被凯特迷住了。看情形，似乎对于罗伯特的去留问题，她毫不在意。罗伯特拿不准她是否愿意留他在山上。“如果能得到那些衣服的话，我将是个挺不错的房客。”他终于开口，试试深浅。
凯特微笑起来，带着嘲弄的口吻说道：“你会得到的。”她看着一旁听候吩咐的宝贝2号，命令道：“立即把他的衣服找来。”机器人颔肯离开了房间。
“我还有个问题。”
“说吧。”
“我急需和我的办公室联系，所以，今天上午，你离开不一会儿，我就随意地拨了电话。”
“我知道，宝贝记录了这次过分的要求，并得到了我同意的指令。”
听她这么一说，罗伯特皱起了眉头：“你说的‘记录’意味着什么？”
“我肯定，不是你所理解的那种意思。 宝贝只把房间中发生的事件记录下来，她只是简单地记录：电话、时间、日期——没有谈话内容，我发现这套程序十分有效。”
“我可以知道为什么吗？”他犹犹豫豫地问道，几乎肯定她会拒绝解释，“如果我被大雨困在这儿，可以通过电脑与我的办公室联系吗？”
“除了我以外，没人能使用宝贝。”她低声说。仔细一想，她发现使用宝贝比想象中的要容易，索性逃避回答，她对自己这种反应，感到有点惊异。
“没有正面回答。”罗伯特说。
仿佛被逼上了绝路，凯特挣扎着说：“我不是开玩笑，我不想欺骗你。”
凯特真想诅咒自己一手制造的窘况。她得坚持让他离开。付一趟出租车费，还不致于破产。但是，上帝啊，她又感觉着太孤独了，任何事情只能对着自己说。玛丽·琳莉倒是个令人愉快的闯入者。但又轻易地被她那个纷繁复杂的世界卷走。罗伯特则是一个截然不同的角色，他抚摸过她，唤醒了她心中从未有过的欲望。他渴望得到凯特，并且需要为他工作，面对这样的诱惑，她内心展开了激烈的斗争。 本来很平静的情感燃烧起来了。她迷茫了——一种新的东西从她的地平线上升起，她无法同以往一样设防——此刻她要做的事情，以往连想都没想过。
“凯特，你在听我说吗？”罗伯特不耐烦地问。
她蓦然惊醒，然后点点头：“我在听。”
“行吗？”
“好吧。但我有一个条件。”
“是什么？”她这么简单就同意了？他应该给她准备些什么，才能将田纳西山和纽约城连在一起。
“你不要以为我会改变主意为你工作。”
“女士，我没那么蠢，即使我叫你别为我工作，也不会选这个时候。”放松使他变得诚实起来，胜过以往任何时候和与任何人谈话。“大多数情况下，我是个不好对付的男人；在这种情况下，我也不打算宽恕谁。你只要帮助我到天气放晴就足够了，这些就是我要对宝贝吩咐的。”
她大笑起来，不知他怎么逗出她的幽默感来，她笑道：“听着，我们彼此彼此，我工作的时候，脾气也不大好。有一点我还没说清楚，那就是我为什么把房子建在这里。因为我一进入电脑程序设计状态，就忘记了一切。我不会处理日常琐事，最讨厌烹调；尤其是任何东西经我一碰，就会被毁掉。至今，我还在学开车。而一旦我开车上路时，就好像周围的镇子向我不停地开枪。”
“知道你一些小小的短处大有裨益。读完你的履历表，我的确感到有些威胁。”他用叉子叉住一条鱼，胃口大开。
“哈！不错。”她先咬了一口，“再送一条来。”
“你不要以为，一个女人14岁高中毕业，不满20岁又得了个物理博士，就能吓人！”
“也许能吓住某些人，但怎么是你呢？你是个成功者，你的公司价值数亿美元，你每年获取的全球性利润率正令人羡慕地稳定增长。你的股票也不像你的对手们那样涨跌无常。当经济衰退时，你们仍然在增长。所有的记录都标志着，你们具有强有力的董事会，目光长远，在风险投资中，魄力非凡。”
罗伯特没有意识到这番陈述包含着一个很重要的意味，他只是说：“这么说，你调查过我们。令我惊奇的是，你无意为我们工作。”
“玛丽出任使者，那么盛气凌人。我倒想知道我面对的是什么人物。”
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“也许你能告诉我为什么不愿意为我们工作。”
凯特正在寻思如何作答，机器人已经把餐桌上的空盘子撤掉，端上甜食。“我曾经告诉过玛丽。”她只好这么回答。
“你的意思是，人类那些愚蠢的阴谋诡计烦扰了你。”他摇摇头，不大相信这一点，“不妨试试另一种生活方式。”
刹那间，造成凯特远离社交的往事又历历在目，多年来隐藏于心头的痛苦、伤害、忧虑、恐惧等等一古脑涌了出来，令她心碎不已。她生�