叶九吃了一惊，忙夺过了昊泉手中的灵符道：“我们快走！”
昊泉一头雾水，见叶师兄神色匆忙，只得跟在他身后，两人一口气掠上北顶道坛来。
赤城山北顶，道坛中间立了香案，清之披着八卦道袍仗剑作法，腰间挂着乾灵灯，香案上扣着离火罩，都是掌门明山道长的宝贝法宝，周围聚集了玉京洞众弟子，甚至连紫云洞的几个女弟子都闻讯赶来观瞧。
叶九一看还来得及，忙高叫道：“大师兄且慢！”
清之回头见是叶九，无缘无故打断他作法，清之脸上现出不悦之色，但还是淡淡的道：“哦，叶师弟来了，有何见教？莫非是我要昊泉取的灵符不妥么？你可知我是用来镇住几个从茅山偷来的野鬼孤魂的，颇有道行，所用灵符当然要最上品的。”
玉京洞众弟子也把目光投向叶九，赵启已经准备招呼他过来。
叶九却遥遥头道：“大师兄，不是说这个，我的意思是说茅山来的五方鬼杀不得。”
第一百二十一回 兄弟反目，叶九收五鬼为仆（二）
清之一怔，脸色沉了下来，暗道叶九不过是栖霞山来的师弟，暂居天台祖庭，不过是寄人篱下而已，如今居然当众要劝阻自己，清之十分不悦道：“五方鬼为何杀不得？”
叶九正色道：“掌门师叔在时，素来宽和待人，对山上一草一木都爱惜备至，更不忍伤山上小妖的性命，容他们在前山后山安居，今日大师兄平白无故的拿五方鬼祭天，岂非有违上天的好生之德，和掌门师叔的天道自然、宽容博爱的本意。”
清之闻言更是皱眉，冷冷的道：“我是大师兄，是首座弟子，用不着你来教训我。”
叶九见他会意错了，想到一边去了，赶忙道：“不敢不敢，师弟一时情急，冲撞了师兄，言语之失，还望恕罪。”
赵启摸摸后脑勺，也不知叶师弟今天唱的是哪出？怎么替五方鬼求起情来了？但赵启很清楚大师兄清之的性子，当众被叶九数落了一顿，心里肯定是恼羞成怒，又不好发作的。当下赵启赶忙替叶九解围，哈哈笑道：“哎，叶师弟这边来，大师兄后半夜抓到了五方鬼，如今又作法除妖，很辛苦了，区区几个外来的小妖而已，没什么大不了的，犯不上伤了同门之谊。”
清之脸色总算好看了些，淡淡的道：“降妖除魔本来就是我道中人的本分，师父待人宽和，是大家有目共睹的，山上的小妖也懂规矩，轻易不敢捣蛋，多一事自然不如少一事，大家也就对山上的小妖睁一只眼闭一只眼了。而这茅山来的五方鬼，道术高强，又不懂规矩不服管教，借山藏了起来倒也罢了，偏偏又纵起火来，亏得师弟们发现的及时，要不烧了半个山场，那还了得！叶师弟是不必相劝，我主意已定，非降妖除魔不可，也好借此约束山上小妖，叫他们不敢再出来捣乱。”
大师兄的话一出口，同门众师弟一听很有道理，连连点头，随声附和道：“对！纵火烧山，单只这一条，这几个小妖就该治罪，再加上是外来的妖精，擅自入山，除掉它们也不算违背了师父之意。”
五方鬼五兄弟被扣在香案上的离火罩里，被法宝法力禁制，但对外面叶九闯来以及众人所言听得清清楚楚，曹十等五鬼暗叹罢了罢了，今番算是彻底玩完了，叶公子仁至义尽，能来求情已经是令五鬼十分欣慰，但众口铄金，积毁销骨，今番闯下的祸事不小，深悔走了火，却又恰恰碰上玉京洞管事的是好不讲情面的清之，看来如今连最后一线希望也破灭了。
叶九见众人纷纷附和大师兄，情势不容乐观，但此番来，无论如何也要救五方鬼脱险，怎忍心看它们神魂俱散、灰飞烟灭。
当下叶九穿过人群，挺身而出，力排众议，坚持道：“大师兄，掌门师叔不在山上，不如暂且关押起五方鬼来，等着掌门师叔回来再做处置也不迟呀。”
叶九退一步说，这一番话也有几分道理，若换做作法之人是赵师兄或是恒文师兄，肯定是答应了。但偏偏事与愿违，仗剑作法的是素来冷峻自傲的清之。
清之十分光火，暗恨今天叶九为何当众处处与他作对，脸色更是阴沉，这要是答应了，自己这个首座弟子的威信何在？清之强忍着怒气道：“我说过了，我主意已定，断无更改之理，叶师弟退下！”
话语之间已经十分严厉，叶九还要再说，恒文好心好意的拉他回来，劝道：“叶师弟，大师兄向来说一不二，说出去的话就如泼出去的水，我也知道叶师弟本性善良，比师父还要心软，咳咳，不要捣乱了，别为了这点小事惹的大师兄生气。”
叶九却甩脱了五师兄恒文，挡在香案前，坚决的道：“不成！我不能眼睁睁的看着五方鬼被离火罩烧的灰飞烟灭，这是滥杀无辜，违背天意，违背我们修道的本意的。”
清之的瞳孔似在收缩，冷冷的道：“我降妖除魔是为了替天行道，哪里算是滥杀无辜，让开！休得胡搅蛮缠，否则别怪师兄不客气了！”
五方鬼的五兄弟在离火罩里听的真真切切，曹十高声呼喝道：“叶公子！你的好意我心领了，悔不该失了火闯下杀身之祸，事已至此，叶公子不必为了我等求情，要杀要刮随他去吧，我们五方鬼岂是贪生怕死之辈！”
叶九蓦地回手翻开离火罩，破了禁制，放五方鬼出来，同门众师兄弟纷纷呼喝，一阵骚乱。
谁知五方鬼曹十、张四、李九、汪仁和朱光都十分仗义，见叶九力排众议，苦心相救，当下并不逃跑，五鬼抢步上前，傲然而立，朱光指着玉京洞首座大弟子清之道：“喂！杂毛臭道士，你仗着玉京洞的法宝侥幸赢得了我们，算什么本事？”
曹十沉声道：“承蒙叶公子高义，我等心领了，此事与叶公子无关。大丈夫做事敢作敢当，我们闯下的祸理应有我们承担，杂毛道士，我们重新比过，若是抛开法宝斗法，你未必胜得了我们。”
众人见他们居然不跑，也是一怔，随即又想到，这里是赤城山北顶道坛，他们想跑也无处可逃，叶九即便放了他们也是徒劳。
清之当然明白这个道理，对叶九私自翻开离火罩恼怒不已，如今也顾不得处置师弟，哪里听五方鬼的鬼话，照旧解下腰间的乾灵灯来。清之冷笑道：“别以为出了离火罩你们就能逃到哪里去，我既然能抓你们一次，也能抓你们第二次！叶九，闪一边去，事后再按门规处置你，否则玉石俱焚！”
叶九见状赶忙拦在五鬼近前，低声喝道：“拉在一起闭上眼，我们一起逃！”
张四眼睛亮了，汪仁也知叶公子要施展五行遁术，点头表示赞同。曹十、李九和朱光却倔强的摇摇头，曹十更抱起双手来，坚定的道：“叶公子快去，不要管我们，我们不能连累公子，坚决不逃！”
第一百二十二回 兄弟反目，叶九收五鬼为仆（三）
叶九挡在五方鬼前面，低声吩咐道：“拉在一起闭上眼，我们一起逃！”
张四眼睛亮了，汪仁也知叶公子要施展五行遁术，点头表示赞同。曹十、李九和朱光却倔强的摇摇头，曹十更是怀抱起双手来，坚定的道：“叶公子快去，不要管我们，我们不能连累公子，坚决不逃！”
叶九眼瞅着大师兄清之手中的乾灵灯，暗暗焦急，没想到五方鬼比自己还要倔强，惟有叹息，却不挪动一分一寸，依然挡在五方鬼前面。
玉京洞首座弟子清之冷冷的道：“叶师弟，快让开！再警告你一次，当心玉石俱焚！”
赵启和恒文等与叶九交好的师兄弟们，赶忙上前劝解道：“哎哎，大师兄，算了算了，犯不上为此伤了和气，都是同门师兄弟，怎么能动起手来呢？”
赵启也拉了叶九，眨眨眼，故意大声说给清之听，埋怨道：“你这人也太固执，大师兄毕竟是大师兄，师父不在，我们就要听首座弟子的话，我相信我们大师兄只是一时生气，不会深责你的，快去给大师兄赔个不是，至于五方鬼关起来，以后再做处置吧。”
恒文和昊泉也轰然应道：“赵师兄说的不错，嘿嘿，都是自家师兄弟，快不必如此。”
清之皱起了眉头，冷冷的道：“叶师弟少不更事，意气用事，我不追究便是，但对五方鬼，定斩不饶，你们都让开了，拉他下去，我要亲自收拾了五方鬼。”
正在这难解难分之际，一声苍老的声音沉声一咳，正是高冠灰布道袍的火工老道来了，只见他背着双手，好似是来北顶道坛溜达、闲步路过。
众师兄弟都是一怔，平日里极少见火工老道凑热闹，如今眼见到了跟前，玉京洞众师兄弟赶忙都堆下笑脸来，躬身施礼，问老道爷好。
清之只得先插回乾灵灯的灯柄，打个稽首道：“老道爷今日得闲？我们正在道坛设法，准备降妖除魔，惊动老道爷清修了。”
火工老道喃喃叹道：“哎，老朽一双老眼并不昏花，早就看到了，清之啊，你和叶九小徒争的都在理，做师兄的总该让着些师弟，休怪老朽多嘴，同室操戈、拔剑相向成何体统？不仅你师父知道了会生气，老朽也看不下去了。”
清之赶忙躬身稽首，叹道：“老道爷，叶师弟心肠太软，我说的虽然严厉但并没有责罚他的意思。可是五方鬼他们纵火烧山，若不处置，岂不是叫山上小妖们笑话？以后更难管束了。”
叶九谢道：“多谢老人家，五方鬼只是无心之失，罪不至死，若是诛杀了，不仅滥杀无辜，就是异日在掌门师叔面前也不好交代。”
清之不悦道：“好不好交代，那是我的事，跟你无关。”
赵启赶忙过去又劝大师兄，苦笑道：“得了得了，诚如大师兄所说，叶师弟心肠太软，但也是为了你好，消消气，嘿嘿。”
火工老道最后说道：“五方鬼修炼到今日的道行十分不易，当然，他们远来的妖精也不该在我们宝山上失了火烛。但如今大敌当前，魔道群魔很有可能还会再来，你们不要为了些许小事，而舍本逐末坏了大事。依老朽之言，把五方鬼逐下山去也就罢了，得饶人处且饶人。”
清之无奈，只得点点头道：“好！就依着老道爷吩咐，放他们去吧。五方鬼，限你们速速下山，不得有误！再要撞见，休怪我的乾灵灯无情。”
说罢清之收了法器，再不看叶九一眼，拂袖而去。
当着玉京洞众弟子的面，五方鬼五兄弟只是略略谢过了叶九，给他递个眼色，又朝着火工老道躬身一礼，匆匆下山去了。
叶九这才上前拜谢火工老道，老道捻须笑道：“叶小徒宅心仁厚，最像你们师父明山的，午后老朽还要去藏经阁晒经，你若要谢我，不如帮老朽搬经卷，哈哈。”
众玉京洞弟子附和一笑，纷纷道：“老道爷，我们也去帮忙。”
火工老道摆摆手道：“你们祖师爷吩咐过，藏经阁闲杂人等随意不能乱进的，只叶小徒来吧，离着悟月小筑也近。”
说罢火工老道也去山顶观风赏景、悠闲独步去了。
赵启忙遣散了众师兄弟，与叶九一同下了北顶道坛，赵启看看左近无人，叹道：“叶师弟，下回再不可如此了。你大师兄的为人，我也不好说什么，要再惹他讨厌，他一定会忌恨你的，到时候对你还是对众师兄弟来说都不利。”
叶九应了，惟有苦笑道：“今日得罪了大师兄实属无奈，多谢赵师兄提醒，小弟谨记。”
赵启点点头，低声叹道：“我不惯背后说人什么，但对于你大师兄清之，为人冷酷高傲，最容不得人的，比不得师父忠厚。你今日扫了他的颜面，按着他那狭小气量，怎能不怀恨在心？以后还是多加提防些好。”
叶九唯唯而应，辞别了赵启，还下山回悟月小筑。
藏经阁已经落锁，槐老汉和桃老头却还在对弈下棋，见叶九回来，笑道：“叶公子，快回去吧，有客。”
叶九猜到**不离十了，点了点头，匆匆的穿过月亮门洞，来到后园。
悟月小筑的石阶下，五方鬼曹十、张四、李九、汪仁和朱光早已等候多时。五鬼见叶九回来，赶忙齐刷刷跪倒，拜道：“公子高义，救了我等性命，我等结草衔环、粉身碎骨也难报公子大恩。”
叶九连忙用手相搀，忙道：“五位高邻快不必如此，区区小事，何足挂齿，都是叶某应该做的。”
这时小茉从紫茉莉绣花中跳了出来，幽幽叹道：“公子这一回篓子可捅大了，你被首座弟子记了仇，要是等着掌门回来，他告上一状，只怕公子在悟月小筑也呆不长了。”
一番话说的五方鬼更是惭愧，都是相互埋怨道：“都怪你，昨夜里喝多了失火也不知，弄到如今险些丢了性命不说，还连累了叶公子。”
叶九反倒解劝道：“无妨