冯老板服了九帖草药，病情未见一丝好转，反而恶化了。他开始便秘，干瘦的身体奇怪地浮肿起来，他对病榻上的风烛残年丧失了信心。当绮云端着药碗给他喂药时，冯老板张大嘴，但药汁全部倒流在脖子上，他已经忘记了吞咽的动作，绮云用手中擦去父亲脸上脖子上的黑色药汁，她意识到父亲的日子屈指可数了。
在回光返照的短短一天里，冯老板做了他想做的所有事情。他把米店的每一把铜钥匙交给了绮云，并把私藏金银的地方告诉了绮云。冯老板把织云叫到床前，他用一种绝望和忧虑的目光盯着织云沉重的身子，他说，我最不放心的就是你。你总是上男人的当，你会被他们葬送的。最后五龙走到了冯老板的病榻前，五龙觉得冯老板枯槁垂死的面容很熟悉，他好像第一眼见到冯老板时就发现了这种死亡气息。他把半掩着的蓝龙布帐挂到钩子上，宁静地看着那个濒死的人，五龙，你靠近我，我跟你说句话。冯老板说。五龙弯下腰，他看见冯老板偏瘫多日的右手奇迹般地抬了起来，畜生、灾星。冯老板的肮脏而尖利的指甲直直地捅进五龙的眼窝。五龙疼得跳了起来，他觉得整个左眼已经碎裂，血汩汩地涌出来，淌过脸颊和嘴唇。他没想到冯老板临死前会下这个毒手，他没想到那只偏瘫的手还会再次抬起来。五龙低吼着扑过去，他的双手痉挛地摇撼着那张红木大床，你再来，再来一下，我还有一只眼睛，我还有鸡芭，你把它们都掐碎吧。
冯老板就是在五龙的摇撼下合上眼睛的。五龙在狂怒中听见了死者喉咙间的痰块滑落的声音，他在瞬间平静下来，捂着眼睛往外走。织云和绮云姐妹正坐在院子里撕白布，五龙从地上捡了一条白布束在腰上，又捡了一条擦脸上的血，然后他说，老东西死了，他抓瞎了我的眼睛就满意了。他咽气了。
姐妹俩急急地奔向冯老板的房间，绮云手里还拽着一条长长的白布，五龙站在院子里听见熟悉的哭丧声在寂静中响起来，姐妹俩的哭声忽高忽低，惊动了店堂里的两个伙计。他们走进院子看见五龙捂着眼睛站在一堆白布里，五龙对他们说，老东西把我的眼珠抓瞎了，这回米店真的要养着我了。
两匹白布在几天前就准备好了，现在它们被剪成条状和块状，紊乱地堆在米店的院子里，布与米是不同的两种物质，在阳光下散发的气息也有所区别。这天下午五龙在米店里闻到了新鲜棉花的气息，那是久违的常常怀念的气息，在米店姐妹悲恸的哭声中，它使五龙感到亲切温馨。五龙蹲下来轻柔地抚弄那些白布，布的褶皱，布的纹理，在手指的触动下发生着细腻的变化。
第七章
秋风又凉的一天，从米店里传出了婴儿的第一声啼哭。接生婆举着沾满血污的双手跑到院子里，她对五龙大声喊道，五龙，恭喜你得了个胖儿子。
五龙正在玩纸牌，纸牌歪斜地排列成五行。摊在地上，风不时地把它们吹动，五龙就捡了些石子压着，但是牌依然不通。他把牌一张张地收起来，眯起眼睛看着接生婆的手。那只手上的血污让他联想到枫杨树乡村宰杀牛羊的情景。他想说什么结果什么也没有说。现在他靠一只眼睛辨别所有事物，另一只眼睛已经看不清东西了。
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五龙推开房门的时候听见绮云在评论婴儿的相貌，她说，这孩子长得多奇怪，他谁也不像，不知道像谁。五龙看见织云蓬头垢面地躺着，从窗榻间透进的光线横在她苍白的脸上，很像一柄小巧的水果刀，绮云抱着婴儿坐在床边，她对五龙说，过来看看你儿子，他有点像你。
襁褓里的婴儿仍然咿呀地啼哭着，他的小脸和身体呈现出一种粉红的透明的颜色。五龙一边捻着纸牌一边俯身看了看婴儿，他说，谁也不像，像一条狗息，刚刚落地的小狗都是这种模样，母狗下小狗我见得多啦。他转过脸又看了看床上的织云。织云取下了搭在前额上的毛巾，她说，疼死我了，早知道这么受罪，打死我也不让男人碰我的身子。五龙冷冷地注视着她，轻蔑他说，到时候你就忘了，到脱裤子的时候你就会忘了。
这天夜里五龙刚刚睡下，听见外面有人在咚咚地敲门。五龙趿着鞋子去开门，看见米店外面站了一群人，他举起油灯照了半天，发现是六爷和他的家丁来了。狼狗在六爷脚边转着圈，突然响亮地吠叫起来，五龙站到门后让他们走进米店，他看见对面铁匠铺和杂货店的门窗也打开了，街坊邻居都在朝米店这里张望。
我来抱我的儿子。六爷对五龙说，有人告诉我织云的孩子像我，我家里的女人怎么使劲也生不出儿子，你的女人倒替我传宗接代了。我要把儿子抱走，你不会拦我吧？
不会。五龙在黑暗中摇了摇头，他领着他们往里面走。嘴里嘀咕着说，为什么要拦你？这米店上下没有一样东西是我的。
这就好。我看你还算懂事。六爷说着在五龙的背上轻轻推了一把，他说，要是每个人都像你一样知趣，我会解散我的码头兄弟会，我会扔掉枪和匕首立地成佛，兄弟们都回码头扛大包去。
五龙琢磨着六爷的话，他不明白对他说这些有什么意义。五龙深知自己从来不去品尝蛇毒，难道我不知道你是一条伤人的毒蛇吗？他站在房门口，把油灯的捻子捻大了推开房门。他看见织云坐在床上给孩子喂奶，织云直直地瞪着六爷和家丁们鱼贯而入，她的脸上掠过一道暖昧的红光。
你果然替我生了儿子。六爷走过去在织云的红颊上拧了一把，夺过了那个花布褪褓，他端详着怀里的婴儿说，果然像我，看来我真的要把儿子抱回家了。
不行。织云突然拍着床板尖叫起来，现在来抱儿子了？当初你怎么把我一脚踢开的？我疼了一天一夜，为什么要白白送你一个儿子？
别跟我犟。六爷把婴儿递给一个家丁，他的一只手远远地伸过去拉了拉织云的发绺，你知道你犟不过我，你就安静一点坐你的月子吧。
织云呜呜地哭起来，织云一边哭一边骂着脏话，然后她抬起泪眼对六爷喊，我呢？你让我怎么办？你说话就像放屁，你怎么不抬轿子来？你说过只要孩子是你的就接我走，现在怎么光要孩子不要我啦？
我六爷说话从来都算数，六爷挥挥手笑起来，他嘴里的金牙在灯光下闪着炫目的光泽，六爷说，我都收了五房姨太太了，还怕多收一房吗？不过花轿就免了，织云你回头照照镜子，你自己看看你这副模样，配不配坐我吕家的花轿。
随你怎么糟践我吧，织云擦着眼泪说，我反正是不要脸面了，我想来想去，下半辈子就要缠住你，是你毁了我，我就是要缠住你不放，现在我要你一句话，什么时候来接我走？
没有人来接你，要来你自己来，六爷嬉笑着朝门外走，他想起什么又回过脸说，你可要等坐完月子来，否则我会把你轰出去，我最恨女人坐月子的丑模样，多晦气。
五龙和绮云一前一后站在门外，看着六爷和家丁们涌出来，婴儿在家丁的怀里拼命地啼哭着，五龙注意到婴儿粉红的脸上挂满泪水，他奇怪这么小的婴儿已经长出了泪腺，绮云在他的身后低声骂着，畜生，没见过这样霸道的畜生，变着法换着花样欺负人。他们看着那群人杂沓地走出米店，绮云突然想到什么，追到门外朝他们喊，给孩子找个奶妈，千万找个奶妈。那群人没有应声，他们纷纷爬上了停在街角的人力车。被掳的婴儿的啼哭渐渐微弱，直至最后消失。绮云朝他们远去的背影狠的手臂突然被织云紧紧抱住了，织云泪流满面，她仰起脸说，别拖我，我的裙子磨坏。她把绮云冰凉的手掌放在自己的胸前哽咽着，我不知道我们家是怎么回事，娘让我气死了，爹又不在了，剩下我们姐妹，可是我们哪像一时姐妹，倒像是仇人。我不知道是怎么回事。绮云愣了一会儿，然后她果断地抽出了手，绮云余怒未消，她朝织云的臀部踢了一脚，怎么回事？你应该知道，你是我们家的丧门星，你是一条不要脸的母狗。
五龙在门外无声地笑了笑，现在他听腻味了，他从地上捡起一根筷子，把绮云房门反扣起来。他小心地把筷子插在门褡扣上。让你们在里面慢慢吵吧，五龙恶作剧地对着房门说。他觉得姐妹俩的争殴滑稽可笑，没有任何实际意义，她们怎么不来问问我的想法？他想，你们都可以走，我却不想走了，绮云也可以去嫁个男人，只要把米店留下，只要把雪白的堆成小山的米垛给我留下。
五龙在仓房里听见了院里哗哗的水声，织云一改懒惰的习性，天蒙蒙亮就在院子里浆洗衣服。五龙听见了木杵捣衣的滞重的响声，他在米垛上睡觉，他没有想到织云浆洗的是他的衣裤和布袜，她从来没替五龙洗过衣裳，后来米店又静了下来，五龙一走出仓房就看见他的黑布衣裤被晾在铁丝上了，水珠还在滴落。院子里留下了肥皂的气味。
绮云站在墙角刷牙，她回过头吐出一口牙膏的泡沫，直视着五龙说，织云走了，她去吕公馆，不回来了。
我知道，五龙弯起一根手指弹了弹铁丝，上面的湿衣裳一齐抖动起来，他说，其实她用不着偷偷摸摸地走，她怕我拦她吗？这事情想想真滑稽，滑稽透了。
你也该走了。你女人跑了，你还赖在我家干什么？绮云的脸转过去，舀了一勺水到铜盆里，她往上撸了撸衣袖，双手在水里烦躁地搓洗，滚吧，五龙，你要是个男人就该滚蛋了，你知道我这话是什么意思。
你说的跟我想的不是一回事，五龙干裂的嘴唇慢慢咧开来，他的表情似笑非笑，我在想你们一家欠了我多少怨债。五龙分别抬起了他的左脚和右脚，你看看这两个疤，它们一到阴天就隐隐作疼。然后他张开五指撑大左眼结满秽物的眼眶，一步步逼近绮云，他说，你再看看我这只瞎眼，别躲，靠近一点看着它，那都是你们一家做下的好事，我要等着看你们怎么收场。
别靠近我，绮云被五龙逼到了墙角，她抓过漱口的瓷杯尖叫着，你小心我砸你的狗头。狠地吐了一口唾沫，然后砰地关上了米店的大门。
五龙在黑暗的院子里站了一会儿，回到房间里，他看见织云坐在零乱的绸被中，红肿的双眼呆滞地望着他，你看着我干什么？不关我的事，五龙的褂子脱了一半，又改变了主意，他说，我不想在这儿睡，我讨厌你身上的骚腥味，我也讨厌小狗崽子留下的奶味。五龙吹灭了灯盏，把一只衣袖搭在肩上往外走，他说，我去仓房睡，只有那儿最干净。
你给我站住。织云在黑暗中叫起来，狼心狗肺的东西，你就不能陪陪我？
让六爷陪你吧，你不是要去做六爷的姨太太吗？怎么不让他来陪你？五龙环顾着沉没在黑暗中的房间，他的右眼在夜里看东酉时总是隐隐地刺痛，他揉了揉那只眼睛说，我的眼睛又疼了，你们总是让我做这干那，你们从来不想想欠我的债。我操你们十八代祖宗，你们一家欠下了我多少债呀，这笔债永远还不清，永远还不清了。
米店姐妹在一个秋风萧瑟的下午进行至关重要的谈话。五龙从锁眼里偷窥了室内谈话的全部过程，他看见绮云像一头愤怒的母兽，不时地从椅子上跳起来，她尖声咒骂斥责织云，消瘦发黄的瓜子脸涨得通红，织云垂手站在她对面，织云的嘴唇无力而固执地蠕动着，她也在不停他说话，眼睛闪烁着一点泪光。五龙隔着门听不清楚，但他几乎猜到了谈话的所有内容。织云已经满月了，织云开始在偷偷收拾她的首饰和衣裳。
我知道男人都一样，六爷和五龙都是咬人的狗，但是我跟着六爷总比跟着五龙强，六爷有钱有势，我不能两头不落好，现在我只能顾一头了，织云说。
你要去我不拦你，你把五龙也一起带走，这算怎么回事？把他甩给我，想让我嫁给他吗？绮云说。
嫁给他怕什么？他有力气，你也能调理他，我这一走米店就是你一个人的了，你也该要个身强力壮的男人帮着撑持店面，织云又说。
亏你说得出口，绮云就是这时候冲上去扇了织云一记耳光，绮云指着织云的鼻尖骂，贱货，你以为我跟你一样贱？你以为我稀罕这爿破店？告诉你，要不是念着爹娘的遗嘱，我马上一把火烧了这房子，我真是恨伤心了。
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织云和绮云在房间里扭打起来，她们互相拉拽头发，掐对方的脸。虚弱的织云很快瘫在地上，并且突然掩面啜泣起来，她的身体被绮云拖来拖去的，衣裙发出沙沙的磨损的声音，绮云想把织云拖出房间，但她
砸吧，五龙仍然保持着那个奇怪的姿势，往绮