院子笼罩在冰冷湿润的水汽之中。五龙披着一半被子坐在床上，灯依然亮着，灯光在织云熟睡的脸上投下一圈弧形的光晕。织云突然翻了个身，一只手在桌上摸着寻找灯捻。暗点。她含糊地咕噜一句后又沉沉睡去。五龙把织云卷紧的被子慢慢往下拉，织云白皙饱满的身体就一点一点地展现在五龙眼前，我要看看清楚，他说，手从深深的｜｜乳沟处下滑，一种非常滑腻的触觉，最后停留在女人的草地上。在灯光下他看清楚了。一切都符合以往的想象，这让他感到放心。他看见织云的小腹多情地向上鼓起一堆，就在上面粗粗地摩挲了一会儿，他没有想到其他问题。这也许是贪嘴的缘故。五龙想，这个贱货，她总是在不停地嚼咽食物。
五龙不想关灯，他从来不怕黑暗，但他觉得光亮可以帮助他保持清醒，在一种生活开始之前他必须想透它的过程它的未来，许多事情无法预料，但是你可以想。想是隐秘而避人耳目的。想什么都可以，他听见窗外的雨声渐渐微弱，冷寂的夜空中隐隐回旋着风铃清脆的声音。那是瓦匠街口古老的砖塔，只要有风，塔上的风铃就会向瓦匠街倾诉它的孤单和落寞。五龙听见风铃声总是抑制不住睡意，于是他捂住一只耳朵，希望用另一只耳朵寻找别的声音。他听见远远的地方铁轨在震动，火车的汽笛萦绕于夜空中。他看见一辆运煤货车从北方驶来，乌黑的煤堆上蜷伏着一个饥饿而哀伤的乡村青年。他再次感觉到大地的震动。米店的房屋在震动，这里也是一节火车，它在原野上缓缓行驶，他仍然在颠簸流浪的途中。他在震动中昏昏欲睡。
我不知道火车将把我带到什么地方去。
春节这天瓦匠街上奔走着喜气洋洋的孩子和花枝招展的妇女。春节的意义总是在一年一年的消解，变得乏味而冗长。五龙坐在米店的门口晒太阳，跟所有节日中的人一样，他也在剥花生吃，他无聊地把花生壳捻碎，一把扔在街上。对面铁匠铺里有人探出脑袋，朝他诡秘地笑。铁匠高声说，五龙，结婚的滋味好吗？
一回事，五龙把一颗花生仁扔进嘴里，他说，五龙还是五龙，结不结婚都是一回事。
不是一回事，你以后就知道啦，铁匠以一种饱经风霜的语调说，你怎么不跟着他们串亲戚去？
我不去。我连动都不想动。
是他们不想带你去吧？铁匠毫不掩饰地笑起来。
别来惹我，五龙沉下脸说，我心烦，我连话都不想说。
傍晚时分阳光淡下去，街上的人群渐渐归家。石板路上到处留下了瓜皮果壳和花炮的残骸。这是盲目的欢乐的一天，对于五龙却显得索然寡味，他看见米店父女三人出现在街口，冯老板与肉店的老板打躬作揖，弯曲的身体远看像一只虾米，织云和绮云姐妹俩并排走着，织云在咬一根甘蔗。五龙站起来，他觉得他们组成了一片庞大的阴影正朝他这边游移，他下意识地跨进了店堂，其实我有点害怕。他想，这片阴影是陷阱也是圈套，他们让我钻进去了。他们将以各自的方式吞食我的力气。我的血，我的心脏。这种突如其来的想象使他感到焦虑。他走过空寂的店堂，对着院墙一角撒尿。他憋足了劲也没有挤出一滴。这是怎么啦？他朝后面望了一眼，并没有米店的人在院子里窥视他的行为，父女三人还在街上走呢。这是怎么啦？五龙深刻地想到另一个原因，米店浓厚的阴气正在恶毒地钻入他的身体，他身体的每一部分都成了米店一家的猎物。
冯老板一回家就叫住了五龙。五龙从后院慢慢走到柜台前，他看见冯老板红光满面，嘴里喷出一股酒气，他厌恶冯老板脸上的倨傲而工于心计的表情。
你明天坐船去芜湖，冯老板捧着他的紫砂茶壶，眼神闪的着罕见的喜悦，芜湖米市要收市了，听说米价跌了一半，你去装两船米回来，春荒就不愁了。
去芜湖？五龙说着鼻孔里轻微地哼了一声，才结婚就派上大用场了，一天舒服日子也不让人过。
我看你真想端个女婿架子？冯老板的嘴角浮出讥讽的微笑，他说，你一文钱不花娶了我女儿，替我出点力气不是应该的吗？再说我是给你工钱的，你应该明白这个道理。
我比谁都明白。我没说我下去。五龙说，我怎么敢不去？你把女儿都送给我了。
多带点钱，冯老板打开钱箱数钱，他忽然担忧地看了五龙一眼，钱千万要放好，水上也有船匪，你不要放在舱里，最好藏在鞋帮里，那样就保险多了。
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钱丢不了，什么东西到了我手上都保险。但是你就放心我吗？说不定我带上钱一去不回呢？那样你就人财两空了。你真的放心？
冯老板吃惊地瞪着五龙。他的表情既像受辱也像恐慌，过了好久他重新埋下头数钱，他说，我想你不至于那么恶，你以前多可怜。你跪在我面前求我收留你，你不应该忘记我对你的恩惠。现在我又把女儿嫁给你了。
我没跪过。我从来不给人下跪。五龙直视着冯老板，突然想到什么，朝空中挥挥手说，不过这也无所谓，你说跪了就是跪了吧。
你到底去不去？冯老板问。去。我现在成了新女婿了，我不帮你谁帮你？五龙朝门边走去，对着街道擤了一把鼻涕，然后他在门框上擦着手说，不过我先把话说明了，假如遇到船匪，我会保命舍财的。我可不愿意用一条命去抵两船米。
五龙站在门边凝望暮色中的瓦匠街，脑子里清晰地浮现出那个陌生的船老大坠入江中的憎景。兵荒马乱的饥茺岁月，多少人成为黄泉之下的冤魂，他们都是大傻瓜，五龙想他不是，对于他最重要的是活着，而且要越活越像个人。我不是傻瓜。他在心里说。
五龙一去芜湖就没了音讯。
半夜里绮云听见她的房门彼狂暴地推响。外面是织云尖叫的声音，快开门，让我进来。绮云睡眼惺忪去开门，看见织云披着棉被冲进来。冲进来就往床上钻，吓死我了，他们都要来杀我，织云的脸在灯下泛出青白惊骇的光。
半夜三更你又发什么疯？绮云爬上床，推了推织云簌簌颤动的身子，她说，我不要和你睡一床，我讨厌你身上的骚气。
我老做恶梦。他们都来杀我，织云用被子蒙住脸，闷声闷气他说，他们拿着杀猪刀追我，吓死我啦。
你梦见谁了？绮云皱着眉头问。
男人们，六爷、阿保，还有五龙。五龙的手上提着一把杀猪刀。
活该，我看你早晚得死在他们手里。你会遭报应的。
也许怪我白天看了屠户宰猪。织云从被窝里探出头，求援似地望着绮云，下午我在家闷得发慌，我去屠户家看他宰猪了。就是那把杀猪刀，一尺多长的刀，上面还滴着血。我梦见五龙手里抓着它。
男人都很危险，你以为他们真的喜欢你？绮云把自己的枕头换到另一端。她不想与织云睡在一头。
我真后悔去看宰猪，可是日子这么无聊，不去看宰猪又去看什么？织云重重地叹了口气，她的手在自己的小腹上轻柔地抚摸着，她说，我的好日子怎么糊里糊涂就过去了？等孩子一生下来什么都完了。他妈的，我真不甘心。
还想怎么样呢？绮云吹熄油灯，在雕花木床的另一端躺下。睡吧。她说，你反正吃饱了什么也不管，我还得起早。我得为家里做牛做马。我天天头晕，你们从来不管我的死活。
别睡着了绮云，陪我说会儿话吧。织云突然抱着枕头爬到了绮云这一端，语气带着哀求，我的心里怎么这样乱？好像灾祸临头的样子，会不会是五龙去贩米出了什么事？
你倒牵挂起他来了？绮云背过身，在黑暗中冷笑了一声。我看你不是牵挂，是害怕。你怕怀孕的事哪一天就会露馅，你怀了个野男人的私生子。
我不知道，有时候我想告诉他实情，随便他怎样待我，那样我们就谁也不欠谁了，现在我老觉得亏心，绮云，你说他要知道这事会怎么样？
你去回他，他是你的男人。我根本不想掺和你们的脏事，绮云不耐烦地回答。她推开了织云的手。那只手神经质地卷着她的头发。绮云说，我劝你别告诉他，他这人其实心狠手辣，我从他的眼睛里能看出来。
可是纸包不住火。这样瞒下去瞒到什么时候呢？
天知道，绮云突然坐起来，透过房间的黑暗审视着织云，她压低声音说，我问你一句话，你要说真话。假如五龙这次有去无回，你会怎么样？你会哭吗？
什么意思？织云瞪大了眼睛，你说这话是什么意思？
你去问爹。绮云欲言又止，想了想又说，这事不能告诉你，你的嘴太快，爹关照过我，这事不能告诉你。
你不说我也猜得出来，织云怔怔地望着黯淡的窗户纸。她说，是不是爹买通了江上的船匪，让他们结果五龙的性命？你不说我也知道，这种事我听得多了。
这可是你自己说的，我没说过。绮云又钻进被窝，用脊背对着织云，你千万记住，这是为了你好，为了老冯家的名声，爹也是一片苦心。
可怜的人，织云忧虑重重他说，我觉得五龙太可怜了。
绮云不再应声，渐渐地响起了均匀舒缓的鼻息。织云下意识地伸出手去握住绮云冰凉的手指。这一夜使她恐惧，她觉得孤立无援，她觉得哀伤。绮云朝南的房间同样浸透了黑暗和寒气，布帘后面的马桶隐隐散发出一股酸臭。而玻璃瓶中的两枝腊梅早已凋零，织云在入睡前听见窗外的风吹断了檐下的冰凌，冰凌掉在院子里，声音异常清脆。
几天来织云有一种坐立不安的感觉，早晨织云倚在米店的门口，一边嗑着南瓜子一边朝街口那儿张望，事物正在发生奇妙的变化，她真的开始牵挂起新婚丈夫了。早晨织云的怀孕之身经常有下坠的感觉，这使她心情抑郁，有时她希望腹中的血胎来自于五龙，她不知道这种想法有什么意义，但她确实这样想了。
织云看见五龙出现在街口时惊喜地叫出了声，她捧着一把南瓜子朝他奔跑过去，南瓜子沙沙地从指缝间纷纷飘落。她抓住五龙的手臂摇着，一时不知道说什么话。五龙背着褡子闷着头走；他说你抓着我干什么？我要回去见你爹。织云泪眼朦胧地跟在后面，织云仍然想不出核对五龙说什么话。她一路小跑跟在五龙的后面，抬起手背擦着湿润的眼睛。
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五龙带着一种空寂的神情走进米店。冯老板和绮云都在店堂里。冯老板的脸有点发白，他的苍老的身体从柜台后面慢慢地挺起来，你回来了？回来了就好。五龙没有回答，他朝柜台后面的父女俩横扫了一眼，突然飞起脚踢翻了一只米箩。
两般米都运回来了吗？绮云愣了一会儿突然问。
在码头上。你们自己去拖回来吧。五龙的目光追逐着在地上滚动的米箩，他走上去又踢了一脚，米箩滚到院子里去了，这时候五龙猛然回过头盯着冯老板，眼睛里那道熟悉的白光再次掠过，他说，你付给船匪的钱太少了，他们只朝我的脚上开了一枪，他们说那点钱只够买一根脚趾，买不了一条人命。
我不知道你在说些什么，你要是累了就去屋里躺一会儿吧。冯老板镇定自若他说，他推了推身旁的绮云，绮云你去倒点热水，给他擦擦脸。
你们看看我的脚，五龙弯下腰脱掉一只棉鞋，脱掉一只粗布袜，然后他把左脚架到了柜台上，看看吧，一根脚趾打断了，那天流了好多血，你们应该好好地看看它，这样才对得起你们花的钱。
冯老板扭过脸不去看那只血肉模糊的脚，他扭过脸剧烈地咳嗽起来，绮云在一旁突然喊起来，把你的脚放下去。放下去，多恶心。
恶心的是你们，五龙仍然将受伤的左脚高高翘在柜台上，他回头看了看缩在角落里的织云，他说，你们把这个贱货塞给了我，又想方设法害我，我不知道你们一家玩的是什么鬼把戏。
你别看我。我什么也不知道。织云躲避着五龙犀利的目光。她缩在角落里啃着指甲，显得惶惑不安。
你们害不了我。五龙终于把脚收回来，重新穿鞋的时候他的嘴角上有一丝含义不明的微笑，他说，我五龙天生命大，别人都死光了我还死不了。
五龙微瘸着朝院子里走，他看见出门前洗的衣裳仍然挂在晾衣绳上，衣裳上结了一些薄薄的冰碴，他伸出手轻轻地捻着那些冰碴，手指上是冰冷刺骨的感觉，他脑子里固执地想着在芜湖附近江面上的遭遇，想着黑衣船匪跳上贩米船后说的话，想着铁弹穿透脚趾的疼痛欲裂的感受。我不知道他们为什么盯着我不放，我从来没有招惹他们，他们却要我死。五龙狠狠地拍了下坚硬的衣服，然后坚决地把它们从竹竿上扯下来。