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她们送我登上皇帝派来接我的马车，一一吻别之后，目送我离去。
“奥维马斯，现在的情况怎么样了？”登上马车后，我立刻在第一时间询问奥维马斯现在的局势。
“魔族二十八万，斯罗皇帝御驾亲征，兽人三十万，领军的是阿汗王子！”奥维马斯容光焕发，神采奕奕，升官令他再次脱胎换骨。
“斯罗？”提到这个间接害死安达的凶手，我的心抽动了一下，“都是老朋友了！其他的人呢？”
“兽人族的第一勇士，迪斯·比蒙，他也来了。”
“杀死父亲的比蒙王？嗬，来的人还真不不少！奥维马斯，敌人军队的战斗力怎么样？”从见到奥维马斯的那一刻起，我又重新做回了过去那个冷血无情的将军。
“据前方报告，兽人这次带来了他们的王牌主力之一，比蒙王的精锐部队，数量多达三百头的比蒙巨兽兵团！魔族方面，最精锐的部队则是卡那罗·努米尔的三万格鲁巴骑兵团，此人极擅骑兵作战，享有‘古格拉雄鹰’的美誉！”
“古格拉雄鹰？奥维马斯，当年就是他与比蒙王联手在巨石堡下重创黑龙骑士团的吧？”我所说的自然是指令父亲战死沙场的那一战。
“不错！那时我只是一个千夫长，时间已过了好几年了！”奥维马斯微微点了点头，眼中闪过兴奋的光芒。
就在我俩纵论形势的过程中，马车将我们载到了皇宫。奥维马斯现在的官位只比我低半级，加上子爵的份，有资格陪我一起面见皇帝，而虎特的身份还差了一点。
进入议事厅，我明显地感觉到了空气中严肃紧张的气息。看到我进来，希美亚公爵赞许地朝我点了点头，至于坐在皇帝身边的如月公主，虽然她只是飞快地扫了我一眼，但却从她眼神霎那间的变化中感觉到：如月对我现在的状况很满意。
而这里的主角，象鸵鸟般躲了众臣一个冬季的奥拉·法比尔皇帝，他还是象上次那样坐在高高的龙座上看着我。
他的身体依然健康，他的力量依然强大，他依然还是皇帝，但是他的精神……
他现在的精神，已不是一年前的他，更不是年青时那个豪气四溢的他。
现在的他，就象是一只被割掉尾巴的病猫，歪歪斜斜地靠在龙椅上，好死不如赖活地等着日薄西山的那一刻。
由于半年前头脑发热的那场战争，他不仅输掉了威严与民心，更输掉了自信，一个皇者应有的自信。
我对皇帝的厌恶程度不下于他的“男人”，但出于礼节还是被迫给他下跪行礼。
“秀耐达伯爵，你终于来了！”这只被逼着走上前台的病猫就连说话的声音也小了许多。
“从现在起，我任命你为中央军主帅，统领黑龙骑士团，碧龙骑士团两大军团，五天后立即出发赶往所罗门要塞增援！”
“什么？”皇帝的命令是我始料未及的，竟要我统率两个军团近十万人的军队？这未免太荒唐了吧？我才二十一岁，是一个只打过一场战争的新人啊！
我正想出言恳求皇帝另请高明，龙椅上的皇帝却在这时站起身来。
“琳，这里的一切就交给你了！”他伸了一个懒腰，看也不看众大臣目瞪口呆的表情，就这么牵着他“情夫”的手，离开了议事厅。
望着父亲与他的情人“携手”而去的情景，如月就象一个久经考验的政治家，波澜不惊的表情把心中的一切感受全面地隐藏了起来，她从座位上站起来大声宣布道：“现在，这里的一切由我主持！”
※※※※
帝国原来对这场战争早有准备：早在两个月前，如月就命人做好了一份如何增援所罗门要塞的计划表。物资如何调配，军队如何调动，人员如何分配，全部都事先计划并准备好了。就连任命我为中央军主帅也是早就定下的——所以那天她才会找我决斗，就是为了刺激我，提醒我别过度荒废了武功，可谓用心良苦。
虽然这次是魔兽联军主攻，但人类来说却是有准备的战争。
“帝国的希望，我的希望，现在就全靠如月了，希望她的父亲早点升天吧！”我对如月的印象正逐渐地向好的一面转变。
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由于一切都事先猜到并计划好了，这次会议的目的其实只是在讨论如何实施这份计划表。
尽管有所罗门要塞的坚城厚壁做屏障，但帝国现在的形势依然不容乐观。帝国军队中最精锐的七大主力经历了阿沙尼亚的惨败而损失惨重，现在完整无缺的也只剩下海龙骑士团与银龙骑士团。
帝国这次其实是两线作战，东线战争爆发的同时，在西线，紫电龙赫克托尔率领十万大军兵压迎风峡。而与他对阵的迪卡尼奥的钢龙骑士团与缪斯的炎龙骑士团在神龙战争中元气大伤，实力骤减，不足以和其相抗，为此帝国被迫将海龙骑士团增援到西线，这样三个军团加在一起，总算维持住了西线的局面，双方陷入僵持。
而银龙骑士团在战争爆发前就被调到东线负责守卫所罗门要塞。半年前战败回国之后，趁着冬歇时机，损失惨重的皇龙、黑龙、钢龙、炎龙，这四大军团都从地方上抽调新兵，补充损失的兵员。在数量上四大军团的兵力都恢复了，但补充的士兵几乎都是没有任何战斗经验的新人，实力大打折扣。
而碧龙骑士团虽然只损失了一个兵团，但必须抽出一万人的兵力防守凤鸣关，能自由调动的也只有半个军团的人数，不足的部分是借着冬休期临时从各地上抽调过来的地方军，这些地方军战斗力比正规军来自然要差了一个档次。
对人类来说，这场战争的关键就是所罗门要塞，只要所罗门要塞不失守，魔兽联军空有百万大军亦无可奈何。开会的时候，我注意到如月的眼睛是金色的，从眼前的情形看来，她马上就要开始龙战士的第四次褪变了。
军事会议一直商谈到了下午，我的午饭也是在皇宫吃的。散会之后，我正准备离去，却被如月公主叫住了。
“达克，这次这件事……”如月公主走到我面前，小声地对我说道。
“这一天，我早猜到了，这是我的责任啊！只要战争结束时，不要再来烦我就行！”我洒脱地一笑，两手往外一摊，摆出不在意的姿态。
“我快要开始第四次褪变了，等我完成了第四次褪变，我也会亲自去所罗门要塞！一切就拜托你了！”她边说边向我伸出右手，做出友好的表示。
“公主的内心，其实是很渴望与人交往的。”希拉的话又在我的耳边，我想了一下，终于决定放弃心中与如月对立的情绪，也伸右手握住了如月的手掌。
“我会尽全力的！公主放心好了。”如月的手掌又热又软，握着她的手，感受着皮肤接触传来的热量，我的心里象打翻了五味瓶，充满了说不出来的味道。
“公主并非不可理喻，其实她还是很漂亮的……”
“如果小时候我肯放下成见的话……”
“如果以前我不是有意处处与她作对的话……”
“如果我能象拉法般对她忍让包容的话……”
“那我们现在不但会是好朋友，而且关系也一定非同一般……”
我突然为自己心头涌起的荒谬想法感到好笑，如果我真的象拉法那样做了如月的未婚夫，那才惨呢——当了公主的未婚夫，自然不能在外面沾花惹草，要恪守好男人的本份，否则的话就小命不保。就算是争执吵架，凭着公主的绝世身手，我不被她打破头才怪？
“嘿嘿……我想到哪儿去了，幸好不是，万幸，万幸……”
我握着如月的手，怪笑，傻笑的表情不时地流露出来，惹得公主俏脸一红，她抽出手来。
“我今晚就要开始褪变了，我要先去做好准备，多多保重吧，达秀！祝你大捷而归！”
如月祝福了我一句，在几位幻像骑士的簇拥下离去。龙战士褪变的时候，要进入长长的休眠期，这是他们身体最脆弱的时刻，如月现在的出入都有专人保护。
和如月的关系改善，我心情大悦，正准备回家去，却被希美亚公爵拉住。他对我说的无非又是一番鼓励，物资上的供应包我放心之类的话第二天一大早，我跟着奥维马斯一起到城外巡视军队。经过一个冬季的休整，黑龙骑士团的兵力已恢复至五万人。加上碧龙骑士团的五万人，这就是我现在手中全部的兵力。
我这次虽然名为主帅，实际上我的责权说穿了就是一个运兵大队长，按计划，我先率黑龙骑士团的人马在离风都城十五里的尼布兰渡口上船顺恨水河东行，三天后在恨水河拐角处的加里斯市下船。在那儿与从邻近省份调过来的碧龙骑士团会合（碧龙骑士团的驻地和黑龙骑士团不在同一个地方）。
两军汇合之后，十万大军再向东南行军二十天到达所罗门要塞，皇帝只给了我二十三天的行军期。这次行军的路线也是早就在地图上画好的，我必须按图行军，不得有变。
等我把这十万人带到所罗门要塞，我的这个主帅也要被打回原形，我要听命于科尔狄斯·比塞亚执政官的指挥，重新做回我的黑龙骑士团军团长。
在战争发生之前，如月把一切都计划好了，执行命令的我就象是被人操纵的傀儡。波尔多为此稍有怨言，我却非常的满意。
“波尔多，我做事的习惯，就象炒菜一样！”
“什么意思？”
“在做菜之前，我会把菜洗净、切好、放好；然后把锅也刷干净，油盐酱醋该放多少，也事先都计算好……到了下锅的时候，把所有的东西往锅里一扔，火一点，叭啦叭啦！”我挥手做了个炒菜的动作，“嘿，一切就做好了！”
“哈哈哈！”波尔多捧腹大笑，“老大，你是不是开饭店太久了，职业病又犯了？”
“就是这样的，波尔多，我讨厌打没准备，没把握的仗！不管怎么说，这次如月做得很好，什么都准备齐全了，我想这一仗应当不会打得太辛苦吧！”
第十章 折断的樱桃树
军队开拔的前一天，梅儿突然通知我，义父生病了！
得知义父生病，我连忙丢下一切匆匆忙忙地跑到苍龙学院去看望他。义父虽然也是魔法师，但魔法只能治伤，不能治病，他年纪大了，一旦生病是很麻烦的事。
“达秀，没事啊，只是昨晚睡觉没睡好，着凉了，啊……啊……哈欠！一点小病而已！”我赶到义父住处时，义父身上裹着棉被坐在床头不停地打喷嚏，鼻子红通通的，希拉端着药碗在一边侍候他。
“呜，好苦啊，我没病！多穿点衣服，喝点水就好了，这个就不要了吧！”
“不行啊，医生说虽然是小病，如果不吃药，就会变成大病的，一定要喝！”照顾六七十岁的老头子其实和照顾六七岁的小孩子没什么两样，明明生了病，义父却耍起了小孩子脾气，说什么也不愿意吃药。
我从希拉手中接过药碗，走到床前，单膝跪在地上，堆起笑脸哄他道：“希斯，乖！喝药！喝了药，叔叔等下给你糖吃……”
“臭小子，找死！”
就在希拉的捧腹大笑中，我的脑门一痛，已挨了一记重重的翻天掌。
最后，好说歹说之下，义父才把药喝了下去，经过这一番折腾，流出了一身热汗，脸色红润了不少。
喝完药之后，希拉看出义父有话要单独对我说，她借口到饭店帮忙，主动退了出去。
“义父，你年龄也不小了，怎么半夜睡觉还会踢被子啊？”现在是春天，虽然阴雨不断，雨季迟来了近一个月，但气候还算暖和。
“我昨晚做了个好几个梦，最后一个梦是恶梦，把我吓了一大跳，结果整晚就睡不着了。后来半夜里又接待了一个小朋友，不小心吹了点冷风，就生病了……”义父自嘲地笑了笑，语气虽然轻描淡写，我却听出了其中隐藏的东西。
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义父是一位能预见未来的星见，他的梦往往都是未来的预兆。能把义父从梦中吓醒，并让他一整夜都睡不着，这绝不是一般的梦。
“那个朋友是谁？是什么梦，能不能告诉我？”大战将至，胜负未知，出于对未来的考虑，我自然很想从义父这儿知道一些天机。
“那个小朋友你是认识的！帮我穿好衣服吧，等一会儿她还会再来的。”义父边说边推掉身上的被褥站了起来。
“我认识的？”
“是的，我们约好的时间快到了，我们到苍龙阁等她！”
“那儿的风很大，义父你不能多吹风的。”