金陵君便也赔着笑：“娘娘与陛下皆疼宠皇后，臣又何必自讨没趣？金陵已经出了一位权倾天下的皇太后，臣与族人都很知足。”
他的态度取悦了皇太后：“你心里明白便好。”
金陵君又道：“只是太子殿下来日若要册妃，还请太后多多费心。”
皇太后面色不变，心里却想起商墨凌之前笃定的言语，他不会再让后宫出现凤氏的皇后了，来日太子登基，必然要迎娶外姓正妃。
“你难道还看不清如今的局势？”皇太后道：“你以为凤氏逼死了外姓皇后，皇帝就会如愿册立凤氏皇后？”
金陵君听懂了皇太后话里的意思，忍不住面色一变：“陛……陛下的意思是？”
“回去培养你的儿孙，”皇太后道：“今朝之后，他们或许有机会在朝堂上大展拳脚。”
金陵君结结巴巴道：“可……可后族的规矩……”
“规矩都是人定的，”皇太后瞟了他一眼，从手旁的案几上端起茶盏：“阳平君能在梁王叛乱后安然无恙，你难道以为是，这是因为阳平身居出身后族的缘故？自温仪皇贵妃始，阳平的嫡系里，已经有三代没有入过后宫了。”
阳平凤氏的女儿尽数嫁给了朝中新臣，裙带关系为阳平旗下的商业贸易大开方便之门。既讨好了皇帝，又发展了自身，简直是——一举两得。
金陵君心中几番来回，终于下定决心，向皇太后跪了下来：“臣……臣有一物要献给太后。”
皇太后挑了挑眉：“什么？”
金陵君从袖中抽出一方锦盒，高举过头顶：“寒舍曾收容过一位云游老僧，合该有缘，那僧人是在府中圆寂的，留下一枚丸药用作报答，据说……可起死回生。”
皇太后伸手接过那方锦盒，打开盒盖，只见名贵锦缎上放了一枚褐色丹丸，隐隐飘出药香。
“既然有此等灵药，为何不早早献上来？”
金陵君张了张嘴，道：“不知此药是真是假，故而不敢贸然进献。”
皇太后意味深长地看了他一眼：“若真为灵药，陛下与皇后必感念此德。”
金陵君松了口气，再次向皇太后叩首：“多谢太后。”
皇太后点了点头：“退下罢。”
桓宓依然在长信殿内殿昏睡，如同良妃推测的一样，依然没有醒来的迹象。
皇太后走近内殿时，商墨凌正在塌边的案几上批阅奏折，他手边已经积压了三天的折子，厚厚地几摞垒在桌上，正在看的一册折子边，还放着桓宓的药碗。
“皇后如何了？”
商墨凌抬头，起身对她行揖礼，答道：“听天由命。”
他的情绪已经平静了许多，竟然还能对皇太后微笑：“倘若上天眷顾，没有将她收走……”
他顿了一下，没有再说下去，反而叹了口气：“我已经传右相觐见，商议政事并接任左相的人选。”
皇太后道：“令康和复出罢，眼下唯有他能压住朝堂。”
商墨凌沉吟片刻，犹豫道：“这个关口令康和复出，只怕会显出皇族疲态来。”
皇太后默了默：“你自己决定罢。”
她好像一夜之间熬尽了心血，变得对任何事都兴致缺缺，商墨凌极快地蹙了一下眉，有些担忧：“母后是否需要请一番平安脉？”
皇太后摇了摇头：“回到甘泉宫去罢，你不应该为了一个女人放弃朝政。”
商墨凌“嗯”了一声：“如今上朝便是讨论桓相之事，真正的政事反倒被搁置，还不如停朝，横竖折子一直在批，若有要事，也可宣朝臣进宫商议。”
皇太后转脸看了卧榻上昏睡的桓宓一眼，将方才金陵君进上来的灵药递给商墨凌：“方才你的舅父进宫求见，献上了这枚丹药，说是一位得道高僧留下的，可起死回生。”
商墨凌伸手接过来，问道：“舅父？金陵君？”
皇太后看了他一眼：“我已许诺他，若真有奇效，你与皇后必会记住这份活命之恩。”
她在“活命之恩”四个字上咬了重音。
☆、柒伍。东山
桓宓在三日后的午后醒来，彼时商墨凌正在外殿召见吏部和工部两位尚书议事，她听到模模糊糊的对话声，还以为自己到了阴曹地府。
她在眼皮里转动眼珠，感受到阳光照进窗子。塌边有人走动的声音，一个人停在她面前，动作轻柔地将她扶起来，一勺温热的汤药紧随其后地送到唇边。
她主动张开口，喝下了那勺汤药。
“娘娘会自己吞咽了！”她身边的人惊喜叫道：“吴太医，快请吴太医来为娘娘诊脉！”
身边又是一阵匆忙的脚步声，一个人将她的手腕放在手枕上，一只手搭了上来。
她又在眼皮内转动眼珠，并且尝试睁开眼睛。
商墨凌在外殿与工部尚书说着什么，忽然听到内殿起了喧哗声，当下便心里一惊，顾不上正在絮絮叨叨的尚书大人，起身就往内殿而去。
内殿正有一个宫婢急急忙忙向外走，不及防便和商墨凌撞了个满怀，那宫婢立刻后退一步跪在地上，开口便道：“陛下！皇后娘娘醒了！”
商墨凌下意识地伸手扶住了门框：“知道了，你让开。”
宫婢立刻起身为他让开道路，商墨凌没有动，而是先定了定神，才慢慢走近内殿。
桓宓果然已经清醒过来，面色虽然苍白，可眼睛里已经有了神采，正半倚在榻上与吴临说着什么。
他低下头，握拳抵在唇上，咳了一声，语调平静：“吴太医，退下吧。”
桓宓眸光一转，投在他身上，微微一笑。
吴临向他行了礼，又说了两句什么，然而商墨凌一个字都听不进去，只定定地看着桓宓弯起的唇角，下意识地回之以微笑。
榻旁服侍的阿默看到帝后这幅模样，不由好笑，伶俐地上前，将吴临引了出去，并遣退了殿内所有的宫婢内侍，还贴心地为他二人关上了殿门。
商墨凌侧着身子在榻边坐了下来，一只手握住了桓宓的手，另一只手伸上去，在她脸上摸了摸：“还有哪里不舒服吗？”
“都还好，许是睡久了，觉得身上没力气，”桓宓说着，笑了笑：“我以为我必死无疑了。”
商墨凌的手向下滑去，滑过她修长优美的脖子，瘦削绵软的胳膊，握住她另一只手：“我也以为你必死无疑了。”
桓宓笑出声来：“那做什么还要令太医救我？”
“救一下试试，”商墨凌微笑道：“兴许救得活。”
桓宓点了点头，又向四周看了看：“这不是长秋宫。”
“是长乐宫，母后的寝殿。”商墨凌口吻轻松，与她玩笑道：“幸好你醒了，再拖几日，恐怕母后就要赶人了。”
桓宓试着握了一下拳，又用力展开，问道：“前朝如何了？”
“老样子，还在闹，”商墨凌道：“只等你醒来，与我一同平定天下。”
桓宓扶住商墨凌的手，翻身下榻，试着自己站起来：“抱歉。”
商墨凌也不阻止，只站在她身边，任由她攀着自己的手臂使力气：“江陵君和清河君已经抵达长安，尚没有安排觐见，我已经发诏给阳平君，让他尽快赶来，也就这一两日的功夫。”
桓宓挑了挑眉：“阳平君？”
商墨凌点了点头：“凤衍书。”
先代阳平君在梁王之乱后便上疏告老，将爵位传给了凤衍书，自此，阳平与皇室更加疏离，就连先前一直追求的皇商之位，都已经讳莫如深。
“许是明白了伴君如伴虎的道理，”桓宓道：“你打算如何呢？”
然而商墨凌却问道：“你为什么要自尽？”
桓宓怔了一下才回答道：“或许是因为迷了心窍。”
的确是迷了心窍，才会过分在乎皇后的名分，才会怀疑自己的丈夫，以为他真的要牺牲女人来安稳江山。
商墨凌点了点头，没有再问，反而道：“母后已经令良妃提审慎昭仪，逼她招供下毒的渠道。”
“不必了，我应该知道那个渠道是什么，”她扶着商墨凌的手站起来，在室内走了几趟，感觉力气逐渐回到四肢百骸里，犹如新生：“去查先前供在良妃寝殿的那尊观音玉像，母后曾经提到过，那尊观音很奇怪。”
商墨凌“嗯”了一声。
桓宓又道：“听阿默说，救活我的丹药，是金陵君进献的？”
商墨凌点了一下头：“母后已经许诺给他，因着这份活命之恩，你我都不会亏待他。”
桓宓道：“他到长安的时候，我还没有服毒。”
商墨凌笑了笑：“你给了他政治投机的机会。”
桓宓低头微笑，又抬头盯着他的眼睛，认真道：“对不起，是我太任性。”
“彼此，”商墨凌道：“去向母后辞行，我送你回长秋宫。”
聚集在长乐宫的太医终于被遣散，帝后相携从长乐宫离开，带着先前长秋宫跟来服侍的婢女，没有叫肩舆，而是一路步行回了桓宓的寝殿。
后宫向来不缺千里眼与飞毛腿，只不过是一路的功夫，各宫都已经收到了皇后病愈的消息。帝后方在椒房殿安顿妥当，各宫嫔妃便闻讯而来，每人都携了重礼，一脸喜气洋洋仿佛是发自内心地为桓宓地康复而高兴。
桓宓更衣上妆，在椒房殿接受嫔妃朝觐，细米分与艳丽的蔷薇硝盖住了原本苍白的面色，微笑的时候，竟然有神采奕奕之感。
赠予她毒药的平妃列在众妃之首，向她稽首而拜，表情平静，仿佛皇后染病的时候，与她丝毫关系都没有。
桓宓清了清嗓子，叫出她的封号：“平妃。”
平妃低了低头：“妾在。”
桓宓道：“你的心意，本宫领了。”
平妃道：“是。”
诸妃面上神采各异，就在皇后因桓相之事被冷落后，平妃曾来拜访，皇后当夜便染了重病，甚至移到长乐宫去休养，这其中的猫腻，每个人都猜测出千百种花样，今日桓宓的这番话，简直是坐实了所有合情合理地猜测。
然而桓宓并没有针对此事再有更多的言语，她将目光转向良妃，发问道：“凤姮兮可招了什么？”
良妃表情一暗：“妾愧对娘娘信任，她一口咬定自己是清白的，妾不敢对她上私刑。”
“不必上刑，也不必审问，”桓宓冷笑一声：“大长秋，遣人从封禁的漪澜殿，良妃寝居之处，将那尊观音玉像抬出来，再去传太医院院正吴临。”
白碧君跟在皇后身边，将她的吩咐一样样记了下来。掖庭司的女官去被封禁的漪澜殿中将观音玉像抬了出来，当场砸碎，取了一块碎石交给了吴临，吴临又将它丢进沸水中煮了一会，将水喂给了一只猫。
“倘若这玉像上果真是导致良妃娘娘中毒的罪魁祸首，而良妃娘娘又是与先帝当年所中的是同样的毒，那还要再观察两日，才能确定。”
诸妃被他直白的言语吓了一跳，这才明白，她们所面对的已经不是寻常的后宫倾轧，而是一场涉及先帝与先皇后的政治阴谋。
桓宓平静地点了点头，道：“你将这只猫带回去，好好瞧着。”
吴临领命退了下去。桓宓再次对群妃展露微笑：“本宫前些日子重病，还要多谢平妃代为打理后宫，为本宫分忧。如今本宫康复，着实不好意思再劳累平妃，今日起，平妃便卸了这桩差事，好生在寝宫歇着吧。”
平妃欠身领旨谢恩，率先告退。
桓宓又道：“诸位还有要奏禀的事情？倘若没有，便散了吧。”
她话音方落，舒美人便应声而起：“启禀娘娘，慎昭仪如今还是陛下的嫔妃，久居暴室恐怕不合礼数。”
桓宓沉吟了一下，深以为然地点头：“大长秋，传旨，褫夺坤城凤氏姮兮之封号，降为采女，在此案水落石出之前，任何不准前去探视。”
诸妃皆吃了一惊，凤姮兮的父亲护国公还在前朝联合其余七脉凤氏共同上书，要求皇帝严惩虐杀梁王的先丞相桓杰，更有甚者，甚至已经提出了废后的要求。然而皇后却在大病之后一改之前作风，手段凌厉地软禁平妃、贬了慎昭仪。
简直是在与护国公，与整个凤氏公然宣战。
桓宓在凤座上再次发问：“各位还有什么要事吗？”
底下的嫔妃终于发觉事情的走势已经严重偏离了先前的预测，甚至超出自己的掌控范围之内，自然不敢再说些什么，当先便纷纷欠身告退。
商墨凌避在内殿，待嫔妃们尽数离开后才跨出来，含笑着笑意为桓宓鼓掌：“皇后好魄力。”
然而桓宓挺直的腰背却蓦然一软，瘫在凤座上，商墨凌吃了一惊，几步走上去扶她，才发现她掌心里都是虚汗。
“你明明撑不下来，为什么要勉强自己？”商墨凌着急道：“你这是……”
“我若撑不住这一场，日后还如何面对这些吃人的嫔妃，”桓宓被商墨凌扶起来，觉得整个手脚都软绵绵