这时外面远方好像出现了异声。
有人的喊叫。也有轻微的爆响。
头目马上紧张起来，抄过身后部下手里的霰弹枪。
“什么事？”守在角落的部下不禁喊叫。
肯定是有敌人。
——不可能的……已经这么小心，怎么可能跟踪到这里来？……
“看着他！”头目命令手下。“我出去看看！”
他身后一个手下拔出了腋下的捷克制“CZ75”手枪，站在C的身旁，枪口近距离指着C的头颅。这名部下早就得到头目的死亡命令：只要头目一声令下，他会毫无犹豫地执行C的死刑。
C这时却站了起来。
枪口紧紧跟着他上升的脑袋。
“你最好别出去。”C第一次主动说话。
“你说什么？”头目脱下眼镜，怒瞪着他。“你知道些什么？”
“冷静下来。”C无视那柄瞄准他太阳｜｜穴的手枪。“守在这里，别出去。很快就完结。”
“完结？什么意思？”
但这时外面的声音确实已经静了下来。
C仍然站着。与头目对视僵持良久。
“有人！”外面守在门口的手下喊叫。
“多少个？”头目马上走近门口，高声隔着铁门问。
“只有……一个……正在走过来……”
“给他进来。”C仍然语气平和地说。
头目额上流下冷汗。“为什么？是什么人？”
“是我的人。”
头目暴怒上前，作势欲把霰弹枪砸向C的脸。C却不为所动。
“你敢搞什么花样，我保证，这里第一个脑袋开花的人一定是你！”
“给他进来。”C只是机械式地重复。
头目盯着C，默默考虑了好一阵子。此刻整个“联义帮”的命运都可能在这里决定。混了黑道十几年，决定过不少人的生死，可是他从来没有负上过像今天这样沉重的担子……
最后他还是向门外的手下下了命令。
“放他进来！”
“联义帮”的人都惶惑地瞪着头目。所有枪柄沾满紧张的汗水。
C似乎不用看就感受到他们紧张的情绪。
“你们不要绷得太紧。小心枪走火了。”
铁门朝外打开。进来的是一个高大的白人，全身穿着包括防弹背心的黑色战斗服，额上还架着夜视镜。可是手上并没有武器。大腿侧的手枪袋也是空的。
看见对方没有武装，头目稍感宽心。但他跟部下们的枪口，仍然没有离开这个陌生人。
白人男子没有看“联义帮”的人或枪一眼，只是走向C。
“全部解决了吗？”C问他。
“是的。在大约七十公尺之外。”
“很好。”C然后瞧着头目。“一起出去看看吧。”
“看什么？……”头目完全不明所以。“‘解决’又是什么意思？”
“看了就明白。”
在那林边的荒地上集合了十几具尸体。武器全都被缴走堆到另一边。有的头上还戴着被枪弹射破的夜视镜，仍然在冒烟。
死者当中，多数一看就知道是受雇佣兵之类的人。另外有两个，头目认得他们的样子。是“竹内组”里小有名气的杀手。
守着这堆尸体的，是七、八个跟那白人一样穿黑色战斗服的男人，手上各握着装了消音器的“MP5”轻机枪。只有一个背着远程狙击用的苏联制“Dragunov”步枪。
“很明显，这些人是想来把我劫走。”C解释着，从其中一条尸体的腰带上取出一副手铐。“是‘竹内组’派来的。他们只要抓住我，就可以放心杀你们的林帮主了。”
头目看看那些尸体，又看看那堆在地上的武器。火力非常猛。假如真的给他们攻过来工厂，他的手下恐怕对付不了……
C从同伴的手上取过手机——是从地上那些尸体身上找到的其中一支。C凭记忆按了一串号码。
“你打给谁？”头目仍然惊疑不定，慌张地问。
C没有回答他，只是向着手机说话。
“我找竹内组长。”C说。“告诉他，是C。”
他等了一阵子。那边看来又有人答话了。“对。是我。很意外吧？你的人已经失败了。我对你这个客户非常失望……你不用解释了。不过请放心，我的服务是不会因此中止的。所以，请你容许林帮主安全离开吧。还有，我们要额外处理十几件‘货物’，这方面我们也要收费。帐单迟一点儿就会送给你。”C说完就自行挂线。
他接着向头目说：“请通知你的老大马上离开。”
头目这才慌忙拨电话。
“老大吗？快点离开！不要问，总之是竹内那老头搞花样，不过已经摆平了。什么都别再跟他谈，马上离开！安全之后再通知我！”
他挂线后瞧着C，大大呼了一口气。他又扫视C那些武装到了牙齿的伙伴。
——假如我有一批这样的部下，跟“竹内组”的仗恐怕早就打胜了……
“现在我们怎么办？”他的手在外套上摸索。他此刻很需要抽一根烟。
“当然是等你的老大报平安了。”C回答。“可是在他安全离开之前，我仍然是你手上的人。我先跟你回去那工厂。”他指一指头目手上的霰弹枪。“假如林帮主出了事，你随时还是可以用它，在我的头上开一个洞。”
头目左右看看那些人手上的轻机枪。
“真……的吗？他们……不会阻止？……”
“他们不会破坏我的承诺。”C淡然说。“这是服务业最重要的原则。”
在工厂门外，头目听完电话，知道老大已经平安返回“联义帮”的总部之后，微笑伸出手掌。
“很高兴你满意我的服务。”C伸手跟他轻轻握了一下。“附带提醒你：我相信‘竹内组’那些人不是跟踪到这里来的，你们帮里很可能有内奸。”
这方面头目早已想到。不过他倒没有问：C的人又是怎么来到的？大概C身上还是有他们检查不到的发信装置。这是商业秘密，C必然不会告诉他。
C却已经看出他的疑惑。“我的人来到，是为了确保服务的过程不会出岔子。本来如果一切顺利的话，你是永远不会看见他们的……这个希望你谅解。他们现在正忙着处理那些尸体。你们先走吧。”
头目跟手下们登上了七人车。临行前，他把头伸出车窗问C。
“我还是有些事情不明白：以你们的能耐，连我们这样的帮会都害怕……为什么不直接经营黑道，而要干这种‘服务’呢？”
“你不是第一个有这种疑惑的雇主。”C回答。“你们两个帮会这次谈判破裂，接着还是得火拼下去吧？”
“嗯……”头目点点头。一想到以后又要继续卖命，他紧皱着眉头。
C继续说：“而对于我们，像今天这样要动手的情况，只是偶尔才会出现一次……现在你明白吗？”
头目恍然。“也对……仔细想起来，你们这份工作，比我的那份还要划算呢……”
C虽然一身便服，但说话的口吻永远像个大型会社的管理阶层。
“成本效益的计算。这是资本主义的铁律。不管你出售的是什么。”
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曜子的秘密
“这封信，你得看看。”
梅宫曜子刚踏出那个大得可以三个人共浴的泡泡池，穿上厚厚的白色浴袍，带着满身皂液香气踏出客厅时，就听到经纪人说这句话。
她走到沙发坐下，拿起水晶玻璃桌上的瓶装矿泉水，瞄了瞄放在桌子另一头的那个信封。没有任何装饰的白信封。上面也没有名字。
“是在那堆影迷信里发现的。”经纪人陈洛东托托镜框说。
自从走红之后，梅宫曜子早就不再读影迷的来信，全部都交给陈洛东处理。除非是很特别的影迷——例如残疾或患了重病的孩子，陈洛东才会找人代笔回信，然后考虑安排亲善探访之类的行程，其他的略看过之后都会扔掉。
“这一封，在那堆花俏的信封之间太显眼了，我才特别留意到。”
曜子放下喝了一口的瓶子，拿起那个信封。早已开封了，陈洛东已经读过里面的信。
曜子把白信纸抽出来。
“你还欠我人情。请联络。”
信里就只有这么两句。下面的署名是缩写“T。K。”，还附有一个电话号码。
看着“T。K。”这两个字，曜子原本因为洗过热水澡而红润的脸，一下子苍白起来。
“这是什么？你认识这个人吗？”
曜子的脸一秒后就恢复正常，还挂了一个微笑。陈洛东虽然已经在她身边工作了五年，但很多时候还是分不出，她何时在演戏。
——毕竟是现在东滨市首屈一指的女星啊。
“没什么的。”曜子放下那封信，往后靠在沙发上。那傲人的身材连厚浴袍也遮掩不了。陈洛东看见却没有什么反应——在曜子身边工作的男人里，他是少数从来没有跟她上过床的一个。
他从笔挺的西服内袋掏出手机。“我叫两个人来跟着你。”
“不用了。”曜子轻描淡写地说着，起立走向化妆间。“你先下去等我。再不化妆，我来不及去参加派对了。”
陈洛东面无表情地收起手机，步向大门。
陈洛东离开后，曜子又回到那宽大的客厅里，再次捡起那封信。
她站在巨大的玻璃幕窗前。玻璃是单向反光的，防止娱乐记者用长距镜头拍摄。
从位于五十二楼的顶层豪宅往下俯瞰，可以看到下方远处万町区的发光楼丛。那儿稠密聚集着夜总会、歌舞厅、酒吧等各种夜店，无数闪动的霓虹招牌聚集在一起，好像一堆一年到头都长期亮着的圣诞节灯饰。
曜子选了这个住宅区，多少也是为了这景观：因为那儿，就是她的出身地。每次看着这夜景，她都可以享受到那种“我已经离开了那儿”的安慰感。
她凭窗再次看那封信。另一只手里拿着室内无线电话的话机。
“T。K。”。还有那个电话号码。
她的眼睛里闪出一种疼痛的神色。好像某个已经忘记了很久的伤口，再次被挖开来一样。
电影“龙虎战士4”的杀青庆祝派对，就是在万町区举行。著名的“N。W。O。”巨大Disco舞厅，电影公司今晚在里面包下了VIP区域。
本来像这种A级大制作的杀青派对，应该选在更高级的场所。曜子当然知道，这是男主角兼导演Dragon King的主意。他一向就喜欢流连这类夜店，更符合他唱Gangsta Rap的“帮派分子”形象。
梅宫曜子当然是从特别通道进入“N。W。O。”——她不可能通过那挤满了影迷和一般宾客的正门。
在经过巨大舞池旁边时，曜子被一些正在跳舞的人发现了。一阵比音乐声更响亮的欢呼。
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曜子留意到其中有不少女孩子。今天因为有特别派对的关系，“N。W。O。”的看门人特别严格挑选能够进来的客人。她看见那些年轻女孩都很美，而且都穿了家中最漂亮的那套衣服，弄了最时髦的发型和化妆。
她们都用羡慕的眼光看着曜子。这是曜子最享受的时刻：不管这些女孩子怎样美丽、打扮得如何性感漂亮也好，她们始终也只是在“那边”。而她却已经在“这边”。在这个决斗场里，属于不同的层次。
曜子很明白那股像火烧般的妒忌。因为从前她也曾经是她们的其中一个，一样在这种地方，以同样艳羡的目光看着当时最红的女明星。
——正因为明白，所以现在格外享受。
一进入VIP区域，她就看见那个显眼的Afro爆炸发型。
Dragon King穿着一件夸张的紫色皮草大衣，内里却什么都不穿，露出黝黑而健硕得像岩石的胸膛，上面挂着一块镶了钻石的巨大“D”字黄金项链牌，架着苍蝇太阳眼镜，身边是那班到哪里也带着的保镖与狐群狗党。
“Yo！曜子！怎么迟到了？”他一看见曜子，就马上走过来跟她拥抱，在她脸颊上亲了一下。在旁守候的娱乐记者当然忙着拍照。曜子也职业地退去外袍，露出底下的低胸晚礼服，迎接摄影机的镜头。
男、女主角挽着手，继续站着给记者拍照。
“看这边！”“曜子，这边！”记者像疯狂般叫喊着。
曜子保持着笑脸，不时以亲昵的目光瞧向男主角。当然只是装给记者拍照的。心里早就在纳闷。
Dragon King，汉名“金云龙”。华人与黑人混血的功夫片明星兼Gangsta Rap歌星。就像违反娱乐圈生态一样，他已经红了超过十五年，观众竟然还没有看厌他那些故事公式千篇一律的武打片，简直是个会行走的奇迹。从“龙虎斗”、“龙虎之复仇”、“龙虎杀人拳”……等等，到现在的新系列“龙虎战士”，包括这部新片在内已经拍了二十二部；混合“功夫”和“帮派”主题的Rap唱片，也乘着电影的势道而大卖。
“你今天好迷人……”金云龙拍照时