“末将愿领兵攻棘阳！”李轶大步而上，沉声道。
“末将愿为先锋！”朱鲔也应声而上。
刘玄与王凤相对望了一眼，道：“好，你二人领兵五千，让光武领人为你们后援，此战只许胜不许败！”
“末将明白！”李轶和朱鲔大喜。
“光武认为我们应该什么时候才能算是攻宛城时机成熟呢？”刘玄扭头向刘秀问道。
王凤也知道，刘秀是自宛城起兵，对宛城极熟，因此，攻宛城他是最有发言权的。
“我想我们是忽略了下江兵了！”邓禹突然自人群中挤出，出言道。
“哦，仲华此话怎讲？”刘寅一直在留意邓禹的举动，见邓禹终于肯说话了，心中甚喜，问道。
“我们三家联合，却忽视了下江兵，以王常的性格，他一定不会心服，必定会与我们争功。是以，他会领着他的下江兵也来对宛城分一杯羹，如果我们能够联合王常，那时可以对宛城四面出击，宛城再坚固，只怕也惟有沦陷了！”邓禹淡淡地道。
“没有王常，我们照样也能攻下宛城！”王匡立刻反驳道，他与王常之间在绿林军时便有些不睦，是以王常领着一群人独下南郡。提到王常，连陈牧也微微皱了皱眉，他也明白王常心高气傲却又刚毅的性格，但不可否认的是，此人确是一个难得的帅才。而且王常生活简朴，最厌奢华之风，而陈牧和刘玄本身出自富贵之家，奢华之风自然是难免。所以，陈牧和刘玄也有些忌惮王常。
“我看，没有必要联合他，因为我了解他的性格，想说服他，只会花上更多的时间，而我们不能够让士气磨消了才攻宛城。因此，联合王常待我们攻下宛城再说吧！”刘玄也道。
刘寅眉头微微一皱，若刘玄和王凤都反对的话，那他一人之言也难以起到作用，毕竟这不是他一路人马。
“王将军以为我所说的可对？”刘玄不等邓禹再有说话的机会，便把目光投向王凤，因为他知道王凤对王常也很忌惮。当日王常在绿林军中极有声望，几乎盖过王凤而威胁到王凤的地位，这一点刘玄自然知道，后来绿林军分成三路，因王常人气最旺，治军最严，又因其清廉公明，爱护将士，是以愿跟他走的将士反多一些，下江兵也成了绿林军分解的三支义军中最强的一支。
王凤干咳一声，避开刘寅和邓禹的目光道：“圣公所说甚是有理，我们不能把时间浪费在去说服王常之上，若以我们眼下的力量一股作气，拿下宛城想必不是难事！”
“二位将军此言差矣，我们完全可以一面攻宛城，一面派人与王常的下江兵联系，谋求共举，这之中又不会花去多少人力和时间，又怎会误了我们攻宛城呢？”刘秀出言道。
邓禹却略带不屑地笑了笑，淡淡地道：“仲华的话说完了，先行告退！”
邓禹此言一出，让厅中众将皆为之愕然，脸色微变，但邓禹乃军中重要人物，更是刘秀的义弟，平时被舂陵诸将极看好，虽刘玄和王凤对邓禹的举止不悦，却也不好说什么。
“仲华若有事，你便先去吧。”刘玄故作大方地道。
刘寅和刘秀都欲出言，但邓禹却不让其有说话的机会，拱手道：“仲华告退！”说完转身便行了出去。
“三爷，邓公子要走了。”一名家将快速跑入正准备整装出征的刘秀房间，神色怪怪地道。
“怎么？四弟要走？”刘秀吃了一惊，放下手中的东西问道。
“是的，邓公子正在收拾行装，好像是要走，小的便来向三爷禀报。”
“走，我去看看！”刘秀吃了一惊，此刻他们正获得大胜，士气大旺，邓禹却要走了。
“大哥不必挽留了，小弟我来了！”邓禹说话间，已经出现在刘秀的帐门口。
“四弟，你真的要走？”刘秀惊问道。
邓禹点点头，肯定地道：“是的！”
“为什么？”刘秀不解地问道，同时挥手喝退帐中所有人。
邓禹缓步踱到帐中的一张椅子之上，悠然坐下，反问道：“大哥认为攻下棘阳有几成胜算？”
“十成！”刘秀肯定地道。
“那么攻下宛城呢？”邓禹又问道。
刘秀沉默了，他也没有把握。他曾经在宛城住了一段很长的时间，而且对城中的一些工事还深入地研究了一番，因此，他深知宛城的坚固，沉吟半晌才道：“大概有五六成吧。”
“大哥是在骗自己！”邓禹目光紧紧地逼视着刘秀，吸了口气道。
“为何如此说？”刘秀微有些不悦，反问道。
“攻下棘阳，自是不在话下，有三哥和朱鲔五千兵力足矣，因棘阳城小兵寡，但是宛城却不同，需倾所有的力量方有六成胜算。当然，这必须是在不出任何意外的情况下才可能有这样的效果，可是依眼下联军的情况，会不发生意外呢？”邓禹反问道。
“四弟是指？”刘秀皱了皱眉，反问道。
“行军作战最重要是指挥者的决策，天无二日，军无二帅，眼下军中三帅，各怀私心，更无容人之量，何以能同心协力？何以能默契配合？何以能够调度统一？若只是属正之辈，或可侥幸一搏，但对方是严尤，此人智计深沉，素有雄才大略，治军有方，为王莽手下第一上将，哪怕只有一点点的破绽，都会成为致命的地方。因此，此战宛城最多也只有一成希望！愚弟虽随大哥起事宛城，却不想睹此战局，故来辞别大哥，若是他日大哥能独自成事，或是寅大哥成其魁首，我便再回来！”邓禹淡漠地道，语气之中似乎有些无奈。
刘秀的神色数变，他绝不是愚人，邓禹所说的情况他并不是不知，只是胜利让他稍稍忽略了这一切，但此刻邓禹提出，他立刻意识到事情的严重性。可是，他也有些无奈，因为这便是联合的弊端，尽管他想让长兄成为三支义军的龙头，将之整合，而刘玄和王凤又何尝不是呢？谁也不肯将到手的权力让出，这也许便是人类的劣根所在。
尤其是刘玄，他一直都野心极大，在刘氏宗族之中，他便一直暗暗与刘寅较量，这一刻若要让他将权力交给刘寅，那绝对是不可能的，而这权力不统一所酿成的后果只会导致义军最终的失败。
事实上邓禹也看到了此点，是以他才会提出联合王常，让义军有一个缓冲的时间，好先让内部稳定统一，这样自然是胜算大增。当然，另一个原因则是因为王常是一个极有军事才能的人，此人不会如刘玄和王凤那般存太多私心，会以大局为重，到时候，只要下江兵与舂陵兵能够调度统一，而平林军与新市兵协同攻击，便可立于不败之地，但是刘玄和王凤却忌王常之能，气度狭窄到不能容人之境，事到这种地步，邓禹也没什么好说的。他自不可能当众指责刘玄和王凤，也没这个权力，是以他根本就不多加解释屈身而退，这也坚决了他离开联军的决定。他很明白，即使是刘秀和刘寅努力，也不可能让刘玄和王凤交出指挥权，在看到了未来的结果后，邓禹自然是要失望而去。
刘秀叹了口气，他知道邓禹的性格，如果他决定了的事，便不会再更改，而且邓禹所说的确实有理，由于他们曾经共同求学于长安，他知道邓禹自小的抱负和志向，如果让邓禹再留在这里的话，因义军之中勾心斗角，邓禹根本就没有一施才华的机会，也正因此，他才不欲再加挽留。
“四弟要去何地呢？”刘秀吸了口气，问道。
“大哥要去攻棘阳，城破，燕子楼自是难保无损，大哥已接出莺莺，我想我也应该将宛儿带走了。”邓禹吸了口气道。
刘秀想到那被宋义送去舂陵的曾莺莺，心中升起一丝暖意，断然道：“无论棘阳城怎样，我都会确保宛儿的安全！”
“那就好！”邓禹露出了一丝欣慰的笑。
小刀六出狱，因林渺与严尤的关系，虎头帮的声势顿壮，也趁机将宛城中的青蛇帮并吞，可是这并不能让林渺心中痛快一些。尽管他救出了小刀六，阿四的双腿仍有可能恢复，但是老包去了哪里？祥林又去了哪里？而包嫂的死对他的打击尤其大，但这一切又是谁造成的呢？是他吗？
游铁龙那一轻一重的拐杖拄地声惊断了林渺的思绪。
“有官府的人来找你！”游铁龙道。
林渺一怔，立身而起，他估到应该是严允的人，是以点了点头便抽身而出。
蚩尤祠外，两骑健马领着十名小校静候着。
林渺行出蚩尤祠，马背上的两人立刻拱手问道：“不知哪位是林渺林公子？”
“在下便是！”林渺跨上一步道。
“严允大将军命小将请公子去营中一叙！”那马背之上的两名偏将极为客气地道。
“哦，竟劳烦二位将军，实在是不好意思，那请二位将军带路吧！”林渺说着也接过一名虎头帮弟子牵来的马道。
虎头帮的弟子皆大感有面子，堂堂大将军居然派人来请他们的兄弟，这是他们的荣耀，他们帮中还从没有出过如此风光的人。
尽管林渺曾给他们带来了苦难，但林渺也给他们带来了中兴，让他们扬眉吐气，是以虎头帮众人皆信服林渺。
“阿渺，我和你一起去！”小刀六有些担心地道。
“不必了，我自己去就行了。”林渺摆了摆手道。他知道小刀六是担心他的安危，但他明白，如果严允要对付他，多加上一个小刀六仍像是捻死一只蚂蚁一般，而事实上严允应该不会对他不利，这是他的直觉。
……
大将军府，戒备森严，来者到了门口皆要下马，外来之人还需解剑入帐，因为近来那杀手残血连连刺杀了数名朝中高级将领，这使得大将军府也显得更为森严。
没有人见过杀手残血的真实面貌，是以，任何人都不敢稍有大意，林渺也不例外。
林渺没有坚持带剑和刀，那是没有必要的，若严允要取其命，有刀剑也无济于事。
“请进！”大厅外的守卫似乎认出了林渺，极为客气地道。
林渺跨步行入，却发现了严允。
严尤坐于堂上的虎头大椅之上，面目含笑，却是不怒自威。严允则坐于其下手左侧，另外一人居然是自淯阳逃脱的属正。
厅中设置比较简陋，素洁而朴素，无半点奢华之风。
“见过纳言将军、严允将军！”林渺恭敬地向严尤和严允行了一礼。
“这位乃是属正将军！”严尤介绍道。
林渺其实早认识属正，他见过属正仓皇逃命的样子，这一刻仍是施了一礼。
“看座！”严尤大手一挥，立刻有人为林渺搬来一张桃木大椅。
林渺也便不客气地坐下，只是属正眉头微微皱了一下，显然对林渺这种受之不恭的态度有些恼。在他眼里，林渺只不过是个小不点人物，怎配和他平起平坐呢？不过这是严尤的府上，他也不敢多说，对严尤，属正在内心仍有几分敬惧。
“你可知道我找你来有何目的吗？”严尤淡淡地问道。
“将军之意，小人无法猜到！”林渺淡淡地道，但又似乎隐隐地猜到了一些什么。
严尤并不在意，又淡淡地问道：“刘秀的义军攻破了淯阳，你可知道？”
林渺心道：“我比你们任何人都先猜到，我还亲眼看到了！”但他却只是平静地道：“外面对此正传得沸沸扬扬，民心有倾动之象！”
“不用十日，义军便可推进到宛城之外，你在宛城之中住了近二十年，我想，你一定会很了解宛城内的一切吧？”严尤又问道。
林渺一怔，顿时明白严尤的意思，点点头道：“略知一二！”
“听说你手下虎头帮的兄弟都是生活在最底层的穷人，平日里多是走街窜巷，定然知道许多城防上的漏洞，我希望你能让你的那些伙伴为眼下的城防提一些意见。”严尤坦然道。
林渺心头一震，心道：“这严尤果然与众不同，对我们这些混混居然这么在意。”事实上林渺知道严尤如此做是非常明智的，他的那些兄弟平日里偷鸡摸狗，什么地方没去过？连宛城哪里有个狗洞有一清二楚，更知道哪里的守卫松一些，从哪里更容易溜出城外。因此，林渺这才知道严尤确实有过人之处，其之所以能够成为名将确非侥幸。
属正也觉意外，严尤行事总有些让人意料不及，但属正不相信这些混混能起到什么作用。
“如果将军真有此意，林渺愿尽绵薄之力！”林渺诚恳地道。心中却暗忖道：“这不是要我与刘秀为敌吗？不过刘秀既与刘玄合作，那就是与刘玄乃一丘之貉，也好不到哪里去，何况，我只是说说，不助严尤作战便可以了。”
“宛城的防卫已经够严密了，何用再让他们指点？”属正反驳道。
“属正将军此言差矣，我们所设，只是依兵法所需而设，但那只是大