明白了她的好意提醒，江枫笑了笑，摇头说：“我不需要那些东西。”
说完，他便向图书馆内走去。
……
打个不恰当的比方，如果将弗雷德男爵的藏书比作是一只老鼠，那么瓦尔兰国王的藏书便是一座大象。
至于这里，江枫仿佛看见了一座动物园。
一排排书架如同多米诺骨牌，排列在环形的大厅内。
每隔十步，便有一张木桌，供馆内人员使用。来在这里看书的人大多带着羊皮纸和羽毛笔，一边如饥似渴的阅读，一边奋笔疾书地摘录书中的段落，做着笔记。
毕竟来这里看书的代价可不便宜，十枚银币才能购买一小时的阅读时间。而对于瓦尔兰城的市民阶层来说，这已经相当于大部分家庭两天的口粮。而为了让自己的孩子通过协会导师的入门测验，好有机会成为一名正式的炼金学徒，就算是富余的小资家庭，也得勒紧裤腰带生活。
在这个没有印刷术的年代里，知识的价值就是如此的珍贵。
而看到这一幕，江枫也算是明白了，瓦尔兰的炼金术师协会为何如此的有钱。
整整一天的时间，江枫都待在这里，当他放下最后一本书的时候，一楼藏馆的书籍已经被他翻得七七八八。每页只需扫上一眼，智脑便会将文字自动录入数据库，并且归类排列。
那如同风车般的翻书速度，让不少在桌前奋笔疾书的会员、学徒，都忍不住侧目，心说这家伙究竟是来这里抄笔记的，还是来这里捣乱的。
“有内容的文本量只有一千万行左右，比想象中的要少。”
“很多论文、著作中描述的技术，都属于对同一个课题的重复研究。虽然研究了现象，却没有透过现象剖析其背后的本质。难怪用了两千年的时间，这些土著们还没有走出中世纪。”
知识杂而不精，重复冗杂。
最致命的是，因为巫术、精神能量、乃至神灵信仰这些干扰项的存在，炼金术师们直接越过了对自然科学的研究，而在经验科学的道路上越走越远。
举个很简单的例子，某本关于工程系炼金术的研究著作中提到一种设计方式，如何设计投石机以达到装填与发射威力的最大化，而著作者本人却根本没有意识到，自己在设计中运用到了轮轴、杠杆原理。
如果能将这些东西总结归纳出来，可以运用到的领域绝对不只是投石机。
不过虽然这么说，但对于江枫本人而言，白天的收获还是相当大的，尤其是在魔药与附魔这两个领域，对于铭纹、符文技术的基础原理，都有了一个相当深刻的认识。
而这些基础知识，都是蒙基里船长的笔记上，连提都没有提过的东西。
按照约定，老约翰驾着马车，在傍晚时分抵达了炼金术师协会的门口。
不少学徒、甚至是还没成为学徒的普通会员，看到他坐上王室的马车，惊讶的差点没把眼珠子给掉下来。谁也没想到，这位翻书翻得和风车似得怪人，竟然是王室的贵宾……
回到了城堡之后，江枫在门口遇上了披着斗篷的莱娅。
像是找了自己很久的样子，刚一见面，莱娅便向自己这边走了过来。
“你去哪了？我怎么一整天都没看到你。”
“在外面随便转了转，”江枫笑了笑，用轻松的口吻调侃道，“怎么，一天没见就这么想我？”
无视了江枫的调侃，莱娅追问道。
“你打算在这里停留多久？”
“这得看你的身体恢复的怎么样了，虽然从瓦尔兰到萨丁堡一路平原，但还是得穿过几处森林和丘陵。”江枫耸了耸肩，“前线的条件可不比这里。”
“我的身体已经没事了。我们不能再在这等下去，下午我去了一趟港口区的酒馆，从那里打听到，前线的局势很不乐观。我不希望等我们把剑送过去之后，等待我们的是一具尸体。”莱娅用认真的语气说道。
“……如果你身体没事，我们最快可以后天出发。”
虽然看出来她在逞强，但江枫并没有多说什么。
莱娅所说的也正是他所担心的。
那里可是王国与叛军交战的最前线。
而到了战场上，即便是大师级骑士，也不可能保证自己百分之百就能活下来。
第110章 启程（下）
在莱娅的强烈要求下，启程的日期提前了一个星期。
原本江枫还打算在这里多留几天，想办法混个中级、高级炼金术师的头衔，将二三楼藏馆的藏书也扫进数据库里，不过现在看来这件事得等到把剑送到之后再去抽时间完成了。
听闻江枫等人打算前往萨丁堡的消息之后，担任索菲娅公主剑术老师的西莉塔小姐，找到了江枫，恳请他带上自己一同前往萨丁堡。她的兄长一个月没有往家里寄过书信，这样的事虽然以前也发生过，但身为妹妹的她果然还是有些担心。
至于另一个理由，则是出于她个人的意愿。
“……以骑士的身份为王国效力是我的夙愿，战场才是我应该待的地方，而不是这座城堡。”
“梦想吗？也许战场并没有你想象中的那么美好，敌人的刀剑可能会划伤你那张漂亮的脸蛋，也可能斩去你的手臂，甚至割破你的喉咙……确你定想好了？”一边指挥菲尔丁将旅行用的物资装上马车，江枫一边随口问道。
“你当我还是小孩子吗？”西莉塔洒然一笑，右拳敲在锃亮的胸甲，发出清脆的砰响，“我十五岁那年便穿着这身铠甲踏上战场，率领冈达尔家族的领民与流窜过境的山贼作战。至于死？人总会死。”
十五岁的盔甲穿到现在还合身，真不知道她有什么可高兴的。
扫了眼斗志昂扬的西莉塔，见她这么有信心，江枫也就不再说什么。
尤其是考虑到自己这些人都是第一次踏上这片大陆，菲尔丁也从来没去过萨丁堡那么偏僻的地方，几人正好还缺一个向导，他便答应了西莉塔的请求。
只不过次日一早，情况却是再次出现了一些小小的变化。
原本就已经增员为六人的队伍，一下子变成了一百多人，这倒是让江枫有些始料未及。
询问格雷德过后他才得知，站在内墙外空地上的那些人，都是王室新训练的骑兵，本来就是要这个月前往前线的，只不过因为西莉塔小姐的主动请缨，让这一天提前了而已……
与赛安王子告别，江枫最后一个坐上了马车。
因为昨天一整天都在为出发做准备的原因，早上走的并没有很匆忙。
两辆马车，一辆坐人，另一辆则装着生活用具以及补给物资。
菲尔丁自告奋勇担任了车夫，负责驾驶江枫等人乘坐的那辆马车。至于驼运物资的那辆马车，江枫委托格雷德，从附近的庄园雇佣了一个会干活儿的农民担任车夫。
一行人穿过城堡门楼的吊桥。
站在城堡的吊桥下，为众人送行的索菲亚公主，神色庄重地上前，将王室的旗帜递向了单膝跪地的西莉塔。
“我的力量太过弱小，没有什么能帮到你的，只能将这面旗帜借予你。愿父神的光辉照耀你的铠甲，平安将胜利与荣耀带回。”
“是，公主殿下。”
从索菲娅公主的手中，接过了那面鲜红的旗帜，站起身来的西莉塔，神色庄重地行了个骑士礼，“吾定将胜利带回。”
“去吧，我的挚友。”
索菲娅公主展颜微笑道。
最后一刻，她不是以公主的身份，而是以友人的身份，为西莉塔送别。
……
出了瓦尔兰的地界之后，眼前的景色豁然开朗。
砖石堆砌的房屋褪去不见，取而代之的是一望无际的田野，最高的依然是风车，但最多的却不再是门楼，而是立在田野间的草人。耕作的农夫，奔跑在草垛边的孩童，一如印在纸上的油画。
脚下平整的砖石路，不知何时变成了布满车辙的泥路。偶尔能看见迎面走来的马车、背着行囊的旅人，至于同路而往的行人，却几乎不曾看到。
越是往前，便越是危险……
在晃晃悠悠的马车上坐了快一个星期。
这是江枫第一次乘坐如此低效的交通工具进行长途旅行，一开始还挺有趣，但到了后来也开始感到了乏味。只能闭上双眼，去玩下载在智脑中的游戏打发时间。
坐在江枫旁边的伊苒抱着双臂，低着头在那打瞌睡。
在她的正对面，脱掉鞋子的埃米莉正跪坐在坐垫上。只见这小家伙咬着羽毛笔，下巴搁在椅子的靠背上，手中的羊皮纸竖的老高，对着纸上的问题苦思冥想。
这是江枫布置给她的“作业”。
大概就是昨天这个时候，埃米莉得意洋洋地跑过来和他说，已经把那本送她的那本书看完了。于是江枫便随手取了张羊皮纸，在上面写下了几个简单的问题，扔给了她。
他发现这个方法意外的管用。
原本精力旺盛的埃米莉，已经安分了一整天，以至于他对面的伊苒，因为找不到斗嘴的对手，都无聊到睡着了。
“唔唔，太难了……”
咬着羽毛笔的小嘴，抿成了扭曲的“W”字型。两条藕节似得小腿和不安分的小屁。股，在坐垫上不断地扭来扭去，虽然没有吵闹值得鼓励，但江枫真希望她能稍微注意下形象。
“我有个问题想问你。”
听到莱娅和自己搭话，江枫睁开了双眼，向对面投去询问的目光。
“你为什么要帮助我们？”盯着江枫的眼睛，莱娅用认真的语气说道，“在船上的时候我就想问了，其实你根本不在乎那些人的生死，既然如此——”
“说不在乎有些过分了，我其实还是有点在意的，毕竟在遗传学上如此的相似。至于你问的为什么……”已经猜到莱娅打算说些什么，江枫笑了笑，看向了窗外的麦田，用轻松地口吻说道，“你可以理解为，这是一笔交易。”
“交易？”注意到两人的对话，埃米莉歪着小脑袋看了过来。
“那个铁矿？”莱娅盯着江枫问道。
“铁矿？我怎么可能被那种便宜的东西收买。”江枫失笑道，摇了摇头，“你不用猜了，知道那些无关紧要的东西，对你来说没有任何意义。”
虽然有些不甘心，但见江枫根本不打算在这个话题上继续下去，莱娅也只得停止了追问。
就在这时，马车外突然传来了“吁”的一声，驾车的菲尔丁收紧了手中的缰绳。
马车突然停下，听到前方踏响的马蹄声，江枫撩开了马车的门帘。
只见行走在队伍前列的骑兵已经跨上战马，手中的长矛和圆盾立在身前，集结成了进攻的阵列。
“刚才发生了什么？”看向了驾车的菲尔丁，江枫问道。
“大人，前面好像出现了一些状况，看那些骑兵们的动作，大概是遇上了强盗。”菲尔丁说道。
听到这里，江枫的表情有些古怪。
“什么人胆子这么肥，敢劫王室的道？”
菲尔丁摇了摇头，从坐着的木板下，取出了防身用的短弩。
“被劫掠的不是我们，应该是哪个骑士老爷的村庄。”
正说间，前方不远处，策马行至阵前的西莉塔，拔出了腰间的长剑。
与宴会中见过的模样判若两人，那屹立在站马上的娇小身躯，正散发着令人无法忽视的气息。江枫现在总算是有些明白了，为何索菲亚公主，如此放心的将援军与王室的旗帜，交予一位女子之手。
即便是女人。
冈达尔家族的子嗣，也绝不会辱没英雄后裔之名。
“全军突击！”
手中长剑猛地斩下，随着那声娇喝与身后滚滚马蹄，西莉塔身先士卒向前杀去。
第111章 骑士（上）
战斗很快结束了。
一百名骑兵对上几十个连盔甲都凑不出来的强盗，再加上一名高级骑士在前面带头冲锋，与其说这是一场战役，倒不如说是一场单方面的屠戮。
甚至连有效的防御都没有组织起来，肩上还扛着从村民那里抢来的大包小包，这些聚集在村落入口篷车旁的强盗们，便被西莉塔一个冲锋，撞得溃不成军。
下令在村落的门口扎营，西莉塔找来了副官，对伤亡情况进行了统计。
除了一些可以忽略不计的小伤之外，百余骑兵无一人伤亡。至于劫掠村落的强盗，五十九人中只有十七人活着成为俘虏，此刻狼狈不堪地跪在村落门口的空地上，被手持铁叉的农夫看守。
“那些强盗都是从前线逃下来的溃兵，根据他们的说法，萨丁堡的情况很不乐观。就在三天前，�
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