这天到来时冯彪去得很早，足见其心诚。来到这幢还算雄伟的出版大楼的顶层，敲开办公室的门，看见办公桌后正在埋头看稿的老郑，应声抬起头来，一见他就笑了：
〃气色好得很呀小冯！到底是当官咧。〃
〃那叫什么官……老郑，你怎么这么快就知道了？〃
〃我是谁呀？啥不知道？来来来，快坐，喝水不？〃
〃不喝，你别忙。〃
〃你记得去年夏天咱在陕北，在神木宾馆大堂，竹子叫我给郝强看相，他牛得还不让看，说是从来不信这一套，当时他要真让我给看一下，没准儿我还能给他指点一下迷津，让他不至于糊涂到非要跟老金来个鱼死网破吧？老金人家是谁呀？这条老狐狸他咋斗得过？他那点本事还不都是老金手把手教会的嘛！徒弟斗师傅可不得鸡飞蛋打，小狐狸咋斗得过老狐狸……〃
两人就这样攀谈起来，从去年夏末的旅行一直聊到杂志社这一阶段的权力斗争以及每个人现在的结果，老郑的话在不谙人事的冯彪听来，确有〃听君一席话，胜读十年书〃的感受：
〃竹子那女娃天生就是个表子！生性就爱走捷径靠男人，这个靠不上咧就再靠另一个，利益至上……相反，那个小丁倒是个好女娃，还知道为情而活为情而痴……最坏的人其实是孙天福和陈卫国，这男人呀要是没长骨头那就啥坏事都干得出来，跟这俩共事你可要多加小心，害人之心不可有，但防人之心不可无……〃
〃刘明明怎么样？我把他从《豆蔻》挖到《文化生活》来了……〃
〃这娃没问题！好得很！心里头纯得很！中国人坏都坏在老一辈了，小一辈普遍都比较干净！说起来人家也算是个世家子弟，他爸就是大好人一个，是晚报的著名的资深老编，老余（ 天野 ）的Chu女作是一篇小散文，就是他爸当年在雪片一般的自由来稿中发现并且发表出来的……〃
一聊聊到11点，冯彪看看表，刚想提议去吃饭，老郑又像是想起什么来了：
〃小冯，有件事老想跟你说，电话里又不方便……想起来我就赶紧说，要不然又忘球子咧……你知道现在的《文化生活》和你以前办的《年代》是啥关系？〃
〃《年代》？它俩能有啥关系？〃
〃啥关系？关系大得很着呢！可以这样说：《文化生活》的前身就是《年代》，被主管单位拿过来改咧个名字而已。你们当年是把人家老余得罪咧，但老余既不是县官又不是现管，不可能直接把你们咋个样！也就是打俩电话发泄一下……是主管单位的一个处长得过老金的好处想要回报老金，老金不是一直想再要一个刊号么，所以这家伙就把出咧问题的《年代》收回来再拿到北京改咧个名字就给咧老金，好处自然就可以常拿……所以说起来，你是这本刊物资格最老的人咧！哈哈哈！〃
正说话时，远处传来炸楼一般的一声巨响，窗子被震得嗡嗡的，只见桌上的茶杯等物自己开始晃动起来，头上的日光灯管开始荡起了秋千，一个放置在暖气片上的花盆〃啪〃的一声摔破在地，满地泥土……
〃地……震……咧！〃
老郑一声怪叫，人已出溜不见……
108．故人今何在
一切在瞬间发生，也在瞬间过去。
结果是：冯彪终于找到了人，在办公桌下拉出了匍匐在地面无人色的老郑！〃半仙〃老郑原比常人更加怕死！
魂飞魄散浑身瘫软的老郑好不容易站了起来，忽然想起了什么，一把拉住冯彪的手就往办公室外面跑，从楼梯口狂颠下楼，一边下老郑一边喘着粗气说：
〃当心……有余震……电梯……不能坐！〃
当两人一口气跑到出版大楼前面的那条热闹的大街上时，大街两边已经熙熙攘攘地站满了人，很多都是刚从室内跑出来，都在议论刚才所发生的事，一听也都和老郑的判断一致：地震！
站定之后，老郑从口袋里掏出手机，给他老婆打电话，命令他那正在上班的老婆赶紧回家，自己也准备先去学校里接了孩子，然后再回家，大有大难当前要死也要死在一起的架势……
两人就此分了手，一顿酝酿已久的聚餐……羊肉泡馍就这样泡了汤。
大街上人多了，车辆却一下子少了，冯彪打了一辆出租，一路畅通无阻，一转眼便回到了城市另一头的杂志社，上楼时碰见马小宝正在下楼，小宝说：〃冯彪，你怎么还往上走？都在朝下跑！上面已经没人了，全跑光了！门都锁上了！〃
冯彪便随小宝来到了楼下，想起小宝已经到此上班十多天了，年前他一直心系小说，还没有来得及跟他正式地叙叙旧，便拉住小宝说：〃还没吃饭吧？〃
小宝说：〃没有……〃
〃那走……我请客！〃
冯彪拉着马小宝来到了去年秋冬之间孙天福与陈卫国拉着他跑来密谋过的那家川菜馆，坐下之后，先要了凉菜和啤酒，干掉一杯之后，冯彪十分自然地问起了两位跟马小宝关系较近的故人的下落……
首先问及邢大伟。
〃邢老师挺好的，回了原单位……地区文联呆着了，工资不高，但很稳定，老婆孩子在一起，日子过得比较安稳实在，这一年多来，他写了不少诗，我觉得他是越写越好了……〃
〃这样多好啊！我真他妈羡慕……〃
冯彪由衷地感叹道，接着问及宋旺旺。
不料，刚一说出宋的名字，小宝便忽然陷入到一种狂躁与愤怒相交杂的情绪之中，将斟满的塑料酒杯直接砸在地上：〃别跟我提此人！大骗子！王八蛋！什么鸡芭东西！〃
他的突然发作将此小饭馆的四川籍老板娘都给惊动了，慌忙跑过来问询：〃兄弟，菜不合口味噻？叫大师傅重弄噻……〃
〃没你事儿，跟菜没关系。〃小宝怒目圆睁地瞪视着前方。
服务员重又拿来一只塑料酒杯，将啤酒倒上，冯彪也连忙将话题岔开了，但在此整整一个下午的长喝中，最终还是由马小宝自己将话题重又引回到宋旺旺身上，冯彪也便了解了他恨从何来……
失去《年代》后无事可做的宋旺旺忽发奇想开始搞传销，最先将马小宝发展为他的〃下线〃，一年下来，他自己倒是发了一笔横财，而马小宝却赔进去了万余块，将这一年所挣全都赔进去了……不仅如此，被马小宝发展为他的〃下线〃而赔了钱的亲戚朋友全都骂他是个〃骗子〃……
109．地震风波与第一次飞行
当晚的电视新闻证实了此次地震的发生：里氏4。9级，震中在距本城一百多公里以外的某县，最大的伤亡也不过是某村的几户土坯房和一堵土墙被震塌了，有个把人被砸伤。但恐怖的气氛随着大震即将发生的传言而起（ 小震之后必有大震是人们业已掌握的常识 ），已经笼罩了这座古老的城市，原本这座城市就是处在地震带上的，历史上两次7级以上的大震将小雁塔先震裂开又震合上了的趣事，几乎所有市民都知道，加上1976年的防震记忆至今还保留在很多人的心里。
冯彪正是拥有这份对他来说属于少年记忆的人，当年最富刺激性的一个场面是：四川松潘大地震发生的那个酷热难耐的夏夜，天边有蓝光闪烁，波及本地的明显晃动突然发生时，他正和父母、姐姐在单位家属院的空地上乘凉，和很多大人小孩一道，亲眼目击了一个赤身裸体的女人从屋子里蹿出来，两只丰硕下垂的奶子在胸前晃荡着，一身白肉的中段有一团浓重的黑影，她尖声大叫着来到所有人面前，她是在家中用木盆洗澡时看到头上的灯忽然晃动起来，知道是地震发生了……对现场的目击者之一冯彪来说，这一切来得太过突然！比地震本身来得更加猛烈！这是他平生头一次亲眼目击一个女人真实的裸体，发生在十岁这年…… 一个尚未作好心理准备的年龄中，那个女人是他平时呼之为〃阿姨〃的且是他小学同学的母亲，在人前作此裸奔之后，这个往常开朗活泼热心肠的女人连性格似乎都发生了改变，从此变得沉默寡言，变得不敢抬头看人了似的……后来，她和她的丈夫很快调离这个单位去了很远的南方，听父母及其同事私下议论，正是和此事的发生有关。也就在这天晚上，这一大团朦朦胧胧的白影不断地在眼前晃着，10岁的少年冯彪睡前感到小腹鼓胀得有些难受，夜半醒来发现内裤里面已经湿漉漉凉乎乎的一片……他平生头一次的遗精就此发生了，与一场地震产生了联系……
带着这样一份多少有点沉重的少年记忆，冯彪不可能对眼前的地震风波无动于衷，头一天晚上，红杉小区楼与楼间的空地上到处都是人，他和陈卫国坐在石头棋盘边的两只石凳上聊了大半晚上的工作：关于《文化生活》今后怎么搞的问题。也就是在这个话题之下他才有了立即去北京出差一趟的想法，既是为了开展工作也是为了防震，可谓一箭双雕。而在外人看来他在此时提出出差也还算合理，两个新的编辑部刚一成立的时候，金老板就曾动员大家积极出差，立即行动起来，当时他按兵不动是因为小说尚未完稿，现在几乎所有人都已出差回来了，他也应该补上才是。第二天，他用一个白天的时间在单位里作好了出差前所有手续上的准备，关键是拿到了钱，陈卫国也趁此机会给他配齐了一个策划所应享有的工作待遇：主要是手机……他领到一只黑色拙朴的手机时，站在一旁的刘明明还十分羡慕地拿过去玩了好一阵儿，然后跟他打趣道：〃冯彪，你是越过了BP阶层，直接进入到手机阶层。〃……在当年，在这家杂志社，一般编辑记者人人都是配有BP机的，冯彪之所以没有玩过那种〃小蛐蛐儿〃，是因为身在郝强独立承包的《文化生活》编辑部，他的头儿把能省的都省给自己了，不鼓励他们出差（ 出差成了极少数人的特权 ），也是为了省。
杂志社〃中层领导〃出差的交通待遇是允许〃单飞〃，火车可坐软卧。大震在即，冯彪准备先飞，回来再坐火车。又是一天过去，地震的气氛似乎更浓了。很多人已经开始向外跑，陈卫国准备带着老婆回到内蒙老家去躲躲，冯彪用新领到的手机打出的第一个电话是给父母的，之后又接连打了好几个……都是动员他们离开此地，最终，二老被他说服，准备加入去四川九寨沟的旅行团，然后到成都亲戚家住上一阵儿。离开的前夜他是将铺盖铺在卫生间的地板上睡了几小时……听人说，这里的房屋结构是最结实的，就算大震真的发生了，也不会被一下砸死……
第二天天刚亮时他就起来了，将该带的东西带好便下了楼，他没有按照陈卫国的叮嘱给杂志社的司机打电话（ 本来这也是〃中层领导〃的一项〃待遇〃 ），而是走出小区来到街上直接叫了一辆出租，直奔机场，直奔早上头班飞机而去……
几年前他只在原先位于市内的老机场接过一次人，而从未到过已经落成几年位于市郊的这座现代化的新机场，从向北的一段高速公路开始，他便陷入了一种莫名的亢奋之中！一进入机场他就知道自己生性喜欢这种漂亮豪华的地方，到得太早，在所有的手续都办完之后他还有时间从容地吃一餐早点悠闲地品一杯咖啡……尽管是头一回坐在这里享受这里的一切，他却似乎是来到了一个久违的地方，他在喝咖啡时想起了前妻头一次坐飞机出差回来曾兴奋地跟他谈过飞行的感受，当时他还颇不以为然……
当冯彪的第一次飞行正式开始时，他想到的依然是他的前妻……或许，正是在这一飞冲天之中，她的心中发生了一场地震，决定要从自己这个太矮的头顶上飞过去！
110．出差在北京
对冯彪来说，北京不是一座普通的城市，既是他大学四年的就读之地，是他最后成长并长成的地方，也就在某种程度上极大地影响并决定了他这个人……这是一座存在于他心中的城市，九年前大学毕业离开之后他只回来过一次，是六年前结婚旅行时带着前妻来的，现在是又一次的到来，走下飞机，他的心情既激动又复杂……
走出机场打上车，他交给司机一个预先写好的小纸片……那上面是刘明明为他写下的一个地址，便来到东直门的一家旅馆住下，一个标准间只需要120元，这在北京十分难找，是刘明明多年来此出差才找到的，很符合他作为普通编辑150元以下的住宿标准，却比冯彪这个〃中层干部〃可以享受到的240元标准低了一半，因为食宿采取的是〃包干制〃，省下的钱可以归自己，最终他也并未全部省给自己，绝大部分都掏出来请作者吃饭了，因为没有专门用来请人吃饭的费用，只说可以请两次大客，开上发票回去实报实销。
刚一住下，他便开始打电话，他的工作就是从请几位和他素有联系的老作者开始的，他们吃了请便开始为他四处张罗，为他联络�