杨帆的暑假生活就是每天做一篇《暑假生活》，然后随便找点什么东西玩。有时候他会跟胡同里的小朋友比赛，看谁吹的大大泡泡糖的泡泡大。有一个小朋友吃了三块大大，吹出一个比脑袋还大的泡泡，杨帆在一旁给他加油，他猫着腰，撅起屁股继续吹，小肚子一瘪一鼓，脸憋得通红，泡泡吹得差不多跟气球一样大了。杨帆担心地说，别吹了，再吹你就飘起来了。小朋友一害怕，吹猛了，泡泡破了，蒙了一脸。杨帆说，你可以去抢银行了。
还有一次，杨帆和这个小朋友粘蜻蜓，他们从一个上了初中的孩子那里弄了点儿橡胶奶嘴熬的胶，抹在一杆棍上，满大街找蜻蜓粘。两个人笨手笨脚，还没等把杆伸过去，蜻蜓就飞走了。那个初中的孩子已经粘了一网兜了，他俩还颗粒无收。后来终于有一只蜻蜓落在杨帆的脑袋上了，那个小朋友让杨帆别动，他蹑手蹑脚地把抹了胶的竹竿向杨帆的脑袋伸去，结果蜻蜓粘住了，杨帆的头发也粘住了，蜻蜓被粘住后乱扑腾，小朋友为了不让煮熟的鸭子飞走，把棍在杨帆脑袋上蹭来蹭去，最终蜻蜓难逃胶网，杨帆的头发上也胶痕累累。杨帆用手捣斥头发，越梳越粘。小朋友说，把那块剪了就不粘了。杨帆就回家剪了。剪完一照镜子，太难看了，像动物园里毛没全脱干净的猴子。小朋友说，全剪了吧，反正也放假了，等开学的时候就长出来了。杨帆觉得是这个理儿，就坐在马扎上，把剪子给了小朋友，让他主刀。小朋友差不多是一根一根剪干净的。剪完光头，杨帆照着镜子问小朋友，变化大吗。小朋友仔细看了看说，我都不认识你了。杨帆说，有那么大吗。小朋友说，有，就好像从小叶子变成了一休哥。这时候杨树林回来了，一推门看见一个光头，连忙说，对不起，走错了。杨树林退出门看了看，门牌号没错，又进了屋问：小朋友，你走错门了吧。杨帆叫了一声爸，杨树林这才恍然大悟，说，你怎么搞的，不过这个夏天你倒是凉快了。
这天，杨帆晃动着他明晃晃的脑袋在胡同口等着换北冰洋汽水的来，走过一对父子，杨帆觉得眼熟，看背影，从走路姿势上认出是鲁小彬。杨帆喊了一声，鲁小彬一回头，认出杨帆，走过来说，是你啊，你要去少林寺找李连杰吗，你不上二年级了？杨帆说，我想去，可是太远了，等开学我就有头发了。然后看着鲁小彬黝黑的脸问，你怎么这么黑啊，几天没洗脸了。鲁小彬说，我天天在海水里洗脸，我这是日光浴的结果。杨帆注意到鲁小彬拎着一个网兜，里面装满长了好多只脚的壳类东西，还散发着腥味。以前杨帆在电视上看过，知道那叫螃蟹，但是不知道什么滋味。鲁厂长走过来，拍拍杨帆的光头说，晚上来找小彬吃螃蟹吧。
杨帆是跟着几只房上的猫闻着腥味到了鲁小彬家的。煤气炉上正坐着一个大铝锅，冒着热气。鲁小彬坐在桌旁，面前摆了一个盛着醋和姜末儿的碗，看见杨帆，说，你来了，快洗手吧。
杨帆知道洗完手意味着什么，他接受过不要随便吃人家东西的教育，但是幼小的心灵抵挡不住锅里冒出的气味的诱惑。同样被诱惑的还有几只瞪着或黄或蓝眼睛的猫，它们谨慎地在鲁小彬家门口徘徊，畏惧地望着多日未刮胡子的鲁厂长，不敢越雷池半步。
鲁小彬又催了一遍：快洗手吧，一会儿就出锅。
杨帆觉得他是在胃的带动下走到脸盘旁的。把手浸在水里的时候他还在想，现在把手撤回来是否还来得及。可是鲁小彬又说话了，多打点香皂，就不会把细菌吃到肚子里。
这时候鲁厂长掀开锅盖，对杨帆而言，那袅袅升起的不是蒸汽而是幸福，是幸福把香皂放到了他的手里。
鲁小彬说，别磨蹭了，螃蟹都上桌了，你也赶紧上桌来吧。
杨帆从脸盘里捞出手，鲁小彬说，擦手用架上左边的毛巾，右边的是我擦屁股的。
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擦手的时候杨帆想，这时候我扭头回家会怎样呢。虽然和螃蟹擦肩而过，但也错过一次犯错误的机会。可是没吃螃蟹就不犯错误吗，当时杨帆的心理活动用成｜人的方式表述的话就是，尽管只是洗手，螃蟹还没有吃进嘴里，已无异于坏事还没干，但是把裤子脱了。犯罪动机都有了，已经不是好孩子了，索性破罐破摔吧。想到这里，杨帆义无反顾地坐下了。
吃上以后杨帆就没有后悔过，甚至责备自己为什么刚才坐的时候不坚决一些，还差点儿被自己动摇了，那么人生第一次品尝到这种人间美味的时间就不知道要推迟到什么时候，跟谁也不能跟螃蟹过不去啊。
在鲁小彬的指导下，杨帆打开了螃蟹盖儿，指着一块橙红的膏状物问鲁小彬，这能吃吗。
鲁小彬异常兴奋地说，母的，就这东西才好吃呢。
杨帆一共吃了两个螃蟹，吃得十分惬意。盘子里已经没有了，他知道锅里还有，看出鲁厂长没有再往外端的意思了，便很懂事地说，不吃了，给阿姨留着吧。
鲁厂长说了一句让杨帆不知如何是好的话：想吃你就自己去锅里拿。
杨帆衡量了一番，昧着良心说，不了，已经很够了。您慢慢吃，我回去了。
鲁厂长觉得刚才自己的话有失厂长风度，太狭隘，便把桌上几个没吃的螃蟹钳子塞进杨帆的兜里，说，带上回去吃。
杨帆不带，鲁厂长脸一拉说，你要不带叔叔可生气了。
鲁小彬也说，你就带上吧，回去的路上要是没劲的话可以掏出来吃。
鲁厂长补充说，也可以带回去给你爸尝尝。
杨帆揣着几个螃蟹钳子回到家，一进门，杨树林吸了吸鼻子说，你身上什么味啊。
杨帆从兜里伸出手说，爸，你看这是什么。
杨树林瞟了一眼也没认真看：钳子，你干什么活儿去了。
杨帆说，不对，是螃蟹，可好吃了，鲁叔叔让我带给你的。
杨树林问，你去他们家吃螃蟹了。
杨帆说，对，我吃了两只，他还让我把这些带给你尝尝。说着从兜里一个一个往外掏。
还没掏干净，杨帆就感觉自己脸上被钳子夹了一下。杨树林的巴掌在他眼前呼啸而过，杨帆手里的螃蟹钳子掉在地上，杨树林跺上一脚，声色俱厉：以后不许吃别人家东西，更不许带回来！
杨帆长这么大，第一次知道了什么叫恐惧，眼前的杨树林像个陌生人，狰狞的表情把杨帆吓哭了，泪水像决堤的河水，夺眶而出。
杨帆撕心裂肺的哭声传出屋子，在院子里回荡。
一个正在王婶家调查工作的片警儿听到哭声，下意识地把手伸向腰间，说了一句：有情况！
王婶从容不迫，说，不用大惊小怪的，肯定是杨帆又遭他爸虐待了。
片儿警问这种事情是否屡屡发生。王婶想了想说，如果几天没听着杨帆哭，我就会觉得世界怎么突然之间安定团结了。片儿警说父亲有权利对儿子行使家庭教育，我也没法儿管。王婶说，不是亲生儿子怎么着都不行，要是亲生的，他能这么打啊。片儿警说，您怎么知道的。王婶说，这世界上有我不知道的事情吗。片儿警说，甭管知不知道，别人家的闲话都少说，不利于街道秩序的稳定。
这晚杨帆哭了很久，直到把那两个螃蟹消化得差不多的时候才停止哭泣，自己刷了牙洗了脸，躺下睡觉。
平时对杨帆关怀备至的杨树林刚刚是在尊严的指使下，才对杨帆大打出手。看着杨帆赤裸着瘦小的身体，蜷缩着躺在凉席上，杨树林对刚才自己的举动很后悔，其程度不亚于司马懿得知自己面对空城没有进去。杨树林为杨帆放下蚊帐，在他身边躺下，杨帆往里挪了挪身子。
让杨帆不明白的是，为什么他给杨树林带回螃蟹，杨树林还要打他。
杨树林也觉得，杨帆还小，不会明白自己为什么要挨打。
挨了一巴掌后，杨帆很久没有和杨树林说过话。每天早上杨树林做完早饭摆在桌上去上班，杨帆直到杨树林出了家门才起床，知道桌上的饭是杨树林做的但也拿起来就吃。在杨树林下班前，杨帆关掉电视，重新躺回床上，保持着和杨树林出门前的那个睡姿。杨树林进了门，看杨帆和自己出门前没变化，但桌上的饭没了，一摸电视还是热的，便不再担心杨帆会睡傻了。到了晚上，杨树林会自动把电视调到动画片，自己去外屋做饭，哪怕是煮面条，也要等到动画片演完才做好。
这样的僵局持续了一个星期之久，直到被一台任天堂游戏机打破。
一天杨帆觉得杨树林快回来了，便上了床，脸冲墙。一会儿杨树林回来了，把什么东西撂下了，然后开始鼓捣，还打开电视，在弄出一声杨帆熟悉的《魂斗罗》的声音后出了屋。
杨帆转过来一看，桌上摆了一台他向往了许久的任天堂游戏机，上面插着一盘十二合一的卡。
杨帆往屋外看看，没有看到杨树林，便拿起手柄，按了上上下下左右左右，调了九十九条命的魂斗罗。打到第一关关底的时候，杨树林突然进屋，用和往常一样的语气问杨帆：面是吃打卤的还是芝麻酱的。
嘴巴的疼痛早已让杨帆忘得一干二净，他说，我已经在精神上得到了极大满足，物质上就随便吧，不吃都行。
饭后，父子二人和好如初，杨树林刷完碗筷，在杨帆身边坐下，拿起另一个手柄，协同杨帆并肩作战。
这晚杨帆多次评价杨树林：你真笨，又没命了吧。
暑假结束前的一天，杨帆从外面玩回来，一进院门就闻到一股似曾相识的味道。房上盘踞着几只猫，提醒了他这是什么味道。杨帆咽了一口吐沫，冲进家门。
和预料中的一样，家里的煤气炉上坐了一个正蒸发出诱人气味的锅，杨树林在一旁切着姜。杨帆做了一次深呼吸，向脸盆走去，做美餐前的准备：洗手。
在杨帆的望眼欲穿下，冒着热气的螃蟹终于呈现在他面前。此时此刻杨帆的内心，像秦始皇看见荆轲打开燕国的地图没有拨出匕首之前那般激动、幸福、喜悦。
在杨帆向螃蟹伸出小手的同时，杨树林说，别人家孩子能吃上的东西，你也能吃上，现在你可以把鲁小彬叫来和你一起吃。
墙上的表响了六下。此时是一九八七年八月二十八号下午六点。当时的北京，吃一个螃蟹并不是件很容易的事情。
吃螃蟹这件事情在杨帆的生活中占据了极其重要的地位，当上了四年级老师开始布置写日记的时候，因为没有别的可写，杨帆第一个礼拜的七篇日记中的三篇都和螃蟹有关，老师看完写给杨帆的评语是：你家生活条件够优越的。
第六章
一九九O年八月二十二日上午八时零四分，中共中央总书记江泽民同志大步登上天安门广场南端的点火台，在红地毯上用取自念青唐古拉峰下的火种，点燃了第十一届亚运会的第一支火炬。
随着生理和心理的发育，一个以前被忽略的问题出现在杨帆的意识中。他思考了许久，终于在一次晚饭后开了口，问杨树林，咱们家是不是少点什么？
杨树林收拾着残羹剩饭说，别着急，等年底奖金发下来，加上以前攒的，就能买一台单开门的雪花冰箱了。
杨帆说，我说的是有生命的东西。
杨树林说，你想养猫还是养鸟。
杨帆说，我说的是人。
杨树林大吃一惊，心想，杨帆不会这么小就让我给他娶媳妇吧，都怪自己平时没有对杨帆进行正确的思想教育。
杨树林说，我没明白你的意思。
杨帆犹豫了一下说，我妈呢。
杨树林如实招来：我也不知道她去哪儿了。
杨帆说，别人都两个家长，我怎么就你一人。
杨树林看出杨帆对家庭成员不足而产生了疑问，之前他忽视了向杨帆解释这一现象的必要性，不过杨帆自己提出问题更好，这样才能加深对该问题的认识。
杨树林说，你知道什么叫离婚吗。
杨帆摇摇头。
杨树林说，离婚就是离开了婚姻，就是分手，相当于你和小朋友闹矛盾了，谁也不理谁了，我和你妈就是这样。
杨帆说，你俩都是大人了还不知道互相谦让，还要闹矛盾。
杨树林说，大人之间的矛盾更是不可调和的，国家之间的矛盾都能导致用飞机大炮打来打去。
杨帆说，那我就永远见不着她了？
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杨树林说，不好说，就看她愿不愿意见你了。
杨帆说，也不知道她现在生活得怎么样。
杨树林说，你想和她一起生活吗。
杨帆说，你要对我不好，我就跟着她过。
这次谈话过去不久，在上个问题的基础上，杨帆的问题升级了。