意责罚。”
万幸的是，元越泽从不顾及什么面子，知错立即就改，倒让尚秀芳有些错愕。
尚秀芳俏脸上飞过两片嫣红，赧然道：“是秀芳不好，忘了公子喜欢直来直去，不过秀芳刚刚也只是在说笑，没有其他意思。”
尴尬的气氛在二人各退一步中消失，尚秀芳这才发现自己的玉手还抓在元越泽胳膊上，轻呼一声，慌乱地缩了回来。
眼见她这般狼狈，元越泽摇头失笑：“秀芳可稍等一下，我这就去动手为你献上一顿大餐。”
尚秀芳瞬间恢复平静，欣然道：“天下盛传公子的手艺比武功还要厉害，今日秀芳就不客气了。”
随后着外面的婢女带领元越泽下去准备菜肴酒品。
两刻钟后，一桌丰盛的筵席摆好，二人对坐在桌前。
待元越泽逐一详细解说后，尚秀芳深吸一口气，秀眸微闭，轻摆螓首叹道：“秀芳在公子家中小住几日，贞贞姐的手艺已可称天下第一了，没想到公子的手艺亦丝毫不差，真的让人难以想像男子竟然也有这般厨艺。”
元越泽为她满上一小杯酒后笑道：“古时就有彭祖，易牙，皆是烹饪大师，也是男人，我又有什么稀奇的。”
对饮一杯后，尚秀芳国色天香的娇靥上飞过两抹红晕，开始逐一品尝起来。片刻后问元越泽道：“刚刚公子好像就要消失了一般，到底发生了什么事情呢？”
元越泽想到她是指自己心境突破一瞬间的事情，当下为她细细解说。
尚秀芳似懂非懂地点了点头，随后道：“美仙阿姨前几日亦助秀芳洗髓伐毛，传了一套口诀与剑法呢。”
元越泽一愕，明白了为何刚刚进屋时会察觉到尚秀芳有些变化了，那是祛除体内表层杂质，经脉拓展后的自然变化。不过更让元越泽吃惊的是，单美仙竟然会动用奇力助尚秀芳洗髓伐毛。
元越泽笑道：“秀芳如果舞刀弄剑，那还不知是何等风情呢。”
尚秀芳因饮酒而现出红晕，娇艳欲滴的玉容上现出腼腆之色，低声道：“秀芳本不喜好这些，但美仙阿姨所言有理，这乱世中保护自己的最好方法不是靠别人，而是靠自己，所以秀芳也打算学习一些武艺。”
元越泽点头道：“说得也对，秀芳该是只属于音乐。”
尚秀芳眼中讶色一闪即逝，再享用佳肴几口，像是自言自语地道：“自懂事以来，秀芳立下决心把自己献予歌乐，因为对我来说，那是人世间所能寻到最有灵性的东西，其他一切都不放在心上。不怕公子笑话，秀芳一直以为自己的乐艺是天下第一的，可真正再见到美仙阿姨后，秀芳才知自己竟是井底之蛙，美仙阿姨的筝艺才是毫无疑问的天下第一。”
元越泽道：“井底之蛙一说未免夸张，你们的人生经历不同，曲艺中自然会将自己的感悟描绘在其中，所以有差别也难免。”
尚秀芳淡淡一笑道：“公子又如何评论乐艺修养呢？”
元越泽道：“古今之成大事业，大学问者，必经过三种之境界：‘昨夜西风凋碧树。独上高楼，望尽天涯路’，此第一种境界。‘衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴’，此第二种境界。‘众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处’，此第三种境界。乐艺亦如武道，讲究的总是那一句‘万法归宗’。”
尚秀芳天资聪颖，思索半晌后，欣喜道：“这话说得可真透彻哩，公子才学真是非同小可。”
元越泽一愣，随即笑道：“这又不是我说的，是一个叫王国维的人所概括的。”
尚秀芳眼中闪过一丝狡黠，叹道：“公子以为夫妻间互相保留些秘密，保持些神秘感不是更好吗？”
元越泽被她这突如其来的一问搞得没反应过来，片刻后道：“世间每个家庭中都各有各的‘道’吧，神秘感对于某些男女来说可能是必要的，但元某心中的理想夫妻关系，却是互相间绝对信任，一向坦诚的。不过秀芳为何突然有此奇怪的问题？”
尚秀芳娇笑道：“公子勿怪，因美仙阿姨送了许多乐谱给秀芳，秀芳好奇之下，一再盘问，美仙阿姨就把公子的身世说给了秀芳听。”
元越泽愕然，呆呆地望了尚秀芳许久后道：“最初进来时，听到秀芳那曲《葬花吟》我就知是美仙送你的曲谱，没想到她竟然会把我的一切事情都告诉你。”
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尚秀芳挤出一丝苦涩的笑意，随后语带娇嗔道：“如不是亲眼见到事实，实难叫秀芳相信哩，因为公子的来历听起来简直比梦还要不真实，秀芳足足数日没睡过一个好觉。”
看她的表情，似是对自己的好奇心很是后悔，这种事对她神经上的冲击太大了。
元越泽哈哈一笑后举杯道：“那我就自罚一杯以谢罪了。”
尚秀芳深望元越泽一眼后，露出一个无比娇俏天真的笑容，轻声道：“公子其实与这时代的男人完全不同，你知最大的一点是什么吗？”
元越泽不明所以地摇了摇头。
尚秀芳如葱玉指掩上樱唇，轻笑一声后，语调转为苍凉，似是颇有感触地叹道：“是公子对待女子的态度吧。秀芳见过太多的世人，十个已为人妇的女人中有十个放弃了自己本来的追求，甚至彻底放弃自我。但公子家中众位夫人，看在秀芳眼里，每一个都有着完全的自由。”
元越泽道：“这完全是我的个人主张与习惯而已，出嫁从夫，相夫教子那一套，我是完全不屑的。”
尚秀芳眼中闪过欣赏的异彩，轻轻赞了一声后举杯示意。
再干一杯后，元越泽好奇道：“秀芳读了千年后的书籍，有何感想？”
尚秀芳歪着脑袋道：“秀芳昨日读到一书中写有长长的火车，速度极快，当时便在想，它趴着都跑地那么快，如果站起来，那该跑得多快？”
“噗！”
元越泽一口酒呛了出来，干咳几口后，见尚秀芳强忍笑意，便大笑道：“那你可知后世还有一种机器，就是把牛羊从一个入口送进去，另外一个出口处就会出现制作好的烤肉。”
尚秀芳一双乌油油明亮如宝石的眸子好奇得盯着元越泽，等他继续说下去。
元越泽被她风采迷得一失神，随后道：“秀芳会否在想，如果烤肉不合口味，再送回出口，那么入口处就会不会跑出活蹦乱跳的牛羊？”
尚秀芳微一错愕，旋即明白过来，如刀削般的双肩轻抖，咯咯掩口娇笑不停。
半晌后，尚秀芳平静下来，赧然道：“秀芳失态了。”
见元越泽摇了摇头，尚秀芳又道：“感谢公子今日的美味菜肴，明日秀芳会离开洛阳，闻听公子半年后会到长安做客，秦王亦邀请了秀芳，希望可在那里再见公子。”
元越泽点了点头，见酒菜已光，时间亦不早，起身告辞：“秀芳一路多加小心，如今乱世，人人朝不保夕。你虽有身份，却也难敌心思险恶之人。危急时刻，报出我的名号，想来该可震慑住一些小角色的。”
见元越泽语毕径直离去，尚秀芳平静的玉容上出现茫然之色，眼中闪过一丝迷乱。元越泽的身影已渐渐消失在长廊的劲头，尚秀芳幽幽地叹了口气，转身走入房中。
吹着凉爽的夜风，元越泽步上新中桥。
俯首河面波光粼粼，再仰望垂挂天幕的一轮弯月，元越泽只觉心中一片惬意，迎风而立，闭上双眼，沉醉其中。
“元兄好兴致。”
一个沉雄悦耳的声音不知趣地在身后响起。
第055章 信念动摇
元越泽顺着声音扭头望去。
身后六丈开外站有一人，体格彪悍魁悟，脸庞修长秀气。
不是宋金刚又有何人。
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最后一个猎人终于也按捺不住了。
元越泽暗忖。
洛阳城中的各方势力代表几乎全部离去，但他们从前却因为两次围攻元越泽而后悔不已。这短短十几日，洛阳城以一种令人无法想像的速度和方式更换了主人，在这些代表眼中，洛阳战争收获最大的只有一人，那就是元越泽。即便后来他们纷纷登门造访，将所有责任全推到落败的王世充身上，元越泽的表现却依旧一如往日：既不责怪他们，也不给他们什么好脸色。最终还算有些收获的也就是李唐与伏骞。
李唐邀请了元越泽，至于动机如何，连元越泽都搞不太清楚，只能独自猜测与宝库有关。可李唐又是从哪里知道宝库在长安的？
伏骞在单美仙那里得到了塞外各族的大仇人‘裴矩’的真实身份。不过单美仙言之凿凿，邪王的本事，即便是目前的元越泽，都不敢说可以敌得过，最终伏骞会以何中方式报复，无人可知。
宋金刚作为刘武周的代表，是唯一个个从未得罪过元越泽的人，所以他有资格，也有本钱与元越泽探讨一些政治上的‘亲密事宜’。
回过头，元越泽拱手淡淡道：“原来是宋兄，久违了。”
宋金刚在洛阳一直蛰伏不出，今日的到来，在思想上，必是‘来者不善，善者不来’。
宋金刚大踏步拱手前行，长脸庞上那双聪明机灵，略带忧郁的眼睛奕奕生光，爽朗道：“岭南一别，今日元兄成就无限，让人羡慕钦佩不已。”
他指的当然是元越泽为洛阳‘太上皇’一事。
元越泽回过头，继续凝望星空，开口道：“宋兄客气了，不知所为何来。”
已伫立在元越泽身侧的宋金刚脸上闪过一丝无奈，没想到元越泽会如此直接，当下压低声音道：“在岭南时，宋某就可看出元兄志向远大，今日一见更是不疑，只是，请恕宋某口无遮拦，元兄‘这一步’走得有失妥当。”
简单几句话，意思亦很明显：元越泽于此时夺得洛阳，绝对不是一步好棋。
元越泽神秘一笑：“宋兄以为岭南宋家真的会不理我的死活吗？”
他的话其实是在自嘲，宋金刚的话里有话，包括真正确认元越泽与宋阀的真正关系，又指出元越泽目前的困境，借以扰乱他的心神。不过目前来说，无论过去宋阀与元越泽是否是在做戏，已经不重要。元越泽占得这中原战略大城，宋阀一定不会不理他的死活，由于姻亲关系摆在那里，加上元越泽的个人威名，足以让宋阀倾尽全力助他。
可宋金刚却在岭南时亲眼见证了宋智不甘为人下的态度，是以到底这洛阳是元越泽说了算，还是宋智说了算，他不敢确定，故出口以话语试探。但答案显然让他很失望，因为元越泽的回答模棱两可，听得宋金刚更是糊涂。
宋金刚讪讪道：“元兄所言在理。当今中原势力混杂，真正几方有势力的，不过是巴蜀，飞马牧场，关中李唐，以及元兄罢了。”
巴蜀与飞马牧场，如今可以说是自成一国，巴蜀有地理优势，飞马牧场却有‘科技’及人力优势，因为一方面有成名一甲子以上的高人鲁妙子坐镇，他发明了太多守城的新工具，又凭借武力干掉四大寇，威名空前之盛。另一方面，商青雅早于元越泽大婚后就对外宣布：“飞马牧场将恪守祖训，永久保持中立。”
是以各方有野心的人是有贼心没贼胆，又因战马所需，只能眼看飞马牧场在江北成为一个独立的小国家。
不过宋金刚刚刚提到元越泽也算有势力的一方，显然只是碍不下情面而已，加上他又没提起刘武周，反倒更显出他的客观与实在。
元越泽干笑一声道：“宋兄太客气了，眼下洛阳只是一个孤城，哪里算得上真正有势力。”
宋金刚正容道：“过去天下群雄中，论声势自要数战无不胜的李密为首，但论实力则以窦建德和杜伏威不相上下，元兄是否同意在下作此谬论。”
李密已成过去，不过也只是不久前的事实。
元越泽道：“李密最终还是败了，他凭什么与窦建德和杜伏威相比。”
宋金刚尴尬一笑，外人眼中，李密的确是败在元越泽手上，但也绝不是元越泽所评价那般不堪，于是开口道：“李密和杜伏威的分别，在于一个要收买人心，另一个则只求胜利不择手段。故前者采行募兵制，而后者则从一开始便强征平民入伍。因此杜伏威每能在短时间内补足兵源，只要兵器粮马各方面应付得来便成。此法的弊处是兵卒杂而不精，士气散漫。但在杜伏威严苛的手段压制下，在一般的情况下是不会出乱子的。”
元越泽隐隐把握到了宋金刚此行的目的，并不答话，继续仰望星空。
宋金刚再补充道：“杜伏威声势虽盛，照我看却是个没有大志的人。有大志者，眼光岂会如此短浅，只顾目前之利。”
他本欲再给李密几句好评价，但李密早成过去，是以只有硬生生的将话题打住。
元越泽心念电转间，已猜测出宋金刚此行的目的：如今情势有些微妙，