“大概是天使们太自信了吧。”
巨大的世界之石边上，古代的野蛮人神殿已经染满了鲜血。宏伟的多重神殿，被来到庇护所世界游览的冒险者们和驻守此地的海盗天使们改造成了旅游胜地，一个高瘦的女人和衣冠楚楚的山羊胡男子在色泽渐渐变得深红的世界之石边上漫步。而巨大数量的恶魔军队正在神殿外集结。
数年前占据了三界的天使们在攻下世界之石后，借助世界之石的力量打开了一个通向地狱的永久性传送门。在势如破竹般地攻陷燃烧地狱后，这个传送门就依托世界之石的力量继续存在，久而久之便成为了一个巨大的通道。世界之石被天使们改造成了巨大的压制性结界核心，持续性地制压着另一端的地狱熔炉的力量。直到地狱入侵，这个封印被潘多拉的力量由内而外地击破。
“说起来，你对你做出来的那些玩具们也很有自信。”山羊胡男人沉吟道，“他们的表现的确超乎预料，不过……过于锋利的兵刃，说不定会割伤自己。如果是我处在他们的境地，一定会想尽办法恢复自己的自由。即使失乐园的命令无法违背，但是寻找文字之间的漏洞，不正是我们所擅长的吗？”
“你害怕了？”高个儿女恶魔斜睨她的同行者，“这可真少见。”
“拉贵尔死得太简单了。虽然他的麻痹大意也是一个原因，但是跟我们斗了那么多年的战斗天使，就这样轻轻松松地死在几个小辈手里……时代前进得真是太快了。”山羊胡恶魔叹了口气，“而且，那个日子就快来了。风暴过后，我们不知道还有没有能力守住无尽地狱的基业……如果不能在现在夺取天堂，地狱的未来岌岌可危啊……”
被称为贝利尔和萨麦尔的恶魔在空旷的神殿里继续漫步，两人越过翻倒在地的冰激凌小车，几个橙色的幽魂从他们身边经过。
“你的玩具似乎另有动作。”
“我给予他们相当的自由。”
“你以战争胜利为担保，取走了潘多拉和失乐园，不过如果你失败了，欠下本集团的债务可是你这辈子也难以偿还的。”萨麦尔拈了拈自己的山羊胡，“而你的情人恐怕没有办法帮你抵债。如果我是你，恐怕会更严厉地监管那些玩具，而不是任由他们胡闹。七王的地位……上去很难，但是下来却很简单。”
“有劳你的关心。”贝利尔欠了欠身，“那么，我还有些账务工作要处理，先走了。”
“一路顺风。”
贝利尔的身影消失后，萨麦尔摇了摇头，抻了抻自己的手腕。随着他的一个眼神，橙色的幽魂当即变成了稀薄的冰雕。能量组成的幽魂奇异地被固化为实体存在，栩栩如生的雕像一般伫立在神殿之中。
“职位变动总是伴随着利益。能把七王中的一个挤下去，其余六人又有谁会感到不满呢？贝利尔当年借助苏萝的力量，在地狱中的地位已经稳固，开始向各个部门里安插人手了。不过如果她栽了个跟头，腾出来的空间就可以安排别人上位……而争战和混乱，我们与你们都乐见其成吧。”
一个灰袍的影子若有若无地在角落的阴影中闪烁着，如果苏荆在场或许还能够认出，这就是很久之前在纽约曾经出现，并挑起吞星入侵地球之战的混沌分裂者。
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“说起来，能够封印恶魔的灵魂石据说是世界之石的碎片呢。”
在山洞里歇息过一夜后，位面旅者们开始继续前进。众人背上都长出了灵能的翅膀，这种术式是一种非常简单的辅助技巧，让被施术者可以在天空中自由飞行。旅者们的当务之急并不是直接杀回至高天，而是等待，等待对方露出破绽的那一瞬间。而在等待的时间里，位面旅者们必须想出削弱对方的办法，或者说可以增强自身的办法。
“如果拥有可以封印恶魔的灵魂石，我们说不定可以靠这个来解决这些橙光幽灵。”
“先找到一个幽灵再说吧。”
魔法学者依然有些病怏怏的，只好让苏荆抱着飞。虽然一开始反抗了一下，不过路梦瑶在苏荆使用关节技后悲惨地屈服了，而苏萝称之为欲擒故纵的小伎俩，在两人唇枪舌剑的互相冷嘲热讽中，苏荆不得不开启了听觉的屏蔽措施。不过魔法学者提出的灵魂石研究，的确是目前最有可能取得突破的领域。
“你现在还能使用分析概念么？”苏荆凑到怀里少女的耳边问，白嫩的耳朵纤巧得像是玉石雕成，用嘴唇亲一亲还能感受到细软的弹性。
“……短时间内不太可能。我得多花一些时间去消化这些资讯。”魔法学者似乎感觉有些痒痒的，扭了扭自己的身子，“分析的概念……本质上是我对各类法术的理解。通过表象来分析法术的因素组成和特质，甚至可以看过别人的术法一次就能完整地学会。只不过目前我的理解还不够深入，没有办法娴熟地使用。”
“听上去好像和我的概念差不多，只不过领域不同。”
“是啊，我现在需要积累更多的法术，用自己的思考分析各种术式……如果我能深入分析这些幽魂的本质，或许就能够找到彻底从根源上毁灭它们的办法了。虽然我学习过死灵法术的技巧，但是这种能量体幽魂还是第一次碰见……我需要可以拿来分析的样本。”
“明明昨晚看见有那么多幽魂落下来，结果飞了半天都没看见一个，真麻烦……”
虽然有着为数众多的傀儡降临在大陆各地，但是位面旅者们想找到一个的时候却人影无踪。不知道这是否也是被潘多拉所牵累的运势问题。一路向东，五人已经翻过了宽阔的山岭，进入了东部沼泽地的领域。这里是暗黑破坏神世界中死灵法术的故乡，有着独特的宗教文化，苏荆认为居住在这里的死灵巫师或许能够对橙色的幽灵有一些看法。
进入沼地后，脚下的大地从山岭的灰褐色逐渐变成了黑色与绿色交杂的地方。这片一眼望不到边际的大沼泽中蕴含着丰富的生命力，死亡与腐败在每一个泥潭与四处蔓延的藻类和水生植物间穿行。一年年的生与死把数不清的白骨吞没在沼地之下，就算是法师文化最为盛行的吉尔斯坦王国也从未试图涉足这块生与死之地，就算不论这里强大的死灵法师教派，致命的环境就是天然的阻碍。弥漫的雾气形成了迷宫，就算是在天上飞的位面旅者们也没办法看清地面的道路，说老实话，这里也确实没有可靠的道路。
“或许连橙戒的幽灵也没有办法在这里行动吧。”苏荆评论道。
“呃，我好像发现了一些幽灵的踪迹。”山村贞子小心翼翼地控制语气，不让自己说出的话过于迅速地打脸。
这时候，不用她提醒，众人都注意到了大约几百米之外的骚乱。
就在沼泽地中的一颗枯树下，有一座小小的木屋，看上去就像是并没有什么木匠天赋的人搭建的。几个橙色的幽灵正在围攻一个瘦削的光头男人，看搭配，这几个幽灵生前也算得上是白银级下层的冒险者。有着标准的武者、法师和辅助能力者的搭配，还有一个用枪械武器射击的冒险者。
被包围在最中央的男子沉着地使用保守战术，从动作的灵活性看有着丰富的作战经验。他用袖中的骨粉作为施法材料，竖起了一座座骨墙将自己围在中央。诅咒与骨箭不间断地连续发射，将几个灵活不足的橙光幽灵打得明灭不定，只是幽魂们体质特殊，被击打了数次都无动于衷。
“我们要下去帮忙吗？”苏萝瞥头看看苏荆。
“那男人还有后手，他现在只不过是在试探这些东西而已。”苏荆微微点头。
“看上去是经历过丰富实战的学院派，从施法动作上看。”路梦瑶点评道。
几个幽魂步步紧逼，特别是持续射击的冒险者，用那个法师没见过的兵器打散了好几头随手召唤出的骷髅。而法师一路后退，被逼进了自己的小木屋里。
“他要动手了。”苏萝和苏荆同时说。
就在木屋前的小院子里，几头死尸同时从泥土中翻出来，附带着黑暗力量的干冷手臂抓住了能量体。但它们也只是死灵法师的工具而已，僵尸簇拥着围上橙光幽魂们，然后骤然爆开。浓郁的死亡之力将被波及的一切生命都消耗殆尽，就连橙戒的幽魂傀儡也在侵蚀中淡化消逝。
“好了，谁去敲门？”路梦瑶问。
第591章英雄的诅咒
“伯恩斯。”
木屋的主人从陶罐里捏出一些看不出原型的草药，灶堆上的水壶已经啸叫起来。亡灵巫师把简陋木桌上的几个木杯都冲上了草药茶，而客人们纷纷点头致谢。面对茶水中漂浮的看上去像是晒干的动物内脏一样的东西，比较有洁癖的冒险者不太想动杯子，例如山村贞子和苏萝。而楚凌空则是抿了两口，用非常庄重的礼节鞠躬致谢。
“……你还在啊！”
苏荆直到现在才发现他一直默不作声地跟着，道士的存在感稀薄到粗心大意的人完全会把他忽略过去。从这一点上来看，亡灵巫师的观察力比想象中得更细腻一些。对于苏荆的惊叹，楚凌空像是木雕一样毫无反应，像是完全没听见他在说什么。
“我们是来自异国的冒险者，想请教一下，请问您知不知道……关于灵魂石的下落？”
“我只是个住在沼泽里研究法术的落魄巫师而已，你所说的灵魂石，我没有听说过。”面对路梦瑶的探询，自称为伯恩斯的死灵法师无动于衷，不过魔法学者并不是会被轻易骗过去的人。虽然大多数时候被苏荆戏称为学院派法师，但是路梦瑶作为商人和学者的眼光却不会因为世界的文化不同而被削弱，这件木屋里的法力强度非常高，好几件看起来不太起眼的东西都蕴含着白银级以上的力量。
“那么，你见过这个么？”
路梦瑶从斗篷里掏出一块古老的宝石，周围镶嵌着金属的太阳雕饰。伯恩斯第一眼看过去毫无反应，但过了两秒钟，他木然的面庞上骤然泛起巨大的波澜，死灵法师霍地站了起来，惊道：“黑灵魂石？！”
话一出口，伯恩斯就知道不妙，位面旅者的数位成员已经蓄势待发，随时准备将他拿下。但是他盯着魔法学者手中的宝石看了好一会儿，还是缓缓地坐下了，巫师有些疑惑地摇了摇头，“这和记载中的黑灵魂石并不一样……但是特征和感觉，非常相近。如果不是我在书中曾经读到过有关黑灵魂石的记载，我绝对会相信，这就是传说中赫拉迪姆的叛徒，佐敦·库勒所制造的黑暗灵魂石。”
魔法学者不动声色地把宝石装回斗篷的暗袋，安然道：“我觉得，我们现在的谈话可以进入更深的层面了。如果我的判断没有错，那么我们的目的应该是一致的。”
伯恩斯花了很长时间去考量权衡，最后他用一句话作为开场白：“你们知道赫拉迪姆吗？”
在暗黑破坏神的历史上，燃烧地狱的三大罪恶之源曾经用阴谋诡计试图暗中侵蚀人界。而正义天使泰瑞尔洞察了他们的阴谋，由于至高天议会的政见不和，为了避免触犯天使的戒律，泰瑞尔独身降临人间，用凡人的身份建立了一个以法师为主体的组织，这个组织名为赫拉迪姆。而赫拉迪姆建立的主要目的，就是为了在人世间追捕三位大恶魔。泰瑞尔赠给了他们三块灵魂石，用来封印三位罪恶之源的不灭灵魂。而赫拉迪姆也不负他的期望，以人类的力量完成了对三大恶魔的封印。
憎恨之王墨菲斯托在卡吉斯坦国境内的丛林中被击败封印，毁灭之王巴尔在亚拉挪奇大沙漠中的海港城市鲁·高因被发现，而在恶魔之王和人类法师团体的激战中，第二块灵魂之石受到了损毁，当时的赫拉迪姆首脑，也是当时最强的法师塔·拉夏自愿牺牲自己，把自己做成了木乃伊，和损毁的灵魂石结合为一，作为巴尔的容器，而塔拉夏本人的灵魂将在封印中与毁灭之王进行永恒的斗争，直至时间的尽头。
而恐惧之王迪亚波罗在西方大陆的坎德拉斯境内被封印。在他的封印之上，赫拉迪姆们建立了一座修道院，在那之后，修道院周边建立起了一座小城镇，也就是后来作为一代游戏背景的崔斯特姆。
在完成了泰瑞尔的使命之后，赫拉迪姆组织就从历史中消失了。只不过在他们消失之前，组织中有一个和塔拉夏同期的法师试图掌握灵魂之石的力量。佐敦库勒的野心是解放人类应有的力量，他同时敌视把人类当做棋子的恶魔与天使，他试图制造出自己的灵魂石，而利用破碎的第二块灵魂之石，他把碎片中的力量结合在一起，制造出了黑暗灵魂石。而赫拉迪姆组织发现了他的野心，将他击败。但是获得了黑暗灵魂石的佐敦库勒已经是不死之身，赫拉迪姆们只好将他分尸，并将他和他的作品一起丢到不同的地点。
“根据古籍的传说，只要能够找到佐敦库勒的封印，就能够找到黑暗灵魂石。”伯恩斯端�
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