程宗扬险些噎死。死狐狸，真瞎了你的狗眼，知道你们那位淑女千金这会儿在后面干嘛呢？
萧遥逸喋喋不休地说道：「紫姑娘不但姿容无双，有倾城之色，而且举止斯文，谈吐又温柔又优雅，那风范连公主都比不上。六哥、七哥也是出身豪门，见到紫姑娘也看傻了。哈哈，五哥那种怪人都忘了装瞎子，连说话都不敢高声，只怕那口气吹得大点，把紫姑娘吹走了。」
程宗扬捂着小腹，像痛经一样咧嘴，无力地点点头。
萧遥逸叹道：「我们兄弟本来商量把手里的产业分成三份，一份是月霜姑娘的，一份给小紫姑娘，还有一份我们兄弟暂时代管，等找到岳帅最后一个女儿再交出来。可小紫姑娘这么温婉的女儿家，水晶一样的美人儿，兄弟们都生出不忍之心，觉得生意这种浊物只怕脏了紫姑娘的手。」
程宗扬倒抽一口凉气，捂着腮帮嘟囔道：「狗日的，这是什么世道！」
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萧遥逸关心地说：「程兄，你怎么了？」
程宗扬虚弱地笑了笑：「没事儿，我牙痛……你说那些生意，其实我可以帮忙管啊。」
萧遥逸带着憧憬的微笑道：「这是小紫姑娘的嫁妆，我们兄弟辛苦一些没什么，怎么能让不相干的人来管呢？」
死丫头的嫁妆？白送我也不要！
程宗扬挺起身体：「小狐狸，拿了两个州，心里挺得意吧？」
「秦桧告诉你的吧？」
萧遥逸夸张地叹口气，「得什么意啊，鸟都不拉屎的地界，也亏我这个呆头鹅肯要。」
「你要算呆头鹅，这世上还有聪明人吗？」
程宗扬心想：小紫那种妖精不能算人。
萧遥逸冷笑一声：「怎么没有？你可能不知道，谢家的少公子谢幼度星夜兼程，只用六天时间便从长安赶到北府兵大营，当晚拿到北府兵兵权，接着把临川王请进军中，又连夜挥师南下。我们在玄武湖和王处仲打生打死的时候，北府兵的前锋距离京口只有一百余里。谢幼度，聪明人啊。」
「谢幼度？听起来挺耳熟啊。」
萧遥逸冷着脸道：「谢家原本对艺哥寄以厚望。因为艺哥追随岳帅，谢家才把当时才十三岁的谢幼度送往长安，进入皇图天策府学习。谢家这枚棋子放了十年，一出来就打了我一个措手不及。」
程宗扬点了点头：「怪不得那天在画舫你和萧侯肯退让。」
「退让？」
萧遥逸咧嘴，「退是退了，让却未必。说实话，那天是王老头放了我们一马还差不多。」
看到程宗扬的疑惑，萧遥逸解释道：「那天的战况你又不是不知道，说是我们胜了，上万水师都给王处仲陪葬。在画舫上，咱们还剩几个人？」
这个程宗扬知道，除了自己所乘的最后一艘走舸，上百艘水师战舰尽数葬身湖底。最后登上画舫的只有十几名军士和云家的水手。
萧遥逸道：「家父与王处仲交手被噬伤，到现在还没复原。我更惨，那会儿能站着就不错了。你不会真以为王、谢两个老家伙在船上没有安排吧？嘿嘿，我这会儿老实告诉你，如果当时不是四哥出来，打死我也不会靠近画舫！就我们父子两个也不够他们一锅烩的！」
程宗扬登上画舫时根本没多想，这会儿才意识到，当时如果只有萧家父子，他们重伤之余被王、谢两家联手当场翻脸的可能性不是没有，而是很大。至于云家，只要手里握的两张牌不丢，未必会为萧氏父子的生死与王、谢硬拼。倒是斯明信的出现给了萧家父子一线生机。这样想，萧侯的退让并不奇怪，奇怪的倒是王、谢家族为什么不趁机赶尽杀绝？
听了程宗扬的疑惑，萧遥逸叹道：「你若要说他们两个不是好杀之人，我还真信。」
不过真让他们投鼠忌器的就是程兄你了。」
程宗扬怎么也没想到自己有这么重要，不禁有些飘飘然，咧开嘴笑道：「是吗？」
「可不是嘛。为什么我和云老爷子非要死乞白赖拉上你？你身边的秦会之、吴长伯都是硬角色啊。你们在此战中没有全力出手，保留实力；王、谢敢硬吃我们萧家，恐怕你第一个不同意。你如果翻脸，云家是帮你还是帮他们？王老头嘴巴再大，那会儿也不见得能把咱们一口全吞了。说到底，程兄是生面孔，王、谢两个老家伙算不准你的反应，才宁肯求稳放我们一马。」
程宗扬明白过来，叫道：「原来你拉我是拿我当挡箭牌啊？」
萧遥逸嘻笑道：「程兄面子真够大的，王老头也肯买帐。不过程兄帮我最大的一个忙还不是这个。」
「还有什么？」
「徐老头的五百个大和尚。」
萧遥逸道：「徐老头知道灭门消息，九成是谢家透的风声。借徐老头的刀，把桓家、张家和我们萧家一网打尽，手上还干干净净，王、谢两家设的好计啊。如果不是你让会之把人从张少煌手里要过来，天知道徐老头会干出什么事来。」
徐敖宅中的命案现场程宗扬去过，死者并没有徐敖的儿子。但无论徐度还是徐敖都认为那个婴儿被张少煌和桓歆杀死。听到司空徐度索要徐家唯一的小孙子，程宗扬立刻让秦桧去找张少煌。如果真和张少煌有关，程宗扬有八分把握他不会下手。这位国舅虽然纨绔了些，但不残忍。
这一着完全是赌博，如果那婴儿真的死了，什么都不用说，大家准备好再跟徐度的私兵硬拼一场；五百精壮和尚虽然不是太多，但大战之余舟楫无存，大家连逃命都危险。幸好众人还有些运气，秦桧找到张少煌，果然是他那天见桓歆杀红眼，悄悄把孩子藏起来。这时秦桧一张口，毫不费力把孩子要过来，将迫在眉睫的一场大难化为无形。
程宗扬越来越佩服王、谢那两个老家伙，不动声色间操控了整盘棋局。自己被当成盘中棋子，被人搬来搬去竟然毫无知觉。他苦笑道：「你们这些死政客，十二生肖都是属狐狸的。我这老实人跟你们玩只有吃亏的分。」
萧遥逸酸溜溜道：「我们几家打生打死，程兄在中间混得风生水起，竟然还说吃亏？萧家、云家跟你算是过命的交情，徐老头这回大大承你一次人情，再加上今天在丞相府能谈出结果，跟程兄也脱不了关系。往后王家和谢家对程兄高看一眼，那也不用说了。」
萧遥逸靠在沙发上，长叹道：「刚才你说的，如果真能跟你换，我还真想呢。」
「真是这样吗？哈哈！」
程宗扬大笑两声，「看来我的生意前途有望啊。」
萧遥逸没有作声。他满眼留恋地抚摸沙发，过了一会儿道：「去光明观堂的事，只怕要往后推些时候。」
「怎么了？」
萧遥逸道：「明天我会移交禁军指挥权，届时禁军和水师的精锐会跟我们去江州。」
程宗扬一怔，「你要走？」
萧遥逸苦着脸道：「我以为我想啊？奶奶的，谢幼度在京口摆下阵势，我不趁这机会风风光光离城，难道灰头土脸地让谢小子打出去？」
程宗扬皱起眉头：「你带那么多兵，他们愿意吗？」
「就算我不带，他们也要清理。我把精锐带走，大家都省事。剩下的老弱就地解散也酿不出什么祸事。」
萧遥逸半是苦笑地说道：「怎么样？这次晋国世家大战，建康人一个都没伤到，我答应你的做到了吧？」
程宗扬安静一会儿，抬起头：「你真打算要干了？」
萧遥逸沉默片刻，缓缓点头。
「你那点心思瞒过王丞相和谢太傅？」
「瞒不过。」
萧遥逸道：「也不用瞒。」
「是吗？」
萧遥逸淡淡道：「因为根本没人信。」
他站起来望着别墅的陈设，慢慢道：「王丞相和谢太傅再聪明也以为我们父子只是想当权臣。借助星月湖的势力，不过是做为自己的私兵。他们两位都是博古通今的聪明人，要对付一个野心勃勃的权势家族有的是办法。最坏的打算也不过我们父子据地称王，以他们两个的权谋，算不得什么大事。」
程宗扬不得不同意小狐狸的分析。造反这种事别人也许畏之如虎，但能让王、谢两位应付不来的只怕还没有。
「正因为他们是博古通今的聪明人，他们才怎么也想不到——我们父子要的不是这些。」
程宗扬深深望着他：「你想要什么？」
萧遥逸笑了笑。
「我有一个梦想！」
他一手放在胸前，带着一丝几乎看不出的忧伤说：「我梦想，世间再没有垄断权力的世家豪族。我梦想，丞相的儿子和渔贩的儿子不会再有身份的区别；城楼上的士卒与王、谢家族子弟一样能成为叱吒风云的将军；朝堂上的峨冠博带不再是士族的专属。我梦想，决定每个人前途的不再是出身的郡望门第，而是每个人的智力和才干。」
萧遥逸说这番话时声音并不高，也不激昂慷慨，但以往的飞扬跳脱全都消失不见，眼中闪动异样光芒——那是一种可以为理想献身的光芒。程宗扬从未想过会在这只小狐狸身上看到。
程宗扬忍不住道：「岳帅都教了你们些什么？」
萧遥逸道：「他告诉我们很多。其中一个就是这个上古圣哲的梦想。他说，一个人的成就与地位不应该受出身的束缚。他说应该有一个全新的世界，在那里贤者得其位！」
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萧遥逸停顿一下，「而愚者受其惠。」
程宗扬可以想象岳鹏举说这番话的神情，但自己丝毫没有他那样的信心。
「所以你知道我为什么对程兄另眼相看了吧？」
萧遥逸微笑道：「当日在车中，程兄待手下如手足，大有岳帅所说的圣贤之风。嘿嘿，看程兄的神情，对岳帅这番话似乎不陌生啊。」
程宗扬苦笑道：「这个梦想我确实听过，但我没有听过成功的例子。一般来说，你老爸当过官，机会就比别人多好几倍。如果当过大官就更不得了。」
萧遥逸微微笑道：「我给你讲个故事吧。」
「什么故事？」
「鸡和鹅哪个大？」
「鹅吧。」
「错了。」
萧遥逸道：「鸡比鹅大。因为鸡有漂亮的冠，应该加分，有好看的鸡尾更应该加分。」
「干，这算什么！」
萧遥逸笑道：「好了，我再问你，天鹅和鸡哪个大？」
程宗扬反问道：「你说呢？」
「天鹅大。因为天鹅比鸡大得太多，鸡再加分也没天鹅大。你明白了吧？」
程宗扬想了一会儿，「似乎有点。」
「世家门阀，就是姓王的鸡永远比天鹅大。」
萧遥逸道：「我没想过一次革除所有弊端，但只要给寒门的天鹅一个机会就是好的。姓王的鸡可以比鹅大，但不能比天鹅还大。上品无寒门，下品无士族，何至于此！」
程宗扬有些明白他的理念所在。第一个着手打破士族门阀垄断的，竟然出自正宗高门的兰陵萧家，真是莫大讽刺。
程宗扬试探道：「其实你可以去宋国，那边好像没什么门阀。」
萧遥逸毫不犹豫地摇头：「我们去宋国只能做为客卿。况且这是我的家。我不希望它无可救药地烂下去。」
程宗扬不再劝说，问道：「你准备怎么做？」
「江、宁二州所有官吏尽数罢黜，一律由考试决定。」
「考试？」
程宗扬怔了一会儿，「你是说科举吧？」
「不只是科举。」
萧遥逸神情认真而严肃，「唐、宋两国科举只定官，不定吏。比如知州由科举出身的士人担任，知州下面的胥吏却有世袭的、推举的、派定的，不仅良莠不齐，而且弊端丛生。江、宁二州所有官吏职位都对平民开放，考试内容也不限四书五经、诗词歌赋。数算、技艺、辩才都在其中。」
萧遥逸冷冷道：「像谢二那种饭捅入未必能考过我们家萧五。」
小狐狸这一手如果施出来，得罪的人可真不少。谁能想象让王子猷、谢万石那样的名士去考试呢？如果不考试就没官做，就动摇世家门阀的地位。
程宗扬打起精神：「说起宋国，你要想清除世袭的官僚，我倒有个办法。」
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「哦？」
程宗扬笑道：「学晴州嘛，晴州人不愿意当官。听说那里的孩子读书都只读商家和法家的书。」
萧遥逸哂道：「晴州的官儿都是商会指派的，当然不值钱了。学晴州，那叫前门驱狼，后门进虎。商会都是吸血蝙蝠，吸起血来比我们世家还要狠。毕竟我们还要讲一点道义，他们的道义全是幌子，眼里只有利益。我告诉你，你要去晴州开商号可要打起十二分精神，别让他们连皮带骨吃了。」
程宗扬点点头，「我会当心的。」
萧遥逸从袖中拿出一个奇怪的东西，递到他手中。
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