“圣堂是联邦政府的灵魂组织，代表了人类文明的至高点和未来，它成立的时间不足百年，但拥有的势力已经渗透到了整个人类文明世界。圣堂骑士是这个组织的守护者，是剑也是盾，并不是拥有火种的人，就有资格成为圣堂骑士，即使是我，也不过拥有见习资格。”温莎傲然之意自然流露。
“哼哼！听起来还真像个宗教组织。”高登不以为然，他一贯对神棍类的组织没多少好感。
温莎瞪了高登一眼，有些气结：“像你这样成功植入原力火种的家伙，居然是矿物星的二等兵。军队和圣堂都不曾留下你这方面的记录，你的火种显然是得自某些财团，比如维纳斯，我说对了吗？”
高登四下一顾，挥手让温莎退开两步，“舰队指挥官通知我准备启航了。”他曲指弹了一下，发出一阵金属锵音，金属地板上缓缓升起了两个座椅。
“不，不是你，是我们。”温莎欣喜地坐了下去。
“还少个驾驶台。”高登皱了皱眉说道。
从虫宝宝处，他已经得知沙星战舰拥有奇怪的特质，看似空荡荡的舰桥可以任意变化组合。
他脑子过滤了一下，一个多面体平台在两个座椅前升起，紧跟着一个半圆球体出现在台面上，双星系立体星域图从上投射了出来。
紧跟着，整个舰桥消失了，变成了壮丽的宇宙星空。
“真迷人，沙星人掌握的科技确实非同小可。”温莎低头看了一下，发现两个座椅和驾驶平台已经浑然融为一体，毫无缝隙。
“看到座椅护手上半球形红宝石样的东西了吗？把手握上去，用意念就可以完成你脑中所想，当然，必须在操作许可权和战舰性能范畴之内。”
高登一边说着，一边又对驾驶台进行了细微的调整，让驾驶台看上去更像人类战舰的风格。
“所想即所得，联邦最顶尖的科技勉强可以实现，但成本很高，普通联邦战舰可没有这等配置。不过我想，沙星战舰不会这么简单吧？”
温莎彷佛找到玩具一样，当即玩了个不亦乐乎，她脚下多了一个踏板，座椅后倾，让整个人更舒服。
“当个临时领航员，我想你能办到，事实上海皇号的同步资料链已经并入，你只需要确认一次就可以了，其他不用你操心。”
有了隐在副舱的虫宝宝相助，让战舰进行星际航行，只需要发出座标指令即可，高登完全可以省下心来，与温莎周旋，弄出来的驾驶台不过是他的障眼法罢了。
“我现在想把这艘战舰变成私人座驾了，太完美，太棒了，它还能做什么，快告诉我？”温莎还要分说，支援舰队领航员已经发来了通告。
舰队首先行进的目标，是最近的一个空间跳跃点，虫洞方位在数光年外一处暗星云中。
支援舰队在十分钟的亚光速行程后，先后启动了超空间跳跃。
令人瞩目的是，沙星战舰根本没有达到光速临界点，就直接闯入了超空间，让尾后一艘监控的护卫舰舰长叹为观止。
联邦第一殖民星域亚速尔星域与红蝎矿物星所在地有数千光年之遥，若非宇宙虫洞大大将星际旅程缩短，以及超空间航行技术的成熟，即便以光速航行，在基因技术发展下人类平均三百岁的寿命，也不足以完成一次远端星际探险。
两个多星期后，经过多个跳跃点转移，在进入亚速尔星域唯一的跳跃点SKⅠ前，作为唯一的屏障∣∣波赛东要塞，进入了支援舰队视野。
要塞配备了十二具超级要塞炮，一起开火足以摧毁一颗小行星，强大的防御圈和生态圈，容纳了数十万军民居住在要塞内，要塞物质可以自给自足达五十年之久。
要塞控制的空间跳跃点另一端，距离亚速尔星域不过千分之一光年不到，且这个跳跃点在一个满布虫洞的星域内，是连结几个中枢跳跃点的重大节点。
其中，就有中转通往人类故乡太阳系，以及大三角殖民星域的跳跃点，正因为如此才具备了重大的战略地位。
数百年来，地球联邦建立三大殖民星域，并非一帆风顺。
（）
银河目前发现的数十个星际文明，就曾有三分之一与人类交手，可以说殖民星域是血腥和血泪铸就的。
沙星人和虫族无疑是人类最大的两个对手。
尤其是神出鬼没的沙星人，一直对人类占据的资源虎视眈眈，尤以对有文明动力之称的帕米斯原矿最为上心。
很多时候，他们会没有任何徵兆地发动远端突袭，夺走人类千辛万苦探测、开采提纯后的矿物晶石远扬而去。
沙星人一直以来给人类的印象，便是一个流浪种族，粗暴、残酷是他们最显着的文明特征。他们宁可像宇宙海盗一样，去抢劫其他文明，也不愿意自己从事能源开采，经营殖民地。
故此沙星人与人类的冲突，大多发生在散布银河系中的资源星球。
这一次，他们盯上了更加富饶的殖民星域大本营。
在联邦历六五八年，波赛东要塞刚接到远端预警探测器警报，一支沙星舰队就横空出现，而此时要塞火力还在蓄能预热阶段，抢了时间差的沙星舰队在要塞开火前，成功突入了虫洞。
驻扎在波赛东要塞的联邦第七舰队，没有防备到沙星人空间科技又有了突飞猛进，眼睁睁地看着那支舰队突入殖民星域。
更糟糕的是，在此之前，因为一批矿物星基地先后被袭击，数波支援舰队前后开拔，调走了要塞四分之一的常驻兵力。
亚速尔大星域由多个小星团和一个移民主星系构成，其中主星系∣∣亚速尔星系比太阳系要大上数十倍，光是行星就拥有三十六颗。
其中，包括两颗卫星在内的五颗星球，已经改造成了人类居住星，其余大部分星球也有改造潜力，并且拥有制造战舰合金，以及动力能源的富矿，因此也是银河各大文明一直垂涎的所在。
失去防御纵深的亚速尔星域，仅有几支殖民星守备防御舰队，面对神出鬼没的沙星战舰有心无力，驻扎在波赛东要塞的第七舰队就成了最大希望。
然而，沙星人又一次颠覆了人类的认知，他们每次发动袭击后，就远扬不知所踪，在亚速尔星域内一点点蚕食殖民星资源，他们拒绝与联邦舰队决战。
如果说亚速尔星域是他们的牧场，那么他们就像猎杀游戏中尽情戏耍狩猎对象的猎人。
也许沙星人与人类反覆触碰了旷日持久的三百年后，已经开始失去耐性，准备亮出他们磨亮的刺刀。
唐高斯上将率领的青色枪骑兵耐心地与沙星人周旋，静静地等待战机和太阳系的援军，至少目前为止，殖民星域的损失尚在容忍范围内。
一直不断发出呼声企图独立的殖民星政府，这一刻比任何时候都渴望联邦政府提供强大的舰队支援。
只是局势岂又这样简单，不仅亚速尔星域，整个联邦拥有的百分之三十的资源星球都陆续遭到了袭击，虫族和沙星人似乎不约而同地发起了全面资源争夺战。
布置了联邦半数兵力的太阳系，被来自银河各个殖民星域的求援弄得焦头烂额。
近年来日渐强大的联邦舰队，竟出现了兵力捉襟见肘的难堪时候，拆东墙补西墙，到了难以招架的边缘。
一场巨大的危机已经悄悄来临。
三大种族文明持续了几百年未曾间断的局部资源战争，似乎积累到了全面爆发的阶段。
望着那散发着幽蓝金属光泽的庞然巨物，高登不得不郁闷地在警戒圈外候命，幸好同样待遇的还有本森将军麾下整支半残支援舰队。
可以想像此刻要塞内，无数参谋军官正在确认本森将军提交的相关情报资料，忙得团团乱转。
“你还真沉得住气。你难道不知，现在至少有上千门巨炮正瞄准我们的座舰，一次火力覆盖，我们就得完蛋。”沉闷了多天，温莎忍不住打趣正懒洋洋躺在座位上的高登。
“三年前我头一次路经这里，像有惧高症的人从高空落到了实地。现在再看到它，觉得它就像个黑洞。”高登捧着脸，深幽的目光从指隙倾泻了出来。
“你这句话暴露了一个事实。”温莎妩媚地笑了，“真让我吃惊，你植入火种区区三年，没有圣堂的洗礼，就修成了原核，汇集人类顶尖精英的圣堂，恐怕很难找到像你这样的人。”
高登转头瞧了女人一眼，摇头不语。
“怀疑？作为原力师要更多地相信自己的直觉，这座要塞的几十台能源堆和无数炮台时刻运转，叠加了一个强大的聚合能量场，普通人于长时间的旅途后，看到一个落脚点自然会觉得亲切。而我们这样的人感知层次完全不同，恐惧来自我们的灵魂。”温莎性感的红唇娓娓道来，不由得不相信。
高登暗诧，想不到仅凭他随口一句话，温莎就推测出了如此多的资讯。
“你有什么打算？”温莎看见两艘小型舰艇靠近他们的座舰进行探测，试探着问。
“一名小小矿物星安全部队二等兵，能有什么打算，上级的命令就是打算。”高登换了个坐姿，漫不经心地回答。
“算上那个我没有见到的沙星人，和这艘战舰，你所立的大功，足以让你军衔坐火箭一样上升。不过呀，你也要小心成了某些野心家的垫脚石和炮灰，军队有时候比政界还要黑暗，这是由军人的性格和手中的武力决定的，你明白吗……”
温莎见到高登仍是那副事不关己的模样，恨得牙痒痒的。
这半个月来的航程中，他们没说上几句话，这小子不是睡觉，就是苦行修炼的模样，偏偏她也是拗脾气，一直较劲到要塞，忍到现在终于忍不住了，“喂，你小子，到底有没有在认真听我说话？”
欣赏着女人因怒而更显英气的娇俏脸蛋，高登竖起食指认真说：“某个古老民族有句古老的谚语，不争而善胜。”
他话是这么说，心中却划过一道雪亮闪电。在矿物星留下的隐忧，似乎也有了答案，他既然争不过，为什么要争？
圣堂这个组织的出现，已经给他敲响了警钟。
像他这样史无前例的可以沟通虫族，甚至能夺取沙星战舰的存在，定会给很多组织盯上，军方也绝不会放任在视线之外。那么生性不喜束缚的他，将何去何从，而他又有能力抗拒命运吗？
事实上，在之前半月的航行中，本森已经私下与他进行过联络，多次向他暗示关于红蝎矿物星那场战役的一些原则性要求，并近乎半命令半引诱地要求他成为青色枪骑兵一员，并入他麾下。
高登不理满腹牢骚的温莎，霍然起身，来到一面金属舱壁前，彷佛晃动镜面一样的大门出现，他直接迈步进入。
好奇跟来的温莎，险些迎面碰上一面刚刚凝固原貌的金属舱壁。
这是一个巨大的、甚至比舰桥空间还要大上几倍的舱室。高登的感知告诉他，这个空间并非完全真实存在，否则以这艘战舰的体积而言，绝不该这样浪费空间。
不过他已经顾不了许多了。
虫宝宝比他上次前来察看时已经大了好几倍，一周前还是面盆大小的家伙，现在已经有圆桌大小，浑身还是那么晶莹玉洁，只是多了少许金属光泽。
幼虫的形态几乎完全消失，没有了眼睛和口器，虫足也没了，形状变成了浑圆的碟体，边缘呈大倾角，有不明凹凸孢体的背腹，满是漂亮几何拼切的灰质生物甲，看上去更像是超级母巢雏形，但又有几分不同。
当高登看到虫宝宝身下那一小团混着几块宝石和金属甲片的金属熔液的时候，心脏病都快爆发了。
他万万没想到，这小东西连沙星人都没放过。
沙星人是必须上缴的战利品之一，震怒的高登立即透过烙印，将进化状态的虫宝宝唤醒。
感受到主人的愤怒，虫宝宝轻轻震颤，释放出一阵人类耳朵听力之外的声波，随即一具、两具、三具，最后在高登目瞪口呆的目光中，副舱地面一共出现了十一具沙星人躯体，其中九个兵族、两个士族，似乎都在昏迷之中，仍旧保有沙星人特有的生命波动。
“这些沙星人哪里来的？”高登忍不住出声问。
“晶……石……”异常动听的中性孩童声音，通过精神波动传入了高登听觉神经。
一块过人高的战舰控制核心∣∣巨晶石飘浮在空中，紧接着，十一具沙星人躯体一个个投入晶石中消失不见。
通过短暂的交流，高登终是弄明白了这些沙星人的来历。
原来那艘沙星战舰并非完全自爆，所有沙星人都躲入了晶石内的亚空间，只是在利用晶石发动空间跳跃的时候，不幸给虫宝宝捕获了晶石，自然所有沙星人都成了俘虏。
其中一个沙星兵族在被虫宝宝吞噬了生命印记后，连躯体也成了它进化的养料。
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