慈禧太后重视高老道，便与高老道时常往来，巴结高老道。后来王府的福晋格格，大臣们的夫人小姐，也都拜高老道为师父。这一风气一开，京城里许多官眷，都抢着拜在高老道门下，做一个女弟子，方算是一件荣耀的事。那些女弟子们，都送大宗贽敬，多则上万，少则数千，还有送绣货的，送珠宝的。又有许多亲王贝勒贝子们，要求着和老道换帖拜把子。老道还推三阻四的不肯。那李莲英却与老道换了帖。高老道又有一个特别的脾气，他所见的人，一见面若是投缘，他便与他要好；若一见面不能投缘，便不与他契合。任你送多少钱，他也不要。这时高老道在男子当中，只赏识了一个端方，收他为徒弟。那端方甚得老道的欢心，又由老道介绍与李莲英往来。后来端方竟升到督抚，这是后话，暂且不表。且说这一年正月十五日，太后亲自到白云观拈香之后，从此每逢正月十五日，便有京城里文武官员，到观中来拈香。皇太后也要下一道上谕，派一位王爷代行拈香。这一天高老道必备下戏酒，邀王公大臣们在观中热闹一天。从十五日起，将庙门开放，任人进庙烧香，直开放天二十五日为止。在这十天之内，红男绿女，进庙烧香的，也不知有几千几万人，排得水泄不通。京城里的人，都叫做会神仙。说是这十天以内，到白云观去，有福气的人，便会得神仙。于是上至王公大臣们的福晋格格，命妇小姐，下至贩夫走卒的妻子儿女，都打扮得如花朵儿似的到白云观里来会神仙。他们又必定要在庙内借宿一夜，名叫宿山。这白云观的名声，因此就轰动了全国。这一年也是正月十五日那一天，有一位吴侍郎的太太郁氏，生得花容月貌，娇艳异常真算得是头等美人。郁氏这日到八王爷中去拜年，八福晋正打扮着，要到白云观去会神仙硬要邀郁氏同去。郁氏也一时高兴，便跟着八福晋去了。他们到了白云观，拜见高老道。高老道忙问八福晋：“这位是谁家的太太？”
八福晋便对他说：“这是吴侍郎的夫人。”
高老道笑道：“吴太太，贫道见你的相貌，生得天庭饱满，地角方圆，是大富大贵之相，而且将来修道成仙，也是有分的，贫道想收你为徒弟，不知你意下如何。”
郁氏嘻嘻地笑道：“我没有带贽敬，怎能拜师父呢？”
高老道说道：“吴太太，贫道并不重在贽敬，那些送贽敬的人都是凡夫俗子，可知贫道是重缘份，不重金钱的。”
郁氏听老道不要钱，就收她为徒弟，这是何等荣耀的事。那八福晋也在旁怂恿着，叫郁氏答应。八福晋又从腰里掏出一张二千两银子的银票来，交给郁氏，叫郁氏转交高老道，作为贽敬。高老道连忙摇手说：“贫道有言在先，不收吴太太的贽敬，贫道是决不收的。”
吴太太便趴在地下，对高老道磕头，拜过师父。高老道又请八福晋与吴太太到正厅上与那些福晋命妇们坐着看戏吃酒，直到会过神仙方才告别，高老道反送郁氏一万两银票作为见面礼。正是：神通广大多弟子，金钱踊跃羡真人。欲知后来情形如何，且听下回解。
第九十二回 光绪大婚归国政 庆王筹款建名园
话说吴侍郎闻高老道不要贽敬，反送他一万两银子，自然是满心欢喜。从此与高老道往来，更是亲密。高老道又乘机向皇太后奏明，说吴侍郎才堪大用，如何投闲置散，受尽清苦，求老佛爷赏他一个差使。慈禧太后便听了高老道的话，放吴侍郎做了广东学台。那广东学台一缺，在中国各省学差中，要算第一个美缺了。吴侍郎奉了上谕，亲自跑到白云观，叩谢高老道的恩德。郁氏又去见高老道，磕头谢师父，便兴高采烈地上任去了。按下白云观的事不说，再说光阴迅速，不觉又过了几年。光绪皇帝已经十七岁了，按清朝制度十六岁为及岁之年，凡是大员子弟，到了十七岁都要出外当差。皇帝已有十七岁，当然要亲裁大政。慈禧太后心中虽然不愿意抛却她的政权，但因祖例有关，也不得不撤帘归政。就颁了一道上谕，请皇帝亲裁大政。当时有几位后党大臣，又奏请皇太后延长垂帘期限，最后决定，候皇帝大婚之后，再行归政。太后正中下怀，自然欣悦，就下谕照准，慢慢地办起皇帝大婚的事来，慈禧太后便传王、恭王、亲王三人进宫，面议此事。慈禧太后先已选定她自己的内侄女，承恩公桂祥的女儿，为光绪帝皇帝皇后。又选侍郎常叙的两个女儿为贵妃。这两贵妃是亲姐妹，乃志赞希的姊妹，文廷式的女学生，都是很有才学的。这一天便是选择后妃的日期。按前清的礼节，先由宗人府行文八旗满蒙汉各固山，凡属文职五品以上，武职四品以上的官员的女儿，年及十六岁的，一律造册呈送宗人府。由宗人府造具黄册，进呈御览。再由皇太后选择日期挑选。挑选的那一天，将被选的女孩子，传到大内乾清宫。各宫眷及福晋命妇们，一律身穿吉服参观大典。被选的女孩子，按名传唤，到皇太后面前行礼。礼毕，稍有姿色的，太后必要详细问话。查看一遍，然后再选出十余人来，其余暂退。再由这十余人中，选为后妃首先选出的，就为皇后。其次选出的，便是两贵妃。这皇太后本是胸有成见的。便选定桂祥之女及常叙二女。这三个女子之中，以相貌论，要算常叙的次女，生得最为端庄秀丽。光绪皇帝一见大喜，便按照先朝祖例，将如意递到常叙次女的手中，慈禧太后忙夺过来，递在桂祥的女儿手内。光绪皇帝心中大不痛快，但是皇太后的威严，也不能说什么话，只得闷在肚里，郁郁不乐。光绪定婚之后，转眼又是一年，便是光绪十五年了。大婚典礼，在正月二十日举行。这一天，宫中挂灯结彩，皇后家在东城方家园。一路上黄土铺地，夜间吉时，皇后宝轿从大清门抬进宫去。次日群臣朝贺，慈禧太后便下了一道上谕，撤帘归政。光绪皇帝亲裁大政了。那皇帝的师傅翁同、孙家鼐、夏同善、孙贻经等，都重用起来。皇帝下朝之后，仍在上书房与几位师傅研究文字和一切的学问。皇太后便退居瀛秀园中，不问政事。每日带领宫眷命妇们，在各处游玩，或下棋打牌倒也安闲自在。只有那些左右亲信的人，都失了权势，便甚为恐慌。那李莲英、荣禄二人更为着急。便与庆亲王奕匡商议，谈起苦情。庆亲王叹道：“皇帝真是厉害，什么事不容说话，所有关差道府，都由皇帝独断独行，军机处的权，都削完了，也是没有进项，比老佛爷的时候，差得远了。”
李莲英道：“这样的弄下去，咱们岂不糟了呀！”
庆王道：“你可以奏明太后，就说上书房几位师傅，怎样的不好，各省督抚，都有怨言。将来一定要弄出事来，不如乘此时机，请老佛爷对于朝中大事，加以监督。凡是要紧的奏摺，及三品以上大员放缺，皆须由老佛爷审查过了，然后再办。每天由军机处将那平常的事件也抄录一份清单，进呈皇太后御览。无形之中，又将大权弄回老佛爷手中，咱们也不致于这样倒运，你瞧我这计策，好是不好？”
李莲英连声称赞。告辞出来，便常在慈禧太后面前，指东划西的进了许多坏话。皇太后的心，渐渐被他说动。便传光绪皇帝进瀛秀园。慈禧太后问皇帝道：“皇帝自亲裁大政以来，外边的闻言很多，都说皇帝年青，一切大权皆被上书房的师傅揽去。所有的官缺，全由他们简放。某侍郎是某师傅的门生，某道员是某军机的亲戚，像这样下去，那还了得了吗？”
光绪皇帝奏道：“这些闲话，请额娘不必听，所有京内紧要各缺，皆由子臣慎重选择，以下等缺，系按照吏兵两部选缺请补办理。”
慈禧太后问道：“你初次问政，怎知道内外大臣的好坏呢？”
皇帝奏道：“遇有要缺，子臣先与军机大臣和上书房诸大臣商议然后办理。”
皇太后道：“若是他们引用亲戚朋友，皇帝又怎样考察呢？”
皇帝奏道：“子臣想该大臣等身受国恩，或不致如此。”
慈禧太后冷笑道：“你是年青的人，不知他们的私意难免不受他们的蒙蔽，从此以后，若遇大事，先要与我商议，然后再办。就是奏摺，也要拣紧要的送来与我瞧，我比你的阅历总要深点。”
皇帝喏喏连声而退。李莲英等目的已达，慈禧太后又渐渐地问起事来。皇帝心中，虽明知是李莲英作祟，但亦无可奈何。谁知李莲英小人得志，更得寸进尺的干起来，招得外闻，都说皇太后要收回政权，内外大臣，无不疑惧。那李莲英又天天在慈禧太后面前，总说三海地方太小，不如仿乾嘉时代的办法，在城外建造一个大花园，恢复圆明园的旧景。慈禧太后的心，又被他说动，只因虑的没有这大宗款项。李莲英窥见太皇的意思，便去与庆王商量，庆王说道“款子倒有，只怕皇帝不准。”
李莲英忙道：“是什么款项？”
庆王道：“现在海军衙门，不是存着几千万海军费吗？这笔海军费是恭亲王筹的，就怕皇帝不准，便没有办法了。”
李莲英道：“我只愁无款，有了款项，别的便不怕了。明天太后传见王爷，王爷就说可以借用。再由太后与皇上交涉，还怕皇上不准。”
庆亲王道：“总管的妙计，我真佩服，咱们就这样的办。”
他二人分别之后，李莲英便回宫奏明皇太后，慈禧太后大喜。次日传见庆王，庆王又奏上去。太后便召皇帝进宫，对皇帝说道：“我近来心绪不佳，住在宫里，不能颐养，想在城外寻一幽静之所，建造一个花园，以避烦闷，不知你的意思如何？”
光绪皇帝奏道：“皇太后既想颐养林泉，子臣焉敢有别的意思。不过款项支绌，未免有些困难而已。”
慈禧太后道“款项一层，你倒不要虑，我知道海军衙门存有几千万银子，想暂借一用，不知你意如何？”
皇帝听了，心中又是不悦。要说不准，又怕皇太后生气，只得唯唯退下。皇帝到上书房与翁同商议。翁同便替皇帝书策，奏道：“皇太后既要建造花园，皇帝固然不能拂逆太后的懿旨，就是借用海军费，皇帝亦不能高词阻挠。依臣之见，不如答应了，让太后造起花园，可以常在园中住着，免得干预朝政，倒是一个妙策呢！”
皇帝大喜。次日进宫，见了慈禧太后，便奏道：“额娘要建造花园，子臣亦早有此意，怎奈近年国家多事，库款入不敷出，所以迟迟未办。既是额娘要借用海军经费，子臣又岂有他言，明日子臣便谕海军衙门照拨，并派大臣勘验幽静之时，即刻动工修造。”
慈禧太后笑道：“好孩子，你真算得是孝感动天了，那修造花园的事，我想就派奕匡为督修大臣，不知你意如何？？光绪皇帝奏道：“额娘所派极是，子臣明日就下谕照办。”
他母子二人又谈了一会，光绪皇帝退出。第三天便派庆亲王为督修大臣，会同内务府大臣崇礼，先行查勘地方。庆亲王与崇礼领旨之后，便到军机处和一般大臣商议，想重兴圆明园。内中有一位大臣说道“要重兴圆明园，非四五千万银子不可，就是有钱修好了，老佛爷进园去游玩，如今先帝不在了，园中处处都留着伤心的地方，老佛爷触景生情，一定是不快乐的。咱们有这重修圆明园的钱，不如另造一个大园子，比圆明园造得更精致，岂不叫老佛爷欢喜吗？”
庆亲王听了这番话，很以为是。便问那位大臣：“在什么地方好呢？”
那位大臣道：“离圆明园不远有一座万寿山，山前又有昆明湖，碧水澄清，长约三里。万寿山上又有一座大报恩延寿寺乃乾隆十六年孝圣悉皇后六旬大庆所建。原名叫做圆静寺，那山原名叫做雍山。也是因为孝圣悉皇后做寿才为万寿山的。在我看这地方，比圆明园真要强得多呢！”
庆王点头称是退出军机处。第二天便同崇礼赴京西昆明湖等处，查勘地势。庆王与崇礼等到了万寿山一瞧，真是水秀山清，十分幽静。庆王上了山顶，俯视昆明湖，果然水碧如翠，再看山上奇峰突山，怪石参嵯，碧峰逶迤，约有三里。南可望京城，北可望长城。又得玉泉山的泉水，三面都是稻田，真是天然的佳境。崇礼也赞不绝口。庆王笑着对说道：“这一件大差，咱们办了下来也就彀了。”
崇礼忙请安道：“都是王爷的栽培。”
庆王道：“只要你好好的跟着我办，遇事我总要维持你的，你放心吧。”
崇礼喜得嘴都合不起缝来。又请了一个安道：“谢王爷的恩典，崇礼一生的幸福，都是日落西山。”