不住，猛见袁崇焕带领诸将，冲入中坚，急命阿济格萨哈廉等，上前抵敌。阿萨二人，正要上前，不防一矢飞来，中正阿济格右肩，险些坠下马来。幸亏萨哈廉猛力救护。阿济格方逃入军中。太宗见阿济格受伤别令部将瓦克达，率精兵接应萨哈廉。一面令军士向后渐退，袁崇焕被萨瓦二人牵制，不及追赶。太宗退军数里，检点人马，已丧失不少。待一会儿，萨瓦二人，身负重创，带着残兵，踉跄奔远。太宗咬牙切齿道：“这个袁蛮子，真正厉害。怪不得先皇在日，也吃了一场大亏，此人不除，那里能夺得明朝的江山。”
当下命济尔朗断后，把败兵徐退锦州。袁崇焕见满军退去，料想满兵定有准备，也收兵不追。太宗过了锦州，仍令后队猛攻一番，自己却排齐队伍，一队一队地退归沈阳。袁崇焕遣使回奏捷，满望降旨叙功。不料朝旨下来，反斥他不救锦州之罪。崇焕大愤即上表乞休。明廷准奏。命王之臣接管他的职务，这消息传到满洲，太宗额手称庆，意图再举，只因兵士新败，不得不稍稍休养，打算等到明年出兵。到了冬季，明熹宗崩，崇祯嗣位，起用袁崇焕，督帅苏辽。太宗顿足道：“朕正要发兵，如何这袁蛮子又来了。”
这回袁崇焕复出，便具奏明廷，令他便宜，略谓五年以内，户部发军饷，工部给器械，吏部用人，兵部调兵遣将；须中外事事相应，方能济事。但恐一出国门，便成万里，忌能妒功的人，即使不免掣臣肘，亦能暗乱臣谋云云。崇祯帝为之动容。授为兵部尚书，赐尚方剑，命他即日启行。崇焕到了关上，复缮摺奏称恢复之计：应以辽人守辽土，以辽土养辽人。守为正着，战为奇着，和为旁着，愿皇上任而勿贰，信而勿疑。毋偏听左右，毋堕敌反间。奏上，优招褒嘉。从此关内外紧要地方，修城增堡，置戌屯田。不到一年工夫，已有成效。满太宗亦不敢轻举妄动。一日临朝议政时候，武英郡王阿济格出班奏道：“今有明将总提兵大元帅孔有德，总督粮饷总兵官耿仲明，带领兵士一万三千八百七十四名，前来投降我朝。如今他兵士驻扎在安东，现有降书在此，请陛下意旨。”
说着，把那降书呈上，打开一看，上面大略说道：“本师奉调西援，钱粮缺乏，沿途闭门罢市，日不得食，夜不得宿，忍气吞声。行至吴桥，又因恶官把持，以致众兵奋激起义，遂破新城，破登州，随收服各州县。继因援兵四集，围困半载。我兵粮少，只得弃登州而驾舟师。漂至广鹿岛。本师即乘机收服广鹿长山、石城等岛，久仰明汗网罗海内英豪，有尧舜汤武之胸襟，是愿率众投诚，特差副将刘承祖曹总中为先容，汗速乘此机会，成其大事，即天赐汗之福，亦本师之幸也。”
太宗看了，立刻传见刘曹二人，当面褒奖了几句。打发二贝勒、三贝勒、贝子博洛、内大臣图尔格，带了大队人马，到安东迎接去。那明朝和朝鲜，听说有德耿仲明两人在安东上岸，便也调动兵队，前去拦击。只因满洲兵十分利害，孔耿二将的兵，也出死力抵抗，便得安全上岸。太宗传谕赐他田地房屋，在辽阳地方，孔耿二人，心中万分感激，亲自上朝见太宗。太宗优礼接待。谈了许久，渐渐谈到进图中原的话。太宗汉了一口气，说道：“如今关内外有袁崇焕把守，不易进取，汝等可有什么良策？”
耿仲明先开口道：“关内外不易得手，何不绕道西北，从龙井关攻入。”
太宗道：“龙井关在何处？”
孔有德接口道：“龙井关在明都东北的长城口。此去须经过蒙古方可沿城入关。一入此关，可向洪山大安二口，分路进捣，直入遵化。遵化一下，明京便动摇了。”
太宗大喜，便立刻整军出发，行抵龙井关，关上只有三四名老弱残兵，毫无抵抗力量太宗分兵两路，以四旗为一军，命济哈朗、岳托、带领一军攻大安口。自己新率一军攻洪山口。这时明朝只知专力防守山海关，把大安洪山这两口，视为没什么要紧的区域，绝无设备。满兵一到，便如入无人之境，休息一夜，乘势杀奔遵化州。明廷闻警，檄山海关调兵入援。袁崇焕奉旨，立遣赵率教满桂等，率兵赴援。自己带着祖大寿何可纲两总兵，随后启程。所过各城，都留兵驻守。及到明亦，各道援师，陆续云集，袁崇焕入见崇祯帝，帝大加慰劳。命他统率各道援师，立营沙河门外，与满军对垒。满洲太宗闻袁崇焕又至，不觉惊叹失声。贝勒豪格、额附恩格德尔两人在旁，见太宗不乐，便厉声大胆说道：“袁蛮子没有三头六臂，何故怕他。如今他率兵初到，未免劳顿，趁今夜劫他营寨。何愁不胜。”
正是：旌麾所向全无敌猛将先声早夺人欲知豪格等如何劫营，且听下回分解。
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第十七回 袁崇焕蒙兔下囹圄 洪承畴拜命援锦州
却说豪格提议乘夜攻营，太宗道：“汝言虽有理，但袁蛮子饶有智略，料他必有防备此去务须格外小心，处处防他埋伏。左右分军，互相策应，方是万全之策。”
豪格等领命出兵。这时，满营在北，袁营在南，由北趋南，须经过两道隘口。恩格德尔自恃勇力。一到右隘，便从隘口进去。豪格一想，彼此右入，我应从左进，但若两边都有设伏，那时左右俱困，岂不是两路失败么。不若随入右隘，接应前军为是。便命军士随入右隘。起初还望见恩格德尔的后队，转了几个湾头，前军都不见了。正惊疑间，听得一声号炮，木石齐下，把去路截断。豪格知道前面遇伏，忙令军士搬开木石，整队急进。幸喜山下没有伏兵下来，尚能疾行无阻，行未数里，见前面聚着无数明兵，把恩格德尔围住。豪格催动前骑，拚命杀入，明军渐渐退却，方才把因格德尔救出令他前行，自己断后，引兵回营。明军见他有援应，也不穷追。恩格德尔见了太宗，跪下说道：“袁蛮真是利害。奴才中了他的计。若非豪格贝功前来相救，定然陷入阵中，不能生还。”
太宗见他狼狈万状，可恨亦复可怜，便道：“我已经叫你格外小心，为何这等莽撞。本应治罪，念你一点忠诚，姑且恕你一次。”
恩格德尔叩头谢恩，又谢过了豪格。太宗接着道“袁蛮子一日在我们忧愁一日，总要设法除他。”
次日探马报说，敌营竖立栅木，开濠掘沟，此昨日更守得严密了。太宗暗想他这种情形，无非要和我久持。我军远来，粮饷接济难久，当下如集文武臣僚大开会议。议论纷纷也有主张火速进攻的，也有主张停止攻击立刻退兵的。惟有那范文程一言不发，只是微笑太宗一眼望去，知他胸中必在成算。便命文武各官一齐退出，留下范文程一人，在帐中秘密谈了许久。帐外但听得太宗的笑声，不知他们讲些什么。大家你猜我度，到底摸不着头脑。歇了一会，范文程也出帐去了。过了一天，传报明京德胜门及永定门外，遗有两封义和书，是满洲太宗致袁崇涣的。又过一天，满军捉住明太监二名，不加审问，就令汉人高鸿中监守着。又过一天，满军退五里下寨。又过一天，高鸿中报告明太监脱逃。又过一天高鸿中面带喜色，入报明督师袁崇焕下狱。总兵祖大寿何可纲奔出关外去了。太宗道：“范先生好似一个智多星。此番得除掉这个袁蛮子，真是我国前途唯一的幸事。”
看官，你道这位神出鬼没的范文程，究竟葫芦里装什么药。说起来，也不过是一个反间计。原来明京两门外的议和书，都是范文程捏造情由，遣入前去安放。守门的兵目，得了此书，持报朝廷。崇祯皇帝便命亲近太监出城查访不料途中遇着满兵，被他拿去两名。这两名太监，捕入满营，由高鸿中监守。高系汉人，和这太监渐渐谈得接近，非但不加刑具并且好酒好肉的款待他。到晚饭时候，鸿中和这太监对吃对喝，忽然有一兵官模样的进来见二太监在座，便即退出。鸿中假作酒醉，追出门外，和那兵官密谈。这二太监见座中无人，便悄悄地到门后窍听。仿佛听得袁崇焕已经讲好，明日我们退五里下寨这话。言毕，那兵官匆匆去了。鸿中复入门，再饮数巡，便站起来，说一句要摒挡行李，恕不奉陪，也就出去。二太监趁这个当儿，走出帐外，便一溜烟跑回明京，把这情形详细奏明崇祯帝。崇祯帝赫然震怒，立刻召袁崇焕入朝。责他种种专擅，命锦衣卫缚置狱中。总兵祖大寿何可纲闻主帅无故下狱，顿时大愤，率兵驰回山海关。这时明军失了主帅，惊惶的了不得。偏这满洲太宗，计中有计，不去乘势攻取，反向固安良乡一带，去游弋一回。朝廷还道是满兵退去，略略疏防。不料过得几天，满兵复转回来，直逼库沟榜。这时守城大将，只有满桂一个，珲靠得住。此外都是酒囊饭袋，全不中用。崇祯帝封他为武经略。屯西直安定二门，满桂奏称目下彼众我寡，只宜坚守，未可轻占。偏这不知军旅的文臣，和盈廷的阉寺，日日在帝前怂恿。催令速战。满桂无可如何只得率领兵官孙祖寿等，出城三里，和满宫搏战。自晨起直到掌灯时候，满洲太宗见部队战明军不下，想了一计，令侍卫改作明装，趁黑夜时混入明军队里。满桂不防，还以为是城内援兵。谁知这伪明军专杀直明军。一阵骚扰，明军大乱。这位能征善战的满桂，也死于乱军之中。满军大获胜仗，个个正想踊跃登城，不意太宗竟下令退军，弄得众贝勒大臣都疑惑起来。当下也有上前谏阻的，太宗把退兵的意见对大众说道：“这番绕道出征，师劳日久，有前无继，最犯兵家的忌。即使乘胜攻城，应手而下，也久难守。万一那时引动了明朝的勤王兵，四方云集，反致进退两难。所以决意暂且退兵，把畿辅打扰一番，扰得他民穷财尽激起内乱，那时我们乘隙再来，怕那明朝江山，不归我掌握么。”
各人听了，方才明白，班师回到沈阳。大开庆贺筵宴，封孔有德做恭顺王、耿仲明做怀顺王。此外各贝勒大臣一一加封进爵。到了明年，拜和硕睿亲王多尔衮为统帅，向大凌河进兵，猛战三日三夜，打破了大凌河。捉住明将祖大大寿。说动了他，放他回国去，做军事侦探。接着进兵转换包围住锦州。明朝得报，拜洪承畴做经略史，带领王朴、曹变蛟、马科、吴三桂、李辅明、唐通、白广恩、于廷臣八个总兵官，参将游击守备二百多名，马步兵十三万人，去援锦州，把营盘扎在松山城北｜｜乳峰山的山冈上。多尔衮打听得明兵声势浩大，怕自己抵敌不住，便打发旗牌官回盛京求援。太宗立刻调动大队人马，亲自统带着到锦州来。京城里的事体，自有郑亲王济尔哈朗照管。不多几天，太宗兵马到了辽河西岸。多尔衮前来接驾。说起洪承畴兵来攻我右翼和土谢图亲王的营盘，被我兵士打退。太宗听了，也不说话，骑着马带着几个亲王大臣，到松山脚下，去看敌兵的形势。回到自己营里，便吩咐把大兵散开，包围住松山到杏山这一段路。又从乌忻河扎营，直扎到海边，拦断了一条大路。那明朝兵将见自己被清兵围住了，心里个个惊慌起来。都打算偷偷地逃去。到第二天清早，明朝八个总兵官，都带领本部人马鸣鼓吹角，直冲进噶布什贤的阵地里来。谁知那噶布什贤早已得了太宗的机宜，只是把守宫门，偃旗息鼓的不动声色。看看明兵走近营门，只见红旗一动，营里面万弩齐发，一箭一个，明兵的先锋队，被射倒四五百人。明兵吓了一跳，急转身逃命。后面的人马，被前面的人马冲动，一齐和潮水一般倒退下去。自己踏死自己的兵马，也不在少数。满兵乘势追杀，镶蓝旗摆牙喇，武英郡王阿济格、贝子博洛、内大臣图尔格，四路夹攻。直追到塔山地方，再过笔架山，有明兵七宫驻守，看护着二十堆粮草。阿济格奋力上前，把这二十堆粮草，统夺过来。明朝将官，吃了这一回败仗，又失去了许多粮草，无心恋战，都打算逃回国去。那清朝镶红旗兵拦住了他们的去路。洪承畴传令猛扑镶红旗兵。两军各出死力对敌。正杀得起劲，明兵见前面一簇人马，张着黄伞，伞下面一个人，威风凛凛地骑在马上。早吓得心惊胆战，撇下敌兵，逃回营去。太宗呜金收军，立刻传集诸将进帐。太守说道：“我看明兵营中旌旗不整，今夜敌兵必逃。着左翼四旗拢牙喇，合着阿礼哈蒙古兵，噶布什贤兵，接连着摆一个长蛇阵，直到海边，拦住敌兵的去路。”
到了晚上，一更刚尽，明军人马果然暗暗移动，接着探马来报，明兵逃了。那吴三桂、王扑、唐通科、白广恩、李辅明几个总兵，带了马