他们以为天下是他们的。
甚至他一人的。
可是于一鞭当然不会这样想。
他很沉着。
但不愚蠢。
他已上了年纪。
他就算不是狐狸，也是狼。
──在武林中历风历霜久了，一定的狡狯，是必然有的。
追命年纪也不小了。
他是“四大名捕”中年岁最大的。
所以最明白事理。
因此他立即懂了。
“但我还是有不懂的。”追命说，“这山岗有没有水，为什么会那么重要？”
于一鞭欲言又止。
追命转了个话题：“你向他攻袭，也不过只有三成胜算。如果你还要先得抢夺他手上随时都可以发出去的旗花火箭，那岂不是至多只剩下了一成胜机？”
于一鞭道：“也许还没有。”
追命道：“除非你不先去抢他手上的箭炮。”
于一鞭：“可是我已没有选择。”
──因为他的孩子在人手里。
追命笑道：“如果你的孩子已全来了这里，而且还在你麾下高手的保护下，你还抢什么火箭旗号预先庆祝过年不成！”
于一鞭不解。
但旋即他就完全明白过来了。
（）
因为已经有人在叫：
“爹！”
“爹爹！”
一队红灯笼闪闪晃晃，于玲和于投──于一鞭的两个孩子──一起出现在高岗上。
带他们上来的是马尔和寇梁。
后面押阵的当然还有于一鞭手下的军士们，其中包括了他的副使“快手神枪’招九积。
大将军一看，登时笑不出来了。
犹如吃了一招。
少年铁手 … 第四章 绝招
这次，大将军和于一鞭，一齐异口同声地道：“……怎么──？！”
追命道：“冷血陪小刀、小骨等候将军夫人，铁手师兄闯朝天山庄接凌夫人，我呢？我不能光闲着领闲俸，总有些事可干呀！”
铁手这回接道：“我们都只是幌子。三师弟一向深谙人情世故，洞悉世事变异，所以前来劝于将军弃暗投明之前，先把令公子、千金接来帐营，以策万全。”
于一鞭倒抽了一口凉气：“……如果我不是对付大将军，他们岂不是也给你们当人质了？”
追命笑道：“非也。”
于一鞭的左右手招九积适时知机地道：“于将军跟崔三爷一上落山矶，这位马兄和寇兄便把大公子、二千金带入帐里来了。”
追命补充道：“无论咱们谈成或败，我觉得把这两位无辜的孩子送回这儿较妥当。反正，要是你顽冥不灵，偏要为大将军效死，那么，日后大可把他们再送入虎口里去。”
于投一听，已大叫：“不要，不要，我不要回山庄。”
于玲还哭了起来，她毕竟比较年幼。
于一鞭本也想把两个孩子接回来多时了，他的夫人张满枝也央他多次，他不欲大将军生疑迁怒，便一直把事情压了下来，张氏也是宋红男的手帕交，曾找过大将军夫人想办法，凌夫人也跟她丈夫处探问过了，大将军只冷沉地说：“他们不在这里拿啥牵制那芋头？你少插手这种无聊事！”便把宋红男叱退了。
而今竟能把两个孩子接了回来，无论如何，是免去了后顾之忧，心中对追命大是感激，一时不知说什么是好。
追命笑道：“我这样做，不是要你感激我，而是希望你不管是对付我们还是大将军，都可放手一战，这样比较公平。”
他指向马尔、寂梁道：“这两位对‘朝天山庄’路熟，知道二位公子、千金给禁锢在哪里，要不是他们引路、引走守卫，我还真办不了此事，都是他俩的功劳！”
马尔谦辞道：“我们只能做些跑腿的事儿，要不是崔捕头的轻功，谁能挟着两个人来去如飞？”
寇梁则道：“要不是铁捕爷先到马房捣乱一番，大战温氏三杰，吸住他们的注意力，我们两个早给人逮下了！”
大将军听得冷哼一声，额角发出铁锈似的微芒来。
于一鞭忽然向追命道：“我跟凌落石一战，败多胜少。我跟他相交廿五载，对他的武功，自是清楚得很。他的‘将军令’我的‘至宝三鞭’还抵得住。我若是败，必败在绝招‘屏风大法’下。可是我万一侥幸得胜了，如果决斗地点不设在这儿，我也奈不了他的何。”
追命、铁手不禁问道：“为什么？”
于一鞭道：“因为他还有奇招。”
铁手道：“奇招？”
追命问：“什么奇招？”
（）
“走井法子。”
于一鞭沉声、正色、凝重地道。
“走井法子？！”
铁手追命都不解。
──那是什么意思？
──人名？地名？还是一个特殊的阵法？
“大将军一生里有三种绝招，跟他交手的人，不可不知道。”
于一鞭说话的时候，视线没有离开过大将军。
因为大将军随时可以动手。
──一动手，他就说不下去了。
像大将军那样的对手，只怕谁也不能一面跟他交手，一面还能谈吐无碍。
谁也不能。
──就算是诸葛先生亲至也只怕不能。
可是大将军却似没有马上动手的意思，反而说了一句：“我一生岂止三种绝招而已──”说到这里，遂想起什么似的，又补充了一句，“──何况，我这一生人过了一半多一点点罢了！”
──以他那样的年纪，居然只认为自己只不过“一生人的一半多一点点”而已，斗志力也不可谓不旺盛了。
于一鞭只好道：“你一向变化多端，高深莫测，‘绝招”当然不止于三种，我这是指你在武学上的‘绝招’，而且，还是要练到了前人所无，独步天下才能作数。”
大将军冷笑道：“你指的当然是：‘将军令’、‘屏风大法’和‘走井法子’了！”
原来他自己也听出兴味来了。
──主要是因为：真正的高手，定必是寂寞的，他们身在高处，难得听到剀切的批评。尤其这是敌人：而且这敌人还是多年战友的评语。是以大将军倒是乐得要在杀掉这个心腹大患之前，听听他对自己最得意的几门绝艺有什么看法。
大将军虽然是大将军，但他也一样好奇。
他就算十分自私，但也会对自己好奇。
“‘将军令’是你的杀手锏。当今之世，大概没有一样兵器比你的手更厉烈；就算有、也决比不上你方便，因为那是你自已的手。”
“‘屏风大法’是你修习的气功，这原本是‘九五神君’宋拜石的绝门武功，但却不知如何落在你手上，而且还给你练成了，而且还练到了第三扇的境地。在内力上，当世能跟你匹比的，大概不出六七人吧，招式高明，再加上内力修为如此精纯，这也是我所不如的。”
“‘走井大法’却是你开溜的方式。武功、才智再高的人，也有给打败的一日。你修得这种奇门功法，只要有井，只要有水，便休想困得住你。而且，这逃遁的方式却是最绝的反击之法。本来，陆上的老虎，到水里也得成为死虎，可你却成了水虎，加倍厉害！单止这份武学上的成就，旁人就该为你作传，如果你用于造福天下，必能流名千古流芳百代。试想：你外功、内力和退路都齐备了，加上有智谋、有权势、座下更有高手如云，举世江湖，谁能惹得起你？”
于一鞭在与大将军开战之前，居然说了那么多“长他人志气，灭自己威风”的话，连大将军都甚觉诧异。
但他都听得很舒服。
──当然了，有人（而且还是高手，并且更是敌人）这样猛夸自己，哪有听了不开心的！
（唔，对了，该着人为我写一部传，让我可以留名万世，书名就叫……对，就《水虎传》吧！）
于一鞭接着却道：“可惜……”
并没有马上说下去。
（）
大将军打从心里发出了一声怒吼：
“可惜个什么？！”
少年铁手 … 第五章 赢招
铁手和追命也想追问：
──可惜什么？
往往“可惜’之处，便是破绽和弱点──大将军有弱点吗？他的破绽在什么地方、他的弱点在何处？
“可惜你的优点已慢慢成了弱点，而长处也转化为短处。”于一鞭道，“譬如你练就了‘将军令’，凌厉无俦，你的性情也更变本加厉，处世行事，不留余地，无形中，你已造了不少孽，做了不少恶事，虽然成就也空前壮盛，但早已四面楚歌，仇人无数，而且，武功路子己不能回头走刚柔并济的路子。”
大将军听得心头一惊，闷哼一声。
“既然没有了回头路，只好走向更上一层楼的诡烈内功，那就是‘屏风四扇门’。你练成了第一扇，杀性已不能压抑，先杀了义兄老盟主‘不死神龙’冷悔善。练得第二扇，你连义弟副盟主‘神一魁’曾谁雄也杀了，近日功力增至第三扇，便几乎把敌人和朋友、仇人和手下都杀光了。他们都死光了，你只不过是个独夫，你还剩下什么？没有人劝你，没有人帮你，没有人再支持你了。”
大将军听得脸色灰败，汗如雨下，却压着嗓子咆哮道：“于一鞭，没想到你平时不说话，却伺伏那么久了，这回给你交待遗言，倒是一发不能收，滔滔不绝，想必是憋久了吧！好，我就让你说个够！像你这种‘好朋友’，我差点就丧在你手里呢！我只恨没早些拔了你！”
于一鞭道：“牛把草都吃光了，那只有饿死了，人斫光了树，夏潮一来，都成水鬼了。”
大将军道：“我是老虎，我是万兽之王。而且我还是水里也能发威的猛虎，我不是牛。我不想死于敌人之手，总得要把敌人和猎人都吃掉──你放心，这世上有的是人，我还真吃不完呢，谁叫我无敌？谁教我解决得了人，人收拾不了我！”
于一鞭道：“没有人能够永远不败，也没有人可以只胜不败。武林中最荒谬的故事是：一个人常称孤独寂寞，因为他已天下无敌！这是最可笑的！因为你自以为也自称无敌，天下何其之大，谁能无敌？江湖上最无聊的传闻是：某人在某方面有过人的成就，立即成了大宗师的模样，以为已到了人生之巅峰，只此一家，别无分号，所以傲视同侪，崖岸自高，不惜自封为王，杀尽同类。这也是最虚妄的！世间高人何其之多！谷不择草木，海不择江河，所以能容。自以为已无敌于世，顺其者昌，逆之则亡，简直滑稽！一个真正成功的人的特色应该是：不是从来不败，而是勇于反败为胜。你这样独步天下，到头来，只怕一失足就永翻不了身了！”
大将军怒目吭声：“怕失败的人永远不成功！一个真正成功的人，是不断的清除路上的埋伏和敌人！我仍在作战！我永在作战！谁说我败？谁说怕失败！怕失败的人会像我那么勇于决战，奋于杀敌吗？”
于一鞭冷静地道：“可是，你更勇奋的，不是杀敌，而是杀友！”
大将军格辣辣地一阵爆笑，一拍前额，光可鉴人的前额几没给他拍出星花来：
“我杀朋友？我杀友？！我就是杀你这种猪朋狗友！你刚才离间我和杨奸，又不见得我听信谗言就杀了他，我是明见万里，明察秋毫，分辨得出忠奸。你现在公然与我作对，不是反我是什么？告诉你，敌人我自然要杀，朋友我也不得不杀！为什么？告诉你们也无妨！我一手栽培出来的朋友，他们利用我，挑战我，今日不杀，难道俟有日他的势力强大过我时才杀？！在我麾下做事的朋友，他们嫉妒我、暗算我，现在不杀，难道等到有天他们爬得比我更高的时候才干掉？！你真荒谬，也真虚伪！人在高处，不小心这个，才是一失足成千古恨哩！”
于一鞭也狠狠地盯住他：“就是这样的想法，所以你才没有朋友，朋友也只有跟你反目成仇！”
大将军也虎虎地盯着他：“你这种朋友，哪有安什么好心眼？你把我的优点缺点在人前一一尽告，无非是要我的敌人听个一清二楚，好让你死在我手上，但还是有人可以拿捏得着我的破绽，为你报仇──你以为我会不知？我让你说，是让你死了这条心。今晚的老敌人，还有你这种‘好朋友，我一个也不会放过！”
追命听到这里，忍不住道：“这么说来，比你优秀的朋友、下属，你怕他们超越你，所以要杀；比你不如的属下、朋友，你瞧不起他们，所以也要清除──那你还有什么朋友？”
大将军居然昂然道：“对！但你不用担心，无权无利无朋友，从来没听说过有财有势会没有朋友的。”
追命突然道，“这些朋友恐怕交的不是你，而是你的权势。”
大将军犹不赦然：“也无妨。”
追命叹了一口气，似为大将军深觉惋惜：“像你这种人，本来有的是部属好友，可惜都给你杀光了、赶跑了、逼�