但眼下情势紧急,别无良策,也只有走一步算一步了。
大悲方丈听若罔闻,续道:“老衲忽然意识到,这是脱身救人的最佳良机了,少纵即逝。于是毕集真气,猛地发出一声狮子吼……”
“洞内狭窄,又出其不意,萧天仙、电母顿时被震得翻身跌倒。老衲乘机提起拈花大师,夺过萧天仙腰间的乾坤袋,冲出洞去……”
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“刚冲出冰洞,迎面便遇上了雷帝。他反应极快,几在同一瞬间便施展五雷大法,飞出”缺列“神兵,向老衲发起汹汹猛攻。老衲奋尽全力,侥幸冲逃而出,不敢有片刻停顿,朝东边飞掠……”
大悲方丈语气平淡舒缓,即便是回忆到这等紧张时刻,也浑无两样。
但众人却都能猜到在这“奋尽全力,侥幸冲逃而出”短短十字的背后,是怎样惊心动魄的生死激战。
大悲方丈道:“萧天仙与雷帝、电母的御风之术都已入天下超一流之境,老衲自知不如,况且又带着被萧天仙独门手法封闭经脉的拈花大师,速度更加减慢。
不得已之下,老衲只好迂回折转,绕过几座雪峰,而后隐形朝西飞掠……“
晏小仙拍手笑道:“好一个南辕北辙、瞒天过海!他们多半料定方丈赶着逃回东土中原,又岂会料到大师竟声东击西,逃往西域?”
大悲方丈微微一笑道:“晏姑娘谬赞了。老衲不能以佛法平妖,反要靠这等诡计逃脱,实是惭愧。但救人一命胜造七级浮屠,当时当景,也顾不得许多了。”
顿了顿,道:“老衲穿过吐蕃西境,而后北折而上,又取道回鹘,绕了一个大***,过了半个多月,方才和拈花大师一齐回到长安。”
“回寺之后,老衲将此事向师父与慈航师太一一禀明,为免影响拈花大师清誉,他们将此事压下不提。老衲也就再未对别人说起。”
众人这才明白当日的一段恩怨插曲。想到他以一己之力,竟能救出拈花,从魔门三大帝、母的围追中安然逃脱,这份大智大勇,让人不由暗自叹服。
楚易点头道:“原来如此。萧天仙从楚天帝手中抢到的那串念珠多半就藏在那乾坤袋中,为方丈所得了?”
大悲方丈合十道:“阿弥陀佛,楚王爷一猜即中。老衲原要将那串念珠交还拈花大师,但她当时已对楚天帝意冷心灰,无意睹物伤情,说此物既与老衲有缘,还是转送给老衲为好。无奈之下,老衲只好暂时代为保管,锁在塔底密室之中。
不想这一保管,便是数十年。“
顿了顿,叹息道:“为了这串念珠,萧天仙数十年来屡屡潜入本寺,恨不得掘地三尺。雷帝为取悦萧天仙,也三番五次逼老衲交出,所以才会有当年一战……
阿弥陀佛,世间痴人,寄情于物,竟如此迷途而不知返。“
苏曼如眉尖轻蹙,闪过惊疑不定的神色,徐徐道:“这么说来,这串念珠竟一直在方丈手中?当日也是方丈派人将它送还我师尊了?”
众人心头大凛,杀死拈花大师的凶手便是以这串念珠为信物,诱骗她出关接见,突施辣手……此人即便不是大悲方丈,只怕也与他有着极深的渊源!
大悲方丈摇了摇头,道:“出家人见山是山,见水是水,返璞归真才得空门要义。拈花大师既然不愿看见这串念珠,可知她仍抛不开尘缘情孽,对楚天帝念念不忘。这些年来,老衲一直等着她参悟解脱,自行来取回。既然机缘未到,又岂能强人所难?”
苏曼如登时松了口大气,但又涌起几丝失望、惊疑之意,低声道:“既然如此,凶手又会是谁?难道天下竟有第三串一模一样的念珠?”
楚易心中一动,道:“方丈,那串念珠现在可否还在塔底密室?可否请你取出一观?”
大悲方丈点头道:“当然可以。此物原归拈花大师所有,她既已圆寂,老衲也当交还于苏仙子,一了夙愿。”
当下让一个沙弥前往塔底,传命守卫的弟子将念珠护送上来。
过不片刻,一个方脸和尚随着沙弥走上塔顶,低着头,脸色惨白,突然跪倒在地,颤声道:“小僧空明有过,请方丈惩处!”
楚易心中一凛,顿觉不妙。
大悲方丈大袖轻轻一拂,道:“有什么话,站起来再说。”
气浪扑面,空明和尚身子一晃,登时不由自主地站了起来,满脸羞惭懊恼,道:“小僧奉方丈之命,守卫塔底密室,但今日才忽然发现室中的那串念珠竟已不翼而飞……”
众人闻言哄然,苏曼如娇躯轻颤,脸色霎时雪白,从袖中取出一串红色的念珠,道:“大师仔细看看,是否就是这串念珠?”
空明和尚接过念珠看了几眼,大喜过望,颤声道:“正是!正是!这串念珠曾被小僧失手撞在青铁木鱼上,因此这颗玛瑙珠上有一道细微的裂痕,决计不会有错!只是……只是它为何会到了女施主手中?”
齐雨蕉森然微笑道:“这就要问问你自己,还有大悲方丈了。”众人又是一阵哗然,议论纷纷。
大悲方丈面色微变,沉声道:“空明,你可记得上次瞧见这串念珠,是什么时候么?之后可曾发生过什么不寻常之事?又或者可曾擅离职守?事关重大,仔细想想。”
空明想了片刻,失声道:“是了,太子遇刺那夜,小僧曾仔细检查过密室中存储之物,无一遗漏。将密室锁上不久,便传来太子被刺的消息,当时到处一片混乱,师兄弟们都在捉拿刺客……”
楚易一凛,截口道:“太子遇刺那夜?大师没有记错么?”
空明斩钉截铁道:“决计不会有错。因为当时小僧恰好看见一个陌生人影从地道冲过,觉得有些不妙,便和几位师弟追了过去。但他速度极快,在地道里东拐西绕,很快便没了踪影。小僧寻他不着,这才重回密室大门守卫。此后十多天寺内人心惶惶,一直传言皇上要降罪我们,小僧无暇细察密室内存放之物,也没多想此事……”
听到此处,楚易已然胸有成竹,转头道:“方丈,苏仙子,倘若我猜得没错,盗走念珠的人,不是青帝,就是李思思!”
当下将那夜在慈恩寺邂逅青帝,以及后来被李思思困在华山,被迫与青帝生死激斗等事一一道出。
众人听说他无法动弹,竟能连捱青帝三刀重击,逼得他立誓终身不踏入中土,无不哗然,暗自却都有些将信将疑。
萧晚晴微笑道:“楚郎言下之意,是说李思思当日诱骗苏白石兄妹夜闯慈恩寺,并不仅仅是调虎离山,栽赃嫁祸那么简单?”
晏小仙妙目一亮,拍手道:“不错!李思思素来对轩辕六宝垂涎三尺,倘若知道天机剑在慈航剑斋,势必千方百计也要将其弄到手。她对萧太真、楚狂歌与拈花大师间的往事了如指掌,知道有了这串念珠,就如同有了打开拈花大师防线的敲门砖,所以故意乘着寺内群僧捉拿刺客之机,浑水摸鱼,盗走念珠!”
虞夫人摇了摇头,淡淡道:“拈花大师数十年来潜心,修为已臻化境。李思思虽然是水火神英,但至多也不过能与她战个平手,就算是突施暗算,又岂能仅用一招,便将她置于死地?”
齐雨蕉皱眉道:“既不是李思思,难道真是凌青云?是了,此人凶狂无情,睚眦必报,他与楚狂歌有夺妻之恨,不共戴天,楚狂歌既死,倒大有可能杀了拈花大师以泄愤恨。”
众人交头接耳,议论不已,都觉大有可能。
只有苏曼如脸色雪白,沉吟不语。
大悲方丈合十道:“阿弥陀佛。凌青帝虽然傲慢冷酷,修炼魔道,但仍不失为一个光明磊落之人,这等阴谋诡计,想必他还不屑为之。”
楚易微微一笑,道:“大家不必多加猜测了,横竖李思思已落在我们手中,是不是她,一问便知。”
众人轰然应是,想到天机剑与玉衡剑极有可能同时落到这妖女手中,更是蠢蠢欲动,恨不得立时问个究竟。
就在这时,只见一个小沙弥慌慌张张地奔上顶层,叫道:“方丈,张真人和苏少侠兄妹都已经找到了,果然被仙宜公主藏在三洞女冠观密室内。只是……只是张真人经脉俱断,又中了仙宜公主的独门蛊毒,性命垂危……”
话音未落,下面纷声嘈杂,几个和尚抬着个奄奄一息的紫衣老道走了上来,旁边跟着个冷峻挺秀的黄衣少年,还有一个俏丽可爱的黄衣少女,泪汪汪的大眼睛正滴溜溜地四下打转,正是苏白石兄妹。
众人哄然,玉虚子、齐雨蕉等人与张宿素有过节,瞧见这番光景,脸上不动声色,心里却暗自有些幸灾乐祸。
苏白石大步上前,拜倒在地,满脸懊恼自责之色,沉声道:“小子无知,当日被妖女蒙蔽利用,冒犯慈恩寺,乃至铸成大错,特请方丈发落。”
大悲方丈将他扶起,道:“阿弥陀佛,苏少侠也是救人心切,才被公主所蔽,虽有过错,却情有可源。倒是我们被妖魔奸计蒙蔽,险些累得张真人蒙冤惨死,实是愧疚之至。”
苏璎璎小嘴一扁,泪珠登时又簌簌掉落,顿足怒道:“那个妖女在哪儿?我要杀了她给舅舅报仇……”
话没说完,被苏白石瞪了一眼,气呼呼地“哼”了一声,顿住不说,俏脸涨得彤红。
顾鲸仙牵起她的手,道:“小侄女来得正好,我们一起去找那妖女讨个公道。”
众人纷纷点头附应,在大悲方丈等人的带领下,经由塔底密道,一齐往地牢走去。
第五十二章 道高一尺
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地道内幽深黑暗,但却收拾得颇为干净,无甚异味。一路行去,沿途守卫的僧众瞧见大悲方丈,纷纷稽首合十,避道让行。
慈恩寺的地牢深达九层,如迷宫似的四通八达,却只有一个出口。历来用于关押穷凶极恶的妖魔邪士,因而素有“修罗地狱”之称。
地牢通体由北疆罕有的玄冰混金铁制成,厚达四尺,坚韧无比,又有群僧逐层把守,可谓固若金汤。
楚易一边走,一边暗自与终南山下的秦陵地宫比较。相形之下,雄伟壮观或有不如,但论及坚固巧妙,丝毫不遑多让。
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众人东折西转,穿过几个隐秘的暗门,到了一个密牢门前站定。
守在门外的惠能、惠悟小心翼翼地取出几把铜钥,将六道巨大的混金铜锁逐一打开。
“哐啷”一声,沉重的牢门徐徐推开。
只见李思思周身被混金链所缚,一动不动地斜倚在草垫上,笑吟吟地望着众人,神色从容优雅,仿佛早已算准了他们必定会来此一趟。
苏璎璎眼圈一红,怒道:“妖女!快将解药交出来,否则就别怪我不客气啦!”用力一甩顾鲸仙的手,就想挣脱上前,却被他紧紧抓住。
李思思笑道:“小丫头,蛊毒非毒,无药可解。张真人是死是活,全在我一念之间。你若想他平安无事,还是对我客气些好。”
苏白石面色微变,正要说话,苏曼如取出那串念珠,冷冷道:“妖女,盗走这串念珠、谋害我师尊的凶手,究竟是不是你?”
李思思嫣然一笑,不紧不慢地道:“是又如何?不是又如何?拈花老尼出家几十年,还念念不忘男女情事,可谓死有余辜,怪得谁来?”
“住口!”
苏曼如气怒已极,眼角扫处,见齐雨蕉等人似笑非笑,神色古怪,倒象是在一旁瞧热闹,心中更是悲苦愤怒,右手紧握拂尘,微微发颤,险些便欲挥手打出。
楚易踏前一步,挡在她身前,扬眉道:“李思思,识时务者为俊杰。你现在大势已去,不过是阶下之囚,何必如此冥顽不灵?若肯老老实实交代因果,解救张真人,将功补过,或许我们还能向陛下求情,饶你一条性命……”
“饶我一条性命?”李思思柳眉一扬,突然格格大笑起来,“楚小子,多谢你这般宽宏大量。只可惜从你杀死我七哥的那一刻起,李思思早已是行尸走肉,生不如死啦!”
灯光下,她笑得花枝乱颤,妙目中却泪光闪烁,又是悲愤恨怒,又是伤心凄苦,喘着气笑道:“千古艰难惟一死,只因未到伤心时。如今这世间还有什么可值得我留恋?既然生无可恋,注定要作一个孤魂野鬼,倒不如将这世间变作修罗地狱!”
“轰隆!”
话音方落,地道中突然炸起一声震耳欲聋的惊雷,站在最外的几个和尚眼前一黑,登时翻身摔倒在地。
声浪滚滚,地动天摇。饶是楚易等人真气雄浑,亦被震得气血翻涌,呼吸不畅,心中均自骇然不解:“朗朗月夜,怎么会突然响起如此雷霆?”
正觉不妙,只听一个男子声音在众人耳边哈哈狂笑道:“大悲老秃驴,别来无恙