“鲁老弟，不是兄弟打退堂鼓，而是敌势过强，不得不慎重其事。”紫云庄主无可奈何地说，叹口气又道：“那姓柏的说好要前来助拳，恐怕加上他也无法稳操胜算。风险太大，何况他与兄弟有过节，是否肯前来仍在未定之天。”
鲁老弟哼了一声，冷冷地道：“我知道，范兄年事已高，已没有当年的英风豪气，深思熟虑畏首畏尾，确是不能怪你，上了年纪的人，大多是这样的，那些海盗只是些乌合之众，纪少堡主一个纨绔子弟贪生怕死，范兄竟然被他们吓住，岂不可怪？算了吧，既然范兄不愿冒险，兄弟该回去了。”
“鲁老弟先别生气，既来之则安之，咱们从长计议。”紫云庄主陪笑道。
鲁老弟重重地哼了一声道：“范兄，这件事没有什么可计议的，要动手，就杀他个落花流水，有冤报冤有仇报仇，不动手那就散伙。”
一名爪牙也道：“庄主明鉴，那小畜生胆敢乘庄主受伤而落井下石，无故追杀不舍，杀了咱们六位弟兄，此仇不报，岂不令弟兄们泄气？”
打铁趁热，鲁老弟立即接口道：“范兄，这件事已足令贵庄的弟兄气愤难平，再加上江家你老兄不战而走，这些事日后传出江湖，紫云庄岂不声誉扫地吗？”
这把火烧得够旺，紫云庄主果然愤火中烧，武林朋友对名之一字，看得比利更重三分，有关声誉威信的事，是不甘马虎了事的，紫云庄主一掌拍在大腿上，沉声道：“那就走。”
“等一等，姓柏的该来了。”
黑影突从北面的草丛中升起，柏青山的语音传到：“范庄主，纪少堡主的船队，不会在今晚经过此地了。”
众人一惊，八名高手坐在此地，竟然被人接近至三丈内毫无所觉，怎能不惊？紫云庄主挺身站起，问道：“是柏兄吗？请过来坐。”
“不必了，纪少堡主已派人另请高手，因此船可能在明早巳牌左右方能经过此地，大白天不易拦截他们啦！”
“他目下藏身在何处？”
“仍在江家，那些海盗其实不是什么腾蛟先锋队，而是几名海盗与嘉兴的小痞棍，稀松平常的乌合之众，一赶即散。他们在江家不走，在下不能助你一臂之力了。”
雷兄徐徐站起，冷冷地说：“阁下，何不过来说话？这样说话岂不太没礼貌，没将咱们这些人看在眼中吗？”
柏青山不走近，也冷冷地道：“防人之心不可无，咱们还不能坦然面面相对坐谈。”
“你知道老夫是谁？”
“不知道，请教？”
“老夫独眼丧门雷鸣。”
“少见少见。”他一语双关地说。
独眼丧门勃然大怒，厉声道：“小子无礼，老夫要教训你。”
声落，飞纵而上。
柏青山飞退三丈，大笑道：“留些劲，少陪。”
等独眼丧门再次纵起，他已一闪不见。
“柏老弟，你不能走。”紫云庄主大叫。
可是，他已经形影俱杳。鲁老弟冷笑一声道：“没有这狂小子帮忙，咱们同样能将事情办好，走，去南湖江家，恰好可赶上四更天，杀他个措手不及。”
四更天正之间，五艘船悄然在鸳鸯湖的西南角靠岸，紫云庄主的人已倾巢而至，人数有六十余名之多。
纪少堡主因失去柏青山相助，不敢带了一些派不上用场的人去冒险劫贡船，连夜派人去催朋友前来相助，自己带了所有的爪牙在江家住宿一宵，料想紫云庄主不会再来，也认为柏青山不会想到他敢在江家投宿，因此十分放心。
那些海贼们不住在陆上，十余艘小舟已远离江家湖湾，远至东湖放鹤州冯家的湖湾停泊，只留了一艘快船泊在江家码头作为交通传信船，船上仅留有十名海贼。
两名黑影接近了江家的西院，先在后面与东面绕了一圈，解决了后面的两名警哨，直绕出前门，蛇行鹭伏向把守前门的两名警哨接近。
一名黑影爬至东面的墙角下，然后沿墙根蛇行而前，距大门的两名警哨约三丈左右，猛地长身发出了两把飞刀，人亦现身飞扑而上。
说巧真巧，一名警哨一时心血来潮，突然离开了所站的廊柱。
“嚓！”飞刀钉入了廊柱，警哨无意中逃过大劫，立即狂叫道：“有人入侵！”叫声中，闪在柱下拔刀应变。
“啊……”另一名警哨倒了，惨叫声刺耳。
“铮铮！”黑影与警哨缠上了，另一名黑影则发出了信号跟到。
两飞刀虽击毙了一名警哨，但警哨已发出惨号声，因此可说完全失手，也可知道警哨的身手已相当了得。
这一来，偷袭的大计失败了，后到的人现身，里面的人也惊起备战。
第一枝火把点燃，大门倏开，纪少堡主首先抢出门外，两剑便毙了夹攻警哨的两名黑影，吼道：“到前面列阵。”
屋两侧冲入了左臂缠白巾的两群人，上了屋面，跳入院中，立即反客为主，见人就杀，反从屋内杀向屋外。
黑夜中，除了混战之外，一切江湖规矩都用不上，谁艺业差劲谁倒霉。
码头上停泊的贼船中，窜出两名海贼，便看到舱面站着一个黑衣人，左臂上缠着白巾，看不清脸形相貌，只概略看出是个白脸膛的人，一名海盗一面冲出一面问：“你是谁？怎么回事呢？你……”
黑影向岸上一指，道：“有人袭击纪少堡主，你们炔去相助。”
第三名海贼钻出舱门，叫道：“抄家伙……”
“噗”一声响，第一名海贼被黑影一掌劈倒了。接着，黑影人化龙腾，飞跃而起，“噗”一声一脚踹在第二名海盗的胸膛上，好快！
“砰砰！”两名海贼全倒了。
第三名海贼连人影也未看清，黑影已经到了，脑门上挨了一击，仆倒在舱门口。
第四名海贼在门内大吼一声，分水刀扎出，人随刀进，冲出了舱门。
“果然有你在内。”黑影叫，一脚飞蹴。
海贼是上次见了柏青山便跑的人，没听出柏青山的口音，一刀急截叫道：“卸了你的狗腿！”
柏青山以腿进攻，这一腿是虚招，引诱对方出刀截击，猛地收腿，上体前扑，左手急沉，一把便扣住了刀背。
海贼拼命夺刀，左手抓向他的面门，用的是“二龙争珠”要掏双目，也暗含鹰爪扣腕手法反击解危。
他的右手一翻，便扣住了对方的脉门。
第五第六两名海贼同时抢出舱门，同声虎吼，两把钢刀火杂杂地冲进，刀光疾闪。
“滚！”他沉喝，将海贼从顶门上空倒摔至身后，夺了分水刀，招出“猛风拂柳”锲入刀光之中，“铮铮”两声暴响，荡开刀山抢进，刀发如惊电，人头落地。
两海贼一个丢了斗大的头颅，另一个胸膛大开。
水声暴响，有人从后艄跳水逃命。
柏青山将两名死海贼的尸体丢上岸，将船撑出六七丈外，插篙定船，方将那位被摔得浑身骨节欲散的海贼拖过，抓住双脚将贼头往水里浸。
拖上舱来，海贼已被湖水冻醒，哼哼哈哈连打喷嚏，浑身全软了。
他坐在一旁，冷冷地道：“老兄，你清醒了没有？你最好清醒，放明白些。”
海贼不知人间何世，晕头转向地要往舱门爬。
他一脚压住贼人的膝弯关节，叱道：“不许动，不然先给你卸下一双狗腿。”
贼人神智一清，惊惶地叫问：“这……这是何……何处？”
“这是你的船上，听，岸上惨叫与叱喝声惊心动魄，一堡一庄的人在拼死活。可惜火把已熄不然你可以看个一清二楚。”
“你……”
“朋友，别来无恙，你怎么如此健忘？年余不见，便把老朋友忘了不成？”
“我……我不认识你。”海贼硬着头皮说。
“在下却认识你，贵姓？难道你连自己的姓名也忘了吗？”
“在下桑……桑本立。”
“东海神蛟目下藏在何处？”
“在……下不知道谁是东……东海神蛟。”
他哼了一声，扣住对方的脊骨翻过，压住小腹，一指头插在最下一根肋骨缝中，冷笑道：“你这厮敬酒不喝喝罚酒，这时还敢嘴硬，不给你三分颜色涂脸，你还不知道你是老几呢？你这根肋骨长得不是地方，我给你拨到另一边去……”
“哎……哎唷！住手。”
“你叫吧……”
“请住手，我招。”桑本立发狂般厉叫。
他松了手，指头并未离开，冷笑一声问道：“好汉不吃眼前亏，老兄最好放明白些，凡是经过分筋错骨治过的人，即使有好郎中医治不会成为残废，也将在床上躺上三两个月，你招吧，在下洗耳恭听。”
“首领目下在……在黑风洋，正与官兵捉……捉迷藏，距……此约有一月海程，远……远在天边。”
“我不信。”
“阁下请相信桑某的实情，如果首领在附近，还用得着请纪家堡的人劫贡船？岂有眼睁睁将稳可到手的财物送人？”
“哦！说得倒有道理。”
“桑某与浪里鬼汤桂一群人，是走散了暂时在嘉兴隐身的，劫了贡船之后，再行出海去寻找首领。”
“去年你们在荒岛上围攻在下的人中，那位施放毒雾的人是何来路？”
“他……他，他……”
“老兄，你不打算多活些日子？”他指头上略加压力，不耐地问。
“他……他不是咱们的人。”
“不是你们的人？”
“他是首领的朋友，很要好的朋友，叫万里孤鸿公孙无咎。”
“哼！这家伙名不符实，使用毒雾害人，岂敢取名无咎？他目下何在？”
“他随首领遨游四海，半年后意兴阑珊，便返回中原，谁也不知他的下落，这人本来就是个风尘浪子，绰号称万里孤鸿，谁知道他流浪到何处去了？也许咱们的首领知道他的下落，其他的人从不敢问首领的事。”
“你们的首领何时可来嘉兴？”
“谁知道？东南海风涛险恶，海域数万里，船上通常备有三月粮水，除非看到首领派来的信使，不然谁也不知他们的行踪。”
柏青山本来抱有一线希望，这一来，希望又告破灭，感到十分懊丧，不死心地问：“你们打算劫了贡船之后，不是说去找寻你们的首领吗？”
“首领目下在黑风洋，海程需一月左右，虽有这种打算，但谁知道首领是否仍在黑风洋呢？”
“你们总该有会合的地方。”
“有是有，但会合的地方只能找到首领留下的去向暗号。”
“附近有会合的地方？”
“最近的会合处在大冲山岛，位于珞珈山东南，约需二十余日海程。”
他根本就没有任何时间去找东海神蛟，除非他不理会王敕那封近乎求救的韦信。
摆在他面前有两条路，这两条路可决定他的命运。一是至大冲山岛，找到东海神蛟的下落，追出万里孤鸿的去向，找那家伙要拔毒药。一是走一趟不归谷炼狱寨，取得灵犀甲赶赴济南援助王敕，前一条是活路，后者是死路一条。
他心中天人交战，不言不动形如痴呆，浑身在冒冷汗。
“哎……”桑贼突然狂叫。
原来他的手指下意识地向下沉，桑贼怎受得了？
走哪一条路？他煞费思量。
与朋友交而无信，岂是大丈夫所为？
守信重要呢，抑或性命重要？
人不为己，天诛地灭，有什么东西能比自己的性命重要？
久久，久久，他仍然难下决心。
岸上，仍在作生死之斗，一庄一堡的人，正在舍死忘生狠拼。
他听到了濒死者的呻吟和叫号，嗅到了血腥，看到了飞腾着的刀光剑影，残杀在进行中。舱面上，另五名昏迷不醒的海贼寂然如死，这几个人的性命，完全控制在他的手中。
人的死太过平常，生与死似乎不值得大惊小怪，在这种场合中，喜怒哀乐已经不再存在，只有杀人与被杀两个念头主宰了一切，没有工夫去体会七情六欲的痛苦与快乐，没有工夫表达自己的感情，一刀挥出，不是你死就是我活，没有怜悯，没有悲哀，全凭本能挥动杀人的利器，生命在这种场合已失去了估计的价值。
他是唯一冷静思索的人，也是唯一受到人性严格考验的人。
久久，他终于如释负重地长吁一口，徐徐站起道：“你们可以走了，走得远远地，永远不要再让在下看到你们。”
他将船撑至岸旁，一跃上岸走了。
江宅前，尸骸零落，血腥触鼻，濒死者的呻吟声惊心动魄。
紫云山庄的人死伤惨
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