情天炼狱- 第103部分

　　只片刻间，第二艘也遭了同一命运。

　　“水下有人，下去护船。”有人狂叫。

　　“转南岸，不必追了。”有人下令。

　　船距运口镇码头尚有百十步，一声水响，柏青山像条大鱼般跃上舱面，抖落一身水珠，笑着道：“在这种浑浊的河流中，水性高明也英雄无用武之地，黄河蛟这次栽定了。”

　　穷神向码头一指，忧形于色地说：“瞧，他们并未认栽，码头上那十余名挑夫打扮的人，全是他们的眼线。”

　　唐璧的目光，落在码头北端最后一艘八桨梭形快艇上，船首有一名大汉，高举着三角杏黄旗佩了一把分水钩，正向他们挥手示意。

　　船梢控尾桨的中年人向坐在后艄的云中鹰王说：“北运河飞鱼关兄的船，已经在等候着接应了。”

　　运口镇，是北运河的第一站，也是漕舟渡过黄河后，在此验关停泊聚会的地方。

　　漕舟，那是向北京运送粮食的船，皆是官府征用的民船，南方的粮食，昼夜不断向北运至京师，每年不知要出多少人命案，每天都有船向上航，空的船队也不断驶回南方，如果带了货，须在淮安钞关查验。事实上，南下的船多数是空的，北方南运的物资，委实少得可怜。

　　两艘船靠上了，两船的主事人互相打招呼，大悲僧与柏青山向原船的人道谢，向新船的主事人道劳，略加寒暄，立即易舟。

　　码头上，来了两名童家营巡检司的官兵，喝道：“不许易舟，须报关查验。”

　　新舟的主事人一跃登岸，笑道：“三哥，怎么啦？”

　　三哥嘿嘿笑，反问道：“怎么？江老四你竟然赚起私货钱来了？”

　　“三哥，别开玩笑。”

　　“谁给你开玩笑了？”三哥沉下脸说。

　　江老四一怔，脸色一冷，冷冷地说：“胡巡检，有话你就说吧！”

　　“载的是什么人？”

　　码头上，立即围上不少看热闹的。

　　人丛中挤出一名方面大耳的中年人，应声道：“他们是关某的朋友，胡兄，借一步说话。”

　　“这个……”

　　“呵呵！兄弟的信用，胡兄难道就担待不起么？”

　　“关爷，不是在下……”

　　“是那几位吃八方的仁兄么？”关爷指着远处那几位叉手而立的挑夫问。

　　“这……关兄是明白人……”

　　“说开来彼此皆有不便，这样好了，兄弟负责与他们打交道，不致令胡兄为难，船先发怎么样？”

　　一名挑夫冷笑道：“南运河当家的传来了信息，刚才河心滚了咱们两条元宝，你关勇这条飞鱼，担待得起么？”

　　“哼！”

　　“别哼！你姓关的可是规矩人家，玩命玩法不是你老兄的专长，对不对？”

　　穷神哈哈狂笑，说：“关老弟，你就别管这档子闲事，我老要饭的留下来，看谁能把我老化子吃掉不成？”

　　“你是什么人？”挑夫沉声问。

　　“你别管老化子是谁，黄河蛟几个小蟊贼，反正吓不倒我老要饭的，我老要饭的算不了什么的，船上任何一位朋友，报出名号也可令那条泥鳅屁滚屁流。”

　　“在下却是不信。”

　　“不信？他们是……”

　　柏青山一跃上岸，笑道：“在下姓柏，山东柏青山，这样好了，咱们公事公办。请问这位胡巡检要查些什么？”

　　淮安府山东毗邻，是南北往来要冲。

　　柏青山在山东声威四播，从水路传来他在太湖的英雄略闻，早已在江湖不胫而走，成为江湖传奇性的人物。

　　这一报名号，胡巡检检沉得住气，但黄河蛟的爪牙却悚然而惊，脸色大变，互相一打眼色，接二连三溜之大吉。

　　胡巡检脸上一阵青，讪讪地说：“不用查了，但在下有件事奉告。”

　　“兄弟感激不尽。”

　　“他们已传出信息，从此地到宿迁一段河面，水上水下……唉！柏兄是明白人，请多保重，你们可以走了，得罪啦！告辞。”

　　柏青山悚然而惊，群贼上下齐来，明暗下手，他不要紧，要让姑娘主婢三人落水，那还像话？

　　他与唐璧两人，怎能在全程中上下招呼？

　　明枪容易躲，暗箭最难防，他不能出半分差错。

　　他一咬牙，向飞鱼关勇问：“关兄，从此地起旱，能否买到坐骑？”

　　飞鱼关勇哼了一声，恨恨地说：“柏兄，兄弟担当得了，立即将兄弟找来……”

　　“不，两虎相斗，必有一伤，兄弟不希望关兄与黄河蛟结下不解之仇。”

　　“这……”

　　“关兄的盛情，兄弟心领了。”

　　飞鱼不住搓手，苦笑道：“柏兄，高邮郑兄将信息传来，要兄弟好好招呼客人，而……老夫兄弟如何向郑兄交代？这……”

　　“这件事与关兄无关，事出意外，尚请关兄向郑前辈加以解释。”

　　穷神也审慎地说：“关老弟，船上有柏老弟的夫人，真闹起来，水上水下确是棘手，这样好了，咱们到王家营镇起旱。”

　　“那么，兄弟领路。”

　　“好，咱们下船。”

　　飞鱼关勇说：“往此不远就是王家营镇，是陆路入京的大站。”

　　天雨花闻人杰大笑道：“兄弟的车只抵徐州，东北一线往东昌至济南。王家营镇是齐鲁车行跑车线路的南站，该地马少，但找车行的车可张罗，走吧！”

　　所有的人上了码头。

　　无尘居士突然低声说：“石兄，认识上面清河栈前那位仁兄么？”

　　穷神抬头一看，神色一变，冷冷说：“丐帮五大长老之一，宇内狂乞陆丹，五大长老中他是比四海团头古飞扬稍好些的货色。”

　　说话间，店前那位宇内狂乞已经不见了。

　　进入镇中唯一的大街，走在柏青山身后的心兰，突然伸手牵住柏青山的衣袖，跟上低声说：“青山哥，看看右首那条巷口……”

　　青山转首望去，只看到一个人的背影，是个壮实的青衣大汉，急走两步便消失在巷内了。

　　“你认识？”青山问。

　　“好像认识。”

　　“谁？”

　　“不知道。”

　　“呵呵！你顽皮……”

　　“不要笑。”

　　“哦！你不像是在……”

　　“他好像是纪少堡主的一个爪牙，我记得他的相貌，却从未问过纪少堡主那些爪牙的名号，因此不知是谁。”

　　提起纪少堡主，柏青山一肚子火，恨声道：“看样子，他阴魂不散，又要来找麻烦了。”

　　“他最好不要来找麻烦。”心兰悻悻地说，眉宇间涌现着杀机。

　　走在后面的云中鹰王看出两人的形色不寻常，笑道：“贤伉俪不像是说体己话，有事么？”

　　柏青山扭头道：“前辈知道有关光州天马集纪家堡的消息么？”

　　“哦！略有风闻，听说八方风雨纪堡主的长子，在江湖闯荡，倒也有声有色。老弟问起纪家堡……”

　　“纪少堡主是否有人在这一带活动？”

　　“我去问问关老弟。”

　　飞鱼关勇是本地的地头蛇，当然不含糊，云中鹰王一提起纪家堡，他便不假思索地说：“不错，纪少堡主从太湖来，半个时辰前船泊南码头，二十余人在镇中进食，可能还没离开，听说他们要起旱走徐州返回河南。”

　　柏青山赶忙说：“那么，我们快点离开。”

　　大悲佛已感到有点不对，问道：“柏施主，是不是怕纪家堡的人找麻烦？”

　　“在下与纪少堡主在浙江闹得很不愉快。”

　　“哦！天下第一堡的人，确是讨厌得很。”

　　“他如果真敢出头找麻烦，在下可以应付得了。”

　　那无尘居士忧形于色地说，“他最好不要生事，不然确是麻烦。”

　　心兰哼了一声，凤目带煞地说：“这次他如果不死心，我要他后悔一辈子。”

　　说话间，众人急急出镇，洒开大步急赶。

　　远远地，王家营镇在望。

　　镇前的风水林中，人影依稀，有人在内藏身窥伺，不易看出是何路数。

　　众人不想耽搁，不加理睬径奔镇口。

　　走在最后的云中鹰王却不动声色，发出一声唿哨。

　　两头金鹰突然从高空俯冲而下，改由林南掠入林中，巧妙地穿枝而入，从一个藏身树后的人身侧掠过，再侧飞从林西穿出，一飞冲天。

　　林中传出一声惊叫，人影闪动。

　　“是什么人？”无尘居士扭头问。

　　“是两个化子打扮的人，相当精明。”云中鹰王答。

　　穷神哼了一声，低声道：“看来，老要饭的要给他们三分颜色涂涂脸了。”

　　入镇到了齐鲁车行的南站站旁，由天雨花闻人杰入店打交道，车行的站主恰是天雨花的故交一口答应帮忙。只片刻间，便接上了一部双头轻车，并且在附近的大户人家，借来了六匹健马。人熟好办事，只耽误了一刻工夫，便万事俱备，立即启程。

　　车马刚驰出镇口，车行的站主亲自追到，说出水贼已传出音讯，召请陆上的匪盗加以拦截。另一件不好的消息，是丐帮竟然以飞鸽传书，召集山东与京师一带的帮众，沿途发动袭击，要他们必须终止行程，必须留下来与这两股难缠的人物先行解决，不然凶险莫测。

　　大悲僧不是怕事的人，但为免麻烦，改变计划转奔沂州，改变路线穿山区到济南，但走沐阳而不走宿迁大道。

　　云中鹰王的一对金鹰，立即开始捕猎信鸽，总算派上了用场。

　　走沐阳道是小路，虽说小路仍可通车马。一阵好赶，夕阳西斜，车马驰入沐阳城，赶了一百八十里。

　　车马不比船，船不用自己费心，车马则需全部精力。因此必须歇息，不能昼夜兼程了。

　　次日城门一开，车马便又冲出城门口，向北急赶，以每个时辰五十里的奇速，不要命地飞赶着。

　　天雨花计算得相当精确，驾车的马与坐骑只赶一百里，预计在边界更换。

　　边界踏入山东的第一站是红花埠，那儿有两座马驿，道平驿与解村驿，找马匹更换容易得很，有金银则事无不成。

　　巳牌正末之间，山东边界在望。

　　无尘居士与唐璧双骑先行，在前面五六十步领先开道，每个时辰歇一次脚力，这时坐骑已有点吃不消了。

　　半里外的树林中，大路中间掘了一条小沟，里面埋了一根绊马绳，上面仍用泥土掩好，即使是仔细察看，也难发现路上有鬼。

　　绊马索的一端捆在一株大树干上，另一端在路对面圈在一株大树上，由两个青衣大汉所控制着。

　　只消用劲一拉，绊马索便会崩紧，从土中脱颖而出，高度恰好绊住马的膝盖附近。

　　左右的树林中，埋伏着三十六名凶悍人物，每个人皆隐伏在路两侧的树根下草丛中，利用草隙死盯着渐来渐近的人马。

　　高空中，两头金鹰突似流星般向下俯冲。

　　这两头受过训练的鸟中之王，看到了刀剑的闪光，自动地向下猛扑示警，主动地向下面的人袭击，像流星般穿云直下。

　　谁也没留意天空中有飞禽下搏，谁也没想到苍鹰敢向人袭击。

　　两声惨叫，罡风乍起，草叶纷飞，钢翅的扑扇声急骤，金鹰一落一起，快逾电光石火，一击奏功，立即斜冲而上，一飞冲天。

　　一声鹰鸣，马嘶震耳。

　　绊马索拉离地面，但两匹健马已在这千钧一发中勒住了，人立而起，距绊马索不足半尺。

　　无尘居士与唐璧得金鹰示警，及时勒住缰，立即兜转马头，向回路狂奔。

　　马车急冲而至，车声隆隆，也刹住了。

　　路两侧埋伏发动，三十四名大汉同时现身，有两人已被金鹰所伤，叫痛声刺耳。

　　车顶上，突然出现了心兰的身影，白衣飘飘端坐车顶，膝上搁了威震武林的至宝雷琴。

　　小琴小剑左右屹立戒备，小琴的叱喝声震耳：“诸位后退，我家小姐要对付他们。”

　　琴声叮咚，飞起六七声散乱的音符。

　　七匹健马退至车后，大悲僧大声道：“什么人在阳关大道设绊马索？出来交代清楚，说明来意。”

　　出来了一位豹头环眼的中年人，大声道：“山东道的好汉，黄河蛟的朋友，把在黄河撒野的人交出来，不然咱们敞开来算。我，刘一飞！”

　　“贫僧留下还你们的公道，其他的人要赶路，让开，休误了朋友们的行程。”

　　“少做梦，人全得留下，谁要是不服气，刘某等他出来，按江湖规矩解决，胜者有理。”

　　“你真要留人？”

　　“你该明白。”

　　“好，贫僧先与你解决。”

　　心兰大为不耐，叫道：“大师请退！他们人多，按江湖规矩，咱们每人得接下三场，