白。根本没有鲜血渗出,此人似是没有血液一般。
此时黑沙翻滚,那尸体就要卷入黑沙之中。张无忌想看个究竟,遂一把抓住断臂,用力往上一拉,便将尸体抛出黑沙,却见此人身穿白衣,似是明教教徒。张无忌正待细看,陡然间给惊得魂飞魄散,身体倒纵三丈,紧接着不辨方向地狂奔而去。
原来这具尸体之上,牢牢地附着十数条粗大的沙漠响尾蛇。响尾蛇正咬着尸体吸血,给张无忌忽地一拉,群蛇便随尸体给拉出黑沙。呐尾蛇正愁人血不够,陡一闻到张无忌的气息,遂昂头向他逼来。
张无忌对毒蛇深有研究,乍一见到这种剧毒无比的沙漠响尾蛇,心知只要给咬上一口,这命便算丢定了,更何况这响尾蛇竟有十数条之多。
当即展开踏沙无痕的上乘轻功,想远远逃开。谁知黑沙流动不已,难于受力,轻功竟是施展不开。张无忌只听得轻微的脆响之声愈来愈近,并且数量愈来愈多,不免惶急万状。响尾蛇的尾端有一种坚硬的角质,一游动,角质便发出“啪”、“啪”的声响。这种响尾蛇生长于沙漠。在流沙之上游动甚是迅疾。再加沙漠之上动物较少,它们已饿得发慌,此番闻到张无忌躯体之内新鲜活泼的血液,无不拼命追来。
这黑沙谷在波斯国中,无不令人谈起色变。第一便是因其黑沙变动不定,人一进入。无不迷路,极少有生还者。第二便是黑沙谷中有着数不清的沙漠响尾蛇,这种毒蛇最是让人发怵。
且说这十数条响尾蛇边追边呼朋引伴,转眼之间,张无忌但觉身后一二丈之处,“啪”、“啪”之声不绝于耳,不知有多少毒蛇追来。自已只要一个失足,立即便会被这无数条毒蛇吃个干干净净。却苦于流沙软软地不受重力,纵有一身盖世武功,也绝难施展。
正奔逃之间。忽然左脚踏空,却原来是黑沙在此流成一个二尺来深的小坑,所幸沙坑不深。张无忌正道“完了”,左脚已触到流沙,当即跃出。但这缓得一缓,早有数条毒蛇扑到。张无忌回身一刀,砍断三条毒蛇,却有更多的毒蛇急于扑来。
张无忌大骇,只得拔地跃起,然后施展乾坤挪移心法,使身体向前飘出几丈。待落下时,已将毒蛇抛后许多。
张无忌心中一喜,看样子如此逃命似乎还行。随即如是施为,几个起落之后,已将蛇群抛在数十丈之后。
张无忌不敢停留,依旧施为。
此时,张无忌体内九阳真气流转如意,乾坤挪移心法施展顺手,如此一跃一飘地奔了盏茶时分,早已将毒蛇抛得极远。
经过这一阵急奔,但觉九阳神功在体内激荡圆转,非但不觉其累,相反还感到丹田之中温暖异常,精力充沛不已。初时黑沙一动,他连避几次后觉得气息紊乱,盖因乍逢异变,不能调匀气息之故。此番长力奔逃,却因有备于先,一呼一吸,自是平和中正。
张无忌心有余悸,殊不放心,便淡泊神明,凝神静听。他内功何等浑厚醇大,这一凝神,方圆三里之内的异动,俱能了然于心。
听了一会,确实再没响尾蛇跟来。正要收功之时,忽觉东北方向,一里之外,传来几声兵器相撞的响声,张无忌心中大喜,遂向打斗的方向奔去。
其实他心中自也明白,在这黑沙谷中打斗,必定不是什么好人,难说便是波斯三使什么的也未可知。却说张无忌被响尾蛇惊得够呛,唯有拼命逃跑一途而已。但对于人,张无忌却是不忌,自忖自已总有办法制得住他。
待到近前,张无忌隐身在一沙堆之后,伸头一看,不禁大为惊讶。
只见黑色的沙浪之上,浮着六七张类似木筏的东西。每张筏子之上立有两人,均身穿白袍,袍角绣有火焰之形。显是明教中人。一人拿兵器,另一人却拎着一根极长的物事,有似于船篙,却不知是何物所制。但见长篙一点。筏子在沙浪之上进退自如,将一个手执一对短剑的人围在中间。
被围之人亦是明教中人,但他却没有木筏。几番斜冲想突出重围。均给筏子上手执长篙之人挡回。被围之人武功高于筏上之人,奈何脚下黑沙不时流动,不易站稳,攻敌之时自然吃亏。
张无忌依稀觉得此人武功有些眼熟,猛然间想起,此人便是常胜宝树王!张无忌心中更奇。
波斯明教之中,教主之下,设有十二宝树王,身份地位相当于中土明教的四大护法王,俱是文武全才。这十二宝树王,第一大圣,二者智慧,三者便是常胜王,四者掌火,五者勤修,六者平等,七者信心,八者镇恶,九者正直,十者功德,十一者齐心,十二俱明。这常胜王位居十二宝树王之三,且武功在十二王中乃是最高,此时却是何人如此大胆,竟敢将常胜王困在此间。
向木筏之人看去,见七只筏子之上,均立着一个宝树王,掌火、勤修、平等、信心、功德、齐心、俱明七王,七王中以掌火宝树王为首,带领围攻常胜王。
双方僵持许久,常胜王冲不出去,诸王因忌惮常胜王武功了得,却也不敢过份逼近。
张无忌对常胜王颇有好感,但这乃波斯明教教内之事,自己不明就里,却不好相救。正在此时,掌火王竟开口用中文讲话。张无忌初时一惊,还道自己被发现了,待听得一会,才知掌火宝树王是为了保密,才故意用中文讲话的。如此一来,却让张无忌听了个明明白白,忧心如焚。
却听掌火王道:“常胜王,十二宝树王中,智慧王、镇恶王、正直王因不听大圣王号令,已被诛灭,余下诸王均已听奉大圣王号令,你还要顽劣不化吗?”
常胜王冷笑一声道:“尔等背叛教主,该当何罪?”
掌火王厉声道:“尔休得胡言。小昭乃中土之人,这尚且不论。昔日三圣女中,黛绮丝和绿莎玛失贞。我等原以为送到净饭国的萨维伦圣女失踪,但大圣王终于查得萨维伦的下落,并且得知她并未失贞,依照教规,当废小昭而立萨维伦为教主才是。”
常胜王怒道:“前教主在世之时,分送三圣女到各地明教确是不假,但却留下遗命,谁找到乾坤大挪移心法,便让谁接任教主。尔身为第四王,竟敢违抗教主遗命吗?”
掌火王阴鸷地冷笑道:“常胜王,尔听着,废立教主虽得要十二王同时赞同,但如死了几个宝树王,只要剩下的同意废立,小昭依然得废去。”
张无忌听到此处心头稍宽,看来小昭尚未被废。却听常胜王哈哈大笑道:“掌火王,尔有本事胜得了本人吗?”
掌火王冷冷地道:“我等或许擒尔不住,但尔却难逃响尾蛇之口。在这黑沙谷,如无筏子尔休想出得谷口,这尔总该知晓吧?”
常胜王道:“大丈夫死则死耳。尔有胆量,不妨将晌尾蛇唤来,”
掌火王道:“我等所乘之筏子,在雄黄酒池中浸泡过多日,任何毒蛇绝不会挨近我等。吾等性命,却不劳尔操心。”
常胜王只是大笑,不再言语。张无忌正要出手,却见远处划来三张筏子,须臾便到近前,却是云风月三使来了。
掌火王怒道:“尔等三人何以此时才到?”
流云使遂将与张无忌相遇等情形说了一番,诸王听到张无忌已经被引到黑沙谷中。不禁骇然四顾。
辉月使道:“张无忌恐怕早已给毒蛇吃光了,大王却不必再去理会。”
掌火王道:“也罢,大家齐上,将常胜王毙了!”
正在此时,众人但觉头顶上飞落一条黑影,却听一人道:“张无忌!”
语声甫毕,人已直落在掌火王头顶之上。掌火王仓皇之际举兵器来格,早给张无忌一掌打下筏子。张无忌顺势抓起长篙,手腕一抖。将那执长篙之人抛出数丈之外。
张无忌长篙在手,身形腾空而起,犹如大鹏扑击。
又似天人行法。几个起落之后,筏上之人俱给张无忌手中长篙逼下筏子,在流动翻滚的黑沙之上。模样好不滑稽。
常胜王道:“尔等不是要取吾的性命吗?这就来吧!”
边说边将双剑一举,向掌火王冲去。
掌火王却哪里是他对手,自知不敌,兀自退入众王之间。常胜王却不理会人多势众,直追入人群中,双剑疾刺,攻得诡异无比。
一干人众被常胜王追得东逃西躲,却又不敢跑远,唯恐遇上响尾蛇。那可就难保性命。
常胜王双剑一搓,溅出点点星火,哈哈大笑不已。
张无忌道:“常胜宝树王,请上筏子来。咱们救教主要紧。”
常胜王道:“正是。吾险些误了大事。可这十人却怎么办?”
张无忌心想,诸王均是波斯明教中举足轻重的人物,如若得罪伤了,于小昭日后恐有不便,当下说道:“诸王便请上筏,咱们一块出谷如何?”
诸王几次三番折辱于他手,自是羞愤难当,但当此之时,却是丝毫嘴硬不得,俱讪讪爬上筏子,心中对张无忌极是怨毒无比。
常胜王撑篙,张无忌立在他身侧,诸王远远地跟在后边,众人缓缓驶向黑沙谷谷口。
出了黑沙谷。两拨人自是分道扬镳。常胜王从对头手中硬抢了两匹骏马、许多食物。掌火王等均是敢怒不敢言。各人自往明教总坛赶去不提。
常胜王对张无忌钦佩有加,一路上对他照顾得无微不至,张无忌但有所问,常胜宝树王无不据实相告。张无忌得知小昭自离开中土后,一直抑郁寡欢,心中不禁颇为伤感。
常胜王位居十二宝树王之三,武功又高强,沿途之上,均有波斯明教教徒趋迎恭送,好不威武风光。这日午间,常胜王道:“穿过前边山口,便到了总坛。”
即将与小昭见面,张无忌心中又是高兴,又是忧伤,竟呐呐地不能言语。
堪堪将要驶出山口。忽听“轰隆”一声,张无忌和常胜王陡觉坐骑下沉,心头暗叫一声“不好”,当即离鞍上跃。
张无忌武功比之常胜王自是高出甚多,却不料这一跃起,两人心中均暗呼“糟糕”。
原来对头料到二人武功通神,早于他们之前到此挖下陷马坑,甚是巨大,就连张无忌也无法跃到对边,更何况常胜宝树王。二人无奈,只得落入坑中。
陷马坑极深,张无忌下坠之时,看到坑底隐隐泛有白光。知陷坑之中插有标枪之类的物事。
两匹坐骑早已长嘶一声,落入丛枪之中,当即毙命。
张无忌落下之处,正有一匹坐骑的尸体,当不致有性命之危。
眼角一瞥,却见常胜宝树王便要摔入枪丛之中。原来他适才惊觉跃起之时,武功差张无忌可差得太远,是以跃得并不高,落下之时自是在张无忌之先了。
张无忌眼见势危,不及多想,急使千斤坠功夫,身体疾坠而下,在常胜王身躯及将撞入标枪林中之际,左手一牵一引,力道拿捏得恰到好处,将常胜王的身躯轻轻送到一匹坐骑的尸体上。常胜王见机极快,甫一落脚,便牢牢抓住马鞍,稳住了身影。
张无忌本已疾坠直下,这时使挪移乾坤之法救了常胜王,常胜王的下坠之力却全加在张无忌身上,但见他头顶离标枪仅差数寸。
常胜王不忍目睹,遂将眼睛闭上。
却听一人问道:“常胜王没伤着罢?”
听声音正是张无忌的,常胜王惊奇无比地睁开眼睛,定睛一看,不由大喜,张无忌正稳稳地坐在另一匹坐骑的尸体上,微笑地看着自己。
常胜王惊诧异常,不可思议地看着张无忌道:“这……这……这是怎么回事?”
原来张无忌在千钧一发之际,将屠龙刀往下一递,正好点中一柄标枪的矛头。九阳神功当即生效,张无忌早已借力跃到坐骑尸体之上。
却听“噗”的一声,那柄标枪竟给下坠的千斤之力压入地下,连标枪头都不见了。
张无忌见常胜王如此惊异,便淡然一笑。二人死里逃生,均是在间不容发之际,此时想来,兀自难于自信。
却听头顶上传来一阵哈哈大笑之声,二人悚然心惊,才知对头如此之工于心计,自己性命,只怕还是难保。
抬头一看。坑边站着的赫然便是十二宝树王之首,名唤大圣宝树王的便是。
常胜王不怒反惊,问道:“大圣王,你这是……怎么了?”
大圣王笑道:“常胜王想问本王何以竟得知你未死是不是?”
常胜王默不作声,心下着实有此一问,只是悴然而惊,竟自辞不达意罢了。
大圣王见他默认。平淡地道:“常胜王怎地忘了,咱们的小兄弟俱明宝树王不是养有一群信鸽吗?”
常胜王恍然大悟,原来一出黑沙谷,自已竟高兴得忘了此事。定是俱明宝树王飞鸽传书,大圣宝树王得书作好了准备,等着自己前来入毂。可笑自己还一路威风凛凛地行来,竟然丝毫未想起此事,当真愚蠢得紧。