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肖守备微微一笑道：“那就不对碴了。寒边围的快马韩拥有许多金场、参场、牧场，在长白山称孤道寡，将近四五十年了，怎么会是袁师兄？袁师兄今年就活着，也不过六十岁；五哥你算算……”
胡振业也笑道：“你到底比我强，怨不得你做官！当时谢八弟对我这么说，我一点也没理会。你可是一听就听出棱缝来了。谢八弟那天告诉我，寒边围有老快马韩，有小快马韩；有真快马韩，有假快马韩。袁师兄是小快马韩，他顶着老快马韩的名字在关外混。真是像你说的，他管着好些参场、金场、牧场，在柳条边称孤道寡，俨然是个土皇上。不知怎的，他突然进关，跟马振伦……哦，对了，他是在马振伦的老家跟马六弟见的面。他是专心拜望马振伦去了，给马振伦留下许多值钱的东西，什么人参、鹿茸、貂皮褂、猞猁狲皮袍，还给马振伦的孙子留下一对金锣子，像他娘的手铐子那么重。这家伙手头很阔，据说口音也改了，完全是关外人了。他也打听咱们来着。听老谢说，袁老二莫看人老，精神不老，脾气还是那么冲，直打听俞师兄和丁师妹两口子的情形，好像当年那个旧碴一点也没忘哩。”
肖振杰道：“当然了，丁老师那年在大庭广众之下，废长立幼，不但袁、俞二位毕生不忘，恐怕连你我也不会忘掉的。我如今一合上眼，就想了起来。那天袁师兄一对豹子眼翻上翻下，纵然沉得住气，脸色到底变了，就是咱们哥俩也很发慌。听老师一宣布，都觉得像一个霹雳似的，太出人意外了。……”说到这里，肖振杰猛然想起一事，猝然发问道：“五哥，你可听说，袁师兄现时住家在哪里么？”
胡振业道：“这个，我没有问，大概总在江北吧。”肖国英道：“五哥怎么就不打听打听？咱们这些老同学，我都想见见。”胡振业哼了一声，又一拍大腿道：“我打听那个做什么？你别把五哥太看贬了。五哥虽然穷，可是穷梗直，没打算贪小便宜。……”
肖国英道：“五哥说远了，他总是我们的同学，我们该看望他去。”
胡振业冷笑道：“看望他去？怎么着，找他寻人参、鹿茸去么？胡老五混穷了，犯不上攀高。九爷，你该晓得，我跟他不大对劲！你别看胡老五现在受了你这些东西，那是咱们哥们过得多。老实告诉你吧，换个别人，就让他捧上门来，五太爷还不要呢！要不然，五哥怎么混砸了呢，我就是这种狗屎脾气！”
肖国英大笑道：“五哥急了？五哥到底不脱英雄本色。”
胡振业这才放下面孔道：“本来么，人家在关外发了财，咱们在关里混剩了一条腿，我干什么看望他去！不但他，俞三哥跟我不错吧，我连他都不去看望。错过是九弟你，咱哥们又不错，你又找上门来，你又做了官，我哪能不怕官？”说着自己也笑起来了。
肖国英不再提袁振武了，忙又打听马振伦、谢振宗、黄烈文的住处。胡振业说：“这黄烈文是位教书匠，也喜好技击，眼皮很杂，常找我来闲谈。他和咱们谢老八也有交情，是这么辗转说起话来，才提到的。若不然，你问我马、谢现在何处，我真个说不上来。”因肖守备殷殷勤问，胡振业到底把这几个人的住处说了，肖守备听罢，当下也没说什么。跟着还是讲闲话，劝胡振业出山，跟他到任上去。胡振业自然仍是辞谢。
在胡武师寓所盘桓了两三天，肖国英守备便告别转赴海州，直抵云台山清流港。这时俞门五弟子石璞也刚从故乡沈阳完婚，回转师门，给师父师母带来许多土仪。听师母说老师已率师兄，寻镖出门，匝月未返；推测劫镖大盗，定是仇家。
石璞闻言跃然，就要追寻了去。被师母丁云秀拦住，说道：“你看，家里正没有人，你来得正好，你给我看家吧。你不知道，新近家里还闹贼来着，一准是仇人支使出来的。我一个人上了年纪，照顾不到，你夜里多灵醒点。你照看前院，我照看后院。”又把陆嗣清引见了，说是：“你老师新收的徒弟，是黑砂掌陆锦标陆六爷的次子。”
石璞遵嘱代师照应门户，并代师母传给陆嗣清拳技。不到几天，肖守备突然登门拜访，穿武官便服，佩刀跨马，跟着马弁，气度昂然。石璞认不得这个九师叔，上下一打量，忙说道：“对不住！家师不在家，家里没人，倒劳动你老扑空。……”捧着名帖当门一站，不放这位生客进宅。
肖守备大笑道：“你叫什么名字？你是你们俞老师第几个徒弟？”石璞回答道：“弟子名列第五，叫石璞。”肖守备仰面端详着俞宅门楼门洞，说道：“你大概不认识我，你进去跟你师娘一说，她就知道了。……你对你师娘说，我姓肖，是由打灵山卫来的，一定要见见。……你老师不在家，我见你师母。你老师不是丢了镖，找镖去了么？”
这个生客不摆官谱，竟拍老腔。石璞心中惶惑，忙捧名帖进宅，把来人行止一五一十对俞夫人说了，丁云秀夫人接过名帖看，说道：“唉，是他呀。肖国英就是肖振杰，孩子，这是你九师叔。”石璞这才放心道：“我当是官面登门找麻烦来呢。”
丁云秀道：“请进来吧！”石璞转身要开客厅，丁云秀道：“一直让进内宅吧，我跟他有几年没见了。”且说且站起来。石璞慌忙往外跑，先到门房，把睡午觉的长工李兴捶醒；自己高举名帖，侧身逊客道：“你老往里请！你老是我九师叔，你老怎么不告诉我？”跟着请安。
肖守备哈哈大笑道：“好小子，你把我当了办案的了吧？我还没吓吓你呢。”
俞夫人丁云秀率领幼徒陆嗣清迎出来，笑道：“九弟，这是哪阵风把你吹来的？”肖国英连忙行礼，叫道：“师姊！”他对俞夫人，有时叫三嫂，有时叫师姊。他虽为官，仍在丁云秀面前做小弟弟。礼毕回顾，对马弁说：“把咱们带来的东西解下来，把马牵到马棚。……咱们这里有马棚吧？……师姊，你这宅子太好了，哪像住宅！简直是座小花园，再衬着外面山清水秀，多好的景致！”转对石璞说：“小子，你别张罗我，你张罗我这个马弁吧。他初次登门，不知道马棚在哪里，你领他去。”
石璞忙催长工李兴，李兴揉着眼出来，忽见顶子蓝翎，眼神一亮，忙给请了个安；方才接礼物，接牲口，把马弁陪进门房。肖守备同着丁云秀，直入内堂，宽袍套落座。石璞上前献茶，陆嗣清站在师娘身边。
肖守备也是初次到这里来的。他目视全宅，欣然称羡；又看着陆嗣清问道：“师姊，这又是谁，是二侄子么？大侄子哪里去了？”
丁云秀道：“我们瑾儿上南京看他姐姐去了。这孩子不是我跟前的；这是一个老朋友的老生儿子，送到这里，拜你三哥为师，学打拳的。他父亲是鹰游岭的黑砂掌陆锦标，你也许知道吧。……嗣清过来，见见你九师叔。”又笑道：“现在你三哥没在家，就是我管教他。”说到这里，看着肖守备，无端地笑起来了。别人不明白，肖守备明白。他拉着陆嗣清的手，忍不住也笑道：“好侄儿，你今年十几岁了？你的本领是师娘教的吧？咱们爷俩要多多亲近，你知道我是谁教的么？告诉你，也是你师娘教的。”
丁云秀笑道：“九弟作官了，兴致还是这么好。”肖守备道：“我敢在师姐跟前摆官谱么？”
姊弟二人笑语当年，寒暄已罢，肖守备忽然面色严肃起来，目视石、陆二徒，说道：“师姊，我有几句话，要对师姊说；我此来本是趁赴任之便，探望三哥三嫂。现在我无意中……可是的，石、陆这两个孩子嘴严不严？”
丁云秀吃了一惊，忙命石璞把陆嗣清带出去。又嘱石璞，看住院门，无事不必教人进来。然后望着肖国英，露出叩问的神气。
肖国英想了想，问道：“三哥上哪里去了？我听说三哥给人双保盐镖被劫，此时不在家，可是寻镖去了么？”丁云秀答道：“不错，你也听说了？”又问：“寻了多少日子，有眉目没有？”丁云秀答道：“我还没得着信，大概还没有头绪吧？怎么着，九弟有所耳闻么？”
肖国英不答，仍问道：“听说是劫走了二十万盐帑，劫镖的大盗已访出是谁来没有？”丁云秀道：“没有，……不过这工夫你三哥也许在外面访出线索来了。”
肖国英又道：“三哥的事三嫂尽知，你猜想这劫镖的人是谁？”丁云秀道：“我也想过，这自然不是寻常盗案，乃是仇家捣乱。”肖国英点了点头道：“对了！劫镖的大盗什么模样？”
丁云秀道：“听说是一个豹头虎目，辽东口音，用铁烟杆，善打穴，善接暗器，年约六旬的赤面老人，你三哥这里有信。这人的外号大概叫什么插翅豹子，只是我到底猜不出是谁来？也不知是哪路来的？”肖国英听了，点头猝问道：“师姊，你可晓得咱们当年那位怒出师门的师兄袁振武么？”
丁云秀不觉矍然得站起来了，说道：“袁二师兄不是早去世了，怎么没死么？他又出世了么？他现在哪里？”
肖国英道：“他没有死，的确没死。他可是年约六旬，豹头、虎目、赤红脸，并且他现在说话正是关东口音。”
丁云秀一双清澈的眸子睁得很大，扶着桌角，面露诧异道：“这消息你从哪里得来的？”
肖国英道：“胡振业胡五哥亲对我说的，马振伦马六哥亲眼看见的。袁二师兄从关外发迹归来，到马振伦马六哥家去了，送了许多礼，直打听三哥三嫂。”
丁云秀道：“噢！”她的心思最快，登时把家中闹贼，题豹留柬，和石璞所谈，辽东快马袁访俞比武，率友入关的话，一一联贯起来。
袁二师兄确是豹头赤面，假使尚在，确已六十岁了，劫镖大盗确叫什么豹子，而快马袁一来姓袁，二来也有飞豹之号。丁云秀看定肖国英，满腹惊疑，脱口呼道：“不好，这一定是他！袁师兄负气出师，埋头多年；他这突然一出面，他那么倔强的性格，一向是折人折到底，这镖要是他劫的，……这这这可怎么好？”说着话，搓手着急。
肖国英道：“师姊也不要心惊，如果劫镖的真是他，咱们想法子对付他。他不念师门旧谊，我们还怕他不成？况且他劫夺官帑，不止灭绝了旧谊，还触犯着重法。只怕他折不了人，人还折不了他？可是的，这事还在两可之间。我不过转听谢师兄说，他已经进关了。我固然也这么猜，究其实还是望风捕影。师姊怎么就十拿九稳，断定准是他呢？”
丁云秀搔头掠鬓道：“咳，我怎么不十拿九稳！我告诉你吧，我原听说劫镖的是关外口音，外号叫豹子，又听说快马袁要进关找你三哥比武。偏偏袁师兄也是豹头赤红脸，也赶进关来，你看，岁数又对，姓又对，相貌又对，不是他是谁？……我说，喂，石璞，石璞，你进来，我再问问你！”
石璞慌忙从屏门进来。丁云秀、肖守备连忙把快马袁的年貌、兵刃、党羽，从头到尾又仔细盘问了一遍，正是一点没猜错。石璞说，快马袁名叫袁承烈，外号飞豹子，使铁烟管，会打穴；豹头赤面，六十多岁；手下有二老三熊，全是辽东人。
据俞镖头来信，劫镖大盗以插翅豹子为记，正也使铁烟管，会打穴，豹头赤面，六十来岁；党羽叫做什么一豹三熊，全是辽东口音。更据谢振宗所说，袁师兄恰从辽东进关已到江北，他正是豹头赤面，六十来岁。多方印证，年貌相同，所不知者只有外号、兵刃。可是飞豹子的外号，恰与二师兄的面貌相符；而快马袁正与二师兄同姓，名字也有关合。
肖守备与师姊丁云秀、师侄石璞，各举所知，揣情度理；一而二，二而三，层层推测，已觉得“三归一”，毫无讹错了。丁云秀毅然决然对师弟肖守备道：“这件事必须赶紧告诉你三哥。”屈指计算，俞剑平拔剑出门，已一个多月，料想还没有访出头绪；若访出头绪，必给家中送信。丁云秀吩咐石璞：“你快往海州去一趟，给他们镖局送个信去，你明天就动身。”石璞连忙领诺。
然后，丁云秀愣愣地看着肖守备，问道：“九弟，你有工夫么？”肖守备道：“上边给了我三个月假，现在还有两个月呢。”丁云秀道：“好！”深深裣衽道：“九弟，你帮三哥一个大忙吧。我此刻要找胡振业、谢振宗、马振伦去，这几位师弟我要挨个儿拜访，挨个儿问一问。这事一点含糊不得，万一揣测错了，可是了不得。九弟，你肯为师姊出一趟门么？”
肖守备看见丁云秀慌张的神情，�