“喔，我刚刚说那串冰糖葫芦味道变酸了，这位小贩哥不相信，我就请他亲自尝一尝了，是不是啊小贩哥？”
“我想一定很酸吧！你看看他，脸色发青，连眼泪都快要掉下来了。”
孙武对那表情古怪、泪眼汪汪的小贩感到同情，不过在香菱的催促下，他还是想起自己外出的理由，连忙问香菱有没有看到小殇。
“小殇小姐？她不是在房间里休息吗？她身体不好，应该是还在休息才对啊！”
“我找过房里了，那边没看到人，不晓得她到哪里去了。”
孙武急着找人，匆匆向香菱告别，但香菱哪可能让他一个人用本来面目在大街上乱跑，连忙找了顶能遮脸的帽子给孙武戴上，陪着他一起去找人。
目前所在的地方，是慈航静殿山脚下的一处小镇，与之前看到的那些繁华佛都不同，这个小镇上没有半间庙宇，少了香火味，却多了人气，街上到处都是摊贩，沿街叫卖。
孙武曾经在普通的市集逛过，记得大多数的商贩都是能言善道，脸上笑咪咪的一团和气，但此刻街边的那些贩子，却是一个个都挂刀配剑，表情凶恶不说，最古怪的还是不少人断手缺脚，要不是听见他们叫卖的内容，真会以为这是残障者的集会。
“慈航静殿的《观音足秘笈》，本月最新修订版，火热上市啦！”
“跪求《韦陀掌后十三式图文》，协助补完者，本摊商品五折优待！”
“买一送一，买金钟送九阳，金钟罩前四关秘笈合集大特价，凡购买者加赠河洛派九阳功第一层秘笈。”
各式各样的宣传词，琳琅满目，除了高声叫卖，宣传广告也被写在各色布条上，随风飘扬，若非亲眼所见，孙武真是没法相信世上有这样的市集，竟然不卖青菜水果、鸡鸭鱼肉，而是公然卖起别人的武功秘笈。
香菱对这样的场面显然不陌生，在旁为孙武解说释疑，表示聚落的形成有许多理由，像是含冤赴京告状的上访者，因为短时间内目的难达，没法回乡，便在异地群聚而居，形成被称为“上访村”的聚落，而眼前这个小镇的形成，则是因为太多人意图潜入慈航静殿盗秘笈，久而久之，就在山脚下形成聚落。
“少爷，你看那个独臂刀客，他招牌上写的本月最新修订版，知道那是什么意思吗？”
香菱的解释，还真是大出孙武的意料。进入慈航静殿盗经并非易事，一些窃贼团体本领不够，被发现行踪逃跑时，没法带走整本秘笈，只能撕下破页残篇，结果一次行窃活动所得，往往是得到某套武学的几式，并非全版，就这么东摘一鳞、西取半爪，拼凑着残缺不齐的秘笈，将就着拿来低价卖出，等到下次的行窃活动又取得一招半式，再来发布当月最新修订版。
“每次缺的东西都要靠偷窃来取得，风险太高，代价也太大，所以这边很多贩子都会交流，互助拼凑出完整的秘笈，不过呢……如果友谊交流真的那么美好，世上也就不会有尔虞我诈这回事了。”
利益交往，中间夹杂着太多私心，就算明言平等交换，人们私下也见不得旁人好，所以秘笈交流的时候，内容遭受窜改可说丝毫不足为奇。既然这样的交换不可信，许多信不过交易活动的贩子，索性提笔创作，自己编一些口诀与图形，补全残缺不齐的秘笈，开始叫卖最新合集。
孙武惊道：“啊？武功秘笈可以这样子搞吗？这样子乱练乱学，难道不会走火入魔？”
“这样做当然很危险了，所以说这边贩卖的秘笈，有问题的机率高达七成以上，随便买随便练，很容易出事的。”
香菱的话才说完，街上就发生了冲突，三个怒气冲冲的大汉找上了一名小贩，表示昨天自家兄弟向他买了《菩提禅功秘笈》，修练之后走火入魔，现在已经变成痴呆，要求赔偿。
“害我兄弟变成白痴，这笔帐怎么算？”
“只怪你兄弟自己不长眼睛，还怪得了谁？你想来这里讨帐，可没那么容易。”
那个缺了一条手臂的贩子毫无惧色，吹了声口哨，后头巷子里冲出十多个黑衣人，为首一人姿态甚高，斥骂那三名大汉，而对方也不甘受辱，立即回骂，两边说了一大堆江湖术语，似乎是想用自家帮派的威名来压人，结果又发现彼此是敌对势力，一言不合，双方同时抽出兵器，又是一场喊打喊杀的街头械斗。
城门失火，殃及池鱼，街上的贩子相争走避，但从他们面上的表情看来，这种事情根本是常态，他们也早已习惯。孙武与香菱侧身躲到一间茶铺的屋檐下，才刚站定，店主人马上堆起笑脸过来推销。
“两位是新来的外地人吧？你们真是好运气，一来就到了小店，要不要看一看小店的祖传秘宝呢？慈航静殿的不传秘笈喔！”
“你……你们这些偷人秘笈的，这也有祖传？”
“客人你这么说就不对了，小人一家世居于本镇已然三代，土生土长，怎么能和那些外来的小偷相提并论？况且，小人的秘笈不是偷也不是抢，是小人的爷爷所传，他老人家当年在慈航静殿为僧，后来还俗娶妻，秘笈也一并传下，完整无缺，绝不是外头那些少章漏节的烂货。”
店主拉长语气，用很神秘的口吻道：“知道那本秘笈是什么吗？就是慈航静殿四大神功之一的《洗髓经》……喂，两位客人，你们为什么走了？就算《洗髓经》不喜欢，小店也还有其他的神功可卖啊，喂！”
类似的推销，在稍后的一段时间里反覆上演，孙武实在是觉得不可思议，这个小镇就在慈航静殿脚下，偷盗秘笈如此猖獗，难道慈航静殿都视若无睹吗？或者说这类的事情止不住吗？
“也不是止不住，河洛剑派就没有这类问题，因为所有进入河洛剑派偷盗秘笈失手的人，都会被酷刑处决，虽然还是有人试图去偷，但至少不敢这么明目张胆。”
香菱道：“但苦茶方丈却公开认为，出家人慈悲为怀，宽恕是本，如果动不动就心存杀念，那成何体统？世上哪有整天喊打喊杀的僧人？所以，他亲自许诺，只要入寺盗经者手不染血，甘愿就缚，慈航静殿就不会对盗经者严厉惩戒。”
“哦，那一般的惩罚是什么？关起来吗？”
“苦茶方丈说，慈航静殿不是执法单位，不能妄执国法，假如随便监禁人，那就变成土豪恶霸，这不是出家人该有的作为，所以凡是束手就缚的窃贼，慈航静殿便将他们留寺七日，听禅读经，期望他们受到佛法的点化，改过向善。七日期满，就把人释放了。”
香菱向孙武解释，由于苦茶方丈的宽宏大量，许多窃贼一被发现，立刻举手投降，不再抵抗，流血冲突的次数大为减少，但也由于过度宽厚的规条，人们闯入盗经的频率高出之前十倍，给慈航静殿平添了不少困扰。
窃贼被擒后，听经七日就给释放，往往当天又重回慈航静殿盗经，成功便是万幸，失败顶多又是听经七日，没什么大不了，在肆无忌惮之下，自然是人人争先恐后，一偷再偷，结果苦茶方丈迫于寺内压力，增加一条新法则，那便是慈航静殿敬重有能者，若入寺盗经空手被抓，刑期加倍，以杜绝寻常宵小入寺偷窃，不胜其扰。
“众所周知，苦茶方丈的副手苦愚禅师曾多次建言，入寺行窃者应该被关上三年五载，又或是交给官府处置，苦茶方丈总是笑而不允。那条新法则本是苦愚禅师的建议，苦茶方丈也答应了，但执行时却严厉不下去，结果就变成了贻笑江湖的趣闻。”
之所以变成趣闻的理由，是因为“入寺空手”的定义出了问题。照理说，入寺既然是为了盗取经书，那只要取得经书，便不算空手，但苦茶方丈在这标准上从宽认定，结果盗经者往往眼看自己即将被抓，就胡乱偷了本佛经在手，轻松过关，如此一来，那条新法则的立意又给浪费了。
“少爷你适才不醒人事，要不然你也会看到，路先生和他几位朋友所偷出来的经书，全都是普通的佛经，不是武经。”
“啊！”
香菱看着少年惊讶的表情，心中暗暗好笑。万紫楼早就调查得明明白白，慈航静殿包括四大镇寺神功在内的上乘绝学，全都收在后山禁地的藏经阁，由长老高僧负责把守，不是普通人能够靠近，寻常的盗经贼顶多只能侵入寺中图书馆，盗取一些中下级数的武经，碰到的把守者也都是年轻武僧，修为有限，虽然得手较易，但得失无关大要，从某种意义来说，反而是在帮慈航静殿训练年轻弟子，苦茶方丈虽然仁厚，却非愚昧昏庸，否则怎能稳坐方丈之位直至今日。
“顺道一提，在这些盗经的窃案中，也曾发生过一些意外的传奇事件，有些人偷了佛经出寺，却意外发现佛经的文字中，另外书写着神功口诀，因此武功大进；也有人在黑市里买了假秘笈，练功走火入魔，但机缘巧合之下，反而另辟捷径，练成神功……这些有的只是谣言，有些却是真人真事，长久流传下来，给这些整日想靠盗经来一步登天的人一线希望……咦，少爷，你在想什么？”
“啊！没什么……没什么的……”
孙武不好意思说，自己在听完香菱的解释之后，觉得苦茶方丈真是一个慈祥的好人，如果他真的那么好说话，自己向他求取宝贝，他有很大的可能会答应，这样一来，自己就不用偷抢，良心上过得去了。
但这想法才刚冒出来，他又觉得自己的想法太差劲，明知道苦茶方丈心肠好，故意去求宝，这样不是等于在利用别人的弱点吗？想到这一点，少年用力地敲了自己脑袋两下。
“没什么，香菱，我们先去找小殇吧……咦？”
孙武与香菱边说边走，这时已来到一座酒楼的门外，里头不见有人出来推销祖传秘笈，却传来阵阵女子嘻笑声，还有一个耳熟的男子口音，往内一看，只见一个蒙上眼睛的男人，正与几名彩衣少女在酒楼大厅玩捉迷藏，又吻又抱，好不亲热。
“哇，好亲热啊！”
孙武看得有些脸红，失口叫了一声，只见大厅内那男人动作一顿，侧耳倾听，孙武觉得事情有些不妥，拉着香菱想走，哪知那男人动作好快，身形一闪，瞬间就飞扑了过来。
“哈哈，相好的，这下可被我给逮着了吧！”
百忙之中，孙武侧身一闪，让那个男人扑空撞到后方墙壁，蒙住眼睛的手帕掉了下来，看到对方真面目，吃了一惊。
“任徜徉！”
“果然是你！”
孙武的帽子遮住大半张脸，不容易被看见面容，但任徜徉一开始就认准了声音，心有定见，上下打量过孙武的身材体型，怀疑登时得到确认，肯定了孙武的身分。
“小子，你说走就走，把慈航静殿当成游乐园吗？老子下来找了你大半天，浪费了多少时间？这笔帐现在要和你算了！”
任徜徉不由分说，飙过来便是一掌，站在孙武身前的香菱下意识地出掌去接，哪知手掌才推出，被对方的掌风一扫，胸口登时一阵剧痛，这才想到自己力量受限，今非昔比。
“香菱！”
“啊！你跑出来做什么？我不打女人的。”
一点突如其来的小意外，让两名大小男士都吃了一惊，孙武连忙跨前一步，将香菱护在身后，自己迎向任徜徉击来的一掌。
两边身高有别，孙武并没有伸掌相迎，而是肩膀一晃，用肩膀去接任徜徉的掌击，在中掌瞬间，耀眼灿烂的金光盛放而出，跟着便是一股强悍的护身劲，将任徜徉的掌力挡住，趁着任徜徉动作一顿的空档，孙武低身冲进任徜徉身前，一记佛心刺轰向他胸口，却轰了个空，抬眼一看，只见任徜徉已然往后跃出两尺外，身法之快，确实无愧慈航静殿第一青年高手的称号。
“香菱，你没有怎么样吧？”
强敌在前，孙武所担心的，却仍是身后的同伴，焦急与不安溢于言表。香菱受掌力所激，只是一时气闷，并无大碍，但是相识以来，孙武对自己露出这种表情的次数，屈指可数，脑中登时灵光一闪。
（该不会……那个惩罚的另一个用意是……）
无暇细想，前方的孙武已经与任徜徉战在一起，才互拆几招，孙武头上所戴的帽子便被掌风掀去，露出本来面目。
“好小子，年纪轻轻，你是挨了多少打才把金钟罩练成这样的？第六关起码还有三个罩门，你的罩门在哪里？”
“不关你的事！”
“是吗？哈。”
长笑声中，任徜徉陡然攻势大盛，出掌速度增快数倍，漫天掌影覆盖而下，狂袭孙武上半身的
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