方歇歇脚才行，这里是狗跑泉，再过去前面小山腰有一座没人的山神庙，我们到庙里去坐息
一会，等天亮了再走。”
上官平当然没有意见，就由老妇人领路，转过山脚，朝一条山径上走去。
这时大概已有四更天了，四面黑沉沉的，也不知到了什么地方，老妇人既说山上有庙，
她认识路径，那自然有庙了。
不多一会，走在前面的老妇人吁着气道：“到了。”
庙在山坳间，依山而起，也小得实在可怜，一共只有一进殿宇，你不到山前，几乎找不
到它。
庙门早已无存，一个小天井，杂草丛生，殿上神龛，也破旧不堪，到处都是石砾尘埃。
老妇人用手捶着腰，就在殿前石阶上坐了下来，抬头问道：“上官平，你说有人要谋害
你，那是什么人？”
上官平觉得这位老婆婆生相虽然有些古怪；但人却不错，尤其她也没有家，没有去处，
不禁起了同情之心，也感到同病相怜，这就说道：“就是莱芜祝家庄。”
老妇人问道：“要害你的就是方才那个祝士强吗？”
“不是。”上官平道：“是祝家庄的庄主祝南山。”
“石敢当祝南山？”老妇人道：“他是泰山派的掌门人，干么要害你呢？”
上官平道：“在下奉先师遗命，找一个人来的，寄住伏虎庙……”
老妇人道：“你找的是什么人？”
上官平道：“那是先师临终时说的，这人叫快活三。”
老妇人嗤的笑道：“快活三又不是人，一定是你听错了。”
上官平道：“后来祝南山也上山来了，他认为在下练的‘南天十八剑’就是泰山派的
‘十八盘剑法’，就认定先师也是泰山派的人，他可帮助我找到快活三，邀在下住到他庄上
去……”
老妇人道：“那么他怎么又会要害你呢？”
上官平道：“过了几天，他庄上一名庄丁来说：在徂徕山一座庙里，住着一个叫蒯乐山
的人，读音和快活三相似，祝南山说大概是在当时听错了，就要庄丁把那蒯乐山接到庄上
来……”
老妇人问道：“他是不是你要找的人？”
上官平就把蒯乐山骗取自己内功心法，和自己听到叫蒯乐山的人和祝南山一段对话，以
及祝南山要害自己，并杀了那个假称蒯乐山的人灭口，大概说了一遍，只是没说“紫气神
功”，说成了师父传自己的内功心法。
老妇人听他说完，不觉怒声道：“原来祝南山竟是这样一个人，哼！谋夺人家内功心法，
当真是无耻老贼！”
接着问道：“那你到底是不是泰山派的人呢？”
上官平道：“在下也不大清楚，不过先师教在下的‘南天十八剑’，确是泰山派的‘十
八盘剑法’。”
老妇人道：“那你一定是泰山派的人了，你想不想当泰山派的掌门人，我会帮助你的。”
她居然要帮助上官平当泰山派的掌门人。
上官平笑道：“谢谢老婆婆，在下怎么敢有此奢望？”
老妇人两眼一瞪，说道：“你笑什么，我帮助你当泰山派掌门人，你就是泰山派掌门人，
这有什么好笑的？”
她这一瞪眼，目光就有些绿阴阴的。
上官平觉得这位老婆婆说话很天真，但这回他可不敢笑了。
老妇人口中忽然“唔”了一声道：“祝南山杀了那个假称蒯乐山的人，是为了灭口，一
个堂堂泰山派的掌门人，居然觊觎人家内功心法，传出江湖，自然是一件没面子的事，他要
祝士强追你，没有追到，现在连祝士强都被押到苗山庄去了，既没追上你，他自然不会死心
的了……”
上官平忍不住问道：“老婆婆，苗山庄的庄主到底是什么人呢？”
老妇人神色一沉，说道：“你不要问苗山庄的事。”
她这句话口气说得极重，好像很生气，说出来之后，敢情又有些歉意，柔声道：“你行
走江湖，以后切莫提起到过苗山庄，这对你会不利的。”
上官平心中寻思：“苗山庄好像神秘得很！”一面点头道：“在下不说就是了。”
老妇人道：“祝南山为了灭口，我想是不会放过你的，我们一路同行，自然不会怕了他：
但总是麻烦……”
忽然，她眨着眼睛，问道：“我有一个法子，就算祝南山站在你面前，也保管他认不出
你来。”
上官平望着她，问道：“老婆婆有什么法子？”
老妇人伸手入怀，摸出手掌大，薄如蝉翼一张面具，说道：“你把这面具戴在脸上，就
没有人认得出是你了。”
上官平望望那张面具，说道：“这是小孩玩的，在下怎么能戴？”
老妇人笑道：“你没在江湖上走动过，自然不知道了，这是精制的人皮面具，此一般江
湖上人用的，大不相同，戴上了和天生一般，不易被人看得出来，这种面具能伸缩的，你戴
上去就会正好，快拿去戴上了。”
上官平伸手接过，但不知如何戴法？
老妇人看他不会，一面说道：“你要用双手把面具绷开来，轻轻覆到脸上，再用手掌在
面部四周按平就好了，这张面具，是我一个世叔送给我的，它唯一的好处，戴在脸上，一点
也没有绷得紧紧的感觉，而且你脸上的表情，都可以显得出来，不像一般面具，戴上了就死
板板的木无表情。”
她一面说话，一面伸出手去，帮他用双手绷住面具，戴到脸上，还用手替他在脸上四周
轻轻按着，熨贴平整，然后瞧着他一阵打量，笑道：“好了，你自己看到了，也不认识了
呢！”
她在给上官平熨贴面具的时候，两人身子自然凑得很近，上官平鼻中隐隐闻到老妇人衣
衫里透出来一股非兰非麝，似有若无的幽香。
这时听了老妇人的话，忍不住举手摸摸脸颊，只觉脸上甚是光滑，和自己的睑孔差不多，
几乎摸不出戴了面具，心中暗暗惊奇，问道：“在下戴了面具，不知长成什么一个模样了？”
老妇人得意的笑了笑道：“你放心，不会变成丑八怪的，比你本来面目，也差不多英
俊……”
这句话说出之后，她虽然是上了年纪老人，但总归是女人，不觉脸上一热，眼中隐有羞
意。上官平当然不会察觉，接着道：“但这面具是老婆婆的，在下怎好一直戴着？”
老妇人道：“我给你戴了，自然就送给你了。”
她忽然轻笑道：“等你当了泰山派掌门人，也可以戴了这张面具出游，别人就不知道你
就是泰山派的掌门人了。”
说到这里，忽然“啊”了一声，望着上官平道：“对了，你戴了面具，就不是上官平了，
那你叫什么呢？我给你取个名字可好？”
上官平道：“还要改名换姓吗？”
“自然要改名换姓才成。”老妇人伸出一根手指悬空画着圈，口中念道：“上官平，平
宫上……哦，有没有姓平的？”
上官平道：“有。”
老妇人拍手道：“那好，你就叫平让观……嗯，这样太明显了，不如叫让……让贤，对
了，让贤这名字很好，含有谦让之意，谦让是一种美德，你就叫平让贤好了。”
上官平看她很热心，也很起劲，就点着头道：“好吧！”
老妇人又道：“你和我同行，别人问起来，我们是什么关系呢？”
上官平道：“在下和老婆婆是……”
他想不出来，也就说不下去。
老妇人手指又在向天划着圈，说道：“我们……该说什么好呢？你是……唔……你可叫
老身姑姑，就说是老婆子的侄子好了……”
他眼中流露出笑意，笑得好像很高兴，但脸上却竭力的忍着，不让笑容绽出来。
上官平点头道：“好的，在下就叫老婆婆姑姑好了。在下从小就没有爹娘，认一个姑姑
那是最好没有了。”
老妇人道：“叫我姑姑，就不能再称在下了。”
上官平应道：“是，叫你姑姑了，我就该自称小侄了。”
老妇人喜道：“真是乖侄儿。”
上官平不觉从心里生出孺慕之思，说道：“姑姑，小侄除了先师，一直没人疼过我，现
在有了姑姑，姑姑一定会疼小侄的了。”
老妇人道：“做姑姑的自然会疼你了。”
这话说出口，不觉脸上为之一热。
上官平道：“现在离天亮只有一会工夫了，姑姑一晚没睡，该坐息一会。”
老妇人当了他姑姑，对他更是关切起来，说道：“你也该坐息一会，才能恢复体力，从
现在起，不准再说话了。”
话声一落，就在殿前靠着柱子坐下，闭目养神。
上官平也找了一处较为干净的地上，盘膝坐下，做起吐纳功夫来。
天色渐渐黎明，晨曦渐渐照上石阶！
老妇人首先睁开眼来，抿着嘴打了个呵欠，又举手拢拢她花白的头发，站起身，就回头
叫道：“让贤，可以醒醒啦！”
上官平倏地睁开眼来，起身道：“姑姑，你不多休息一会吗？”
老妇人蔼然笑道：“上了年纪的人，那能和你们年轻人此？老婆子只要阖阖眼皮，就算
睡过了，天还没亮，已经睁着眼睛等天亮了。”
说着，忽然笑了起来，说道：“你一定会说老婆子唠叨，一清早就说了一大串话。”
“怎么会呢？”上官平笑道：“侄儿从小没有双亲，听了姑姑的话，就有说不出的亲切
之感。”
老妇人听得笑了起来，说道：“你少拍我马屁，快到外面溪水里去洗把睑，我们也该上
路啦！”
上官平道：“侄儿戴了面具，可以洗睑么？”
老妇人哦了一声，说道：“我忘了你戴着面具了，那就不用去洗了。”
上官平道：“但侄儿要去溪边去照照面貌，不然自己都不认识自己呢！”
说着，很快奔了出去，在一道小溪边，蹲下身子，照着溪水，看到自己的面貌。老妇人
说得没错，这张面貌虽然不像自己，换了一个人，但却生得眉清目秀，唇红齿白，甚是英俊，
只是年纪似乎比自己大了几岁，不觉对着溪水笑了笑，果然和没戴面具一般，连脸上笑容都
照了出来。
回入山神庙，老妇人笑着道：“姑姑没骗你吧！老婆子的侄儿，不长得英俊些，那怎么
行，将来不是连媳妇儿都讨不到了？”
她说的是上官平，自己脸上却不禁感到热烘烘的。
上官平道：“姑姑，我们可以走了。”
老妇人点点头，两人离开山神庙，一路南行，中午时分赶到蒙阴，进了城，老妇人看到
一家酒楼，传出阵阵刀勺之声，不觉回头道：“让贤，咱们上酒楼去。”
上官平一摸身边，昨晚匆忙离开祝家庄，连碎银子都没有一分，心头一急，嗫嚅的道：
“姑姑，小侄身上没带银子，这怎么办？”
老妇人笑道：“银子我有，不用耽心。”
她走在前面，跨进酒楼，上官平只得跟了进去。
老妇人一脚登上楼梯，一名堂倌迎着哈腰道：“老婆婆，几位？”
老妇人道：“只有我和侄儿两个。”
堂倌抬着手道：“两位请这里坐。”领着老妇人走到一张空桌旁，说道：“两位请坐。”
老妇人和上官平各自拉开长凳坐下。
堂倌送上两盅茶水，放好筷子，一面问道：“二位要用些什么？”
老妇人道：“你要厨子拣可口的做来就好。”
堂倌又道：“二位要不要酒？”
老妇人回头问道：“让贤，你喝不喝酒？”
上官平道：“小侄不喝。”
老妇人道：“那就不要酒了。”
堂倌退去之后，上官平一面喝着茶，一面举目看去，酒楼上差不多已有八成座头，但食
客大半都是些商贾人，正在打量之际，只见从楼梯间走上五个人来。前面一个赫然正是祝士
谔，他后面跟的是四个庄丁。
祝士谔目光一动，就朝自己右首一张空桌走来，上官平不自觉的伸伸手摸摸脸颊。
祝士谔和四个庄丁落座之后，堂倌就跟着过来，只听祝士谔吩咐道：“酒菜拣现成的送
来，要快，咱们吃了还要赶路。”
堂倌连声应是，退了下去。
祝士谔攒着眉，朝庄丁道：“怎么两个人连一个都找不到，真急死人。”
一名庄丁道：“小姐很可能是和上官公子成了一路，咱们只要找到上官公子，也就可以
找到小姐了。”
祝士谔摇摇头道：“不可能，妹子她此上官兄迟走了将近半个时辰，她也许想去找上官
兄；但绝不会一路。”
正说之间，堂倌送来了饭菜，老妇人道：“让贤，咱们快些吃吧！”
上官平就低着头吃饭，这时堂倌也给祝士谔他们送去了饭菜，大家都在低头吃饭，一会
工夫，祝士谔他们已经匆匆吃毕，起身走了。
老妇人