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“你猜顾慎为什么时候会动手？”
“不是明晚就是后天中午，只有这两个时间合适，顾慎为喜欢出其不意，所以我更倾向于他会在后天中午动手，地点就是小阏氏选定的那座小山，陈锦克说过，顾慎为在那座山上停留了很长时间。”
紫鹤真人赞许地点点头，“说得不错，陈锦克，说说你的想法。”
陈锦克受宠若惊，“我……我再想想。”
“呵呵，小滑头，让别人先说，自己好从中找漏洞。”
“老神仙误解……”
“开个玩笑而已，周羽清是长辈，又是监门大弟子，你谦让是应该的。唉，这就是我说的化繁为简难，就算只有四个人，也得讲究尊卑先后。徒弟，你写好了吗？”
这一路上，周怀玉与陈锦克已经领教了掌门的说话风格，因此脸上虽然青红不定，却没有开口辩驳。
周羽清正奋笔疾书，闻言点点头，写完最后几个字，将纸张交给弟弟周怀玉。
周怀玉接过来，快速浏览一遍，上面写得很简略，所以他得重新组织语言，“顾慎为身边人太少，他会跟在京城一样，采用挑拨离间的招数。他将小阏氏约到金门关，就是为了让她得罪中原。顾慎为用不着利用崆峒派手里的兵部行文了，恰恰相反，金门关守军得去主动求他帮忙。”
“的确，顾慎为白天出城的时候允许官兵跟随，大概就是为了吓吓他们，让他们亲眼看到小阏氏杀来了。”
“他不怕官兵出卖他吗？”周怀玉问，这是他自己的疑惑。
“小阏氏擅自离开领地，已是负罪之身，官兵怎么敢做这种事？不会，绝不会。”紫鹤真人肯定地说。
周怀玉不好意思地咳了一声，继续复述周羽清的看法，“铁山向小阏氏要人，肯定会遭到拒绝，到时双方决裂，用不着顾慎为指派，铁和尚也会跟北庭人拼命。苗三问等人急于立功摆脱罪名，当然更会奋勇向前。顾慎为将会坐山观虎斗，等到两败具伤的时候再动手。”
周怀玉放下纸张，表示自己说完了。
“顾慎为在京城就是这么做的。”紫鹤真人点点头，“他在中原没有根基，支持任何一方都会陷入危险，所以他等了六年，直到朝廷自己露出破绽，小阀氏这回也是主动露出破绽，她不该在中原形势不明的情况下离开领地。仇恨就是这么令人判断失误的。”
周羽清面露愧色，知道老神仙最后一句话是说给自己听的，可他还是痛恨姬扶危，只要一想到这三个字，就感到气血上涌。
“陈锦克，你可以大胆开口了，要是说不出真知灼见，我可会失望的，将你逐出师门都有可能。”
陈锦克吓了一跳，可是看老神仙笑眯眯的，显然没将这句威胁当真，于是尴尬地笑了笑，说：“两位师叔祖……”
“说得都很对。”紫鹤真人抢先替他说下去，“嗯，不错，这算真知灼见，你不会被逐出师门了，现在可以放心大胆地说心里话了。”
陈锦克越发尴尬，胆子却的确为之一壮，“那我就斗胆问一句，知彼知己，‘知己’也是非常重要的一件事，我想知道，咱们崆峒派的目的是什么？”
“从顾慎为手里要回御玺。”周怀玉插口回答，觉得多此一问。
“没错，可是之后呢？偷盗御玺毕竟是大罪，萧王迟迟不能登基，等的就是它，拿到御玺，他会原谅顾慎为吗？”
周怀玉不语，紫鹤真人想了一会，指着陈锦克说：“瞧，这就是我所谓的化繁为简，我先不回答，你接着说。”
“如果传闻可信，小阏氏与顾慎为的仇恨是多年前结下的，似乎没有必要非得在这两天解决，我怀疑，顾慎为故弄玄虚，他的目的根本不是杀死小阏氏，对他来说，更根本的威胁是萧王。他抛下璧玉国使团，一路来到金门关，是要解决萧王，而不是小阏氏。”
“继续。”真人脸上的笑容没有了，露出难得的严肃表情。
“我想不出顾慎为会怎么做，也想不出小阏氏与此事有何关联，但是我觉得顾慎为不想让萧王称帝，他想另推一人。”
周氏兄弟互视一眼，不以为然地轻轻摇头，顾慎为一直游走在朝廷边缘，绝无能力左右帝位继承，御玺可没有那么大的影响力。
让两人意外的是，紫鹤真人居然没有嘲讽这种说法。
“我先来回答你的问题吧，萧王的确要杀顾慎为，拿到御玺之后，璧玉国的人都得死，一是报仇，二是给上官云的小宛国腾地方。崆峒派的任务是拿御玺，苗三问的任务是杀人。”
周氏兄弟与陈锦克全都大吃一惊，“苗三问？十四家门派……”周怀玉不敢相信。
“不是每个人都知道任务，苗三问只会在最后时刻说出真相。我透露这件秘密，是要让你们知道，当掌门有多难，所以不要轻视其中任何一位。”
紫鹤真人忍不住想，自己是不是活得太久了一点，以至于压制住了崆峒派的人才，“咱们还得接着猜，顾慎为必有计划，只有摸清这个计划的详细内容——”真人扫视三名弟子，真的将他们当成了继承人，“才能确定崆峒派到底该站在哪一边。”
三个人又吃了一惊，因此老神仙居然将顾慎为看得与萧王势均力敌。
第一千一百九十六章跟踪
杀手发现自己即将落入陷阱时，总会迅速逃亡，而不是拼死一战，聂增也一样，他像是踩到了地上的尖刺，一跃而起，蹿出房间，落地时险些没站稳，狼狈不堪地逃跑。
只是一会的工夫，顾慎为已经没影了，聂增跑到正房，没敲门就冲了进去，心里冒起一股火气，不多不少，足够他在顾慎为面前放肆一下，“你知道，你肯定知道。”
“知道什么？”顾慎为略显诧异，他也刚进屋不久，才点燃油灯，正用手将火绒头掐灭。
聂增脸红了，做出一个与杀手格格不入的动作，伸手在额角挠了两下，“你知道铁玲珑肯定不会杀初南屏？”
顾慎为坐到椅子上，突然想笑，多年以来，笑意第一次如此强烈，他不得不长长地嗯了一声，“你今年多大了？”
聂增一愣，“还差两个月二十二。”
“不小了，小汗王肯定赐给你不少女人吧？”
聂增慌乱了，他还没做好跟顾慎为进行这种谈话的准备，在他心目中，自己从来不属于龙王身边最亲近的那拨人，“啊？汗王……我……没有，他没有，我这些年一直在练武……”
“这不是审问，用不着紧张，坦白通常是更好的掩饰手段，你现在透露出来的信息比你实话实说还要多。”
聂增又一次挠挠额角，不得不承认自己跟眼前的这个人差距太大，“汗王只送给我几位师父，没送我女人，不过……有一个女人说是会等我。”
“嗯。”顾慎为显示出一点好奇。
聂增恍然，坦白果然是更好的掩饰手段，说出这句话之后，他的心不再慌乱，又能清晰地掌控情绪了，“她是一位侍卫的女儿。喜欢武功，汗王替我延请师父，她也跟着学过一段时间，然后我们就在一起了。一年前我离开的时候，她说她会等我，可是我们都没想到时间会这么久。”
聂增不给自己太多希望，这样他就不会过于失望。
“她对你的过去感兴趣吗？”
“什么？她倒是经常问我小时候的事情。还说要跟我一块回家乡。”聂增离乡多年，甚至不知道父母是否还活着。
“那她会等你的。”顾慎为说，他心里没有那么肯定，只是想小小地冒一次险，将猜测当成信心，“你也得为她活下去。”
“是。”聂增很少想起草原上的那个女人。可是跟顾慎为聊了两句之后，他发现自己竟然非常怀念她。
“我要你帮我做件事，但是你得活着回来。”
顾慎为的声音又变得跟从前一样冷淡严肃，聂增也收起心事，郑重地点下头。
“待会你从大门出去，确认身后没有跟踪之后返回来，监视这座宅院。跟踪第一个偷偷离开的人，不管他是谁，发现与他会面的人之后，什么也不用做，立刻回来向我报告。”
“是。”
聂增转身刚要走，顾慎为回答了他最开始的疑问，“初南屏被无情剑法给毁了，继续练是死路一条。放弃剑法还是没有出路，他很可怜，可是谁也帮不了他。铁玲珑不一样，她值得挽救，也可以挽救，无论她对初南屏做什么，只要心安理得、不会后悔就好。这是我的目的，仅此而已。”
“你真的不管初南屏了？”聂增还是不太相信。
“我跟你一样，对力所不及的事情，先不抱希望。”
聂增明白了。躬身退出房间，心想顾慎为肯定十分了解初南屏，因为这两人在某些方面极为相似：初南屏痴迷于无情剑法，顾慎为沉浸于死人经，前者放弃剑法结果失去了继续存活的意志，后者却在边缘行走，小心翼翼地不让自己陷进去，也不让自己离得太远。
聂增回头望了一眼，顾慎为的身影映在窗上，一动不动，像个假人，聂增知道自己没资格管闲事，可还是忍不住想，龙王的路越走越窄，最后会不会重蹈初南屏的覆辙？或者与之相反，一不小心被死人经吞噬？
夜已经深了，还有好几个房间亮着灯，即使对阴谋诡计不在行，聂增也能从空气中嗅到浓重的猜疑与戒备，他也好奇起来，第一个偷偷离开的人会是谁。
初南屏与铁玲珑的房间没有光亮，也没有声音传出来，聂增感到一阵失落，没有他以为的强烈，他只是终于确认了从前一直拒绝接受的事实：铁玲珑和初南屏真的在一起了。
聂增这些年来刻苦练功，对男女之事浅尝则止，了解得不多，所以他很怀疑这一招对初南屏到底有多大效果，“不是在一起好几年了吗？”他小声嘀咕出来，把自己吓了一跳，急忙加快脚步，对铁玲珑的选择还是感到很难理解，也很难接受。
走在街道上，聂增立刻恢复正常，除了顾慎为交给他的任务，什么也不想，脚步急促，好像赶着去什么地方，其实完全是无目的地在街巷中乱走，每一次拐弯都要借机对身后观察一番。
没人跟踪，聂增花了一刻钟确认这一点，随后回到官宅附近，潜伏在正对大门的一座屋顶边缘，与屋脊融为一体，命令自己抛下一切想法，专心致志执行任务。
天空有点阴，十几步之外就看不清了，聂增没有专盯一处，反而尽量放松，只注意移动的物体。
院子里的灯光一盏盏熄灭，半个时辰之后，彻底归于黑暗，远处传来报时的锣声，子夜已过，还是没人出来。
又过了半个时辰，终于有人行动了，不是一个，而是三个。
三人大大方方走出宅门，互相交谈，原来是某个小门派的弟子，受命出来巡视，颇有些怨言。
聂增没有上当，这三人语气轻松，可是一出门就东张西望，显然另有目的，他将身子缩成一团，一般人即使看在眼里，也很难想象这会是一个大活人。
三人慢慢消失在黑暗中，聂增仍然不动，他刚才已经摸清了附近的道路，知道如何最快地追上目标。
两个人返回，不再闲聊，而是非常认真地四处查看，身法极为敏捷，聂增正纳闷，不到十步的地方，一道身影悄无声息地掠过，第三个人跳到街上，冲另外两人点点头，表示没有问题。
聂增小小地吃了一惊，这三人刚刚显示出不凡的身手，绝非普通门派弟子。
其中一人拱手，转身再次离去，另两人望着他走远，然后朝反方向巡视。
聂增不敢动，心里默默查数以计算时间，等得越久，待会他要搜寻的范围越大，如果那人施展轻功的话，想找到目标就更难了。
数到三十的时候，聂增不能再等了，刚要冒着被发现的风险追上去，从院子里突然跳出来一个人。
这人轻功颇佳，落地无声，迅速跳上街对面的屋顶，从离聂增不远的地方跃过。
跟踪第一个悄悄离开宅院的人，这是顾慎为给他的任务，聂增此时却面临选择：第一个消失的人显然是苗三问那群江湖人中的一位，他没有印象，第二个人相距近一些，他认出对方的身份——崆峒派监门大弟子周羽清。
聂增必须在一瞬间做出决定，他贴着屋顶，跟踪周羽清。
跟踪一位高手绝不可离得太近，聂增忽快忽慢，大部分时间都留在视线范围之外，偶尔追上去望一眼，推测周羽清的行进路线，这没有多难，一般人都有自己的习惯，轻易不会改变，周羽清显然不喜欢飞檐走壁，很快就回到地面上，顺着街巷前行，这让聂增更容易跟踪了。
聂增有一种直觉，周羽清也有跟踪目标，很可能就是那第一个消失的人。
跟出三条街的距离之后，他的猜测得到证实，周羽清也开始忽快忽慢，偶尔停下观察，技巧非常熟练，若不是背后的情况过于大意，聂增觉得�