荷女查阅大量晓月堂秘籍,终于找到摘果的手段,但她没时间再像韩无仙那样服药强化经脉,于是另辟蹊径,不是一次而是多次从韩萱体内吸取真气。
这是一条危险重重的道路,每次吸气对荷女来说都是一种剧烈的折磨,通常要花几十倍的时间降伏外来的真气。
韩萱却感到日渐轻松,因此非常感谢荷女,以为她对自己“很好”。
荷女缓慢吸气的法子的确救了她一命,如果落在韩无仙手里,用不上一个时辰韩萱积蓄的真气就会被吸光,经脉即刻崩毁,人自然也活不下去。
晓月堂内功与金鹏堡系出同源,跟荷女的无道神功没有太大的冲突,她每隔六七天吸取一次,内功随之迅速增加,终于达到散功的阶段。
无道神功见效奇快,但它也和其它门派的内功一样,需要解决走火入魔的威胁,没有采取步步为营的稳妥方法,而是将修炼过程中的危险攒在一起,在功力强大到一定程度时,以散功的方式将其清除。
从韩萱体内吸走六七成真气之后,荷女的无道神功已经积攒太多走火入魔的危险,必须立刻散功。
散功时期的荷女与普通人无异,随便一名刀客都能轻易杀死她,晓月堂御众师不相信任何人,因此采取极端手段以掩人耳目:心腹之人韩芬被“送”到龙王身边,还剩下少量真气的韩萱则任由韩无仙抢走,制造出不怕偷袭的假象。
除了敌人,荷女同样提防自己人,尤其是与晓月堂结盟的野马。
她得给那个目光敏锐的独臂杀手一点重要事情做,于是将死人经“倾囊相授”。
上官鸿也因此受益,而且每隔一段时间从荷女手里领走几枚丹药,他从来不知道那个荷女只是易容过的晓月堂弟子。
晓月堂与得意楼的弟子们专心修炼御众师无私献出的神奇剑法,为了提升功力而在璧玉城内大开杀戒,自然忽略了荷女的动向。
荷女不担心有弟子强过自己,她只传授自己认为正确的死人经,并且隐瞒了最重要的一小部分注解,她相信,等到散功结束,拥有全新无道神功与完整死人经剑法的她,仍是最强者,甚至强过那个冷傲的龙王。
就是他,非要将荷女找出来,结果让韩无仙提前发现散功的真相。
荷女使出当年独步王也用过的一招,通过韩芬声称一个月之后才肯见龙王,其实她的散功只剩下不到十天。
这是最难熬的十天,荷女几乎每天都要转移两三次,躲避金鹏堡的耳目,也在躲避野马等人,被韩芬重新带回来的韩萱成为她身边唯一的保护者。
韩萱对女蛊一无所知,她只了解一件事:荷女是好人,帮助她减轻痛苦,而且是好朋友韩芬全心效忠的主人。
荷女重新体验了普通人的生活,从前如同自家庭院的璧玉城,现在却是荆棘遍布的丛林,低矮的院墙与房屋又成为无法逾越的障碍,走在杂乱的小巷里,她第一次发现自己对南城其实一点都不熟悉。
还有手中的剑,曾经像是身体一部分,如同手指一般灵活顺从,突然间露出原形——那两斤多一点的重量竟然如此沉甸甸,荷女不得不将它交给韩萱携带。
她终于明白木老头所谓的“自由”是什么意思,那个老魔头勤学武功完全是为了不受束缚,一旦功力丧失,他只能在龙王面前低头,接受条件苛刻的保护,一下子从广阔无边的世界退到狭小的“监狱”里面。
她也明白了金鹏堡神殿前那块石碑所想表达的含义,“六道轮回杀之不尽”,下令刻下这八个字的人在感慨生命有限而武道无穷。
暂时失去全部功力的荷女开始变得像是一名哲人,回想半生的经历,冷静地看出武功对自己的巨大影响,那个叫遥奴的尖脸少年则成为一段模糊而可笑的回忆。
那样一个陌生而自私的人,竟然成为她与龙王之间难以克服的障碍,荷女明知这是死人经的效果,作为普通人的她还是感到不可思议。
若干次,她想直接去找龙王,告诉他:“你是我唯一信任的人,保护我吧。”
但她做不到,在她与龙王之间,遥奴消失了,却多出来成群的杀手与刀客,这些人正像猎狗一样到处嗅闻,一丁点的晓月堂气息也会招来杀身之祸。
散功将要结束的那天晚上,荷女坐在一间冰冷的屋子里,悲哀地发现,她就要重获“自由”,与此同时,一块回到她心里的还有遥奴,化身为小小的魔鬼,继续怂恿她憎恨龙王。
尖脸少年临死前曾对欢奴说:“你逃不掉的,我在地狱里等着你。”
如果荷女知道这句诅咒,她可能会生出更强烈的宿命感。
韩萱守在简陋的炉子边烤火,不时走到门口向外张望,易容后的面孔更显粗糙。
荷女看着她,第一股真气陡然恢复运转。
荷女觉得自己重生了,她仍记得这些天来的每一个想法与念头,却像一名严厉的教书先生一样,将它们视为学生交上来的拙劣文章,毫不留情地一一投入火炉。
为了纪念这次“重生”,她要做一件与晓月堂风格完全不符的事情:公开向金鹏堡发起报复行动,直接挑战独步王本人。
第九百二十三章战盟
木老头从雪堆里探出脑袋,惊愕地望着站在墙上的荷女,“疯子。”他用嘴型不出声说道,然后小声提醒龙王,“坐山观虎斗,还是跟着去抢风头,你决定。”
顾慎为最初的计划是盗走金顶大鹏,从而激怒独步王,现在看来已经没有必要了,龙王的刺激与晓月堂相比微不足道,至于风头,顾慎为若想直接攻打金鹏堡,早在几个月前就已经挥兵进关。
临走之际,顾慎为得以见识到散功之后荷女的实力。
两名杀手互相配合着向荷女发起偷袭,他们一直躲在墙角,没有参与阻拦前面的闯入者,这时像两条毒蛇一样顺着墙壁向上爬行,在目标脚上露出致命的毒牙。
她没有拔剑,这违背了杀手的戒条——即使面对不会武功的乞丐,也要全力以赴,功力大幅增长似乎让她变了一种姓格,更像是一门之主——荷女十指成爪,平举在胸前,两名偷袭者像是受到旋涡吸引的树叶,不由自主向上蹿起。
他们仍然控制着手中的狭刀,继续刺向目标,只是由下盘改为更致命的胸腹要害,可是他们却控制不住本人。
手指插入头顶,两柄狭刀离着要害不过三四寸,再也无力前进一点。
荷女掌心稍一用力,两具尸体飞出十几步远,落在厚厚的积雪里。
“透骨神抓。”木老头停下脚步,简直不敢相信自己的眼睛,“这是……这是大荒门的粗浅功夫,怎么会有如此威力?快要能跟我的五洞拳媲美了。荷女的功力已经强到……老天太不公平了!”
透骨神抓在大荒门不算粗浅,但也绝不是高深武功,荷女多年以前从雪娘那里学来几招,如今在无道神功的支持下,立刻变得摧枯拉朽。
顾慎为心中一片恍惚,展露神功的荷女让他想起独步王,独步王几年前就度过了散功阶段,此后极少使用兵器,就算是面对龙王,也是肉掌迎战。
顾慎为跃上墙头,虽然蒙着面孔,虽然相隔十几步,他知道荷女早已认出自己。
他停顿片刻,看着她,说:“一起走。”
有一个猜想他永远不会问,大概也永远不会得到答案:荷女选择在这个晚上向金鹏堡发起大规模进攻,除了报仇,或许还有其它目的,比如救人。
荷女的两个目的都达到了,即使没见着独步王本人,金鹏堡坚不可摧的声望也已一落千丈,可她体会不到一丝一毫的满足,就像是一股狂风,非得将地面上的一切扫得干干净净才算结束。
更多的人由东、西堡跃上墙头,护卫在御众师两边,野马面朝龙王,握着出鞘的长剑,高高举过头顶,像是在耀武杨威,更像是某种警示:没错,这是他的圈子,永远不会向欢奴开放。
这是孩子气的报复,同在东堡受训的时候,荷女是臂奴帮的核心成员,对欢奴助益极大,现在,她“投”向了另一派。
顾慎为跳下院墙,与木老头迅速消失在黑暗中,他只在意成千上万的人心,无意争夺单独的某人。
堡内的火焰没有遥望时那么盛大,一共四处,相互间的距离很远,在石墙的阻挡下,没有造成严重的损害,但是在火光的照耀下,那些不会武功的奴仆杂役在巷子里乱蹿,每每成为敌人的目标,还没明白石堡里到底发生了什么,就倒在冰冷的雪地里。
天山宗火烧望城巷,杀死不少晓月堂与得意楼弟子,荷女要证明,她的实力绝不只是那一点。
正堂也是着火的地点之一,而且势头最旺,显然有助燃之物。
木老头望着熊熊大火,无奈地说:“就是这样了,大鹏鸟注定火葬。”
那只是两具皮囊,独步王将其当成金鹏堡的象征,顾慎为觉得烧成灰烬也是不错的结局,于是继续向大门跑去。
石梁上正进行着激烈的争夺战,双方各有百十余人,排着队向前冲杀,却只有最前面的两三个人能接触到敌人,几招之后,不是中刀就是脚下一滑,就此跌下万丈深渊。
这些人的武功明显比内宅里的人差了一大截。
渴望瞩目的高手会选择从众人头顶踩过去,顾慎为对此毫无兴趣,趁乱跳到石梁下面,手脚并用,抠着缝隙过桥,几乎没引起任何人的注意。
木老头跟在龙王身后,提醒自己只剩下五六成功力,千万不可托大,从这里掉下去,“百转大还功”也救不回来了。
山路两边的住宅里不停有人向山上飞奔,他们大都是从金鹏堡退休的杀手,有义务在危险时刻提供帮助,即使狭刀已经不再顺手,他们仍比普通刀客更有用。
内宅里的战斗胜负未知,石梁处的晓月堂力量大概很快就会被彻底剿灭。
顾慎为与木老头没遭遇任何阻挡,两人下山速度已经很快,可传言还是比他们更快。
天已经亮了,北城就在绝巅之下,反而看不到山顶的的火焰,难分真假的消息仍然令满城沸腾,人们早早起床,站在自家大门口与邻居分享奇谈。
“龙王动手了?”
“龙王动手了。”
“啊,惨了,我以为几个月以后龙王才能……我在石堡里还有一笔钱没收回来呢,你们说龙王可能替独步王还债吗?”
“你替我们大家去问问吧,对了,多准备一个脑袋。”
最初的消息以猜测居多,龙王自然成为主角,没等顾慎为与木老头穿过北城,更准确的消息已经传来。
“晓月堂?晓月堂是什么东西?”
“你忘了?前几天金鹏堡和天山宗不是刚刚贴过告示,说是将晓月堂清剿干净了吗?”
“对啊,这是怎么回事,晓月堂肯定得到龙王的支持。”
……
“嘘,别再提龙王了,听说晓月堂跟龙王也是敌人,这下可好,璧玉城乱上加乱,咱们还是回去多睡会吧,不知道以后有没有机会了。”
南城大多数居民才睡了一两个时辰,精力却比北城人更充沛,几乎将街巷都填满了,隔着半座城市,这里的传言也更具体更夸张,好像有人站在空中将亲眼所见讲述给他们。
“晓月堂陷入重围,女魔头向独步王挑战,已经打起来了!她坚持不了三招。”
“晓月堂伤亡过半,女疯子被独步王击中一掌,吐血不止。”
“晓月堂的人还没死光,那个……女人与独步王似乎也没分出胜负。”
“双方打得你死我活,荷女会邪术,独步王有点眼晕。”
“上官伐中剑啦!上官伐中剑啦!御众师剑法无敌!”
在南城的据点里,许小益一看见龙王就跪下了,带着哭腔说:“龙王,您可回来了,再晚一会,我也得打上金鹏堡,快回军营,丞相急得都要杀人了。”
对山上的情势,许小益只说了一句,“到目前为止,没一条消息可信,一拿到真实情报,我会立刻派人送给龙王。”
在百余名刀客的护送下,顾慎为骑快马返回东边的军营。
钟衡的确急坏了,但是不像许小益那样失态,恭敬地将龙王迎入主帐,召集军中将领前来拜见,他们亲眼见到龙王本人的消息随后会传遍东西各营,稳定数万将士的心情。
独孤羡亲自从中原军营里跑来,见过龙王之后才回去。
顾慎为知道自己这次犯下的错误不小,为了几招剑式,差点丢掉辛苦经营起来的军队。
不过这也是一次检验,失去龙王的军队果然人心浮动,钟衡虽然不会埋怨,但他报告的每一条消息都是对龙王的警示:疏勒太子这几天异常活跃,频繁召见本国将领;中原副使孙成器和阉侍张佑更是对龙王的下落极感兴趣,几乎是公开悬赏收买情报。
好的一面是龙军很稳定,龙翻云与大雪山剑客们对龙王的安危一点也不担心,他们的自信影响巨大,逍遥海的士兵明显比疏勒国人更镇定。
“金鹏堡发生了什么?”处理完最紧急的军务,钟衡才表现出对绝巅
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