他打晕带过来了。”
寿老愤怒了，甩开波桑，一指帐外，“那声音是怎么回事？是不是北庭骑兵在找他？”
“不会吧，来之前我看到不少陌生人，没准是他们在打架。”
两人刚刚脱离旧行当，传到耳中的消息锐减，都不知道外面发生的骚乱早有预谋。
寿老激流勇退就是因为不想冒险，当然更不愿意参与到绑架王孙的事件中去，尤其这位阔真乃是夸日王的亲弟弟，所以他的第一反应是趁着人质还没醒，将他带到偏远的地方放走，神不知鬼不觉地混过去。
阔真运气不好，偏偏在这个时候醒过来，偏偏他的脾气不太好，头上挨打，身上被捆，心中愤怒可想而知，睁眼之后的第一句话就让寿老改变放人的主意，“是你，我就知道你个老王八对大日王死心塌地，哥哥要是听我的话，早把你杀了。”
“误会，全是一场误会，我没有……”
阔真可不管误会不误会，他是老汗王的孙子，在整个草原也没人敢碰他一根手指头，贱民区的两只小虫子竟然敢在雄狮脸上蹦跶，实在是不知死活，于是放声大叫，“来人，我是阔……”
寿老出于本能，扑上去死死按住人质的嘴巴，阔真越是剧烈地挣扎，寿老按得越紧，波桑也上来帮忙，没多久，王孙再次晕了过去。
寿老这才明白自己做了什么，探了探阔真的鼻息，发现他还活着，稍松口气，刚刚在人质身上熄灭的怒火，又在他心里燃起，反手打向波桑，“你小子他妈的想害死我啊。”
波桑闪身躲过，愕然说道：“我干嘛要害你？”
寿老气得直想哭，从龙王出现的那一刻起，他就诸事不顺，购进这批牛羊还被人骗走几百两，“你是北庭人吗？”
“不是，我从西域来的。”波桑茫然回道。
寿老长叹一声，对这名前保镖，他很熟，了解却不多，一想也是，哪有北庭人不懂放牧的？而且任何一个北庭人，无论怎样突发奇想，都不至于向汗王家族的成员下手。
“接下来怎么办？向夸日勒索赎金吗？”这还是第一次，寿老向波桑寻问意见，只是声音发狠，每个字都像是从牙齿缝中吐出来。
“不，把他交给龙王，阔真知道的东西肯定不少，龙王一高兴，就能让我加入龙军，没准还能收我为徒呢。”波桑倒是美滋滋的。
寿老知道自己走霉运的根源在哪了，全是因为那个脸色苍白的年轻人，那是实打实的煞星，“龙王让你绑架王孙？”
“没有，我自己决定的。”
寿老一会愤怒地想杀死前保镖，一会害怕夸日王的报复怕到想自杀，脑子里一片混乱，跑出帐篷，派人去查看骚乱到底是怎么回事。
贱民区的骚乱对牲口市影响不大，混战各方的目标是人不是牛马羊，等到确认这场骚乱的确不是为了寻找王孙阔真，寿老心中最大的一块石头终于落地，可头顶上的那一块还在慢慢坠落，早晚会将他砸得头破血流。
“去找龙王，把人交给他，不能留在我这儿。”寿老回到帐篷，向从前的保镖发出命令。
“明天一早我就去。”
结果明天一早，贱民区的人谁也出不去。
寿老的心每时每刻都在绷着，连眼睛都没合，再次运用从前的关系，拐弯抹角地打探消息，夸日王声称弟弟死于骚乱之中，这让他非常惊讶。
没事发生，贱民区虽然遭到封锁，可是没有任何迹象显示夸日王在暗中寻找弟弟，似乎人人都以为阔真的确死了，凶手是龙王的部下。
寿老的生存环境向来复杂而险恶，眼下的局势还是超出了他的理解范围，他能感觉到阴谋正在酝酿，却摸不着一丝头绪。
阔真还没接受人质的身份，一醒来就开骂，寿老只得用破布堵住他的嘴，在得罪夸日王的路上越走越远。
寿老也曾经试图向对方说明真相，甚至想奉承献媚，结果只是换来不相信的怒目而视。
必须尽快将烫手山芋转到别人手中，因此，贱民区的包围一解除，寿老就跑去向龙王通风报信。
寿老既怕龙王来，又怕他不来，尤其担心那个年轻人会不会像大日王一样，全凭己意行事，根本不顾及其他人的安危，转眼就将自己出卖，心中患得患失，寿老干脆远离藏有人质的帐篷，让波桑自己处理棘手事。
两天两夜没吃东西，只喝过一点水，阔真饿得奄奄一息，但是一见到龙王，立刻挺腰坐起，表明他认得眼前的年轻人。
明明被上官飞一拳打得四分五裂的死者，竟然完完整整地坐在这里，顾慎为马上明白了许多事情，示意波桑拽出人质嘴中的破布，问道：“你有什么要说的？”
阔真这回没有大喊大叫，哼了一声，扭过脸去。
“金鹏堡没有完成任务，夸日王很不开心。”
听到这句话，阔真脸色骤变，顾慎为知道自己猜对了，就在上官飞杀人现场的附近，韩芬曾经发现一名金鹏杀手，仔细想来，那绝不是巧合。
第五百六十二章通牒
在龙王面前，夸日王的弟弟阔真不再大叫大嚷，但也不肯开口说话，他好像认定了自己被抓是一场阴谋，幕后的主使者就是龙王。
“中原和西域的不少武林人士，来龙庭最先找的人都是他，，他要是肯招供，什么情报都有了。”波桑深感遗憾，因为他没能完成龙王交待的任务。
“他就是最好的情报。”顾慎为想不到波桑会带来这样一个惊喜，原来云里雾里的龙庭局势，终于露出一点眉目。
但顾慎为仍然需要阔真开口。
阔真与相貌俊雅的亲哥哥不是特别相似，他更像典型的北庭人，面孔扁平，双颊红晕，长着一对锐利的细长眼睛，胸膛像熊一样宽厚，好像随时都能挣脱身上的绳索。
这不是容易对付的人，阔真乃是天生贵胄，对汗王家族以外的人充满不屑，龙王在他眼里不过是一名自封的匪帮首领而已。
“代替你死的人是谁？奴隶还是士兵？”
顾慎为先从最简单的问题开始，阔真唯一的回答就是“哼”，这也是整个交谈过程中他最常用的一个词，以此表达多种多样的情绪。
“本来应该是金鹏杀手除掉你的替身，结果被我的人抢先。”
“哼。”
“夸日王表面上与金鹏堡势同水火，暗地里却互相勾结，目的是金蝉脱壳，让你在众人面前消失，起码是暂时消失。”
“哼。”
“金鹏杀手虽然被发现了。他的任务却算是完成了，而且完成得更好。你的替手被打得四分五裂，最熟悉的人也认不出真假，不过你却失败了，你没有消失，却落在一名刀客手里，我想，夸日王现在一定心焦如焚。”
最后一句话打动了阔真，“你发过誓。谈判期间不向北庭人动手的。”
“没错，我发过誓，而且打算分毫不差地遵守誓言。波桑，你是龙军士兵吗？”
波桑没明白龙王此问的含义，所以显得很失望，“不是，我得通过龙王的考验才能加入龙军。”
“我向你下达过捉拿任何北庭人的命令吗？”
“没有。龙王让我调查都有哪些武林人士准备参加龙庭大会，抓人是我自己的决定。”
顾慎为看着阔真，“你瞧，你的事与我无关，我顶多算是……见死不救，这不违反誓言。”
阔真脸色变得有点红。“你和中原的骗子一样，就会耍嘴皮子功夫，哼。”
“要不要我用点刑？”波桑鼓动着全身的肌肉，他是西域人，对北庭贵族只有羡慕与嫉妒。没有骨子里的尊敬与服从。
顾慎为既不点头也不摇头，他得遵守“誓言”。不能向波桑发出具体指令，“你找我来做什么？”
“啊？”波桑脑子反应慢，还是不明白龙王的意图，以为自己做的事情不对，“这个，我以为龙王……”
“去把寿老请过来。”顾慎为需要一个能听懂话的人。
寿老是真不愿意来，他已经得罪夸日王，要是再跟龙王扯上关系，包括大日王在内的其他王爷都会将其视为叛徒。
可他拗不过波桑，几乎是被半拖到龙王面前，“喜新厌旧，一仆二主。”寿老在心里如是评价从前的保镖。
“龙王找我有事？”
“这有一个麻烦需要解决。”
“是啊，可这个麻烦龙王最好领走，我呢，是能逃多远就逃多远，牛羊也不要了，就求龙王赏我一条活路。”
“活路不是逃出来的，是踩、是踏、是拼、是闯出来的。”
寿老张口结舌，他马上就明白了龙王的意思，而且从中嗅到浓重的不祥意味，“我……我已经金盆洗手退隐江湖……这种事做不来。”
“你想逃到哪去？很快北庭骑兵就将遍布天下。”
寿老不是不知道前路迷茫，可心里总是存着一丝侥幸，龙王捅破了那层薄纸，寿老低头寻思了一会，咬咬牙，“他妈的，死就死吧，踩踏拼闯，做生意就做大的，牛羊不要了，我今后跟着龙王。”
多年的草原生涯，几乎将寿老变成了彻底的北庭人，只差一点，他不会将汗王家族看得太神圣。
顾慎为摇摇头，“不，我还没打算收下你们两个。我与北庭有过协议，不能参与绑架王孙。”
只是一愣之间，寿老已经想清楚自己与波桑的角色，心想大人物都一样，辅佐谁都不容易，只盼着龙王不要像大日王那么糊涂，“龙王放心吧，这事和你无关，全是我跟波桑的主意，你就说你想知道什么吧？”
“我很好奇，阔真王孙玩这个销声匿迹的把戏，到底有何目的。”
在一边旁听的波桑终于弄懂了游戏规则，插口道：“他好像要出远门，瞧，行李都在这儿呢。”
波桑绑架阔真的同时，将王孙的随身物品也顺手牵羊带来，就堆在人质身边，里面是衣物、干粮与金银，看样子阔真不仅要出远门，而且还要避开人烟密集之地，连吃的东西都要带足。
顾慎为最后尝试了一次，“夸日王与金鹏堡联合，我很遗憾，但咱们之间不是敌人，怎么样？需要我给夸日王带点口信吗？”
阔真抬起头，张嘴要说什么，话到嘴边又咽了回去，“哼。”
顾慎为离开，人质还是留在贱民区更安全。
寿老的霉运又得延长，这回他不打算求和了，“得找个僻静的地方，我倒要看看老汗王的孙子骨头有多硬。”
波桑摩拳擦掌，要是按他的意思，早就对人质施以酷刑，“对，看他是嘴硬还是骨头硬。”
阔真感到不妙，张嘴刚要呼救，因为龙王到来被拽出去的破布又塞回原处，沾了一地的尘土，从之前更令人作呕。
顾慎为回到营地，将所见所闻告诉军师，方闻是跟他一样吃惊，“原来金鹏堡真正的靠山是夸日王，这可是出人意料的一招，独步王这是怎么了？死心塌地要投靠北庭，到处认主人，又是奉献孙女，又是帮着杀人，他想脚踩两只船不成？”
“北庭的王爷不傻，不会让金鹏堡脚踩两只船，我担心独步王另有阴谋。”
“独步王学聪明了，我还以为他又要派一群杀手，将拦路者都杀光呢。”
那是从前的独步王，顾慎为知道发生变化的原因是什么，“对面的营地里有一个人叫张楫，从前是金鹏堡的教书先生，现在算是独步王的军师吧，你应该关注这个人，他也是谋士，而且……是我见过的最聪明的谋士。”
需要给方闻是一点刺激，让他发挥更大的作用，这一招果然好用，方闻是的眉毛立刻挑了起来，“张楫？好像听说过，把他交给我好了，看看谁能谋得过谁。”
顾慎为本想多提醒几句，临时又改变主意，这是一场方向模糊的战斗，四面八方哪都没有可依靠的地方，无论愿不愿意，能力是否足够，军师都得独挡一面。
“小心。”顾慎为只说了这两个字，他本人得专心应对夸日王。
约定的会面时间是次日未时，对北庭人来说，通常这个时间不见客，因为午饭刚过晚餐还远，不能喝酒吃肉，气氛会很尴尬。
用这种方式，夸日王向龙王表达了不满，与他将要下达的最后通牒相比，这点尴尬就不算什么了。
龙王本应该是他的人，双方为此铺垫了半年，期间龙王军师越吃越胖，这像是一个好兆头，谁想到龙王亲自到来之后，不仅冷淡，还很警惕，似乎之前的交流与努力一文不值。
夸日王不打算再忍下去。
“龙王好像一点都不着急。”
“着急什么？”顾慎为佯装不解。
夸日王短促地笑了一声，“不，是我太着急了，一见面就说实话，比如老汗王想让龙王与独步王联合，比如各位王爷都在争着促成此事，等等，龙王大概因此以为北庭有求于自己。”
“我受邀而来，为的是结盟，可迄今为止也没见到老汗王，请恕我直言，我看不到北庭的诚意，至于殿下，我感谢您的实话与教诲，可是只有在见过老汗王之后，我才能决定哪一位王爷是盟友。”
夸日王大笑，“原来龙王是对我没有信心。”
笑声戛然而