“卑职参见纳兰大人。”杨芳一甩马蹄袖，“扑通”一声跪了下来。
居中而坐的正是纳兰性德。
昨夜纳兰性德撒下人马追赶赫连擎天，找了一夜都没有找到赫连擎天的下落。后来纳兰性德连山下噶布喇的骑兵都全部调到山上搜查。直至太阳偏西，清军将徂徕山翻了个底朝天，依然没有找到赫连擎天的影子。眼看暮色西垂，纳兰性德性情再淡定，也压抑不住心中怒火。
追赶赫连擎天的四个黑衣中年人看着纳兰性德，均默默无言。
纳兰性德气急败坏地说道：“你们真真都是废物。赫连擎天深受重伤，你们却生不见人，死未见尸。平日里吹嘘如何如何厉害，关键时刻一点用处都没有。”
其中最高的那个黑衣人说道：“大人，我们不如即刻下山。抓不住赫连擎天，抓住他的妻儿也是好的。”
纳兰性德没好气地说道：“怎么抓？去哪里抓？”
黑衣人在纳兰性德耳边悄悄低语了一番。
纳兰性德精神一振，冲着众人说道：“撤！”
说完翻身上马，率领两千多名清兵和剩下的侍卫们冲下山去。
纳兰性德下山后直奔新泰县城，此时天已经完全黑了下来。清兵将县城四门紧紧把住，纳兰性德与众侍卫进入县衙，开始逐个房间搜查。搜查了半天，纳兰性德发现杨知县并未在县衙，县衙内空无一人，不免有些失望。
纳兰性德心中疑惑：“他跑了？”随即转身对着一名侍卫说道：““立刻将县城守备给我找来。”
不一会儿，新泰县守备刘从急急忙忙跟着侍卫来到县衙。
见到纳兰性德，刘从急忙叩头施礼：“奴才刘从，参见大人。”
纳兰性德问道：“刘从，我且问你。你们知县大人去哪里了？”
刘从急忙回答：“今日杨大人说身体不爽，休息了。”
纳兰性德一拍桌案，厉声说道：“一派胡言。这县衙空荡荡没有一人，你说杨大人去哪里休息了？”
刘从顿时额头冒汗，叩头不止说道：“卑职不知，卑职该死。”
纳兰性德稳了一稳情绪，说道：“刘从，今日可有可疑之人出入城门？”
刘从想了一会儿说道：“启禀大人，据门军回报，早上有一辆黑色马车进入县城北门。随后不久一辆红色马车出县城南门，驾车的是知县杨芳的仆人杨路。”
纳兰性德看看身边的四名黑衣人，沉声说道：“快追。”
那四名黑衣人，立刻骑了四匹快马，飞奔南门。
纳兰性德没有去追，因为他要等杨芳。纳兰性德示意刘从退下，便在这县衙等候杨芳的到来。
看着杨芳跪在自己的面前，纳兰性德笑了：“杨大人，很悠闲嘛。县衙上下一个人都没有，白天也不处理公事，我以为你出去闲游再不回来了。”
杨芳急忙叩头回答道：“大人有所不知。最近卑职偶感风寒，难以治公。所以就将一干衙役放假回家了。”
纳兰性德看了看杨芳，冷笑道：“是吗？杨大人，你不在县衙好好养病，跑出去这么长的时间，却是为何？”
杨芳说道：“卑职到西街广安堂找了陈大夫瞧病，随后又在街上吃了一顿饭，因此耽搁了时间。还望大人明鉴。”
纳兰性德脸色一凝，斥声说道：“杨芳，休要在我的面前演戏。你这出空城计，我看得很清楚。你把县衙上上下下一干人等打发走，无非是避人耳目，便于助他人脱逃。我只是不明白，你一身官服在新泰县城晃来晃去，不知何故？”
杨芳以额触地，颤声说道：“大人容禀。卑职到任新泰县知县已经六年，兢兢业业，到如今却始终不得升迁，卑职非常苦恼，不明就里。此次大人来到新泰县，卑职感到莫大荣耀，觉得是卑职难得的一次机会。所以卑职穿着这身官服，时刻准备迎接大人。如果大人能够理解下官的一片苦心，在皇上面前美言一二，卑职没齿难忘。”
杨芳又向前跪爬半步，叩头不止。
纳兰性德有些诧异，他已得到可靠消息，杨芳乃是前明余孽。但他看杨芳此刻的神情，举止诚惶诚恐，言语唯唯诺诺，自己不免有些捉摸不透。
纳兰性德上下仔细打量杨芳多时，说道：“杨芳，假如本统领真的奏请皇上升你做府台一职，你如何报答我呢？”
杨芳恭恭敬敬地说道：“卑职有一物，相信大人您一定喜欢。”
纳兰性德眉头一皱，问道：“何物？”
杨芳轻轻将官服底襟撩起，拿出一黑匣，并双手举过头顶。
纳兰性德瞟了一眼黑匣，再次问道：“杨大人，我问你这是何物？”
杨芳不慌不忙地说道：“大人，这是一张地形图。有了这张图就能找到犬牙符。”
纳兰性德心头一阵狂喜，猛然站了起来。但是纳兰性德迟疑了一下，又缓缓坐下，低低的声音说道：“杨芳，你打开匣子，将图呈上来。”
杨芳的身体不易觉察地颤了一下。杨芳慢慢将匣子放在地上，又慢慢将匣子打开。匣子没有任何异常，也无任何机关，里面果然放着一卷丝质的画轴。杨芳小心翼翼地将画轴打开，露出一张图，一张地形图。
纳兰性德给身边一名侍卫递了一个眼色，那名侍卫将图小心翼翼地捧到纳兰性德面前。纳兰性德将图轻轻铺在几案上，仔细打量这张图。这是一张地形图，上面有山脉、有河道，曲曲蜿蜒。但是是哪里的地形图，纳兰性德看了半天也没有看出来，因为上面一个地名也没有标注。
纳兰性德眼睛盯着地形图，问杨芳：“杨大人，这是哪里的地形图啊？”
杨芳小心地回答道：“大人，这是新泰县周边的地形图。”
纳兰性德再三端详，依然看不出任何端倪。
纳兰性德抬头看了一眼杨芳，问道：“杨大人，你说这犬牙符在地图的哪里？”
杨芳低头说道：“可否让卑职给大人指明？”
纳兰性德思忖片刻，说道：“上前指给我看。”
杨芳慢慢站起，轻轻地走到纳兰性德面前。
纳兰性德不错眼珠地盯着杨芳。
杨芳伸出右手指向地形图的一处方位，说道：“大人请看，在这里。”
纳兰性德凝神顺着杨芳手指的方向看去。
杨芳突然抬起右手，右手衣袖无数光华闪耀，似尘埃，又像星辰。
纳兰性德身边的油灯立刻轰然作响，油灯周围刹那变成一团迅速扩大的火球，瞬间湮没了杨芳，当然还有纳兰性德。因为此时的杨芳死死地抱住了纳兰性德。
纳兰性德大怒道：“好你个反贼！”
杨芳一扫先前恭谨的模样，冷笑道：“你们这些满洲鞑子才是一群盗国之贼。”
纳兰性德已经来不及再多说一句，火焰已经将自己的头发、衣服烧着。被火苗猛烈灼烧的脸颊使他疼痛难当。
纳兰性德一个老龙抖甲，妄图甩掉杨芳。
只听“咯吱”一声，杨芳双臂关节顿时脱臼，疼得杨芳哼了一声。但是抓住纳兰性德的双手依然没有松开。
纳兰性德此时已经怒不可遏，瞬间抽出流云剑，唰唰两剑斩断杨芳双臂。
杨芳双臂被斩，鲜血汩汩而出。加之火焰加身，不一会儿杨芳便没了气息。
纳兰性德眼看屋内灯火均已变成无数火球，瞬间将房梁、窗格、大门烧着。四周俨然成了一片火海。屋内的侍卫来不及跑出县衙大堂，就已经被这火海湮没。
纳兰性德一声长啸，身形从屋顶飞出，落在天井当院。
屋外的清兵看到纳兰性德一身是火，急忙将身上的外衣脱下，上前扑打。
可是纳兰性德身上的火立刻把其它衣物一并点着，纳兰性德疼得呼号直叫。
一名清兵手脚果然麻利，不知从哪里找来一桶水，照着纳兰性德身上泼了过去。
纳兰性德身上的火终于灭了，但是他已经被烧得面目全非，疼得昏了过去。
不知过了多长时间，纳兰性德醒了过来。他感到浑身疼痛，呼吸困难。纳兰性德勉强睁开眼睛，发现自己躺在一张床上，床边站着一名侍卫，还有一个老人。
纳兰性德强打精神，问道：“这是哪里？”
这名侍卫单腿打千，给纳兰性德施了一礼，说道：“启禀大人，这里是客栈。卑职请了一位大夫给您调治伤症。”说完，侍卫指了一指身边的老人。
纳兰性德想坐起来，却丝毫不能动弹。想摸摸脸，手根本抬不起来，说话都感觉脸疼得厉害。
老人恭恭敬敬地对纳兰性德说道：“大人，切莫乱动。适方才草民已经给您上过药了。大人您身上伤势并不严重，只是这脸烧得着实不轻，需将养些时日。”
纳兰性德轻轻点了点头，微微侧脸看向窗外。天还没有亮，但是远处隐隐有火光闪动。
纳兰性德问道：“火还没有灭吗？”
侍卫急忙回答：“县衙内房屋全部起火，就连院墙都在冒烟。由于火势太大，大部分房屋都已经坍塌。这县衙里面埋了好多火雷，火雷爆炸，兄弟们死伤不少。”侍卫说完，低下了头。
纳兰性德黯然问道：“其他人呢？”
侍卫回答：“都在客栈外候着。”
纳兰性德心中懊恼万分：好你个杨芳，把火磷砂藏在官服里面，本官险一险死在你手。
次日天明，纳兰性德感觉好了一点。在侍卫的搀扶下，他坐了起来。纳兰性德下意识摸了摸脸，脸上已经被布带缠住，只露出两只眼睛。他不知道自己的脸到底烧成什么样子，甚至不敢去想。又过了一会儿，纳兰性德站了起来，走到窗前，窗外的火光已然不见。
纳兰性德低低的声音说了一声：“走，去看看。”带着侍卫走出客栈。
纳兰性德在清军和侍卫们的护卫下驱车来到县衙外。
县衙内的大火整整烧了一夜。县衙大门已经烧没了，大门两边的院墙也烧塌了一大半。县衙内更是焦土一片，连下脚的地方也没有。
纳兰性德感到有些茫然，有些愤恨，更有些莫名其妙。
这赫连擎天到底去哪儿了？
第四章 截杀
西南城角赵记老店大门已经敞开，赵宏严站在柜台后面翻着账本。一名伙计在屋里擦抹桌案。
伙计抬头看看天，问道：“掌柜的，眼看到中午了，怎么客人一个都没有啊？”
赵掌柜看看门外，此时已近正午，路上却一个人都没有，又瞅了瞅伙计，说道：“今天也许不会有客人了。”
伙计说道：“掌柜的，昨天夜里听说知县衙门烧了个底儿掉，也不知为什么？昨天杨知县也是怪里怪气的，到底他想干嘛？”
“嘘，小声点儿。”赵掌柜瞅瞅周围无人，悄悄对小二说：“你有所不知。杨知县虽然官阶很小，但他身怀报国之志。眼看清廷已经牢牢占据华夏，明朝复国已是无望。他是灰心到极致，所以想要以身殉国。”
伙计疑惑地问道：“掌柜的，这您都能看得出来？”
赵掌柜低声说道：“昨日杨知县一身官服，来到我们这里，就是向饭馆内的那些客人昭示他必死的决心。那些吃客实际上都是来接应他的，但是被杨知县拒绝了。他要只身赴死，不想任何人陪他。但我总觉得他还有心愿未了。”
伙计眨了眨眼睛问道：“什么心愿？”
赵掌柜想了想说道：“我也不知道。”
伙计感到非常失望，扭身走了。
赵掌柜说完继续查阅账本。
天渐渐又黑了，新泰县衙恢复了平静。纳兰性德先给康熙皇帝上了一道奏折，讲明新泰县发生的一切。又给山东巡抚写了一封信，内容是通知山东府、道衙门，善后新泰事宜。随后纳兰性德亲率清军向南追赶。
纳兰性德派出的四名黑衣人已经折返，回报称：出城的红色马车已经找到，停在新泰县城南向西的官道上，马车内空无一人。
在新泰县衙门前，一辆黑色马车缓缓经过。漆黑的马，漆黑的车厢，漆黑的夜空。这辆马车正是杨路托人赶到市集卖了的马车。此刻马车正由一个人驾着缓缓而行。
这个人头戴斗笠，帽檐压得很低，身穿一件漆黑的长袍。
马车在县衙外没有停留，只是赶车人侧目望了一眼县衙内的废墟，然后悄悄地驶向南门。
知县新丧，新泰县暂时由守备刘从负责治理。经过新泰县衙一场大火，新泰县的官兵各个累得筋疲力尽。纳兰性德在的时候，这些官兵无一人敢偷懒。纳兰性德的大兵一出城，这些守城的官兵便立即放假了。此刻南城一个门军的影子也没有。
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