朱见深对万贵妃的深情，令世人惊叹，守着她的尸体直过了三日，神智方稍稍清醒，有了怀恩的提醒，这才命人对外发丧，并令内阁拟定万贵妃葬礼事宜。
内阁刘吉、刘诩、万安等人倒是迅速，商议一番，一个时辰后拟折呈上，朱见深见之大怒，在折中“贵妃”二字上用朱笔重重一圈，打还内阁。
原来折中只拟以皇贵妃礼大葬万贵妃，万贵妃虽名为贵妃，却远比那挂着虚号的王皇后来得尊贵得多，平时仪仗用度，皆与后礼无异，这死后反而只能以贵妃之礼葬之，让朱见深焉能不怒？
内阁三人面面相觑，他们当然明白皇帝的意思，只是此事本朝并无前例，若是追封万贵妃为皇后，奈何这王皇后依旧占着茅坑不拉屎，而万贵妃亦非太子生母，这封从何来？
再说，若是如此妄为，太后必大力反对。
经过一日不眠不休的争吵，内阁次晨终再上折，言明万贵妃大葬一如后礼，只是她到底不是皇后，不宜与朱见深共享帝陵，只能在旁边修了一座较小的万贵妃墓作为陪葬，并加谥为“恭肃端慎荣靖皇贵妃”。
还好朱见深并未在此事上与朝臣较真，御笔一挥，同意此折。
万贵妃死后，朱见深食米难进，身体也日渐消瘦，久拖成疾，一干御医束手无策。
南宫逸看了，也只是摇了摇头，真应了朱见深在万贵妃死时的那句话：“爱妃既去，朕亦不久矣！”
朱见深自知难久，依成例颁下诏书，先历数己过，再命太子监国，将朝政皆交与朱佑樘处理。
此时太子一党大获全胜，妃党再无翻身之地，嚣张一时的梁芳不敢再与朱佑樘作对，学万安一般向朱佑樘百般示好，对其命有求必应，只求朱佑樘登基之后，不要对自己太过苛责。
杨飞和姚昭武藉此良机，终见天日，不过二人遭遇有如天壤之别。
姚昭武在锦衣卫镇抚司遭严刑拷打，瘦得只剩皮包骨头，矢志不屈，以致腿残。
而杨飞在顺天府大牢却得牢头特别关照，吃的是特别伙食，连棍棒也未挨过一顿，几个月下来，直养得白白胖胖，肤肉尽复从前。
姚柳青得见父亲，已是珠泪满眶，父女二人皆在鬼门关走过一遭，此番重逢，不禁相对痛哭一场。
是年八月，皇帝朱见深龙驾崩天，葬于定陵，庙号宪宗。
大丧之后，群臣以国不可一日无主，请朱佑樘登基为帝，朱佑樘以父亲新丧，子悲莫名，岂能为帝，拒之。
群臣再请，朱佑樘再拒，如此三次，朱佑樘终于同意，择吉时登基为帝，改次年为弘治，大赦天下，史称孝宗。
宪宗末年，民间有“纸糊三阁老，泥塑六尚书”的传言，三阁老指万安、刘翊、刘吉，六尚书指尹祎、殷谦、周洪谟、张鹏、张蓥、刘昭。
这九人旋进旋退，毫无建白，所以有此时评。
朱佑樘对诸人为官早看不顺眼，登基之后，一时找不到借口撤换。
恰有一日，太监整理朱见深曾经炼药之丹房，找到几本万安呈上的折子，上面多是一些春药配方，而朱见深的死因，其中一条便是纵欲过度。
此事公布出来，朝野哗然，万安羞愧难当，乞休而去，其他人也难以再厚着脸皮赖着不走，一同递上辞奏。
朱佑樘假装挽留一番后，除大学士刘吉，余人皆免职而去，随后起用杨飞的老熟人，前南京兵部尚书王恕，为吏部尚书；进礼部侍郎徐溥，为礼部尚书，兼文渊阁大学士；擢编修刘健为礼部侍郎，兼翰林学士，入阁办事；召南京刑部尚书何乔新，为刑部尚书；南京兵部尚书马文升，为左都御史；进礼部侍郎邱浚为礼部尚书。
又令徐溥专理阁务，所有纸糊泥塑的阁老尚书，淘汰殆尽。
姚昭武劫后余生，双腿已残，不宜再任山西总兵之职，故而朱佑樘封了他一个忠义伯的虚衔，赐府第一座，良田百顷，留他在京颐养天年。
至于梁芳，朱佑樘登基次日，便将他发配充戍。
此时杨飞已重归军籍，入锦衣卫，升千户，奉旨押着丧魂落魄的梁芳，心中之得意，可想而知。
锦衣卫乃皇帝近侍，杨飞居千户，守卫皇城，每日得见朱佑樘，官虽不大，却属皇帝的心腹爱将，如此一时之间宾客盈门，来者无非为了求官，让杨飞在皇帝面前为自己说说好话。
杨飞小人得志，来者不拒。
他意欲将昔日送出之礼十倍的赚回来，收礼收得手都酸了，但要他在皇帝面前进言，那是万万不肯的，乃所谓拿钱不做事的贪官典范，最后连对他言听计从的姚柳青都看不下去，出面相劝，杨飞这才罢手。
那时官吏之间送礼成风，司空见惯，故姚昭武对此略有耳闻，并未阻止，只是对杨飞与他父女二人同居一所略感尴尬。
杨飞乃他姚昭武的女婿，京城尽人皆知，可这个女婿却名不符实，与姚柳青只有婚约，并未成亲，住在一起名不正，言不顺，心中便寻思让二人速速举行大婚。
姚昭武召来二人，讲明意图。
姚柳青固是脸红过耳，杨飞却更是尴尬，心想梅云清仍在京城，自己此时跟姚柳青成亲，岂非存心让她难看？搞不好一怒之下，不再理会自己，那个一直陪伴她寻找许子吟的败家子，更会乘虚而入。
姚柳青见杨飞犹豫不语，俏脸忽转苍白，显是思及自己失身之事，还道杨飞心有芥蒂，所以迟迟不允。
当初她藉杨飞之名以拒杨云飞，虽出无奈，可后来杨飞多次舍命相救，她早就打定主意，如蒙杨飞不弃，便假戏真做，与杨飞共度此生，以报答杨飞救她父女大恩，至于她和丁文松的旧情往事，也只有永藏心底了。
“怎么？云飞你不愿意吗？”
姚昭武哪知杨飞会如此犹犹豫豫，话锋一转，颇感严厉。
上司余威犹在，杨飞打了个寒颤，心想老子能跟你说想娶别的女人吗？
杨飞偷看姚柳青一眼，见她凄然神情，忽觉不妙，要是姚柳青又想不开，上吊自尽，自己这罪过可就大了，是以连忙点头道：“云飞当然愿意。”
他早将真名告之姚昭武，还自作主张地，将这假名二字作了自己的表字。
“好，好，好！”姚昭武哈哈大笑，激动万分，思索片刻道：“这婚礼交由为父去筹办，你公务繁忙，就不用管了，只需在婚礼那日向圣上告假便成。”
杨飞有些犹豫道：“大人腿脚不便，还是云飞自己办吧。”
姚昭武哈哈笑道：“老夫千军万马都闯过来了，区区婚礼又难得倒我么？”
杨飞道：“如此便有劳大人了。”
姚昭武沉吟道：“对了，先帝刚刚大丧，不宜行礼，咱们不能让那些御史抓到把柄，这事还得缓几日。”
杨飞连忙道：“不急的，不急的。”心想梅云清滞京已久，自己与姚柳青成亲之时，说不定她已离京，那时天高皇帝远，自己做过什么，她恐怕也难得知。
杨飞思及此处，心中不禁轻松起来，同时亦为自己欺瞒之心大觉羞愧。
姚昭武却抚须含笑道：“岂能不急，我这糟老头子还等着抱孙儿呢！”
姚柳青含羞嗔道：“爹！”蓦地思起一事，脸色剧变，娇躯一颤，摇摇欲坠。
“青儿！”
姚昭武欲待起身搀住女儿，奈何腿脚不便。
“青青！”
杨飞当然不会客气，紧紧搂住姚柳青，故作内行的把了把她的脉门，方才向姚昭武道：“她只是过于疲累，大人不必挂心。”
姚昭武不疑有他，道：“如此便好，前些日子也真是苦了青儿，云飞你先带她下去歇息吧。”
杨飞连声应诺，抱着姚柳青退出房外。
姚柳青闺房之内。
过了半晌，姚柳青幽幽醒来。
杨飞见姚柳青脸色逐渐红润，似已无碍，自知待在一个女儿闺房中不妥，便告了声罪，意欲离去。
“杨大哥！”姚柳青出声娇喊。
杨飞回身望去，只见佳人俏目凄然含泪，神情惹人怜惜。
“青青，有事么？”杨飞本欲赶去见梅云清，探探她的口风，见得此景，自知一时片刻只怕难以离去。
姚柳青避开杨飞的目光，垂首道：“你为何不问我”
杨飞道：“青青心中有事，若是想同我说自然会说，若是不想说，我问了岂非自讨没趣？”他说得豪气，心中亦有些好奇姚柳青为何突然昏倒。
“杨大哥，我”姚柳青欲言又止，室内顿时安静下来。
等姚柳青再度开口，脸上已是嫣然带笑，顾左右而言他道：“杨大哥，我昨日听梅姐姐说起一件事。”
梅云清在京这些时日，姚柳青时常前去拜见，倒比杨飞更加频繁，杨飞亦因此藉机提出让梅云清搬到姚府。
梅云清岂会不知这小子心中所思，想都未想，连声拒绝。
“什么事？”杨飞暗叹女人心果似海底针，不可捉摸，说变就变。
姚柳青道：“听说新任吏部尚书王恕，有个孙女叫王可卿”言至此处，故意停了下来，看杨飞的脸色。
杨飞心中一惊，连忙打了个哈哈道：“青青什么时候认得吏部尚书的孙女？那可真是太好了，大哥我什么时候想升官，得找青青帮忙。”
他心中暗忖，梅云清为何会知道王可卿的事情？
定是败家子告诉她的，目的是想败坏自己在她心目中的良好形象，怪不得梅云清这些日子一直对自己有些若即若离的。
而南宫逸这卑鄙小人当面是人，背后是鬼，此帐留待以后再算。
他本来对南宫逸印象颇有改观，此刻顿时又变得恶劣起来。
姚柳青嗔道：“大哥说笑了，青青哪认得什么尚书的孙女？是梅姐姐说大哥认得她，听说还颇有交情！”顿了一顿，又笑道：“现在人人升官都来找大哥，大哥哪用得着去找别人？”
杨飞故作愤然道：“青青，你去告诉云清，休听某人胡说八道，什么王可卿、李可卿的，我从未听说过。”
姚柳青有些失望道：“原来此事是假的，本来青青还想前去结识结识这位王小姐。”
杨飞断然道：“绝对是假的，是有人造我的谣。”
他心道，王可卿人不在京城，王恕顾忌面子，也不会拿此大肆宣扬，败家子只怕也是听南宫博所说，只要自己不承认，此事便死无对证。
姚柳青道：“青青还听说前日王小姐”
杨飞插言道：“没什么听说不听说的，某些传言只怕难以轻信。”
姚柳青微笑道：“传言也好，事实也罢，空穴来风，未必无因，大哥如此紧张，莫非心中有鬼？”
杨飞心中倒真是有鬼，不过岂肯轻易承认，故作一脸失望道：“原来青青宁愿信外人，也不肯相信你杨大哥。”
“什么我杨大哥？”姚柳青含羞嗔道：“看大哥说到哪里去了？”杨飞倒是第一次如此同她说轻薄言语。
杨飞心中一荡，打趣道：“咱们都快成亲了，还有什么不能说的？”
姚柳青闻及成亲之语，脸色又变得阴郁起来，幽幽道：“青青残花败柳之躯，大哥难道不嫌弃么？”
杨飞早知她存此芥蒂，安慰道：“这事又不是你的错，要怪只怪那可恨的杨云飞，大哥来日一定将他收拾了，为青青报仇。”
姚柳青欲言又止道：“可是”
杨飞连忙打断道：“没什么可是不可是，以后此事休也再提，连对大人也不要提起。”
姚柳青感动异常，哽咽道：“青青这条贱命是大哥救的，大哥要青青如何，青青便如何。”这个结，藏在她心中大半年，到此时方才解开。
杨飞又道：“如果青青还想着丁兄，咱们还是照当初的约定，假装成婚，到时找到丁兄，青青大可随他而去，我定会说服令尊。”
姚柳青心知今时不同往日，这京城上下皆知她是杨飞的妻子，如果她真跟丁文松远走高飞，不但自己人人唾弃，只怕连杨飞和父亲也难在人前抬起头来，再说杨飞不嫌自己失身，难保丁文松不会大度，自己和丁文松这一生到底有缘无分。
姚柳青暗暗叹了口气，正色道：“青青和他的事，亦如大哥所言，休要再提，青青以后便是见他，也是形同陌路。”
杨飞心中一喜，道：“倒也不必如此，到底是老朋友嘛，见见又有何妨？”
杨云飞同姚柳青已成往事，可如果自己与姚柳青成亲之后，姚柳青当真与丁文松鬼混，自己这个老公恐怕不会好过。
姚柳青一脸肃容道：“青青既已决意嫁你为妻，当然生为杨家人，死为杨家鬼，如果有违七出之律，教青青沦为娼妓，不得善终。”
对于一名女子来说，她这誓言立得严重之极。
杨飞哪知她会立此重誓，心中有些欢喜，连忙将她搂入怀中，轻轻唤道：“青青。”
姚柳青也不挣脱，依偎在杨飞怀中，芳心久久难以平静。
不知过了多久，忽闻一名婢女在门外道：“姑爷，小姐，有客来访。”
二人有些尴尬的连忙分开，杨飞略整衣襟，咳嗽一声道：“是什么人？又是那些求官的吗？”
自从姚柳青拒礼于人，姚府门前便冷落许多，已有数日未曾来人。
那婢女道：“来人是一男一女，并未说明自己的名讳，只说是姑爷的旧识。”