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“这是光耀之主佛兰达拉亲自降下的神罚。”这种说法虽然没有得到任何官方认可，但是私下不乏有人认同。甚至连让？雷顿总团长心中都升起疑虑。圣？博格丹枢机主教的许多做法的确不符合光耀教典的规定，然而在三位枢机主教或叛或死之后，除了尼古拉斯教宗陛下本人，光耀神殿内部已经没有任何人的权力能够凌驾于圣？博格丹枢机主教之上。自然也就没有人能够对他的做法提出质疑了。
或许断罪之剑骑士团的英格拉姆总团长有此权力，然而这位传奇圣骑士向来都不会光耀神殿内部事务表达自己的意见，仿佛正如他曾经公开作出的表示“断罪之剑乃光耀之主手中最为锋利的利刃，挥动，震慑黑暗之眼，然即为利刃。便无需发出自我的声音。”
“赞多拉大公阁下，我无权质疑圣？博格丹枢机主教大人的决定，因为他的位阶在我之上。”稍作考虑之后，让？雷顿总团长还是决定在德尔德斯王国的摄政王这里进行努力“但是我可以向你保证，只要德尔德斯王国能够全力配合这次战争，我愿意运用自己在光耀神殿内部的影响力，保证你继续坐在摄政王的宝座上。”
赞多拉大公右手抚胸。做出日轮的祈祷手势，同时露出了感激的微笑“您的无私帮助令我不胜感激。让？雷顿总团长大人，这是我在备受煎熬的这几周当中听到的最好的消息了。但是比起个人的荣辱安危，我更关心的是光耀神殿将会如何处置参与了‘全蚀之日’的德尔德斯军民。”
赞多拉大公的语气听上去相当诚恳，然而让？雷顿总团长却皱起眉头，熟悉那些老练政客说话方式的他，敏锐的察觉到一件令他颇感意外的事情。
这个已经被圣？博格丹枢机主教宣布为渎神者的人，并没有太过重视自己——光耀神殿四大护教骑士团之一的总团长——所承诺的帮助，这完全不像是一个孤立无援的人所能具有的态度。赞多拉？拜拉翁从来就不具备将自身安危置之于度外的勇气，否则他不可能在坎多姆一世死于暗杀之后，度过五年被光耀神殿所控制的傀儡摄政王的生活。
是什么让赞多拉大公突然具有了自信和勇气？
让？雷顿总团长感觉自己似乎触摸到了某个尚未被光耀神殿所掌握的事实。然而还没等他就这个可能继续深入的思考下去，一阵急促的脚步声从门外传来，紧接着塔楼的大门被用力撞开，狂风裹挟着冰冷的雨水直贯而入，两侧墙壁上的火把在风雨中噗噗作响，冒出大量呛鼻的浓烟。
咒骂声四起。尤其是靠近门口的那些人更是纷纷起身，下一瞬间，这些声音全被从门外冲进来的那名护教骑士发出的一声大喊压了下去。
“恶魔，是恶魔，铺天盖地，它们来了，来了！”
让？雷顿总团长发誓自己从没有听到过包含着如此剧烈的恐慌和惊骇的叫喊声，仿佛那名护教骑士的心理防线已经被彻底击溃，整个人都陷入了近乎于疯狂的状态之中。一名站在门侧的卫兵想要扶起那名护教骑士，然而下一瞬间，惨叫和鲜血同时飙射而起。护教骑士近乎于本能的拔剑出鞘，一下子就把毫无防备的卫兵伸出的双手砍断。
拔剑出鞘的铿锵声响个不停，然而当让？雷顿总团长霍然起身的时候，那些骑士又犹豫着不知道是否应该上前。裁决之锤骑士团的总团长迈着庄严迂缓的步伐，一步步走近那名手持染血利刃、眼神狂乱的护教骑士，一面前进，一面低声吟唱着赞美光耀之主佛兰达拉的诗篇。
“吾主佛兰达拉，金色面容照耀大地，在此阴霾遮天、暗影险恶之刻，愿我谦卑之祈愿能够被您所聆听，恳求您降下金色晨曦，辉映苍茫大地……”
熟悉的威严声音让那名护教骑士向后退了一步，长剑缓缓垂下，剑刃上的鲜血一滴滴的滑落脚边。让？雷顿总团长再次向前迈出一步，赤手空拳的他已经接近到那名护教骑士触手可及的距离，但是他却视对方手中的染血利刃于无物，继续高声重复赞美诗的最后几个小节。
“恳求您降下金色晨曦，辉映苍茫大地……”
护教骑士全身剧烈颤抖一下，颓然跪倒在地，他的嘴唇颤抖，嗫喏的声音几不可闻。让？雷顿总团长摇了摇头，右手轻轻按在护教骑士的头顶，第三次高声重复。
“恳求您降下金色晨曦，辉映苍茫大地……”
“赞美吾主佛兰达拉！”护教骑士突然爆发出一阵哭叫，随后整个身体都伏在地上“请您降下金色晨曦，辉映苍茫大地，拯救您的谦卑信徒于危难之中！”（未完待续
27、血染的希望之光（中）
让？雷顿总团长曾经无数次诅咒从拂晓开始的坏天气：遮天蔽日的乌云，似乎可以一直响到世界末日的霹雳，尖啸着掠过城墙、吹熄篝火和卷折旗帜的狂风，以及带来刺骨冰寒的瓢泼大雨。这一切都给塔尔隆要塞的守军带来了士气和身体上的双重打击，而且似乎也是个不祥之兆。
然而他现在只希望暴风雨能够来的更猛烈一些，给那些正在朝着塔尔隆要塞前进的恶魔大军造成阻碍，或者至少……让自己晚些看到这令人绝望的一幕。
从塔尔隆要塞前方的亡命隘口涌来了一大片黑压压的身影，席卷整个峡谷，以让？雷顿总团长的锐利目光，也看不到恶魔大军的尽头究竟在什么地方。出现在视野中的恶魔大多数都是身强力壮的角魔督军，这些大恶魔阶级的家伙原本应该作为小队首领存在，然而在这里却成了和炮灰没什么两样的前锋部队。
接下来三头龙息犬、深渊炼魔、狂战魔、深渊邪神等高阶恶魔也纷纷进入了让？雷顿总团长的视野，或许是因为厌恶瓢泼大雨的缘故，恶魔大军的主要远程打击部队——投火怪、焚烧者和地狱火焰魔倒是没见踪影。但是这并没有让人感觉轻松，眼前的恶魔数量已经呈现出压倒性的优势，绝望的气息开始在塔尔隆要塞的城墙上蔓延开来，几乎触手可及。
让？雷顿总团长深深吸了一口气，他感谢过去几十年中经历过的所有战争，尤其是其中最为艰难和危险的那些，这让他能够保持镇定的头脑，并且发觉萦绕在周围人们身上的绝望气息。
必须做点什么，否则不用恶魔大军展开攻击，塔尔隆要塞的守军就要垮掉了。
“以光耀之主佛兰达拉的名义，裁决之锤骑士团的弟兄们，光耀圣典第十二章第五节——一切荣耀尽归金色太阳！唱起来！”让？雷顿总团长的高声嘶吼穿透暴风雨的嘈杂。也压下了来自亡命隘口的恶魔大军的进军声，随后数百条嗓子加入合唱，庄严而坚定的赞美诗响彻塔尔隆要塞的上空。紧接着从要塞教堂赶来的随军牧师在让？雷顿总团张的吩咐下排成几列，一起施展出呼唤光明的神术。强大的神力撕裂乌云的阻隔，将一片金色的阳光投射在塔尔隆要塞外侧城墙上。
温暖顿时逐退寒冷，厌恶强烈阳光的恶魔们发出咆哮向后退避，队形因而散乱起来。这一幕显然比激昂的圣歌更要振奋人心，嘲骂和欢呼声从城墙各处响起，一开始只属于护教骑士和少许德尔德斯骑士，而后西吉士王国的骑士和许多要塞守军战士也都加入进来。“光耀同盟万岁！”和“愿吾主佛兰达拉投下毁灭之火！”的吼声再一次回荡在塔尔隆要塞的城墙上。
只有很少几个人能够保持着冷静，德尔德斯王国的赞多拉大公是其中一位，而带头高唱赞美诗，激发了骑士和守军战士们激情热血的让？雷顿总团长则是另一位。两个人站在一片欢腾之声的城墙上，默默注视着恶魔大军涌现在亡命隘口之中，然后向两侧峭壁蔓延，直到视野当中布满了红黑色的身影。阵阵浓烈的硫磺气息随着狂风吹袭而来，即使是雨势仍然不小。依然熏得人眼睛酸痛，几乎要流下眼泪来。
军心的确可用，但却是非常脆弱的。托两个王国——德尔德斯和西吉士——之间扯皮的福。塔尔隆要塞并没有做好迎接一场艰苦战争的准备，城墙垛口的几处破损还未修缮完毕，年久失修的塔楼上面散落着炼金弩炮和投石器的零碎部件。最致命的是要塞的防区还未经过确认，如果现在开战的话，让？雷顿总团长简直不敢想象后果。
被当头一棒狠狠打懵的绝不是恶魔大军，而是希望之光塔尔隆要塞。
让？雷顿总团长最为担心的事情并没有发生。
或许是恶魔一方错误的估计了塔尔隆要塞的守卫力量，又或许是他们不想在立足未稳的时候贸然发动进攻。总之恶魔大军在怒骂声中重新稳住阵脚，然后居然开始在峡谷之中安营扎寨。
一堆堆漆黑的深渊厉火很快燃烧起来，宛如一条巨大的黑龙蜿蜒游向远方，最后消失在铁炉群山当中。光耀牧师们的神术只驱散了笼罩在塔尔隆要塞上空的一线阴霾。铁炉山脉上空的降雨依然猛烈。但是冰冷的雨水浇在地狱厉火上面的时候，不但没有将其熄灭，反而像是增添了火油一样，让厉火烧得更加热烈，吞吐的火焰伴随着黑烟，如同无数纤细的黑色手指触摸天空。
这个场面是如此壮丽。以至于令人不由得心生一种诡异的错觉——仿佛密布天穹的乌云并非自然现象，而是从恶魔大军营地之中升腾起的滚滚黑烟。
看来战斗还不会马上进行。让？雷顿总团长思忖着，同时打出手势，让普通骑士和士兵都趁现在的机会暂时下去休息，只留下少量哨兵坚守各个塔楼。他必须这样做，因为恶魔大军的庞大规模甚至让早有心理准备的他都忍不住暗自惊骇，更不要说是普通的骑士和士兵了。在最初的〖兴〗奋过后，这些人的脸上又逐渐出现了恐惧的痕迹，呼吸粗重，瞪大的眼睛漫无目标的扫视着周围的一切，从城墙下一直延伸至天际。
“吾主佛兰达拉，请发发慈悲，救救这些惶恐不安的羔羊吧。”让？雷顿总团长沉重的叹了一口气，转身背离墙外那令人心生惶恐的可怖景色，面对一众脸色苍白的要塞守军高级将领。“现在没有什么可以争论的了，诸位大人，马上开始准备，我们必须争分夺秒，赶在恶魔大军开始进攻之前，尽可能的进行准备，物资、弹药，刀剑，这些统统都要从仓库搬上城头，赞多拉大人，请您和西吉士的洛克王子商量一下防区划分的问题……光耀之主在上！洛克王子。你给我站住！”
让？雷顿总团长发出了一声近乎于咆哮的大喊，吓得正准备跟随最后一批士兵撤离城头的洛克王子全身战栗了一下，脚步也因此停下。“总团长阁下……这些事情请您和卡瑞瓦克伯爵商量就行了，我的身体有些不适。可能是刚才吹了点冷风，现在头晕得不得了。”他转过身来，做出夸张的弯下身体的姿态，手臂几乎碰到了裁决骑士团总团长的膝盖。“请您允许我先行告退，在这该死的风暴夺去我的性命之前……”
让？雷顿总团长需要极力遏制住狠狠一拳砸烂那张苍白软弱的面孔的冲动，铁手套在他的用力紧握之下发出了嘎吱嘎吱的声音。“洛克王子殿下，你是西吉士王国派来的全权代表。手中的权柄更胜要塞指挥官卡瑞瓦克伯爵一筹。即使是你将手中的决策权和盘托出，你也必须和我们一起停留在城墙上，让每一位骑士，每一名士兵都能看到我们坚定不摇的身影。只有这样，塔尔隆要塞才有希望不在我们的手中丢失。”
这番话的语气很重，让？雷顿总团长没办法在大战将临之刻，还有心情和洛克王子这样生性懦弱、胆怯如鼠的家伙虚以委蛇，他做出了毫不留情的斥责。让洛克王子苍白的面容上流露出恐惧和惊讶的痕迹，嘴角微微颤抖，却怎么都说不出话来。
卡瑞瓦克伯爵看到气氛僵硬凝滞。急忙快步走了上来，向着让？雷顿总团张深深鞠躬，同时很自然的将身体挡了在洛克王子的身前。“尊敬的让？雷顿总团长阁下，洛克王子殿下的身体的确有些虚弱，现在毕竟还并不是战争已经打响之后，那些琐碎事务也没必要劳王子殿下亲自关注，还是让他先去休息吧”
“身体虚弱？”让？雷顿总团长语气显得格外冰冷锋锐，听上去仿佛让人有种皮肤触痛的感觉。“西吉士王国的第一顺位继承人居然身体虚弱成这副模样，相信也会令你们感到头疼吧？不如让我替你们解决这个问题，再由光耀神殿至高无上的教宗陛下为西吉士王国指定一位新的王位继承人吧？”
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