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真正的使命其实使团出的那一刻就已经完成。恶魔一方北境郡安插的暗探必然会将这些情况传回黑暗要塞的恶魔统帅那里，而得知亚瑟王国向光耀神殿遣使谈判的消息之后，那位恶魔统帅不难得出这样的结论。
谈判终结束之前，黑暗要塞应该不会受到任何方面的进攻，哪怕是北境郡正频繁调集人马，改部队驻地，恐怕也是为日后生的战争进行准备，或者是加强防御而已。
毕竟自魔灾降临之后，虽然大大小小的进攻有好几次都狮鹫领主面前受挫，但是整体上还是恶魔不断进攻，而人类不断后退的趋势，南方四郡、西风郡和王都菲尔梅耶半年之间先后沦陷。
月语森林的那场大战之后，恶魔大军的统帅们本来已经决定放弃占据西风郡，以此拉长亚瑟王国守军的防线，不过那位已经成为全境守护者的狮鹫领主却表现出超乎年龄的沉稳，硬是顶住了来自内部的压力，将西风郡划给了一位野蛮的兽人督主进行守护。结果那些散落西风郡各处的兽人部落全都被一声声响亮的“aaaaaaaaaaaghh！！”给召集起来，形成了一股足以让恶魔不敢轻视的强大力量。
如果只是兽人部落的话，哪怕他们再强悍也没有多少威胁。兽人咆哮武士是非常可怕的近战兵种，不过由于他们欠缺远程部队的保护，武器装备又十分低劣，对于西风郡坐拥数座坚城的恶魔部队来说应该还是能够轻松抵御的。
然而当那位兽人督主卡尔莫斯？血腥咆哮接受了亚瑟王国的西风郡守护者一职之后，情况就产生了巨大的变化。来自北境郡的精良装备源源不断的送到兽人部队的手，加上部分精灵和人类的弓箭手的加入，让兽人部队的威胁性上升了无数倍。半年时间，西风郡只有郡城本身还勉强掌握恶魔一方的手，包括号称难攻不落的铁岩城和重要港口港都亚留斯内的所有城镇全部丢的精光，连同那些地方的恶魔守军也被杀得一个不剩。
177、计划，勇气，对抗
“仁慈的父神上，这趟差事实应该让我们的莱因哈特？巴米利扬总管来办才对，他才是唬骗和蒙蔽他人的佳人选呐。．”眼看着金色晨曦从东方喷薄而出，圣山巍峨而洁白的身影出现视野的边缘，亚瑟王国使团团长，圆桌议事会重臣杰洛士？安伯帕西亚侯爵故作轻松的抱怨着，然后放下手的青铜窥镜，从狭小的飞行船舷窗旁边走开，来到他的同伴身边。“而且您不认为无垢者这个绰号，和光耀神殿的教义非常般配吗？”
“让一位擅长诡辩之名遍及诸国的情报总管作为亚瑟王国的全权代表出使光耀神殿？”穿着学者红袍的苏加德大师不赞同的摇了摇头，脖颈上面以贵重金属和宝石打造而成的项链出轻微的摩擦声，“杰洛士侯爵大人，这可不是一个聪明人能够做出的提议，会把我们的行动目的完全暴露，说不定还会带来其他不可预知的麻烦。”
杰洛士侯爵沉默的点了点头，对于这次亚瑟王国使团的真正使命，他已经从摄政王李维？史顿的口得到了确切的答案。实际上即使是没有出前的那次短暂交谈，这位久经风浪的王国重臣也完全清楚自己肩膀上担负的沉重使命。
吸引注意，拖延时间。
巴米利扬总管出人意料的提出收复王都菲尔梅耶的可能性之后，以杰洛士侯爵为的王都贵族一方持有的是慎重考虑——或者加直白一些——坚决反对的意见。由于宫廷总管的立场彻底倾向于年轻的摄政王。他的这番话也被不少人解读为李维？史顿提出的一次试探。
想要改变掌握着亚瑟王廷大半军力的全境守护者的想法绝不是一件容易的事情，离开召开会议的房间之后，王都贵族们就不约而同的聚集一起，商量着如何扭转这一不利局面的办法。杰洛士侯爵从一开始就否定了将希望寄托圆桌议事会的决议上，不仅仅是因为李维？史顿本人具有的崇高威望以及占据了议事会半数席位的盟友和部下，光是弗莱希尔女王的支持就足以让决议能够得到顺利通过。哪怕与会的王都贵族一致反对。
从二楼房间抵达举行晚宴的大厅花费了足足十五分钟，这是王都贵族们能够没有刻意拖延嫌疑的情况下能够得到的长时间。他们提出的办法不下十条，然而终却都因为达成几率太低而被否认，以至于跨入晚宴大厅的时候，人人脸上密布阴霾。
然而这一切都吃过晚餐之后不久烟消云散。李维的提议下，众人参观了位于绿堡附近一座小山丘下的机密炼金工房，并且听到炼金工房的主管幽月大师的详细介绍。
离开那座地下机密工房之后，除了李维等少数早已知情者，每个人都显得神情恍惚，动作僵硬，仿佛还沉浸一个难以醒来的梦境当。当天晚上失眠的人数几乎占据了圆桌议事会一半以上的席位。许多王都出身的贵族都忍不住潸然泪下，同时嘴角却勾勒出难以遏制的兴奋弧。
原来不知不觉之，北境郡已经拥有足以夺回王都菲尔梅耶，甚至将所有被占领土收复的强大实力。只要回忆起炼金工房的仓库那些排列整齐的重型炼金武器，以及水晶球上放映出的威力测试画面，他们就从心底为那些将要饱尝到这些滋味的恶魔怀有同情之心。
然而拥有足够的力量只是获得成功的一个方面，想要将其转变为现实的话需要一个前提，那就是不能够有任何外来势力的干涉或者重大意外生。
毫无疑问，光耀神殿就是绝对不能出现的外来势力，如果战场的天平上出现这个难以忖的重量级砝码。＂＂ 那么胜利就不是战神巴鲁德已经露出的微笑，反而可能变成永远无法触及的天际浮云。其次就是实力和态均不明朗的死神骑士团，火魔导裘诺安？梅里斯特始终对那次遭受传奇刺客袭击耿耿于怀，而那位刺客很快也被证明与深渊恶魔制造的暗影刺客毫无关系，反倒是像传说已经绝迹世间的暗黑精灵。
至于沙漠国亚伯拉罕，虽然也具有相当程的实力，却没有决定性的高端力量。因此能够直接造成的伤害极为有限——但是却没人敢于断然否认，这个国家的态不会成为压死骆驼的后一根稻草。
对于所有王都豪门勋贵来说，这是绝不能够容忍的事情。只有仁慈的父神知道他们究竟有多想离开这处寒冷贫瘠的穷乡僻壤，回到王都菲尔梅耶豪华精致的宅邸里面。酒会、欢宴、狂舞，富丽堂皇的厅堂。吟游诗人弹唱的靡靡之音，各种仿佛能够融化舌头的美食和瓜果……想起来就让人满心酸涩，仿佛是一千年之前生的往事。
伴随着的第二天的黎明，“打回王都去，收复全王国”的口号像是旋风一样传遍了北境郡的每个角落。与历次李维所出的号召不同，这一次响应为激烈的并非是北境诸领的骑士抑或平民姓，虽然他们支持的力并不比前几次稍弱，但是比起可以说是狂热的王都贵族来说，却显得有些黯然失色了。
每一个古老的家族都拿出了隐藏的底牌，威力强大的家传魔法武器，实力强悍的家族守护骑士，源自上千年前的魔法药剂配方和古老魔法卷轴……由于事仓促，这些力量没有能够挽救王都菲尔梅耶被攻陷的命运，却进行夺回王都准备的时候大放异彩，其甚至有些东西连见多识广的迪什先生看到之后，都忍不住面露喜色。
杰洛士侯爵所的家族自然不甘落后。贡献了三位拥有带剑勋爵实力的守护骑士和一批珍藏的魔法武器，可以说是为了夺回王都的可能已经倾全力。但是相比之下，他现肩负的责任却远比什么魔法武器或者守护骑士为重要，如果能够拖延圣山上那位尼古拉斯教宗陛下一周左右的时间，就可以确保夺回王都的战争不会受到光耀神殿立场的干扰！
至于战争胜负本身，那是摄政王李维？史顿阁下才要操心的问题。杰洛士侯爵自从踏上这艘炼金飞行船的舷梯那一刻起，就彻底将其抛了脑后。
脚下的地板传来降落时特有的颠簸感觉，杰洛士侯爵从自己的思绪之醒来，坐稳身体，用手整理了一下自己本来就分毫不乱的头和衣领。随后轻声询问说，“我们的战场就那里，苏加德大师，您准备好了吗？”
“当然，虽然没有硝烟和刀剑交锋之声，但是这场战斗同样将会铭记入亚瑟王国的史册。”苏加德大师的回答显得沉稳有力，信心十足。
与日芒号抵达亚瑟王国位于北境郡的临时府绿堡的情形有所不同。对于亚瑟王国使团乘坐的四艘炼金飞行船编队，光耀神殿的反应显得颇为仓促和混乱。
当飞行船编队开始下降的时候，示警的钟声响彻天空，大批全副武装的护教骑士和神职者如同炸了营的蚂蚁一样。从圣山脚下的光耀神殿七座大门里面一涌而出，不过只有很少一部分人手持射程较远的重型弩弓，而大多数人都只能看着天空呆。
体型比日芒号还要庞大的神国号飞行船紧急从飞行船港口起飞，全长超过一七十米的船身上，几十名船员像是一群忙忙碌碌的蚂蚁一样进行着战斗准备，船的三台大型二连装炼金弩炮已经撤去了遮蔽的油布，镌刻着古老魔纹的弩枪枪锋阳光下闪烁着危险的光芒。随时准备向着亚瑟王国使团乘坐的飞行船动毁灭性的打击。
“默卡提沃上，这些家伙居然还使用几年前就已经淘汰的老旧设备！”从通讯的黄铜喇叭里面传来了一个喃喃咒骂的声音，“看看，那也算是炼金弩炮？居然连瞄准的设备都没有，全凭射手的经验判断吗？还有那个船身的材料，金刚檀木的魔力传导性能比银合金好不到哪里去，而且价格又几乎比得上同等重量的黄金……”
“听起来幽月大师的心情似乎不太好？”红袍老学者苏加德大师捻了念自己洁白的胡须说。
“您错了。他的心情是太好了才对。”杰洛士侯爵勾动嘴角，露出一个颇具贵族风格的假笑，“我们乘坐的这些飞行船都是幽月大师和腓特烈大师共同研究制造的，显然幽月大师正力求贬低数年前那些炼金大师的杰作。”
“……这东西应该放展览馆里面给后人参观，而不是勉为其难的升空战斗！”幽月大师以肯定的语气做出了结论。“盖船长，启动暴风雷枪给那艘大家伙一下，看看它的魔法护盾究竟还能够起到多大的效果？”
杰洛士侯爵和苏加德大师的脸色一下子都变得苍白起来，“住手！绝对不能开火！”两个人异口同声的朝着黄铜喇叭大喊起来。
“不要听那个炼金疯子的话，那会害我们所有人都送了命的！”
“我们和光耀神殿之间的关系已经处于非常危险的境地，任何摩擦都可能导致公开决裂！”
值得庆幸的是，这艘作为使团旗舰的炼金飞行船——刀锋号的船长是以性格稳重著称的“沉默的盖”，如果换成是“急性子里亚特”的话，恐怕幽月大师话音刚落的时候，船的暴风雷枪就已经瞄准神国号猛烈开火了。
至于威力相当于持剑伯爵全力一击的暴风雷枪，究竟能否攻破神国号并未全部开启的魔法护盾，而这次攻击又会带来什么样的灾难性后果，对于里亚特来说，根本不会脑海之真正得到考虑。
恐怕这也是直到现，狮鹫骑士团之已经有半数团队得到炼金飞行船作为空辅助力量，然而这位摄政王李维？史顿的嫡系骑士还没有能够担任任何一艘炼金飞行船船长职务的缘故。
“幽月大师。您的命令恕我不能遵从。”盖船长足足过了好几秒钟才开口回答，“但是按照炼金飞行船的作战规定，对方已经做好战斗准备，我方也必须进行相应的准备……打出旗语，全舰队一级警戒；魔能炉启动，接通战时动力系统。暴风雷枪充能，瞭望台，注意对方飞行船的距离！”
“瞭望台明白，明白，大个子船长！”从头顶上传来了小精怪特有的刺耳嗓音。“目前距离两千米！”
“幽月大师，对方的弩炮有效射程是多少？”盖船长的声音再次传来。
“哼，那么年久失修的古董，能够射出一千米就不错了！”幽月大师语含不屑的回答，却让整个通讯系统足足一分钟鸦雀无声。
不要说盖船长这样久经沙场的骑士或者苏加德大师这样知识渊博的学者，就连对战争手段知之甚微的杰洛士侯爵也很清楚，一千米的射程究竟代表了什么。
无论是魔法师施展的魔法。还是弓箭手射出的利箭，通常有效射程都只有二三米左右，哪怕就是北境郡炼金工房制造出来的那些大型炼金攻城武器，除了小精怪投石器之外，也很少能够达到这样可怕的射程，而投石器又因为体积太大，不适合安装小�