顾芳莲犹豫片刻才低声道：
“他在临去的时候，曾经对我说过，他大概要化两年时间作一番准备，然后再到青城去赴一个约会，这个约会……据说十分危险，他答应若是不死的话，定然会再到蜀山来看我，我算着两年的时间快到了，心里放下下，这才磨着爹陪我出来，原是想帮帮他的忙，这些话我连爹都瞒着，只说要出来玩玩散散心，谁知他竟是这样的一个人……”
说完她又哭了起来，魏搏生与许明非对望一眼，交换了一个会意的眼色，都被黯然垂泪的许秋英看见了，连忙叫起来道：“爹，魏伯伯！你们又在作什么打算？”
许明非正容对顾清芝道：“顾兄，这事我们五家都有份，是否应该通知其他三人一声……”
许秋英立刻又大叫道：“不，不要，他们都对他不怀好意！”
许明非深叹一口气道：“秋英，那贼子如此侮辱你，你怎么还向着他！”
许秋英泪流满面地哭道：“爹，他并没有侮辱我，侮辱的是你们神州五剑的名头，但他的剑艺确实比你们强……爹，您要是真为我着想的话，就请您放弃恨他之心……我一点都不恨他，他对我付出的虽不是全部的感情，却不是像你们所想的那种虚情假意……”
许明非变色怒喝道：“秋英，你怎么那么下贱……唉，真气死我了！”
顾清芝却神色庄严地对顾芳莲道：“小莲，你的意思如何？”
顾芳莲呆想了一下道：“我……我跟许姊姊的想法一样，我不知道他到青城去赴什么约会，可是我决心到那儿去帮助他，爹！假若您也像许伯伯那样恨他的话，您就不必陪我前去了，等他完成了青城之约后，你们再找他也来得及，再说他那一场约会凶险异常，假若他死在那儿，你门的恨自然可以消除了……”
顾清芝脸色呆了一呆，才以柔声道：
“小莲，我只有你一个孩子，当然一切都依着你，你能原谅他，爹为什么不能呢……”
顾芳莲哭着投进他的怀里，哽咽着道：“爹……谢谢您，您真好！”
许秋英把眼睛对着许明非，目中全是祈求之色，许明非脸上动了半天，才深深一叹道：“冤孽，冤孽，随你怎么样吧……”
许秋英凄苦地含泪一笑，不过神色宽慰多了，她知道老父已经同意她的做法了……
第一卷 青城山堡第 五 章 青城密地
在西南下青城的途上，又多增了两匹马，顾芳莲恢复了女装，益增她的妩媚天真之态，许秋英的确不如她美，可是她清澈如秋水般的明眸中另有一种动人之处，由于对爱情的坚贞不移，因而使她这种动人的眼光变得庄严神圣……
三个老人，两个女孩子，自然而然的分为两个谈话的集团，不过他们谈话的内容却全部集中在一个人身上。
那是慕容平！
老人们有着不平的感慨与吁叹。
女孩子们都充满着忆恋与神往……
长途跋涉，也不知磨穿了几许铁蹄，他们终于来到了青城山，这其中只有魏搏生可算是旧地重游……
巍巍的山峰仍然被白云封锁着，青翠的苍松仍是在岩石上挺立着，一切都与从前差不了多少，看不出改变。
只是任凭他们在山上如何搜索，始终都没有发现慕容平的踪迹，也没有找到魏搏生所谓高人的隐迹。
第三天，他们都已入山很深了，两个女孩子显得有点憔悴，反倒是三个老人显得精神奕奕。
顾清芝博学广闻，在听完魏搏生的叙述后，立刻发生莫大的兴趣，根据慕容平对顾芳莲的留言，再加上魏搏生的那段经历，他们断定这云山深处，一定有着一个武林中，绝大的隐秘，而且这隐秘一定也关联着慕容平。
从早晨找到黄昏，大家都累了，聚集在一块山石上，一面吃着携来的干粮，一面在商量着今夜栖身的地方。
山深寒重，前两夜都是在松林中席地而眠，今天入山较深，满眼俱是怪石峥嵘，间夹着几株老树，这休眠的地方，可大成问题了。
突然五个人的耳朵都竖了起来，精神也为之一振。
原来在晚风中，突然传来一阵很清楚的丁丁之声，那是金属碰触在木材上的声音。
在这深山僻间，何来伐木声？
虽然山林的樵子出没是很寻常的事，可是此地离出山有两三天的路程，天下有这么辛苦的采樵人吗？
再者普通樵子都是朝出暮归，这人却在黄昏之际才开始伐木，不也透着太离奇一点吗？
几个人对望一眼，不约而同地站了起来，齐朝发声之处疾奔而去。
山深而静，声音传得很远，所以那伐木之声听起来虽很清楚，却也赶行了很久，才而达临近。
正当他们准备梭巡入林时，忽地斧伐声一歇，代之以一阵响亮的歌咏之声：“横磨一剑常在手，半生坎坷飘零久，胸中热血如汤沸，不平时作狮子吼……客舍似家家似寄，欲消块垒杯中酒，莫问心中何所事，恨不杀人如屠狗……”
多么雄浑的歌声，多么奇怪的思想！
把林外的五个人都听得呆了。
顾清芝首先将眉一皱道：
“这樵夫歌中语气不凡，而且好像怀着什么不平之愤，假若此人真与魏兄所述的二人有关，我们倒是鲁莽不得！”
魏搏生连忙笑笑道：“兄弟与许贤弟对于文墨之事，一向欠学，顾兄既然能闻歌知人，一切应对，自然唯顾兄马首是瞻。”
顾清芝想了一下，才慎重地披林而入，其余四人跟在后面，一迳朝前行去，走了一阵，遂见一片地方，零零星星布着许多断树根，显见根上的树干已被人砍去了，由于树荫较稀，隐透天光，景色约略可见。
一个中年樵子，身材高大，正挥动一柄巨斧，对准一株巨树，一下下着实地斫着，木屑飞舞。
这几个人落脚虽轻，却并不想掩住行迹，因此他们走过去的时候，多多少少也会有点声音的，可是那樵夫如同未觉，砍伐如旧。
顾清芝走到他的身后，正待开言说话，那樵夫突地猛然将斧重重地朝树上挥去，口中还喝道：“断！这下子看你还顽固……”
紧接着他的喝声，那株巨树发出一声暴响，然后平空倒了下来，樵夫抽身躲开了，他身后五人却大吃一惊。
盖以这棵巨树粗围约有五尺许，再加上浓密的枝叶，高逾十丈，重量何止千钧，倒下来的方向，恰好就在五人的头上，许明非与魏搏生不敢怠慢，双双抢进伸手就朝树干上推过去。
这一推两人都用上了全力，总算将树身推歪，连枝挟叶，倒向另一棵树上，才没有伤到人。
许明非心头还在扑扑地跳着，不禁怒声道：“台端这是什么意思？”
那樵夫一言不发，只是把精光闪闪的眼睛瞪着他们，由于现在是正面相对，大家也可以看清他的长相了，只见他绕颔虬髯，巨口大鼻，生相也十分盛猛，一直等了半天，他才以低沉的声音吼道：
“你们是谁？到这儿来干吗？”
语气极为不礼貌，许明非不禁有气，可是顾清芝已经和颜悦色地过来，朝樵子作了一揖道：“借问兄台……”
那樵子不待他说完，连连摆手道：
“没什么好问的，此地没有你们要找的人！”
顾清芝微微一怔道：
“兄台怎知我们是来找人的？”
樵子冷冷一声道：“这有什么难知的，此地无景可赏，无胜可访，你们也不像赏景访胜的样子，当然是要找人……”
顾清芝接着问道：“那兄台怎么知我们是找谁呢？”
樵子不耐烦地道：
“我不知道你们要找谁，可是这方圆百里之内，除了我之外，再没有其他的人了，我不认识你们，当然不会是找我的，所以我才那样回答你们！”
顾清芝微微一顿道：
“兄台当真是一个人独居此地？”
樵子瞪大了眼睛怒道：“我骗你干嘛？”
顾清芝微微一笑道：
“兄弟正是为此事不解，我们与兄台素未相识，更无仇隙可言，兄台却不该蓄意相欺，更不该存心谋害……”
樵子有点发急地道：
“你们走过来的时候，并没有打招呼，树倒得太突然，怎么能说我存心害人呢？再者你说我骗人有何根据……”
顾清芝继续微笑道：
“断树之事，你我彼此心照，是否蓄意，也不必多说，至于兄台存意相欺，兄弟倒可以提出个证明，兄台说是一人居此地，纵是坐拥华厦千间，也用不了这么多的香料，但不知兄台对此作何解释？”
樵子干咳了两声，结结巴巴地道：“什……什么……你说些什么？”
顾清芝用手朝四下一指道：
“兄台一直装糊涂，兄弟不得不说得明白一点了，这附近的树桩断痕犹新，砍伐的时间俱未超出一月，兄台纵然是开着香料行，也不可能在短时间内，用去这么多的金刚香木……”
樵子将眼一瞪大声道：“什么香料不香料，我砍树是拿来当柴烧！”
顾清芝笑道：“兄台此言益发欺人了，这金刚木质虽具异香，却最是难燃，必需要锯成粉末，才可以慢慢发火，兄台若真是靠它来举炊，恐怕一年也煮不熟一锅饭，再者此木时价约值五两银子一钱，燃香为炊，即使是富甲王侯，恐怕也没有这等气派……”
樵子不禁语为之塞，半晌之后，才怒冲冲地道：“你这个人真噜苏，老子在此地砍柴，爱怎么用就怎么用，跟你有什么相干……”
顾清芝继续微笑道：
“自然兄台有充分的自由不回答兄弟的问话，可是兄台总不能够禁止我们在这儿等待下去！”
樵子紧张地问道：“你们等什么？”
顾清芝笑着道：
“兄弟听说过金刚木在砍下之后，必需立刻加以锯碎成末以竹筒密封藏好，否则香气失散，全无用处，因此兄弟想等下去看看，一会儿是否有人会来帮同兄台处理……”
樵子有点着急着地道：“不行！你们不能留在这里！”
顾清芝笑笑道：
“假若附近只有兄台一人独居，兄台大可不必紧张。”
樵子顿了一顿，才无可奈何地道：
“好吧！就算我骗你们了，不过此地的居人跟外界从来不发生关系，绝不是你们要找的人。”
顾清芝眼中一亮道：“兄台怎么知道呢？”
樵子怒声道：
“我当然知道，我在这儿几十年了，从来没有见过主……主人接待过外客，而且主人严禁外人前来窥探，你们还是快点离开的好，否则被巡山使者发现了，对你们对我都有不便之处。”
其余的人闻言精神也为之一振，魏搏生抢着问道：
“贵主人究竟是怎么样的人物？”
那樵子变得真正地暴躁起来怒声道：
“好话都说过了，你们要是再赖在这儿，可别怪我不客气了！”
说着一挥手中的钢斧，颇有动手驱逐之意，许明非忍不下气，拔出长剑欲待迎敌，还是顾清芝伸手拦住，反身对樵子道：
“兄台不必动气，方才听兄台歌中豪意，知道兄台曾经有过一段叱吒风云的经历，不知兄台何以甘心屈居下人……”
樵子脸色倏变，大声道：
“废话！废话！你们再不走，我可真的要得罪了！”
许明非忍无可忍，猛地挥剑前刺，口中也怒喝道：
“混帐东西！我倒要看看你凭什么要叫我走开！”
樵子将钢斧一举，“当”的一声，架开了长剑，许明非只觉腕下一震，暗惊于樵子的手劲之强，然而他心中的怒意更深，一挽剑花，剑尖若无数流星，仍然飞洒过去……
樵子怒笑一声道：
“就凭着这点玩意，也敢在此地来撒野！”
钢斧连挥，斧影如山，剑斧相触，叮当之声不绝，许明非的凌厉攻击，俱都被他挡了开去。
顾清芝见他们已动起手来，倒也不再拦阻，负手退过一边，冷静地观战，脸上微有异色。
盖以这樵子手中虽持着沉重的钢斧，使来却十分轻松，而且他的架势，仿佛也是用的剑诀。
因为斧是重兵器，利于砍劈，只有剑法才有拧刺削扫的路数，这樵子一斧在手，或削或刺，动作十分娴熟，显见他也是使惯了剑的。
许明非名列神州五剑，在剑上的造诣自然非同小可，这一放手抢攻，剑风飕飕，全是毒辣的招式。
樵子却从容挥舞钢斧，攻守兼具，不仅守得稳，攻得也狠，而且他兵器长，分量重，逼得许明非有许多精招剑式无法发挥，不过他此刻的神态也较前认真多了，因为许明非毕竟不是一个庸俗的对手。
交手近三十招，许明非略居下风，怒气更炽，剑下所用的招式也更形凌厉，樵子一面挥架，一面笑道：
“你这几手剑使得算不错，就是气度上还差一点，剑为兵中之王，使时应