宋官员分坐谈判桌两侧；煞有介事地就边界划分、通商往来、大军驻扎甚至双方缔约盟约；共御外敌等诸多事项一一进行讨论。萧遥旁观在侧；眼睁睁地见到也乌布恩以言语恩威并用；软硬兼施；在己方利益毫无触及；用兵军事方面不受到任何限制的情况下；连糊带诈地便令大宋答应了许多对蒙古极为有利的条件；不由得暗暗竖起了大拇指；心中对也乌布恩的外交才能更是佩服的无以复加。三日之后；由于许多貌似十分重要的事情差不多已经商谈完毕；剩下的便是一些细节的问题；加之王守清在这三日之中；已禀告萧遥；手下人已从附近村落一名渔民的口中得知；在太湖深处确实有他提到过的种满了茶花的小岛；上面有一座废弃已久的山庄；想来多半便是这几日一直苦苦寻找的地方了。萧遥闻此讯息；心中一喜；知会了忽必烈一声后；便借口外出游玩；孤身一人悄悄离开了使团。他武功高强；来去无踪；旁人就是想要跟踪；那也是力所不能及的。
其时正是三月天气；杏花夹径；绿柳垂湖；暖洋洋的春风吹在身上；当真是醺醺欲醉。对于太湖美景；萧遥这几日中跟着王守清已见得多了；此时心中牵挂的；便只是慕容家世代相传的绝技“斗转星移”和“参合指”；以及其他数量繁多的天下武功秘籍。因此甫一离开使团驻地；彻底摆脱王守清的视线范围后；他便径直来到湖边一处村落；找到了王守清提到的那个渔人。那渔人见萧遥气度不凡、衣着华贵；知他绝非普通人；加之这几日总有官府的人来向他询问那“鬼岛”的所在；因此此时见到萧遥拿出一大锭金子；要自己带他前往时；心中敬畏之余；自也是十分欢喜；当即二话不说；撑船架篙；载着萧遥一路涉水而去。
舟行湖上；几个转折；那渔人便带着萧遥转入了一庄大湖之中；极目望去；但见烟波浩渺；远水接天；萧遥暗暗心惊：“这大湖想必就是太湖了。现代社会各种探测的工具应有尽有；想在一个内陆湖泊中寻找一座小岛；自然并不需费什么力气；可古代全凭人力探索；那当真是犹如大海捞针一般了。”
在萧遥看来；眼前这湖泊水面上到处都是一模一样；哪里有什么分别；更完全看不出能够指引方向的标记或信号；但那渔人仿佛轻车熟路；一会向左；一会向右；显得胸有成竹。划了一阵；他忽然向左边一个小港中划进去；萧遥登时眼前一亮；但见水面上生满了荷叶；若非渔人明路；他决不知荷叶间竟还有通路。又划了一会；那渔人又是一转；只见水面上全是菱叶和红菱；清波之中；红菱绿叶；鲜艳番茄。菱塘尚未过完；小舟又从一丛芦苇和茭白中穿了过去。一眼望去；满湖荷叶、菱叶、芦苇、茭白；都是一模一样；兼之荷叶、菱叶在水面飘浮；随时一阵风来；当真是变幻百端。萧遥思及百多年来；在太湖之畔提到参合庄以及燕子坞仍是少有人知的原因；心中忽然间不由得恍然。
此曲曲折折地划了两个多时辰；萧遥隔水而望；终于遥遥望见远处绿柳丛中；露出一角飞檐。那渔人道：“官爷；咱们到了；那便是‘鬼岛了’。”
萧遥微微一笑；并不以他提到“鬼道”为意；开口说道：“你就在外面等我；不得我的允许；不准踏入岛上一步。知道了吗？”
那渔人喏喏说道：“大人吩咐；小人怎敢不尊。只是这岛上闹鬼；百多年来；一直都说这岛上被各种各样的恶鬼占据着；从没有人敢来一探究竟；大人还是……”
萧遥一摆手；说道：“我自有应对之策；你安心在此处等候便是。”说话间；小舟已缓缓靠岸。到得临近；只见一座松树枝架成的木梯；垂下来通向水面。萧遥更不犹豫；跨上岸去；眼前却忽然出现了一片疏疏落落四五座房舍废墟；堆积在一个不知是小岛还是半岛之上。见此情景；萧遥心中一时间喜忧参半；喜的是书中所载果然毫无遗漏；这处废墟；多半便是当年慕容家的地方了；只是不知到底是燕子坞、参合庄；还是听香水榭、琴韵小筑。想到这里；萧遥信步其中；没一会心中便已明白了过来；此处地势并不宽广；房舍虽早已倒塌；但仍能看出原来的屋子是属于小巧玲珑；精雅工美类型的；萧遥心中暗忖；这里多半便是当年阿朱或者阿碧居住的琴韵小筑或是听香水榭遗址了。一念至此；肃穆之意油然而生。
萧遥站立片刻；一会为当年阿朱与乔峰之间阴差阳错的诸般情缘默默祈祷；一会又为阿碧最终得偿所愿；与慕容复走在一起而暗暗欢喜。但时光荏苒；世事尽成尘土。萧遥默立片刻；便折而回到岸边；对那渔人说道：“附近还有其他的小岛吗？”
那渔人点了点头；说道：“有是有；可那里已是太湖深处；水道纵横交错；而且那里的岛上……据说恶鬼更多；平日里谁都不敢去。至于那岛子的所在；大人见谅；小的也只是知道一个大概的位置；因为实在没有去过……”
萧遥摆了摆手；说道：“你不必害怕；咱们这就去吧。”
那渔人还想再说些什么；但见萧遥远望天边；显然已经不想再说什么；于是只得闭口不言；强自按捺下心中的惊惶惧怕之情；按着记忆中的方向摇舟而去。
第二百五十六章 寻幽
其时天色已晚；天空上挂着一大的明月；清亮柔和的月光映在湖面之上；呈现出一片银白碧影；微风过处烁然闪亮；让人宛若身处星河霄汉。此时的太湖置身其中；只见远水接天；粼粼而动；所谓的天涯明月；也不过如此而已。萧遥坐在船中面对如此美景；一时间只感到心境澄明；再无别般杂念。
此刻夜静水明；按理说那船夫找寻水路和划船之时都应该更加快捷；但或许是由于心中紧张惊惧；萧遥竟发现他数次不得不调转船头；重新觅路而行。对于这样的情况；他心中虽然也十分焦急；可转念一想；这渔人不过只是个普通膨；在官府的威和自己金钱利诱之下；能答应送自己来他之前从不敢踏足一步的所谓“鬼岛”；便已是殊为不易了；自己要是再给他施压的话；难保他不会陷入一种绝望和无奈的境地；若是他一时想不开；既不愿前往“鬼岛”送死；又不能违抗官家命令；干脆投湖自尽的话；那么仅凭自己以前在公园游戏之时划过那种双人小舟积累下来的划船经验；恐怕就算认识这太湖种如何回到岸边的水路；那在自己饿死之前；恐怕也是划不回去的了。正是因为想到了这里；萧遥才耐住了性子；并不催促船夫快行；而是任由他慢慢划着船。
这般走走停停；时而倒退；时而斜行；直到子夜时分；那船夫忽然一声低呼；惊叫道：“是‘鬼打墙’；是‘鬼打墙’；怎么到了这里来？”语音中惊慌失措；显然碰到了什么意料之外的事情。
萧遥听到声音；赶忙从船舱中站了起来；沉声问道：“什么‘鬼打墙’？怎么回事？咱们到了哪里？”
那船夫用手指着远方数里处的一团黑影；颤颤巍巍地说道：“那处小洲……那处小洲原本在东方的位置；可我一直在向北而行；现在怎能……怎能到了这里？一定是‘鬼打墙’；官爷；咱们出不去了；被太湖里的水鬼困住了；咱们出不去了……”说着瘫坐在船舱之中；显然已是怕到了极致。
萧遥闻听此言；虽然也觉得十分蹊跷；但心中并不以为意；只是隐约觉得此处或许与慕容家有关。他刚想开口询问这船夫此地到底是何处；但思及此时他惊魂未定；心神大受扰乱；只怕问也是白问；反而更增他的惊扰；于是想了一下后；便说道：“船家；烦劳你带我过去。若有恶鬼；我替你铲除了就是；你无须害怕。”
那渔人自见到萧遥谈吐不凡、衣着华贵；显是个大有来头的人物后；心中便一直尊崇有加；不敢稍有逾越。此时听他这么说；再联系到他的身份；心中也先信了五六分；暗道莫不是上天派来了一位专门降妖除魔的天神降临；来替我们驱除妖患？一念至此；他登时又有了信心；身体中也恢复了力气；当即划动起船桨；朝着那片黑黝黝的小洲驶去。
数里之后；那小洲已近在咫尺。离得近了；萧遥才看清楚；那小洲较之先前的半岛还略小了一圈；洲上沙石密布；水草丛生；显然是一个许久无人到此的荒洲。举目远眺；隐约间却能见到洲上似乎有着一堆堆的黑色物体；只是离得太远；暂时还看不清楚。其时月过中天；云朵微移；已将整个月亮完全遮住；月光只能偶尔从云层的缝隙之间穿透而过；洒在湖面之上。萧遥见到这小洲；赶忙让船家靠岸。
小船越划越近；萧遥凝目而视；待船头离岸边还剩下两三丈的距离时；他忽然脚下用力；凌空一点船舷；利用轻身功法踏水而行；一转眼间；已踩在了小洲之上。那渔人见此情景；当即惊为天人；跪在船中对着萧遥连连叩拜；口中念念有词；一时间虔诚已极。
这小洲极小；且并无什么沟壑起伏之类的遮挡视线；萧遥环目四顾；一眼便可看尽周遭一切事物。直到这时他才发现；从远处看去；洲上那一堆堆的黑色物体；原来是一大片已成废墟的砖石瓦砾；还有一根根已经断裂腐朽的木柱等物。由于之前他已经见过了一处这样的废墟；此时再见；心中已没有太多的惊奇；只是走到其中；随意翻找了起来；企图发现一些能证明此地曾经辉煌的一些线索。
就在萧遥到处查看之时；一瞥眼间；他忽然看到一个朱红镶金；红底金边的匾额一角在一片碎木残垣下隐隐现了出来。此时恰逢云层挪移；月光微现；萧遥见此情景；心中一动；暗想既有匾额；那么自然当可从上面所刻的文字中推想出此地的来龙去脉。一念至此；他当即快步走了过去；一番努力之后；终于将压在匾额上的东西统统清除干净；而拿出匾额之时；眼前两个娟秀古朴的大字则登时让他心神为之一震。
那匾额上镌刻的；正是“听香”二字！
看到这两个字；萧遥心中顿时恍然大悟；明白了一切。原来；此时他所处的这个小洲；正是当年阿朱所居的“听香水榭”；而先前到过的那个半岛；则是阿碧所住过的“琴韵小筑”。思及天龙原著中；当年段誉遭挟持；与崔百泉和过彦之同在琴韵小筑与鸠摩智斗智斗勇；而阿碧与阿朱巧伏在侧；以精妙机关接段誉逃离险境；后从曼陀山庄带着王语嫣又来到听香水榭；却遇到了要找慕容复麻烦的云州秦家寨和四川青城派两家高手；双方又是一番精彩的交锋。想到当年在这两个地方曾经发生过的一切；萧遥心神激荡；一切恍然如梦。
漫步其间；当年建在此处；精美绝伦的江南小屋；此时早已被历史的波涛碾碎成了齑粉。红颜易老；物是人非；任其当年如何惊心动魄；却总也免不了归于平寂；最终总要化为一钵黄土；随风消散在任谁也无法再触及的遥远光辉之中。
第二百五十七章 探胜
萧遥既知此处是听香水榭；并非琅嬛玉洞和还施水阁的所在；那么略微感伤一番；加之他四下里查找一通后；也并未发现什么有价值的东西；因此自然也就不会再多做停留；重又跃上小舟；对那渔人说道：“此处的恶鬼我已尽数清除；你不必再担心了。附近应该还有一个开满山茶花的小岛；你知道在哪里吗？”
那渔人心有余悸地道：“官爷既已清除了恶鬼；那么想必它们……”说着不由自主地朝身后看了一眼；接着道：“它们应该就不会再施展法术；让咱们撞上‘鬼打墙’了。那小岛据说离此不远；让小的再找找看；这次定能找到。”说着朝北方眺望了一阵；看准了方向后；终于打定主意；再次扳动船桨；卖力地划了起来。
见到此时小舟破浪而行；速度较之刚才快了不止一倍；萧遥明白那渔人心中的恐惧之感已去除了大半。心障既消；做事自然是事半功倍；因此微微一笑；向着小船行进的方向远望过去。
此时夜已深；湖上寒风阵阵。萧遥内功精湛；渔人皮糙肉厚；二人对于寒冷都不如何在意；但萧遥久居陆上；从未领略过深夜湖风的威力；此时迎风远望；没一会双眼便感到肿大酸涩；且十分疼痛；脑袋虽然并不眩晕；但也是十分难受；只得缩身躺在了船底。那渔人却早已习惯；此时持桨荡舟；丝毫无碍。
萧遥平卧船底；仰望天上繁星闪烁；除了桨声以及菱叶和船身相擦的沙沙轻声；四下里一片寂静。湖上清风；夹着淡淡的花香；倒也是十分惬意；不由得心想：“此处风光旖旎；我若无凡事羁身；若能一辈子与自己的心爱之人这样；那可当真是其乐无穷了。”一念至此；他登时想起了与自己有过纠葛的那些女子：洪凌波的善解人意、李莫愁的过瘾刺激、小龙女的温婉可人、完颜萍的活泼开朗。这些女子各有千秋；每一个人都属于是万里挑一；千寻方获的至宝。想到这里；萧遥心中不禁一荡；一阵甜蜜的感觉瞬间涌上了心头；但随即；想到当初在古墓之中；李莫愁被自己粗暴破瓜之时；脸颊上流下的那两行泪水；他心中顿时又是一紧；再也不敢往下想去。
如此这般过了良久；萧遥迷迷糊糊地正要合眼睡去；忽听得那渔人