穆清皱了皱眉，接口道：“可不是。那年饥荒闹得凶，上千饥民围聚在此，孩子饿死了，便投入那大石臼中，和骨舂捣烂了煮羹汤，再往后，连弱些的妇人都要入那石臼中。”她边说边摇头，啧啧叹息，随手往郑官意所立的位置一指，“当日长孙夫人带着咱们施粥，我尚且记得，那大石臼，正放置在那处。”
郑官意面色剧变，向后跳开了去，身子稍显摇晃。
郑官影的手向后挣了两下，穆清并不紧扯，松开了她的手，自往那尸体堆中走去。原本一头雾水的长孙氏听到此时，大致摸到了些意思，只不能定论，便以绢帕掩着口鼻，嫌恶地瞥了那些尸首一眼，退在一边瞧热闹。
只见郑氏姊妹脸上均泛出惧意来，郑官意尤强些，勉强维持着古怪的微笑，郑官影却苍白无力地扶靠着身边的侍婢。姊妹二人俱紧张地盯着穆清的一举一动。
穆清倒是一副不以为然的模样，信步上前抬脚踢开一具尸身，那尸身被踢翻过身，露出了狰狞惊恐的脸面，二郑中不知是哪一个，“啊”地低呼出声。她只作未听见，示意府兵们将这些尸身皆面朝上翻转过来。
趁着兵卒们翻动尸体，穆清返身走回郑官影身边，接着方才的话头。闲聊家常一般，“此处算是故地了，正是饥荒那年，李公带着二郎讨河津叛乱，千余骑逃贼跑至此。可怜那些饥民，才刚喝上一口薄粥，便教席卷而过的铁骑踏得粉身碎骨。烂成肉泥嵌进地里。”
言至此。穆清自己的腹中也起了一阵翻腾，当年惨景浮现眼前，历历在目。她扫了扫二郑肝胆欲裂的神色。一咬牙，强作淡漠，接着道：“瞧见那片枯焦了么？千余人半数便活活烧死在了那处，叫声凄厉。教人经年难忘。余下半数，便由李公身边的那位贺遂大郎领人尽数射杀了。那尸首堆得似小山，光堆叠焚烧便花了……”
“莫再说了。”郑官意尖声打断她，耳边呜呜的风声听着只觉凄厉。与此同时，郑官影咬紧了牙关。一声不吭地向后仰翻过去。
“呀，阿嫂这是……”长孙氏慌忙上前，心中暗笑。竟唬得晕厥了过去，这样小的胆。怎还敢谋人性命，恐怕她只是个附庸的，而那主谋之人……她顺势向郑官意望去，见她怔立原地，所受惊吓亦是不小，却仍能镇定地站立。
侍婢七手八脚地将郑官影抬扶上了车，穆清满面愧疚地连声道：“都怨我，都怨我，好好儿的说那些陈年旧事作甚么，吓着了影娘，这可如何是好。”
“顾姊姊莫说这话，这也怨不得，当日我亦在场，如今到了旧地，也是感慨满怀。”长孙氏一壁宽慰，一壁指挥着车马，“你们先行，好生送二位郑夫人回府，路上仔细着点儿。”
郑氏姊妹的车吱吱嘎嘎地行远了去。穆清忙回至那些尸体边，府兵们已将他们一个个翻转过来，看着脸，都是面生的，无一认得。她侧头想了一阵，又请府兵将他们的衣袖一一割破跳开，露出内手肘来。
“这些是甚么人？”长孙氏远远站着，皱眉问道，“我自猜测着，那禀报四郎遭伏的人，兴许同他们是一起的，特意支开了府兵侍卫们，好令顾姊姊落单，方便他们下手？”
穆清暗许，好通透的心思，口中应道：“正是。”
“顾姊姊那样吓唬郑氏姊妹，难不成是她们……”
穆清不答她这一句，自顾自地去探看那些尸身的手肘。一共二十余具，内手肘俱干干净净，独其中一具，手肘腕子内乌青的梵字纹刻，赫然入目。“贼人全在此了么？”她抬头问向一边的侍卫。
“落跑了两人，其余皆在此了。”侍卫拱手答道。
“跑了的那两人，比之这人如何？”穆清指着那手肘内有纹刻的尸体问道。
侍卫侧目想了一想，“身手着实不凡，衣着与他相类，似乎，似乎这三人统带着其余那些人。”
穆清心下了然，冷笑着走回车边，迎向长孙氏疑惑的眼神，“我若推测不错，郑氏姊妹二人，趁着咱们忙于应对汾水外的突厥兵时，已布好了局，等着我入套。她们早已在此候等，若咱们抵挡不住突厥人，她们好先一步撤逃远走。若犯兵教咱们抵挡住了，她们便如夫人所猜，使人支开跟着的府兵，只待我落单，好将我就地击杀了。那些强人中有大郎的死士，那就更无疑了。”
“好个一举两得，算得倒巧。”长孙氏睁大眼睛，倒吸了一口气，“倘或果真如此，既是大郎授意，也该影娘主谋了才是，可依着眼下情形来看，影娘胆小畏怯，意娘却一力担当，所为何？”
穆清无奈地探了探手，“这点我亦猜不透。待回城后，我自有法子教她们显出形儿来，介时还需夫人助力。”
长孙氏点头应允，转身要上车回城，走了两步，忽想起甚么来，停下回头盯着穆清的小腹，欲言又止，“顾姊姊也莫太操劳，顾好自己的身子是正经。”
☆、第一百五十二章 长安锦年（十一）
因郑官影的突然昏厥，驾车的车夫一路提心吊胆车，急了怕颠簸，缓了怕耽误，便在这诚惶诚恐中行进着。
郑官意在车中惶急唤了数声，又惶急地掐了两次她的人中，加之车厢颠抖了几下，郑官影缓过气来，悠然转醒。
“影娘？”见她醒来，郑官意略宽了心，“身上可有哪处不好？”
郑官影扶着车壁坐起身来，不答话也不动弹，怔怔地看着她阿姊出神，隔了许久，才深重地吐了一口气，瞧着车内并无侍婢，只她姊妹二人，她压低了声音，直视着郑官意，“阿姊你同我说句透底的话，此番来晋阳，虽是建成的意思，可阿姊心底里当真是为着杜家的那些家产来的么？”
郑官意忽然结了舌，“……自然是为了财帛。”
“此处并无外人，阿姊何必同我虚诳？”郑官影眼中沁出一层泪意，哀声告求，“阿姊说这话，教我如何能信？你我一母同胞的亲姊妹，阿姊的秉性，难道我会不知？家产财帛蛊诱人心原是常理，但要起杀念动人性命，绝不是阿姊的做派。”
“影娘你……是教那顾七娘唬迷糊了罢？”郑官意无力辩驳，含糊着想推搪过去。
马车渐渐慢下来，车夫敲了两下车壁，请二人下车。郑官意唬着脸，也不顾影娘如何，下了车便独自往她暂住的小院去。
郑官影的侍婢上前要扶，却被她甩开手，支回了她那内院，侍婢虽忧心她经了昏厥，打算扶了她回屋歇息。却见她起了怒气，不敢多言，只得由得她脚步虚浮地紧随在郑官意身后。
“该说的，我都与你说了，你执意不信，我有何法子？”郑官意见她跟到屋内，不由烦乱焦躁。在屋内来回走动。
郑官影不动声色地阖上屋门。定定地看着她在跟前来来回回，过了良久，断然道：“你若不将实话坦诚告予我知。便休想我再允你动用建成的死士，哪怕一名也绝无可能。”
听到“死士”二字，郑官意倏地停下了脚步，不置信地摇了摇头。顿坐于锦垫上，手肘撑在案上。双手抱头捂耳，压着嗓音低吼，“你为何要这般苦苦相逼？李建成逼迫于我，你是我亲妹子。亦要迫得我无路可走么？”一语道出了她深掩在心底的委屈酸涩，终是忍耐不住，失声痛哭起来。
郑官影愕然静坐于她对面。拍抚着她的后背，只待她一阵哀泣过后再细问。
“可曾记得。荥阳族中，咱们那位庶出的表兄，样貌最是出众的那一个。”郑官意哭了一阵，渐止了泣声，吸了吸鼻子，缓缓倾告。
“表兄？”郑官影眉心一抽，心下大约猜着了几分。意娘未出阁时，两人便已情愫暗生，嫡出的正经娘子，自是不会许给庶出的表亲，偏那位表兄还有略有些才干，意娘与杜陵杜家的大郎订下婚约后，他竟辞了父母族亲，独身闯荡去了。她们姊妹亲密，闺中无话不谈，故她知道这些事。
郑官意眼中又涌出了一汪泪来，忍着泪意点了点头，“表兄如今，如今，正是你夫婿的死士。也不知他如何得知的这一层关系，拿捏了表兄，来要挟于我。放言道，倘或我令顾七娘不自在了，表兄便自在了，顾七娘丢了性命，表兄便保住了性命。”
郑官影被震得了无知觉，李建成吩咐她将阿姊接来晋阳，她只道是要寻顾七娘的晦气，这背后竟有这些纠缠却是她万万不料的，她若是事先知晓，想尽法子也不会让阿姊前来。
“意娘，你切莫作下糊涂事。”郑官影手足无措，慌张中亦是红了眼眶，“杀人谋命的事，怎是你作得来的。且不说杜克明知晓了会怎样，仅是那顾七娘，你也亲见了，罗刹一般的人物，你又怎是她的敌手。”
郑官意抖着嘴唇，默默淌泪。
“林子，那林子……”郑官影声音中满含了战栗，“两年前，仅领着五六十人马，火烧逃贼，诛尽叛军余孽，便是她的手笔。今日咱们带去的人，也几乎都成了尸首，你瞧着她，弱柳迎风似的，内里心肠却犹如铁石，这样的女子，最是可怖，你是有几条性命，要去谋害她？”
“你莫要再说了，也莫再管。”郑官意用力咽了几下，似乎要将所有的眼泪都咽下，“顾七娘不亡，便是表兄亡，必定有一折损。现下她顾七娘又算不得正经的杜家人，表兄却……”她抹了抹面颊上的眼泪，声音果决起来，“无论如何，我不能弃表兄于不顾。”
……
穆清回至宅子中，几乎没有气力走上正屋前的那几级石阶。先是始毕可汗与刘武周的犯兵当前，方松懈下些，又突遭人截击，紧迫境地连轴转，及到此时，她的脑中已是一片麻木，只剩了最后一个感知，便是困倦。
她甚至来不及换去汗湿几次又干了的衣裳，倒在床榻上便睡了过去。阿柳去后厨转了一圈，快手快脚地煮了一碗汤饼端了来，进屋见她已在内室熟睡，只得放下汤饼，半支起内室的窗格，好散开些闷热，让初秋的凉风吹进屋内。
“这一整日的，也不进些吃食便睡，衣裳也不换件干净的。”阿柳摇头叹息，兀自端起汤饼退出了屋子。
这一觉，是自杜如晦离开后睡得最沉稳的一觉。她向来多梦觉浅，许久不曾这样酣睡，连阿达回来时急促的拍门动静都未惊动她。
薄暮时分，阿达风尘仆仆地赶回宅中，将门拍得山响，一进门又高声嚷，“娘子！”阿柳一把拽过他，一面上下前后地看他身上有无损伤，一面碎碎嗔怨，“嚷喊甚么，七娘正睡着。你是不知今日都遭逢了些甚么，想着就教人心惊。赵医士临行前千叮万嘱的不教七娘劳心，偏又劳苦了她这么一回……”
“只两日。”阿达急乱地跺了跺脚，伸长脖子望正屋那边瞧，“李公只予两日，若两日内七娘无法使突厥兵退散，李公便要撤兵回城。”
阿柳轻拍了他一巴掌，“常要怨我急躁。你倒是瞧瞧自己那样。怎的进城时不曾听说么？突厥兵已然退去了。”
阿达忽地停下所有的动作，木木地立着，他向来耳聪目明。此时却要怀疑自己的耳朵。阿柳遂将这一日的跌宕起伏大略地讲与他听，直听得他寒毛乍开，愕然失语。过了好半晌才反应过来，腾地跳起身。去写字条放了飞奴报信。
翌日清早天尚未亮，穆清梦中正与一股迷蒙不清的雾团似的怪物费力纠缠。正觉遭人卡了喉咙透不出气儿来，便被院内一阵马嘶惊醒。她坐起身大口喘息数声，稳下心跳来，只觉满身隔夜的汗味。再向外探看。又因天色昏暗看不真切，院内似乎有人在说话，她顿时清醒了七八分。趿起丝履推门出屋，“可是阿达回来了？”
院中的夜灯已尽数熄灭。淡淡的微光映出一个模糊的轮廓，听见问话，那轮廓停了晃动，犹豫着发声，“昨日便回了，眼下正要再赶去报信。”
“七娘怎起得这样早？”阿柳的声音从边厢房内出来。
穆清沉默了一息，蓦地出声道：“报信的事儿，交由太守府的人即可，近日，或另有要事，你且莫离城。”
阿达“哎”了一声，想起昨晚阿柳所说，估摸是要防着郑氏姊妹作怪。
……
飞奴已是只老鸽，经由阿达长年驯养，雨中夜间皆能识路送信，只惟恐半道遭遇了猛禽，故夜间并不常飞，也是因此，放飞它之后，还需另再遣人报信。
这一遭，飞奴时运甚是不错，一路飞来并未遭猛禽追袭，路途略有些远，它年纪又大些，待它扑棱棱地落入杜如晦双手时，已疲累得站立不稳。
一众人均在大帐内候等消息，此刻一个个倾过身子，伸长了脖子，数道目光灼灼地集中在杜如晦手中的纸管上。
他稳了稳手，展开纸管掠过一眼，面上浮起了一片不出所料的笑意，顺手将纸条递于唐国公，淡�